貓自己渾然不知，尾巴敲了一地的水。等他吹爽，謝枕書已經(jīng)穿戴整齊了。

時間正是凌晨五點。

“拜拜，”蘇鶴亭提起洗干凈的衛(wèi)衣，沖謝枕書揮了下手，“我等下要補覺，就不送你了。”

謝枕書頷首，在即將出門時想到什么，回過身來。此時長廊里沒有客人，橘黃的燈光柔和地落在謝枕書肩膀上。

他說：“比賽順利。”

這場景似曾相識。

蘇鶴亭心下一動，回答道：“借你吉言。”

謝枕書便關(guān)門離去。

蘇鶴亭套上衛(wèi)衣，特意提起領(lǐng)口嗅了嗅，一股清爽的洗衣液味。他保持著這個姿勢，陷入凝思。

沒這么巧吧？

他認(rèn)識隱士的時候可不覺得哪里熟悉。

但謝枕書也不可能邊開門邊跟他講過話——

暴雨夜突然浮現(xiàn)在腦海里，如同昨晚。在那個處處詭譎的懲罰區(qū)里，有一個人這樣跟蘇鶴亭講過話。

那個人的身姿挺拔，肩背也同樣寬闊，對他冷漠地說。

歡迎。

——檢查員！

蘇鶴亭脊背生涼。他抓起褲子往腿上套，動作迅速地系好扣，連鞋都沒來得及換，穿著拖鞋奪門而出。

“客人1

長廊里穿梭的小矮子機器人們紛紛大叫，向兩側(cè)躲閃，它們頂著托盤，“嘀嘀嘀”地亮著紅光。

“請客人不要在廊內(nèi)奔跑……呼叫領(lǐng)班……有客人疑似醉酒……”

蘇鶴亭沒看到謝枕書的身影，他胸口心臟直跳，但那不是害怕，而是種說不清的亢奮。

他只是懷疑。

謝枕書是檢查員嗎？

不。

謝枕書是人嗎？

蘇鶴亭蹬著拖鞋跑出長廊，后面的小矮子們緊追不舍。它們跟不上蘇鶴亭的速度，一邊大喊著“客人”，一邊歡快地蜂擁向前。因為長廊里的空間不夠，小矮子們相互頂擠，把托盤都頂?shù)粼诘亍?

“貓崽先生1領(lǐng)頭機器人半路殺出，屹立在門口，朝蘇鶴亭比畫出“x”的手勢，大喊道，“請您停下奔跑，注意安全……”

蘇鶴亭疾跑沒停，在沖向領(lǐng)頭機器人的同時猛地起跳，雙手穩(wěn)穩(wěn)地握住上方掛許愿牌的橫柱，敏捷地躍過機器人，漂亮落地。

他“唰”地掀開門簾，向外望去。

“——阿彌陀佛1和尚被忽然掀起的門簾嚇了一跳，他的神經(jīng)從蝰蛇離開后就沒放松過。待看清是蘇鶴亭，他緊繃的背部才微微緩和：“你在干嗎？”

蘇鶴亭看向雨中街道，霧蒙蒙的。

謝枕書走掉了。

“賽前熱身，”他轉(zhuǎn)回目光，對和尚擺起臭臉，“干嗎，跟蹤啊臭老頭？”

“是保護，”和尚加重語氣，“我們在保護你。你白天為什么跑？找你也費了番功夫。”

“我怕你們手抖，擦槍走火。”蘇鶴亭略微彎腰，鉆出了門簾。他用拇指指了下墻壁上的海報，提醒和尚：“這家店只接待拼接人。”

瑤池老板和佳麗是朋友，跟交易場沾親帶故，開這家澡堂子就是專為拼接人服務(wù)，這也是蘇鶴亭常來的原因。

“哦，沒看到。”和尚沒有硬闖。他收回手，站在原地摸著下巴研究那海報，問：“你喜歡泡澡？”

蘇鶴亭干脆地說：“關(guān)你屁事。”

“只是聊聊天，能不能稍微的……”和尚感覺頭疼，“我可是來保護你的。”

“別逗了。”蘇鶴亭掏了掏兜，用兩指夾出蝰蛇的改造眼，“買嗎？”

和尚定睛一看，神色略變：“你把蝰蛇的眼睛掏了1

“他留著也沒用。”蘇鶴亭兩指向上輕輕一拋，“啪”地把改造眼握回掌心，“你們不要我就掛交易場了。”

和尚看著那顆眼睛上上下下，像被把玩的核桃似的。他心情復(fù)雜：“……你不留著嗎？留著當(dāng)替換裝。”

蘇鶴亭鼻尖微皺，一臉不情愿：“想想怪惡心的。”

這是斗獸場常干的事情。

退役選手的植入體可以交給斗獸場，斗獸場會進行綜合估價，再把這些植入體當(dāng)作替換裝賣出去。

“蝰蛇用的東西都不錯。”和尚提了提褲腿，在瑤池門口的長凳上坐下，“不過你掏了他的眼睛，他肯定恨死你了。”

和尚暗爽，但他不能表現(xiàn)出來。

他收斂表情：“他們還會來找你的。”

蘇鶴亭注意到和尚今天穿的是便裝。

在黑市，沒有比武裝組更好用的身份，因為他們能公開帶槍。但是和尚今晚專門換了便裝前來，說明保護他這件事不能聲張。

“你們抓住了蝰蛇，”蘇鶴亭說，“又把他放了。”

和尚看著屋檐外，忽然想抽煙，但他只是想想。他擱在腿上的手收緊又松開，語氣平靜：“總有些事身不由己。”

雨把水洼打出陣陣漣漪，水洼也不能跳起來抽雨一耳光。

雖然真他媽憋屈，但這群大老板就是不在乎什么主神系統(tǒng)，也不在乎那些沒逃出光軌區(qū)的人類。

生存地的穩(wěn)定讓外部威脅變小，光軌區(qū)的新聞不再能引起廣泛關(guān)注，人工智能發(fā)動的毀滅日也變成了歷史。

不論主神系統(tǒng)想干嗎。

——它們這幾年都沒入侵生存地不是嗎？

這就是大老板們的想法。

和尚問：“你今晚能輸嗎？”

“能，”蘇鶴亭掏出根棒棒糖，很好說話，“你先給我打三百萬。”

和尚：“……”

“你們還真把自己當(dāng)成左右為難的小媳婦兒了。”蘇鶴亭把棒棒糖咬進齒間，才發(fā)現(xiàn)自己拖鞋沒換。他抬起只腳，讓雨水沖鞋底：“衛(wèi)知新，那家伙是不是叫衛(wèi)知新？我只想告訴他。”

他聲音不大。

“比賽有輸贏，玩不起別下常”

蝰蛇眼前一片黑暗，他腦機接口附近有老化的疤痕，所以沒有插連接線，但他的頭部粘滿了圓盤電極。

“老板，”蝰蛇閉著眼，在電信號的刺激里呼吸急促，聲音顫抖，“對不起。老板，對不起……”

老板的手隔著手套，拎起了蝰蛇的尾巴，那里是被子彈打爛的地方。

“他的速度好快……”蝰蛇頭部動了一下，“我被摁住了……他的手……草1蝰蛇像是在腦袋里又經(jīng)歷了一遍，他痛苦地喊著，“他用手掏掉了我的眼睛！我干他——！太痛了，太痛了！老板，對不起……”

蝰蛇猛地抽動身體，額角青筋暴起。他聲音都變調(diào)了：“別再重復(fù)了……”

老板仁慈地摸了摸蝰蛇的尾巴斷口，殘留的毒液已經(jīng)被處理干凈了。他的聲音非常溫柔，好像感受不到蝰蛇的疼痛：“知道了，知道了……不要總是重復(fù)，蝰蛇，再想想細(xì)節(jié)。他有只改造眼，那眼睛是干嗎的？”

蝰蛇咬緊牙關(guān)：“對不起，我不知道1

“再來一遍。”老板摁住蝰蛇的胸口，“他扯掉了廣告牌，朝你沖過來，速度很快。然后你被他打飛了鱗片，接著被他卡住了咽喉。”

蝰蛇仿佛再次回到了那個瞬間。

他的后腦勺重重磕在地面，貓崽摁著他，他快不能呼吸了。隨后貓的手指在他眼前放大，他甚至沒能反應(yīng)，連叫聲都慢一步。

“不……”蝰蛇腦內(nèi)劇痛，放聲大喊，“不要挖……”

老板問：“他那只改造眼在干嗎？”

蝰蛇在淚流滿面，痛得渾身抽搐。他迫使自己在這無限痛苦中睜大眼，像是在迎接蘇鶴亭的手指。他緊緊盯著貓的那只改造眼——

一片平靜的霧靄藍。

和尚盯著那片平靜的天空，問蘇鶴亭：“你要回去補覺嗎？”

蘇鶴亭趿著拖鞋往里走，打了個小噴嚏，只回復(fù)了個簡單的“氨，算是應(yīng)答。

和尚就抱著雙臂，坐在門口守著，像是來捉離家出走兒子的老爸。

“喂，”蘇鶴亭又從門簾后探出身體，問了和尚一個問題，“檢查員真是系統(tǒng)？”

和尚跟不上話題的轉(zhuǎn)變，先點點頭：“是埃他生活在懲罰區(qū)里，總不會是人吧。”

“哦……”蘇鶴亭半信半疑。

“我們的真人檢測萬無一失，”和尚說，“不會判斷錯誤。”

蘇鶴亭抄回兜，入內(nèi)了。他繞過熱情的領(lǐng)頭機器人，從小矮子的托盤里拎起一瓶水。

猜錯了吧。

蘇鶴亭擰開瓶蓋，邊喝邊揉著自己的后脖子，放棄思考。

——算了。

他無所謂地想。

反正還會再見，真的跑不掉。

下午五點，雨剛停。

斗獸場直播預(yù)熱席卷而來，無數(shù)廣告都在播放。

佳麗準(zhǔn)時到斗獸場門口擺攤，她點了支煙，隔著煙霧看自己的小屏幕，上面有隱士的消息。

隱士：開盤了，衛(wèi)知新要下注了。

佳麗咬著煙，劃到另一個頁面。她用小拇指戳了一下，在賭局中下注。

隱士：我投了貓崽一塊錢！

佳麗：摳門人設(shè)不倒，我投一千。

隱士：我還要養(yǎng)家糊口。

隱士：？？？

隱士：你真的只投了一千？

佳麗：只？

隱士：怎么回事？？？

隱士：有人投了貓崽一百萬！！！

他的感嘆號都要沖出屏幕了。

佳麗看到“一百”時還在正常抽煙，等看到“萬”時煙都掉了。她手忙腳亂地拍煙灰，差點從凳子上翻下去。

幾秒后蘇鶴亭的手機同時收到兩條消息。

隱士/佳麗:你有老板了？！

蘇鶴亭:？