王府西南角，地下水牢，一株近乎枯萎的朽木全然浸泡在冰冷刺骨的海水之中，其上覆蓋著的清淺水波蕩漾，映出星點波光。

水牢直接聯通后海，海水腥咸潮濕的味道充斥著整個牢籠，海浪輕推拍打在生著青苔的石壁上，發出幾聲悶響。

門口的守衛早早望見敖戰從不遠處走來，當即打開門鎖，用力推開地牢的石門。

掛著以千年玄鐵所鑄而成的鎖鏈的地牢大門緩緩向兩邊移動，鎖鏈相互摩擦，酸澀尖銳的響聲回蕩在庭院里，無端的帶出幾分寒涼氣。

隨著“吱呀”一聲，慘白的月光沿著門縫傾瀉進入，鋪陳在向下延伸的階梯上，顯現出地面暗沉堆積的血漬。

敖戰面無表情地走下水牢，固定在石磚縫隙之間的火把無聲燃燒，斑駁躍動的火光映亮男人線條冷硬的一張臉，襯得他瞳色極深。

地牢并非像想象之中那樣逼仄，寬闊清冷，四角點著桐油燈盞，幽幽映亮了由磚石搭砌而成的密閉空間。

囚牢中心落著一個半尺見方的深池，池壁刻著細密咒文，由此聯通大海。

深紅的縛靈鎖將花妖束縛在池水正中，沒了幻陣向她供給靈氣，姚乙棠一副半人半妖的模樣，雙眸緊閉，臉上透出灰白的死氣。

女人上半身姑且還能保持人形，下半則早早變回盤曲樹根。

昏暗燭光下，縛靈鎖千絲萬縷，互相勾纏交織。

敖戰負手而立，一副興趣缺缺的模樣，眼尾余光吝嗇地瞥向女人一片血肉模糊的胸口，面上露出個似笑非笑的表情。

王管家一早便在地牢里候著，此時躬身跟在敖戰身后，低聲道：“大人……已經一個時辰了，這花妖還是什么都不愿意說。”

老人低緩沙啞的尾音回蕩在空曠的水牢之中，混進浪潮翻涌的汩汩水聲里。

“我什么都不知道，”花妖閉著眼，嗓音粗礪，其中透著深深的疲憊：“要殺要剮，悉聽尊便。”

王管家額間頓時顯現出幾道極深的溝壑來，一雙綠豆眼瞇縫著，朝著那株海棠花投過去一道銳利眼神：“……你！”

他的修為自是比姚乙棠高得多，對上這百年道行的花妖，也就是一眼的功夫，周身的威勢仿佛就能化作實質，壓得對方又吐出來一口鮮血。

“無妨。”敖戰忽然開口打斷了管家的動作，隨意擺了擺手，面色波瀾不驚：“繼續鎖著便是。”

陣靈陣眼此時都盡在自己掌握之中，上古大陣難得，幻陣又是其中佼佼。如今陣法將毀未毀，尚有回收利用的價值，于背后主使而言，敖戰這邊的情況又不明朗。

因此無論是救人或是棄子，都有前來一探的價值。時機到了，自然有人自投羅網。

聽到敖戰這樣說，姚乙棠才緩緩睜開雙眼。

約莫是沒了大陣的影響，花妖眼底褪去一層暴戾，整個人自從進了這水牢便變得沉默而平靜起來。

借著地牢之中零星的幾豆燭火，細細打量起站在自己面前的這個男人。

青龍血脈強悍尊貴，修為高深，化作人形時必然也是俊美無儔，長身玉立。穿著一身黑金廣袖錦袍矜貴大氣，眼底蘊著的滿是睥睨眾生的光。

跟她這種半路修煉的花妖相比，簡直是云泥之別。

自嘲地笑了笑，壓下喉間泛起來的血腥氣，姚乙棠緩緩垂眸……卻是在收斂視線的最后一瞬間，突然被男人衣袖布面之間、隱隱露出來小半銀亮光澤晃了眼。

女人雙手猛地收緊，杏眼圓睜，不顧縛靈鎖的桎梏竟是猝然向前探身，五指化作利爪、眼看著就要朝著敖戰撲抓而去！

海水也因姚乙棠的動作而變得撲簌作響、劇烈翻涌起來。縛靈鎖感受到了靈怪出逃之意，血紅絲線當即束緊、割裂開花妖皮肉，地牢之中頓時彌漫開一股粘膩潮濕的血腥味。

敖戰皺眉，下意識地向著側邊移走一步，以避開晃動激蕩的海水。

卻也恰巧是因為這樣的動作，原本便只是松垮掛在男人衣擺處的一小塊銀飾從布面之間掉落下來，“啪嗒”一聲輕響，便安靜躺在了地面上。

燭火幽暗跳躍，只能隱約看得出來個如意頭的形狀，綴著根長而細的鎖鏈，泛起來淡色的光。

“敖戰！”姚乙棠大喊，恍若被人拔了逆鱗，目眥盡裂，死死盯著地面上的那塊銀飾，渾然沒了方才沉默淡然的模樣。

雙目充血，女人秀眉緊蹙，厲聲質問：“你身上怎么會有我兒的長命鎖？！”沉浸在震驚和恐慌的情緒之中，自然也就沒有發現敖戰眼底同樣一閃而過的訝異與探究。

“你，你不要……”憤怒過后，強行鎮定下來的花妖收回利爪，眼眶泛著薄紅，搖著頭胡亂道：“你別對他動手，別殺他。”

彎下腰，敖戰從地面上撿起那條平平無奇的銀質項鏈，捏在手里端詳片刻。

這項鏈明顯是匆忙之間夾帶在自己衣袍之間……敖戰回想起最近唯一同自己有過接觸的青年，眸色不由自主地暗了暗。

如此想來，長命鎖當是他不經意間從張青嵐那里帶來的。

敖戰臉色一黑，心想也不知道這人到底是個什么脾性，當真什么雜碎都往身上揣。

聽到花妖語氣之中顯而易見的退讓示弱，男人收回思緒，這才將那長命鎖重新攥入手心之中。

“既然如此，”索性將計就計，敖戰抬眸眼神如刀，似笑非笑地望向面前的女人：“什么該說的不該說的，便一并交代清楚罷。”

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姚乙棠自己的故事其實極為簡單，即便是寫在紙上，也不過三言兩語。

百年之前的燁城還只是個沒落縣城，姚乙棠那時也還不是個妖怪。

她十四五歲沒了爹娘，全憑著平日自己做些剪紙繡花賣錢，還有好心的街坊鄰居救濟來勉強度日。

時間久了，便成了方圓百里之內最好的手工師傅，無論是窗花繡品還是糖人紙雕，做的東西精美靈動，價格公道。大家也照顧她的生意，逢年過節裝點家里的飾品窗花總和她買。

如此過了三年。

哪曾想這樣平靜和美的生活只也就只持續了這樣短暫的三年。

三年后，燁城內遷來了一戶富商，富商家里的嫡子某次同她意外相遇，一見鐘情。大少爺看上了姚乙棠的樣貌，一時動心，隨意用了些手段便輕易地把人帶回了家。

雖說開頭是強取豪奪，可說破了天，姚乙棠也只是個普普通通的農家女。大少爺起初待她極為溫柔，出手闊綽，兩人甚至一同外出游歷，見識各種各樣的風土人情大好河山。

不過兩年，姚乙棠便已然沉淪其中無法自拔。甚至即便已然無名無份，也在幾年的相處之中愛上了大少爺，甚至給他生了一個兒子。

只是好景不長，幾年前吃的苦頭終于發作，令她容貌不再。很快，大少爺看厭了姚乙棠人老珠黃的一張臉，就連來她那間破落別院的次數都減少了大半。

短短三月過后，姚乙棠親眼見證了大少爺和宰相女兒成親。

那兩人成親當夜，她瘋了一般闖到正廳里質問他為何如此對待自己。

身穿大紅喜服的少爺最終也只是瞥了女人身上的粗糙裝飾，冷漠道：“你容顏不再，不過是個孤女，對我家并無助益。你以為自己還有什么資本留在這里？”

……薄情寡義可見一斑。

最后她的兒子被宰相那個善妒的女兒磋磨致死。自己也積郁成疾，重病垂危。

就在臨死前，久不來人的別院門口忽然出現了個披著厚重灰袍的高大男人。

院子里一個侍女都無，那陌生人自然輕易便來到姚乙棠的床邊，無視了女人滿臉的驚恐訝異，只是低聲告訴她，在這別院的地底下藏著上古秘寶。

只要她一滴血，便能啟動寶藏，助她復仇。

彌留之際，姚乙棠痛苦不堪。過往再多的愛意也快要轉化為濃濃仇恨。于是她強撐著點頭，轉瞬之后便昏死過去。

等到再醒來時，發現自己竟化身成了院中那棵枯萎的海棠樹，徹底脫離了凡人的肉身，成了花妖。

那來歷不明的陌生人果然沒有騙自己，姚乙棠妖力大盛，在恨意促使下直接殺了大少爺和那個女人。

再之后，便一個人踽踽獨活了上百年。

……

姚乙棠眼神空茫：“我活了百年，再也沒碰見過那個穿著灰色長袍的男人一次。”

“直到半年前，他忽然出現在我面前，將我重新帶回那間別院的舊址，告訴我是時候將這別院底下的陣法開啟了。”

刻意避開了敖戰審視一般的銳利視線，姚乙棠抿了抿唇，緊接著道：“陣法名喚‘回夢’，能夠根據一些真正發生過的事情重新構造出一方空間。”

“聽說在最初的時候，筑陣之人只不過是想要借助陣法重現一些過去的場景，待他隕落之后，回夢卻被后世的有心人改造成殺陣。”

花妖雖然靈力低微，但是恨意綿長不絕，強烈感情一向是殺陣最喜歡的滋養。再加上她常年居住在大陣附近，陣有陣靈，于是在她死后化作妖怪的瞬間，機緣巧合之下便同那樹根底下的陣靈締結了契約。

“灰衣人告訴我，燁城里藏著一條真龍，只要將真龍引入大陣，他便能夠叫我的兒子回想起前世的事情。”

忽然意識到敖戰也許并不清楚其中的關節，花妖匆匆補充道：“畢新。”

雙手被縛靈鎖死死困住，姚乙棠閉了閉眼，壓下不寧心緒：“……就是那個帶著長命鎖的孩子，是我兒的轉世，我一直將他藏在幻陣之中的裂隙空間里，權當保護。”

好不容易尋得至親骨肉的轉世，所以她才這般心甘情愿地滴血入陣，充當陣眼。更是在其間扯了些拙劣謊言，試圖掩蓋真相。

“我知道的便是這么多了，”姚乙棠深深吸了一口氣：“敖戰，你把兒子還給我。”