敖戰聽完管家的話之后眉頭緊擰，下意識地將張青嵐攔在自己身后：“這不可能。”

之所以在王府四周設下結界，就是為了防止鎮民誤闖。結界不傷人，只會叫人在邊緣處鬼打墻，放棄繼續接近的念頭之后便會將人平安地放回城里。

這結界雖不是什么高深秘法，但若是只憑借一群凡夫俗子，定然是不可能令法術失效的。

王管家站在階梯下，抬袖抹了一把額頭上冒出來的汗水，見敖戰面色不虞，連忙解釋道：“老奴方才也不相信，所以先去探了一回。”

老人像是氣得狠了，下巴上的白胡須哆哆嗦嗦：“這才知道那群山野村夫粗魯得很，把王府旁邊的竹林砍了大半，硬生生地劈出來了一條道。”

“約莫是一柱香之前，這群人就賴在咱們府門口不走了，一直要求見您一面。”王毅補充道。

張青嵐站在男人身后，被對方的高大身形遮擋了大半，聽到管家的話之后動作一滯。

他當年之所以能夠輕易找到隱藏在深山之中的龍王府，完全是憑著羅盤帶路和三分氣運，一路誤打誤撞，花了三四天的時間過來，這才能蹲守在門口，等著敖戰出行。

可是聽管家的描述，那群凡人竟是能夠破開迷障長驅直入，甚至還把掩護用的竹林糟蹋了一半……就好像，受了什么高人點撥一般。

蛤蜊精所描述的那個灰袍男人的形象在腦海之中忽然一閃而過，張青嵐的一顆心沉下來，下唇被他自己咬得泛白。

敖戰背對著他，自然沒有發現青年異樣的神情。

沉吟片刻，敖戰示意王管家帶路，一把拉起來張青嵐的手腕，拽著青年邁步向前：“走，去看看。”

隔了護腕的一層布料，男人指腹的冰涼溫度從外面透進來細微的一點。

張青嵐因此回過神來，跟上敖戰的腳步，龍王心念一動，轉瞬之間三人便已經來到了外院處。

漢白玉的石雕大門此時緊閉著，卻攔不住從門外傳來的陣陣嘈雜之聲。帶著鄉音的幾道或低沉或尖利的聲音交疊，吵吵嚷嚷的叫人心煩。

敖戰眉頭輕挑，雙手抱臂站在院落中央，不動聲色地望向門縫，神情倒是高深莫測，讓人弄不清他現在到底在想什么。

張青嵐聽到門外的喧嘩，想到自己當初的行為或許同這些人沒什么兩樣，同樣都是擾人清凈，臉色在某一瞬間變得略微難看了幾分。

他下意識地向后退了兩步，卻被敖戰忽然伸出來的右手直接扳住了肩膀。

正愣著，便被人勾著脖頸攬在身側。

敖戰看他面色蒼白，伸手呼嚕了一把青年的頭頂：“被嚇到了？害怕？”

張青嵐感受到男人的觸碰，整個人下意識地往敖戰的方向縮了縮，這才抬眸，否認一般地搖了搖頭。

接收到敖戰調笑的眼神，張青嵐抿了抿唇，在心里小聲地說了句抱歉。

王管家護主心切，主動提出來要自己先出去問個清楚：“別讓那群俗人沖撞了主上。”

敖戰自然不認為門口的那幾個凡人能掀起來什么風浪，片刻之后才不置可否地點點頭，示意讓管家行動。

得到了王的應允，管家躬身行禮。轉身帶著兩個守在外院的護衛，走到白玉門后，將大門輕輕拉開一條只容得一個人側身通過的縫隙，示意身后的人跟緊。

幾下老人便閃身而出，臉上帶著警惕和嫌惡的表情，神色像是捍衛領地一般嚴肅。待到護衛也跟著出去之后，當即反手拉上了門栓，將大門重新關得緊了。

青年見狀，仗著敖戰縱容，三兩步小跑著走到空地前，腳尖踩著內院靠近門口的青銅雕塑，只露出來一雙黑而亮的眼睛，隔著圍墻打量著外面發生的一切。

王管家出門的時候只帶了兩個護衛，甫一推開大門，就被眼前的陣勢震得定在了原地。

王府大門口原本是一片平整的黃泥空地，再往后才是綿延不盡的松濤竹海。平日里由于結界的防護，除了偶爾幾個打獵的漢子在竹林里曾迷過路，十幾年來龍王的府邸一向清凈，無人打擾。

可是現如今的光景大不相同，好像是翻天覆地一般。

只見原本平整潔凈的沙土地上已然變得一塌糊涂，上面腳印凌亂堆疊，塵土飛揚，有些地方似是被攪和成了泥水，濕噠噠黏糊糊的叫人惡心。

十來個膀大腰圓的漢子沖在最前面，手里握著柴刀一字排開，竟是直接坐在了府邸門口的空地上。身上的衣袍沾滿了泥漿也絲毫不在乎，眼睛直勾勾地頂著面前稱得上是雕梁畫棟的屋子，偶爾眼底閃現出幾絲貪婪神色。

在他們身后則聚集了一群老幼婦孺，有的是那些漢子的家人，有的則不是。但他們身上有個共通點，那便是或抱著、扶著旁的一個人，被他們所攙扶著的人多數面色灰敗，嘴唇青紫，一副病懨懨的模樣。

幾十個人就這樣坐在王府門口，在王管家出去之前還在互相高談闊論。距離他們不遠處便是那倒了一片的竹林。青竹被柴刀胡亂劈砍，落在地面凌亂堆疊，竹葉肆意紛飛，留下一地狼藉。

張青嵐望著某個手里握著殺豬刀的漢子，向來波瀾不驚的一雙黝黑瞳仁之中頭一回露出來了個近乎陰郁的神色。

管家忽然出現在眾人面前，原本還嚷嚷個不停的鎮民皆是一愣，熱切的視線頓時齊刷刷地投向那扇迅速打開又關閉的大門。

只是等到他們定睛一看，發現出來的不是敖戰以后便像是往油鍋里面倒了水一般，“轟”地一下便鬧開了。

一個站在最前面的粗壯漢子氣勢洶洶地沖上來，停在王管家面前，臉上的橫肉隨著動作打著顫，粗聲粗氣地問：“怎么不是敖老爺？”

“放肆！”王管家忍不住怒道：“老爺豈是你們隨意想見就能見到的？”

本來見識就不多的漢子被他吼的一愣，原本還想要說點什么，此時已然忘得一干二凈。

“你們在這里鬧騰了這么久，究竟想要做什么？”王毅把一直揣在袖口里的手伸出來，有些氣悶地揮舞著。

“不告訴你，”那漢子回過神來，低頭看了一眼面前這個身形微微佝僂著的老人，梗著脖子吼回去：“俺不管，俺們今天一定要見敖老爺一面！見到老爺才能說！”

王管家向來覺得精怪高人一等，如今被一個粗魯漢子吼得一抖，面上掛不住。于是當即黑著臉，大聲喊來持刀的侍衛，想要直接趕人。

“且慢！”

就在這時，人群之中忽然鉆出來一個文弱書生，先是向那莽撞漢子搖了搖頭，拉著人往后回到人群中。緊接著便朝著管家彎腰作揖，貌似禮數周全道：“老人家，還是讓小生向您解釋一二。”

伸手不打笑臉人，王毅看這書生一副風吹便倒的模樣，姑且耐下性子：“算了……你說吧。”

聽了管家這樣說，只見那書生“撲通”一下，竟是直接跪在了老人身前，臉上的從容表情說變就變，滿臉的泫然欲泣道：“只求敖老爺，救救咱們百姓。”

王管家登時被這大禮弄得身子都僵硬了。

讓那侍衛把人從地上拎起來，老人郁卒得捻了幾把胡須，看著書生通紅的眼眶皺眉：“此話怎講？”

伸手拍干凈自己膝蓋上的黃土，書生抹了一把淚，抽噎道：“昨夜城中忽然生起大霧，持續了大概兩三個時辰，直到清晨才褪去。”

“此時正是夏令時節，本就不應有這般大的霧氣。大家都覺得奇怪，但是起初并未放在心上。”

張青嵐蹲在墻頭背后，在心里盤算時間，發現在書生所說的那段時間之中，他同敖戰一直是在王府里，王府周邊存在結界，因此對于外界的變化并不能第一時間覺察。

書生看著那代替敖戰出來的老人面色逐漸緩和，暗暗松了一口氣，緊接著便道：“可是就在之后不久，等到太陽出來以后，我們發現鎮子上有一半的人都……都……”

就在書生結結巴巴，面露不忍神色之時，忽然原本那緊閉的玉制大門被人從里推開。

只見一名身形修長高挑，面容清雋的青年從門后快步走出來，嗓音如同清泉碎玉，接過話茬平靜問道：“都怎么了？”

跟在青年身后還有一個身材高大的男人，臉上的表情慵懶，步子也走得悠哉從容，好似從未把外面包圍的一群人放在心上一般。

在場眾人大多只是平頭百姓，從未見到過所謂的“敖老爺”，皆為一愣。

直到看見那仆從模樣的老人一路后退，對男人露出一副恭敬神色之后，書生這才反應過來，幾步上前走到敖戰眼底，同樣鞠躬作揖：“敖老爺。”

身后眾人聽到這話頓時嘩然，幾十道探究目光當即黏在了敖戰身上，開始竊竊私語。

敖戰嫌書生身上的酸腐味兒太重，只是睨了那人一眼。發現身旁的張青嵐滿臉緊張，這才開了尊口，沖著那書生道：“說。”

書生一時間沒反應過來：“啊……？”

敖戰見他蠢笨的樣子，心里十分不耐煩，隨即朝著張青嵐抬了抬下巴：“他方才問的話，你照實答便是。”

男人身上貴氣逼人，天生便是一副睥睨天下的氣質。書生不知不覺間便被那氣場壓彎了腰，趕緊點頭稱是。

于是便看見書生折返回人群之中，攙著一名十一二歲的孩童，重新走回到空地中央。

那孩童臉色極度灰敗，整個人清瘦得像是只剩下一把骨頭，嘴唇泛著深紫色，眼神空茫。更可怕的是從她的指尖處能夠看到一片潰爛的血肉，那傷痕仿佛會隨著時間推移而蔓延一般，女孩兒的另一只手上已然爛了大半。

書生抬起來女童的手，顫聲道：“我們發現城里的大半人都變成了這般模樣，就連醫館里經驗最足的老醫師也說從未見過這樣的怪病，恐怕藥石無醫。”

忽然，書生連同他背后的幾十個鎮民在同一時間齊刷刷地跪了下來，朝著敖戰的方向“砰砰砰”連磕了三個響頭。

“神諭說了，這怪病的名字叫做‘瘴’，只有您親自南下求醫才能救活他們，救活我們全城的百姓。”