次日，清晨。
楚清歡在自己床上醒來，回憶昨夜的事情，還是心有余悸。
昨晚當他說出那人眼發紫光之時，父親和獨孤叔叔臉色都不太好看，父親還斥責他滿口胡言，獨孤信也笑斥不可能！
兩人湊近他一聞，發現滿身酒氣，最后定性為喝酒誤事眼花了，要不就是又在搞什么名堂，說實話怕父親責罰，故意胡編亂造。
最后各自回家了。
其實楚中堂心中也有懷疑是不是真的東夷人混入將軍府要意圖不軌，可是隨后又打消了這份念頭！
天闕城是皇城，城墻內外，五步一崗，十步一哨，蒼蠅都飛不進去！城內城防更是嚴密，發現紫瞳即刻抓走或當場格殺！
另外這天闕城內距離皇城不遠，還有一處別苑，這別苑里住著的便是儒家教派二長老顧修！
儒家共八位長老，前四位可都是亞圣修為，已臻化境！距離超凡入圣就差一步了！
這顧修之所以在這是因為他本就是楚國人，還因為他是皇帝的舅舅。這樣的天闕城哪有人敢來鬧事呢？更何況是東夷蠻人。
但若是清歡所言非虛，那就真要提高警惕了。但為何又不傷他呢？
楚中堂一時間也想不明白，昨晚離開之前，還與獨孤信交代要小心，務必徹查將軍府，以防萬一，獨孤信連連稱是。
其實也怪楚清歡平日口中為避免責罰便是謊話不斷，所以難以取信于人。
可楚清歡心里直犯嘀咕，這次他是真沒說謊。左思右想也想不明白，最后只得作罷！
天麓書院每年開院時間是清明過后，學生們都是入冬修學，清明進院。而后一整年也不再有休息的時間，基本一年中最重要的兩個節日春節與清明節就都可在家度過。
春節普天同慶，清明祭拜先人。這就是當時風俗最重要的兩個民俗節日。
這些日子楚清歡尚算老實，因為要去書院，父親告訴他，若是品行不端，書院是不會收他的。這招果然管用，他這幾日再也沒敢惹是生非。
出行前三天的晚上，楚中堂命人傳話叫他來祭祖祠堂。
楚清歡到的時候，見父親已經到了，正在跪拜上香。他也跟著跪下，叩拜幾下。
上了柱香，父親一直沒有開口。
過了半晌，父親終于開口說話道:“我也是十四歲離開家里出外闖蕩的，你不該比我差的。”
楚清歡印象中的父親要么嚴厲，要么深沉，從未有過此類語氣和他說過話。那語氣里含著期許，不舍，溫柔，還有堅定，一時間懵了！
楚中堂接著道:“爹知道這些年來，其實真正教你的時間不多，棍棒相加倒是不少，對你嚴厲了些，但我心里也知道，你雖調皮搗蛋，惹是生非，卻絕非大奸大惡之輩，因此我雖對你嚴厲，但卻從來都堅信這一點，你本性善良，是個好孩子！你此次要出遠門，我要你記住幾個道理，無論何時都要牢記，你明白么？”
楚清歡聽到父親說我從來都堅信你是個好孩子的時候，眼眶已經濕潤，此刻重重點點頭道:“孩兒知道父親母親祖母疼愛，這才敢膽大妄為，惹是生非，父親您今日的教誨，孩兒必定牢記于心，絕不敢忘！”
楚中堂聽他說的堅決，接著道:“你要牢記第一:知敬畏，無論何時何地，都要知道天外有天，人外有人。這世間沒有什么是至高無上的，切不可自視甚高，目中無人。要敬天敬地敬人！第二，諸善奉行，諸惡莫作。爹雖不是儒生，也非佛非道，但知道行善者，必得善報，作惡著必遭惡報，天網恢恢疏而不漏，你可要牢記！舉頭三尺有神明，要慎獨，即便是自己的時候也要品行端正！你可記住了？”
楚清歡重重點頭道:“孩兒記住了，雖不甚明了，但是每句話都不會忘記！”
說罷竟是一字不錯的重復了一遍。
楚中堂道:“好，你且先記住再慢慢領悟。天麓山據此千里之遙，你這些天就啟程去吧，免得耽擱了時日。我讓九斤叔叔跟著你去，路途遙遠他跟著你有個照應，我也放心！”
楚中堂又道：“但你要切記，你雖是伯爵之子，但還未繼承爵位，也無功名在身，因此沿途不可招搖身份，不可讓沿途官員接待！不可因私廢公！“
楚清歡再次點頭稱是。
隨后的三日，楚清歡各種采購，猶如搬家一般將車馬裝的滿滿當當。最后得知書院不讓帶過多行李，只需幾套換洗衣服即可后，他才只得作罷。
臨走時母親祖母兄長姐姐少不得一番叮囑，獨孤音落更是哭的跟個淚人一樣，磨蹭到快到晌午兩人兩馬才出的天闕城。
楚清歡出了城門便有種天高任鳥飛的開闊之感，心情甚好。
他騎著馬扭頭看看后面的趙九斤道:“九斤叔叔，你怎的出來了也是一臉嚴肅？”
楚中堂一共四個貼身侍衛，趙九斤便是其中之一，楚清歡記事起趙九斤就在父親身旁，據說父親年輕的時候救了他性命，他便一直跟著父親至今。
此刻，趙九斤一身便服，卻是難以遮掩渾身肌肉盤根。他四十上下，面色木訥，國字臉，關刀眉，楚清歡都不記得見他笑過。
趙九斤回道:“公子且看路，莫要看我�！�
楚清歡哈哈一笑顯是心情極好，接著又問到:“九斤叔叔你是我爹侍衛里最厲害的嗎？”
趙九斤依舊面無表情答到:“不是�！�
楚清歡又覺無趣，想到和這人一路相伴真乃無聊也。
趙九斤的出身不如其他人都是三大教派，他師承墨家，擅長用刀，修為不比楚中堂差，反正沒人見他輸過，至于到底到什么程度無人知道。他功法善守，為人穩健，又深諳奇門遁甲機關之道，因此楚中堂才讓趙九斤陪楚清歡一起上路，可謂用心良苦。
天闕城一直往北走便可以到達天麓山，行程按照他們的速度不停下來的話約摸要走20天。
他們其實時間綽綽有余，二十天的路程他們整整提前了三十天就出發了，就怕誤了入院時間。
途中大半是在楚國境內，要穿過九個楚國城池就能到達邊境，出了楚國再穿過不周山便能到天麓山。
他們二人日常也沒有多的話，楚清歡雖是頑劣，但也不敢造次。第一，畢竟第一次出門在外；第二，他害怕干了壞事天麓山不收他。一路上都還算老實。
走了第十三天的時候，他們已經到了楚國邊境的赤霞城。
這里是楚國的北邊界，因此也是一座軍事重鎮。
兩人來到城門前，抬眼望去，城門上“赤霞城”三個大字蒼勁有力的刻在石板之上。
城門右邊還刻著一首詩:朝餐赤霞吸其英，慕餐黃霞咀其華，日傲煙霞為洞府，不踏塵寰寸泥沙。
正是鐵畫銀鉤，筆力蒼勁！也不知道是哪位仙師所留！
原來這赤霞城遍地都是紅土地，南門外三里地便是一條河名字叫做黑河。只要晴天有太陽，從早到晚，赤霞城陽光照射下，黑水映著紅土地，滿城都是霞光普照，煞是好看！赤霞城也因此得名。
二人進的城內，此刻他二人已經不是剛出發的狀態了，特別是楚清歡。他皮膚曬黑了不少，衣著也沒那么將就了，一身便衣，儼然一副趕路的模樣。
兩人進城后，在一間客棧住下，這已經是他們問的第五家客棧，看前廳飯桌都是滿座，本以為又是客滿，沒想到居然還有最后兩間房，趕忙定下后便來前廳吃飯。
兩人坐定往四周一看，這客棧前廳基本一直都是滿座，客棧爆滿，便是在天闕城，客棧也沒有這么好的生意啊。怎的這邊陲小城，弄得人聲鼎沸。
再看這滿屋子的客人都是江湖打扮，看行頭各門各派的都有。
這時恰逢小二來上茶。
楚清歡便問他是何故。
小二忙的不可開交，只告訴他們說這些江湖人都是來搶彩頭的，至于什么彩頭沒時間細說。
倒是臨走前饒有深意的看了他一眼。
趙九斤此刻開口道:“江湖人聚眾絕非好事，公子還是莫要打聽，多一事不如少一事，我們用完飯回房歇息，明日早點趕路為妙�！�
他處事向來謹慎，眼看這些江湖人士都不是同一門派，必定各有所求，難免有爭斗，還是早走為妙。
飯后二人各自回房，楚清歡倒是聽話沒有亂跑，可他按耐不住好奇心，到底是什么彩頭，吸引了這么多人到此？
他于是叫小二上樓來，送酒之際，拽住他問道:“剛才你說那么些個江湖門派都來這是為了彩頭，到底是什么彩頭，你告訴我唄？”
小二年紀和他相當，見他問的真切，手里又塞給他一個銀錠子的份上，便耐下心來跟他說起城中最近發生的事。
小二道:“原來這城里沒有這么熱鬧。半年前，城里開始每隔一段時間就有人失蹤，都是少年男女，最后都在城外不遠的不周山里被發現。這失蹤的人死像極慘，全身被抓的不像人樣不說，內臟都被掏空了。城里的府衙大人們說是這不周山有妖獸吃人，讓大家盡量不要單獨出城，非必要不出城，漸漸的就沒人再往那山里去了。哪知道在城里也不安全，每過一段，還是會出事，這一死就是死一家，家里三口的就是孩子失蹤不見，剩下的便死在家里，也是像被什么抓死咬死的一樣，最后那孩子的尸體也是一樣，在那不周山里找到！內臟全空！死狀及慘！”
原來，這里的城守大人叫容云鶴，也算是封疆大吏了，他本人是道教一脈出生，修為高深，又一直從軍，軍功卓絕才得到封賞在此做個封疆大吏。
此事他見自己解決不了，之前派的軍隊進山搜尋妖獸，基本都是又去無回。
前些日子便開始求助懸賞，若有人或者哪派能夠進山擒拿妖獸，為民除害，便可得熾炎珠以及黃金萬兩。
這熾炎珠可是寶貝，通體通紅，散發著赤焰，經久不衰，對于修煉元力有很大幫助，善于聚氣藏風，傳說是火龍王的內膽，也不知道是真是假，但是對于修煉確實有好處，此寶，天下也沒幾顆，不想竟然在此地竟有一顆！
此地界是儒家的地界，儒教的幾個支脈門派早已聞風趕來，附近其他門派也都聞訊趕來，這萬兩黃金可能不放心上，但這熾炎珠可是好東西，能增加修煉速度，足以成為奇寶。
楚清歡聽的仔細，插話道:“抓住那妖獸了嗎？”
小二撇他一眼道:“當然沒有，到現在為止都沒人看見過妖獸長什么樣子，就這又死了不少人了，你可要小心些，你我這樣的年紀正是那妖獸最愛吃的年紀，我如今都住在地下，上面用石門封著，這樣稍微安全些�！�
說完小二就告退，轉身匆匆下樓了。
楚清歡聽完覺得真是世界之大無奇不有，自己若在天闕城，絕對不會遇到這些奇事。
妖獸自己還真沒見過，不過現在還是不見為妙，否則小命不保，想想還真有點害怕，不過想想以后等自己有本事了，也可以斗妖獸就很興奮！
次日醒來。
兩人正準備結賬走人。
掌柜的看了看他們道:”我勸二位還是再住一晚，若是現在退房，到了晚上可就找不到地方住了，城守大人今日已經下令封城，妖獸太過猖狂，城守找的高手已到，一會就要在在城北給他們誓師壯行，爭取今日就把那妖獸斬殺！為避免傷亡，今日暫且封城待除掉妖獸明日再開城門！”
趙九斤眉頭一皺，他昨晚沒有聽到小二的話，自然不知道發生了什么。
楚清歡將他拉到一邊，將事情的來龍去脈講了個明白。
趙九斤眉頭皺的更緊，不周山相傳乃是神山，傳說是天地連接之處，確實相傳住的有靈獸。但是那也是靈獸，祥獸，怎的冒出個妖獸還到處殺人，這事恐怕沒那么簡單。
他思忖著，要走其實也能走，從城南繞過北門便可進山，但是若是這山里真有古怪那豈不是自投羅網，自己倒是不要緊，主要擔心小公子出了意外，那可就萬死難辭了！
于是他決定再住一晚，靜觀其變。反正時日尚早，耽誤不了入院。
他主意打定便和楚清歡說:“既然如此，那我們今晚還是住這，明日再說。但是此事透著古怪，公子且不可亂跑，就在客棧歇息�！�
這最后一句一說，楚清歡便一副苦瓜臉，哀求著想去城北門看看這進山的英雄，湊湊熱鬧。
趙九斤看他多日來未曾惹事，便隨他一起前往。
他們到的時候，北城門口的行軍臺上面已然已經站上了人，周圍也是密密麻麻。
趙九斤帶著楚清歡好一頓擠才到了靠前的位置。
只見臺上中間一人云頂高冠，身材很瘦，看面相才三十左右，據說這就是城守大人，但年紀已經五十好幾了，當真是駐顏有術。
城守兩邊都站著四五個武者打扮的人，看裝束各個教派的都有。
只見城守大人接過酒杯，跟幾位武者一一碰杯，大聲道:“祝各位英雄凱旋而歸，我先干為敬！”
說完一飲而盡，隨后“砰”地一聲將酒碗砸碎，當真個是豪氣干云。
趙九斤看了看眉頭皺的更緊，拉著楚清歡就回到客棧。然后告訴他從此刻開始就在客棧不得離開。
楚清歡一臉哀怨，但也不敢反抗，對于這個一直跟隨父親的人，他還是心存敬畏的。
吃過晚飯，楚清歡實在覺得無趣，便拿出一本雜談開始翻著，不知不覺便已到子時。
剛合上書本正準備睡覺。
突然，
窗外傳來一聲凄厲的慘叫！