濃重的汗酸味被寒風裹挾著席卷而來，叫人聞得作嘔。

敖戰頭腦昏沉雙眼緊閉，幾次掙扎，方才從無窮盡的混沌之中將神思抽回，勉力抬起酸澀沉重的眼皮，下意識朝那酸腐味道的源頭望過去。

細碎天光逐漸驅趕走眼前的大片黑暗，隨著神智逐漸清醒，敖戰隨手揉了一把發疼的鼻梁，皺眉抬眸——

望見的卻是寒風怒號，霜雪連天。

鵝毛大雪從天空上紛揚落下，堆積于地面，形成厚實的一層雪白。鼻間掠過的是冰雪的清涼氣，氣味近乎于白水般淺淡。

此地似是大片的曠野，入目之處皆為廣闊平原，或許是暴雪的緣故，平原上的冰面慘白耀眼，遠處更是天地同色，叫人分不清界限。

“……”敖戰蹙眉，瞳仁之中閃過片刻的怔愣。

“啪！”

就在這個時候，一道破空脆響卻是忽然在男人的耳旁炸裂，聲音清脆刺耳，連帶著刮蹭起來的一道涼風，將地面上鋪陳著的冰雪摧得朝四方迸濺。

順著聲源的方向望去，這才發現不遠處的土臺上站立著一名干瘦的中年男子，手中緊握長鞭，單手叉腰，朝著冰河河道底下的一群人大聲道：“怎么停下來了？是不是想要偷懶！”

說完，又是一鞭落下：“若是搬不完這些石料回城都，今**們便別想有飯吃。”

這次鞭子落在了一個人族身上，那身形健碩的漢子在冰天雪地之中卻是只穿了件薄衣，右肩被長鞭擊中，登時留下一道青紫血痕。

耳邊傳來道道抽氣聲，空氣之中的汗酸味愈發濃重。

敖戰不動聲色地收回視線，低頭打量幾眼身上的穿戴，這才發現自己竟是同那被鞭撻的人族穿著相同制式的輕薄布衣。

四周人頭攢動……放眼望去，低矮的冰河河道之內竟是集結著百十來號漢子，悉數穿著單薄的深棕布衣，腳踏草鞋。

不少人正彎腰把冰面上的巨石扛上肩頭，隨即步履緩慢地往前走去。

肩膀上忽然被人不輕不重地拍了一掌，敖戰有心防備，當機立斷地轉身回去，一把抓住仍搭在自己肩頭的手臂，五指收緊用力，幾乎就要開始反擊——

千鈞一發之際，背后那人卻是毫無戒心一般，在看見男人回身的動作之后反倒更進一步，站定在敖戰面前，低聲喊了句：“將軍。”

敖戰眉頭微挑，不留痕跡地松開了反扣在對方腕骨處的五指，向后暫退半步，卻并未說些什么。

只見那人不過二十出頭的年紀，頭上鬢發蓬亂，胡亂扎成一個髻，面容粗獷，一雙濃眉平直，神情嚴肅而認真。

青年身形健碩高大，衣衫是同眾人一般的破爛，腳下的草鞋磨得厲害，露出來半個腳趾，被風雪凍得通紅。

最惹人注意的，便是對方那張因曝曬而變得通紅的面頰之上，竟是用烏墨刺著一個幾乎占據了大半張臉的“俘”字。

敖戰絲毫不掩飾自己的視線，四下打量過后才發現，幾乎在場的所有人，臉上都帶著這樣的刺青……包括他自己。

那人并未停滯更久，而是向后退去一步，彎腰下來、一把扛起放置在冰面上的沉重石料小聲道：“將軍，咱們邊走邊說。”

避開了一直在高臺上監視的中年男子，對方行事十分小心。

敖戰雖是一時間弄不清自己究竟為何會出現在此處，卻也姑且按捺住了心下躁郁，擰起眉頭，為了不打草驚蛇、學著旁邊那人一般，從冰面上同樣扛起了一塊石料至肩頭。

剛剛往前踏出一步，只覺得腳踝處猛然收緊，敖戰反應迅疾、當即停下腳步穩定身形。

垂眸望去，這才發現每個人腳上都束縛著同樣的鐐銬，那鐐銬在人停滯前進時才會隱沒蹤跡，而當開始邁步行走，便會忽然現行，化作作防止逃跑的枷鎖。

敖戰面色鐵青：“……”

作為真龍，東海龍王向來身份尊貴修為高深，當初即便是天道都要忌憚他幾分，又哪里遭受過這樣的惡劣待遇？

就在敖戰眼底暴戾幾乎要壓抑不住之時，原本一直跟在他身側的那人卻是率先一步，眼看著眾人腳踝處因為鐐銬而留下的累累傷痕，壓著嗓子大罵出聲：“晉陽國的奸/人，真他娘的不是個東西。”

罵完還不忘記朝著那高臺上的監工暗啐一口，盯著對方手里的長鞭滿臉憤恨。

捕捉到對方口中說出來的陌生名號，敖戰眼底飛速掠過一絲暗芒。

在適應枷鎖拖累之后便朝前邁開步子，模棱兩可地沉聲道：“既是已經淪為人家的階下囚，又何談奸人不奸人，東西不東西。”

“……”聽到敖戰語氣這樣淡然，那壯碩漢子反倒是垂頭喪氣起來：“將軍教訓得是。”

“若是換了那晉陽戰敗，國君懲罰敵方戰俘，肯定要比現在還要厲害。”青年說完，長嘆一口氣。

一行人沿著冰河的河道朝前行進幾里。

多多少少地又從對方口里套出了些線索，敖戰偏頭望了一眼肩膀上的石料，將零散的細節拼湊起來，這才知曉月余以前，此處曾經發生過一次部族與部族之間的戰爭。

自己所在的部族戰敗，因此從戰場上活下來的士兵便成了晉陽國的俘虜，甚至每人都被晉陽國的國師下了血咒，不得半點反抗，除非下咒之人身死，永世不得解脫。

戰敗國的俘虜對于一個部族而言，地位甚至要比家畜還低下卑賤，身負枷鎖，面帶刺青，成日只得做些粗重的體力活。

聽到對方一直稱呼自己為“將軍”，敖戰便更確定了心中推測……戰敗之師的將軍啊，還當真算不得什么光彩事。

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一行人于風雪之中跋涉許久，終于在大半個時辰之后回到了晉陽國的城都。

指揮俘虜們把石料搬運到應當放置的地方，隨行的監工方才松下一口氣，將手中一直緊握的鞭子塞回到腰側。

不過很快，監工又重新嚷嚷起來，將剛剛才放下石塊不久的百余名俘虜從城都邊沿處趕走。

一群臭烘烘的俘虜們不得片刻休憩，迫于血咒和監工威脅，只得灰頭土臉地離開晉陽城都，來到外圍的叢林之中，四下散開，依靠著合抱粗的樹干坐下，權當做休息。

密林之中原本草木繁盛，如今入冬之后便落得只剩下了光禿的枝椏。眾人三兩圍聚在一處，拾起些還算干燥的枯枝敗葉，堆疊在一起生起火堆。

此時已是傍晚，天色在風雪的影響下變得更為晦暗。

晚飯便是頭一天監工發下來的幾塊“饅頭”，不曉得是拿什么做的，冷硬如同石頭，有些在懷里揣了一天，甚至已經沾上了臟污。

一時間，只能聽到枯萎枝葉于火堆之中燃燒而發出來的細微響動。眾人眉眼間皆是沉悶郁色，食不知味。

敖戰環顧四周，眸色深沉，將此處境況盡收眼底。

……又是幻境？

眼前是不停躍動的溫熱火光，一直緊跟在身邊的那名青年此時正捧著饅頭，一口一口啃得認真。

就在這一瞬間，不知從何而來的熟悉感竟是如同潮水一般，鋪天蓋地地席卷過來。

敖戰瞳孔緊縮，直覺告訴自己，或許這一次的確并非幻境。

他自是不可能再放任在這陌生地界停留。于是隨意找了個借口離開，很快站起身，趁著旁人還未來得及反應，便閃身消失在了叢林之中。

……

晉陽之外被層疊的高大木林所包圍，稍有不慎，便容易在其中迷失方向。

敖戰擺脫眾人，朝著樹林深處逐漸深入。

只是愈往前走，心里那股莫名其妙的熟稔感覺便愈發明顯。

不知又過了多久的時間，天光已然徹底黯淡，入目之處卻仍舊是大片繁密樹林，干枯樹枝層疊橫亙，將本就變得微弱的光亮切割得更為破碎。

就在敖戰還想要更進一步之時——卻是從頭頂上忽然傳來一道清亮嗓音：“停下。”

那聲音不高不低，并未含著半點警告威脅之意……甚至近乎于柔和，飄飄渺渺地從上落下，輕輕彌散于人的耳側。

敖戰身形一頓，原本還想要朝前邁出的腳步收回。

男人本就生得高大，一路上行走如風，肩頭上覆了不少白雪，此時一動不動，反倒是像極了一尊捏出來的雪人。

片刻之后，那人仿佛才曉得動彈一般，順著聲音傳來的方向抬眸望去。

只見身后是一棵參天巨樹，樹干上橫生出來一枝足以容納一人橫坐的粗壯枝干，其側則半靠坐著一名少年。

少年人衣袍精致，眉目清冷，雙手抱臂依靠于樹干之上，領口綴著一圈蓬松軟毛，將如玉般的一張臉遮掩大半。

冷風剮蹭，將他垂墜在身側的衣擺吹拂而起。

對方單手勾著一尾桐油燈盞，微弱燭光搖晃，在晦暗夜色之中映出狹窄的一片光亮。

那人面色冷淡，垂著眉眼，居高臨下地望著底下穿著破爛的男人，輕聲道：

“前面是用來抓野獸的陷阱，你不能過去。”