小蘇歪了歪頭, 耳朵上的聰明毛翹起來，有些困惑的模樣，說：“這是監測員的隱藏機制嗎？”

謝枕書頓了頓, 回道：“是我的。”

小蘇恍然大悟：“你也需要夸一夸才能有力量。好耶，長官，我老早就想夸你了，你的槍法真好啊！”

它妙語連珠, 夸謝枕書的話連續不斷, 雖然和謝枕書預想的不太一樣, 但用詞無一重復，足足講了半個小時, 直到他睡著了，耳畔還縈繞著蘇鶴亭的聲音。

此后幾日, 他們都是這般度過的, 有小蘇做向導，謝枕書不曾迷過路, 連帶著抱貓的姿勢也越發嫻熟。大約一周后，他們離開荒廢的城區，來到一個馬戲團。

小蘇晃著尾巴燈，把前方照得蒙蒙亮，頗為得意地說：“這是我捏的馬戲團。”

意識河流經過馬戲團的巨大帳篷, 把這塊地面點亮。銀點很活躍，不斷跳躍在半空, 謝枕書因此看得更清楚一些。

馬戲團孤零零地立在此處，門口沒有一個觀眾。

謝枕書走過檢票口，帳篷前的一對猴子玩具立即發出“嘎哦嘎哦”的怪笑聲，并自動替客人掀起了簾子。長官進入帳篷, 里面充盈著河流的顏色，但出乎意料的是，這里沒有動物，全是電動玩具。

小蘇張望片刻，說：“我想不起來這地方是干嗎用的了，奇奇怪怪。”

謝枕書抬頭，看到頭頂上飄滿閃爍的電子氣球。他環顧四周，在不遠處的玩偶堆前看到一些散落的大白貓軟糖和榛果巧克力。

正當兩個人都在沉思時，頭頂的電子氣球熄滅了，前方“啪”的一聲響，兀自亮起個小小的舞臺。

“噠、噠、噠！”一只帶著貓面具的玩偶小人在拉開的帷幕間亮相，他套著麻布質地的衣褲，看樣子是個囚犯。囚犯盤腿坐在一塊石頭上，撐著頭，用一根細又短的木棒做武器，把石頭敲得“邦邦”響。

“我在等一個從南線來的人，就是你吧，我該怎么稱呼你？”

貓臉小人一開口，謝枕書就耳尖癢，不為別的，只是因為這個小家伙的聲音也和蘇鶴亭一模一樣。蘇鶴亭的意識化身果然不止一個，長官決定靜觀其變。

小蘇搶答：“長官，請叫他長官，這樣我們都不吃虧。”

貓臉小人卻說：“不，都叫一樣的顯得我很普通，我要叫個特別的，嗯……官長，我要叫他官長。”

小蘇這段時間在謝枕書的臂間掛習慣了，當下用一只爪撐臉，擺出個費解的姿勢，納悶道：“啊？官長是什么？沒有這種稱呼，你可不要擅自亂起。”

貓臉小人說：“少管我，我就要叫官長。”

小蘇道：“不行，我不允許。”

貓臉小人既囂張又不耐煩，把手里的細木棒敲得更響了，直接忽略小蘇，對謝枕書說：“喂，官長，再往前走，就會走到這個世界的盡頭，你做好戰斗準備了嗎？”

小蘇插嘴：“我還沒有告訴他要打架！”

貓臉小人道：“我就知道，我太了解自己了。官長，我是小蘇2號，可惡。”

他自稱“小蘇2號”，而不是“2號小蘇”，好像這樣就能和其他小蘇不一樣。

“可惡，可惡。”貓臉小人連說了三個可惡。他把撐臉的手挪開，改為撐膝頭，同時把身體向前傾，爭辯道：“我先說好，我可不是什么配角小嘍啰，也不是什么一小撮意識，我是大哥蘇鶴亭，這只貓是我小弟。你以后如果再看到自稱是我意識化身的家伙，統統是我小弟！”

小蘇輕輕拍打著尾巴，說：“什么大哥，我們都是一個人。2號，我把你設置在這里總不會就是為了跟自己吵架吧，快說說你的作用。”

貓臉小人是少年期的蘇鶴亭，他講話不僅中二，還十分好面子，糾正道：“我才不是被設置的，我是自己要在這里的。喂，官長，世界的盡頭有個鑰匙孔，你只要把十字星放進去就能結束這場狩獵實驗，但那附近有好多陷阱，還有主神的巡邏兵，超級危險，你要不要再想想。”

謝枕書頓了頓，問：“你待在這里就是為了告訴我這個？”

貓臉小人戴著面具，誰也看不見他的真實表情。他跟1號小蘇一樣，都搞不太懂情感，想必這讓蘇鶴亭很頭疼吧，畢竟他自己已經陷入錯亂的記憶中，分離出的意識化身更加純粹，搞不好會在行動中漏掉一些信息。因此，他在這條路上預先設下許多個自己，好讓自己補充自己。

果不其然，貓臉小人抱起手臂，一副高人模樣，道：“我的用處多了，這只貓沒告訴你的事情你都可以問我。”

即便隔著面具，謝枕書也能感受到他臉上寫滿了“快來問我”四個字。長官想了想，說：“十字星是鑰匙嗎？”

玄女說鑰匙是阿爾忒彌斯的一半，并且參與著狩獵劇情，這和小蘇提供的消息矛盾了。

貓臉小人道：“才不是，十字星是我給你的禮物，只要把它放進鑰匙孔里，它會擬造出和鑰匙相似的數據，滲透這里的防御網，在五分鐘內瓦解這個世界。”

7-006除了騙人，還擅長解鎖，這得益于老蘇的早期教導。老蘇在叛逃出區的時候，常讓蘇鶴亭解阿爾忒彌斯的題，等到蘇鶴亭給獨眼干活兒的時候，他已經是北線最優秀的解鎖人，沒有之一。正因如此，阿爾忒彌斯才會費盡心思把蘇鶴亭弄到黑豹。可惜的是，它還沒來得及把蘇鶴亭勸歸順，毀滅日先把世界炸翻了，阿爾忒彌斯只好把蘇鶴亭關進14區。事實證明，這一次它弄巧成拙，輪回沒能抹消掉蘇鶴亭的意志，他反而再一次解起阿爾忒彌斯設下的“題”。

貓臉小人頭頂的燈光忽地閃了兩下，他仰頭，看了會兒燈，倏地看向小蘇，說：“1號，你是不是忘了消除行蹤？”

小蘇道：“我消了啊。”

他們面面相覷，兩秒后，貓臉小人說：“我知道了，是赫菲斯托斯。”

小蘇聽見赫菲斯托斯的名字，便無聲落地，作出嗅的樣子，說：“我聞不到，真麻煩——”

地面陡然震了幾震，帳篷里堆積的零食和玩具紛紛掉落。貓臉小人所在的舞臺燈光亂閃，他把細木棒橫放在膝頭，對謝枕書道：“赫菲斯托斯在這里能化作任何樣子，只不過它沒法越過阿爾忒彌斯的權限，所以只能擁有一個化身。你們沿著河流繼續向前，我會攔住它的。”

謝枕書想拎起小人的后領，把他揣進懷中，可他的手經過貓臉小人，抓了個空。

貓臉小人說：“我只能留在這里，官長，每個我都要待在自己該待的位置上，這是經過我計算的結果，不然會出亂子的。”

謝枕書道：“每個？究竟有幾個你？”

貓臉小人拎著細木棒站起來，踩在自己坐過的石頭，天不怕地不怕似的說道：“幾個不重要，重要的是我不害怕！喂，貓，快給河流新的方向，拜拜！”

小蘇用尾巴尖敲了敲地面，霎時間，藍色的意識河流如同復活，在一片幽光中泛出無盡漣漪。銀點爭先恐后地撲向謝枕書，把他推到一個毯子上。

“拜拜2號，”小蘇趁勢躍進謝枕書的懷中，在銀點的拖拽中飛速離開，并用尾巴向貓臉小人作別，“我真不錯，下次再捏個更大的馬戲團玩吧！”

謝枕書撥開銀點，在河流奔涌向前的同時回過頭。馬戲團的帳篷打開，貓臉小人率領著猴子玩具出戰。這隊玩具騎兵敲鑼打鼓，鬧哄哄地沖向黑暗。

“呼——”

黑暗如同帷幕，不僅罩住了馬戲團，還罩住了正在前行的意識河流。赫菲斯托斯不知道化身成了什么，讓一切光芒瞬間消失，就像是被人吹滅的蠟燭。

謝枕書受此影響，思緒滯緩。他眼皮微跳，聽見了現實中的雨聲，這是即將掉線的征兆。就在這時，他肩頭一沉。

“別白費力氣了，”小蘇踩著謝枕書的肩膀，從他的耳邊探出腦袋，對著來時的方向瞇起貓瞳，“還有個我在后面呢，赫菲斯托斯。”

赫菲斯托斯不甘心，說：“停下！”

猴子玩具“嘎哦嘎哦”地撲向它，把它拽停在原地。貓臉小人用細木棒敲打著黑暗，不多時，河流恢復原樣，繼續向前。

謝枕書借著銀光，看清赫菲斯托斯的樣子，它竟然化身為燭陰，在遠處咆哮。可惜實力有限，無法再對他們造成任何影響。

小蘇舔起自己的前爪，感慨起來：“我真是太無敵了。”

毯子緩下速度，流經荒野。這一次，謝枕書看見了遠遠的城區，那里高燃著幾只煙筒，如同火把。

小蘇說：“盡頭也是起點，14區現在就剩一個地方還沒有崩壞。”

謝枕書認出這座城市，緩緩道：“停泊區。”

小蘇抖抖貓耳，說：“答對了，不過有一點差別，我們要去的不是停泊區，而是停泊區的倒影，鑰匙孔就在那里。”