到底是青泥口不同于其他關(guān)外地界，除錢糧相對(duì)殷實(shí)之外，消息傳得極快，也是因此地關(guān)外百姓的數(shù)目甚繁，倘若是換成別地荒涼邊關(guān)，行百里不見十戶，當(dāng)然也就傳不出什么風(fēng)吹草動(dòng)，到底是消息一事，需經(jīng)由書信人言，方能傳將出去,現(xiàn)如今已然不知不覺間延用多年。
因此朱家二兄弟當(dāng)街殺人一事，未出晌午，就已是有紫昊所設(shè)管轄關(guān)外的官衙衙役，得來線報(bào)，將此消息轉(zhuǎn)送到官衙以內(nèi)。
不同于紫昊境內(nèi)的官衙，前些年才在青泥口南立下的這方官衙，既不曾有什么鎮(zhèn)衙的狻猊石獅，也無由銅鐵鑄就意為公道廉明的獬豸，而是兩頭鯉鱗蛇頸的石犼，雕鏤得甚好,乃至于這方官衙落成時(shí)節(jié)，不少青泥口內(nèi)百姓紛紛前來瞧熱鬧，足有半數(shù)上下的百姓，橫是遭這兩頭石雕凡胎，通體昏黑的石犼嚇得不敢上前，足見雕工之精。
往往石犼僅在皇城當(dāng)中可見，一說此獸乃是古時(shí)望帝歸朝，督四方營造的瑞獸，每逢圣人離皇城出巡，則由石犼監(jiān)察觀望，倘如是天下世局未穩(wěn),則喚天子回返，而又一說則是犼勇力可勝龍虎，有此獸在此，可壓圣人氣焰，倘如是其有舉動(dòng)不當(dāng)，荒淫無度行徑，則必會(huì)遭石犼震懾，使其不敢妄為，因此大都常年坐鎮(zhèn)皇城其中。傳聞單是紫昊皇城一地，便足有六七頭石犼坐鎮(zhèn)，而至于別處，從來就未曾有過，一為避嫌，生怕擅立石犼觸犯輕君的罪責(zé)，二來憑其來頭，這犼本就算不上什么頂頂?shù)娜皤F，用以鎮(zhèn)宅或是避禍，并不見得妥當(dāng)。
當(dāng)然管轄關(guān)外事宜的官員同樣知曉此間的忌諱，于是吩咐石匠雕犼時(shí)，特地吩咐這石犼斷然不可有兩耳，僅留有三爪，且是特地將犼口雕得甚大，足有半人高矮，深不見底，也或許是因此，不少百姓見了這頭少腿闊口且無兩耳聞事的漆黑石犼，大多都是嚇得連連倒退，并不曉得此物究竟是何來頭。
除此之外，官衙古樸大氣，相隔百步，能覺其高屋良棟，飛檐雀尾，無論晴雨皆可窺其規(guī)模甚巨，窺其門楣便知其間別有洞天，單是過路之人，便識(shí)官衙二字，雖此間青泥口臥虎藏龍，來人依舊不敢高聲。
衙役前來時(shí)，堪稱是紫昊外行在第一，與封疆大員平起平坐的四品官正坐到官衙院內(nèi)，吩咐周遭家丁燒火，自個(gè)兒則是蹙起眉來，在緩緩向上升起的煙塵中，望向架于炭火之上的物件，時(shí)兒喜上眉梢，時(shí)而則是自行嘀咕，而后自行拽過炭鉤，好生撥弄兩下。
關(guān)外官衙的衙役官員，都是曉得這位大員無甚心頭好，唯獨(dú)好吃喝，尤其是那等民間流傳，而經(jīng)多道工序最是繁瑣的吃食，最得其心思，并不見得所需食材天下難求，可所需技藝手段卻是繁瑣至極，因此雖人人都曉得其所好無非吃喝二字，不少官員盡心的時(shí)節(jié)，只好是從民間耗些銀錢，取來那等動(dòng)輒數(shù)十步的食譜，交到其手上。食不厭精，膾不厭細(xì)，從來都是掛到這位面皮憨厚和藹，身形略微有些富態(tài)的大員嘴上。
“瞅你跌跌撞撞的模樣，小心著些，這北境關(guān)外冰雪不消，最是容易跌跤，冬日時(shí)節(jié)筋骨凍得脆爽，真要是摔得實(shí)在，兩三月不能下地都算輕的，有甚大事不能慢些？”任輕乾眼皮都未抬，就曉得是有人送信，壓根不覺得有甚至關(guān)緊要，而是相當(dāng)仔細(xì)耐心，囑咐手下家丁侍女，要好生瞅著這副熊珍，但凡是見其皮肉生出棕黃小泡，就需將炭火壓下，將其掩埋到雪內(nèi)。雪是今日清晨時(shí)，由指尖最如蔥段似的侍女自樹梢頭采擷，炭乃是自西境運(yùn)來，烏黑似墨，甲絕天下，熊珍亦是擇選北地足年數(shù)的熊羆，昨夜剁去前半截掌足連夜送到府上，足以看出這位大員講究，并非僅是口頭說說。
衙役卻仍舊是誠惶誠恐，生怕自己攪擾了任輕乾雅興，橫是連頭都未抬，身形放低，同任輕乾行至正堂其中，并不敢落座，而是低聲道來，“大人估計(jì)還不知，今日清早時(shí)節(jié)，有人當(dāng)街誅殺了那位新討得閑差事的石匠，聽人說是血濺十步，嚇壞不少圍觀百姓。”
任輕乾回想片刻，才曉得此人所說的石匠乃是何來頭，不禁搖頭笑道，“要是未記錯(cuò)，這位的閑職，可當(dāng)真是有些太閑，想來到現(xiàn)如今，這位多次求見，都未曾有機(jī)會(huì)拜謁官衙，如今倒是身死，著實(shí)有些好笑。卻不曉得究竟是惹惱了誰人，才有這般下場(chǎng)。”
“常年在青泥口打把式賣藝的朱家兩兄弟，大人應(yīng)當(dāng)是對(duì)這兩人略有耳聞，聽傳聞朱家兄長是被那石匠訛住，迫不得已動(dòng)起手憑花槍扎穿了那石匠，槍頭貫穿青石路，似乎是位不得了的練家子，大人您看，此事應(yīng)如何發(fā)落�！�
任輕乾半閉雙目，端起茶湯來略抿過一口，滾熱茶湯，顯然在這等冬日最是惹人五臟六腑熨帖。
“長策，你在官衙府上做過這幾年衙役，從來都是跟我同出同行，說起此事，倒是有心考較考較你的本事。這石匠聽人說，靠山乃是位紫昊皇城里的四品官，想來同我還相熟，不過這人同樣是滑頭得緊，從來都不同外人聲張自個(gè)兒的靠山是誰，想來雖說本官握著紫昊北境邊關(guān)，但終究身子不在皇城其中，許多事還需好生計(jì)較，才不至于失了大體，依長策來看，眼下形式應(yīng)該是如何處置？”
這話自是不便常言，而但凡說出，混跡官衙之內(nèi)的都曉得有多么重的分量，即便不是有心抬舉，照舊是舉足輕重，倘如這話應(yīng)答得對(duì)上這位大員的心意，大抵升遷如何都是意料之中的事，孫長策自是不敢有半點(diǎn)馬虎大意，沉吟許久，才是湊上前來，先是替任輕乾添上茶水，而后才是小心斟酌著開口。
“依在下所見，大人從來都是惜才的性情，無論是放在紫昊官場(chǎng)，還是別地宦海，都是出離難得一見的心性，既是那朱家二兄弟有如此的本事，倒也不敢私自揣測(cè)大人心思，倘如是有心日后用得上這二位，此一件說小不小，說大不大的殺人事，法不容情，但也屬是那石匠咎由自取，明面上自是要秉公辦事，但想來倘如大人瞧得上這兩人，手段自是能變上一變�！�
“而那位石匠處應(yīng)當(dāng)如何處置，就要看大人是如何衡量輕重，想來那位允其閑職的四品大人，未必就如此看重那位石匠，要么也不會(huì)如此長久以來，既不曾允其加官進(jìn)爵，亦未曾見其同那位大人有何往來，八成算不得什么嫡系，任大人最擅扭轉(zhuǎn)乾坤一事，怕是小人之策只屬尋常下品，未必入得了大人法眼，不過還是斗膽一說，那花槍雖說是朱家兄長的，但殺人幫兇的，未必就不是尋常鋪面里的人家，扣上個(gè)石匠欺凌同鄉(xiāng)橫行無忌的罪名，牽扯進(jìn)不少人進(jìn)去，一來可將管轄不嚴(yán)的口實(shí)摘去，二來則可將態(tài)扮全，任旁人怎么想方設(shè)法，如何也責(zé)怪不得大人�！�
任輕乾微微點(diǎn)頭，眼光很是滿意，指指一旁的太師椅，還是多問了一句。
“要是我想留下這朱家二兄弟，替我做事，又應(yīng)該如何，這殺人償命，可歷來是法度里最大的規(guī)矩，饒是本官有心庇護(hù)，此事卻依舊難做不是？”
單單是任輕乾指向那張空無一人的太師椅，孫長策就知曉這番回答，或許并不見得盡善盡美，倒也起碼無過多錯(cuò)處，不過依舊不敢當(dāng)真坐下，只是垂手而立，將頭伸向前頭，低聲應(yīng)道，“青泥口外頭流寇馬賊，今年捉了能有幾十位，還未問斬，天底下三條腿的石犼難尋，瘦高矮胖的兩人，想來怎么都不難找，只需令他們開不得口就是�！�
當(dāng)孫長策急匆匆辭別任輕乾，走出這古樸大氣的官衙時(shí)，總覺得背后發(fā)寒，回頭瞧時(shí)，卻是那兩頭漆黑石犼，寒風(fēng)在其口中打了個(gè)轉(zhuǎn)，又傳向整座青泥口內(nèi)外，很多事，自然只需要張張嘴就是，至于走路和側(cè)耳，好像歷來都撇得干干凈凈，生不得兩耳，則從來聽不得蒼生哀嚎，生僅有三足，自然行不得半點(diǎn)正道。
至于官衙內(nèi)的任輕乾，則是重新將那枚熊羆掌抄起，總算是有些眉目，官衙其中滿是醇香，于是喜不自勝，連忙從一旁一位僅是有十二三年紀(jì)，唇紅齒白的小家丁處接過這方熊羆前掌，只消略微嗅上一嗅，憑這等老饕獨(dú)到口味，自能嗅出其精妙所在，于是情不自禁，在大庭廣眾之下，抬手勾了勾那小廝的下頜，舔舔嘴角，后者雙肩顫抖，卻只是低垂頭顱。
“看來這方子的確是不錯(cuò)，大抵還是重金求來的，倒是有心，過兩日便將其官街提一提，你說如何？”
而那位唇紅齒白，像極女子的小廝，只是輕聲從喉嚨中擠出個(gè)大人明鑒，就再也無甚動(dòng)靜，由任輕乾緩緩摩挲下頜鼻翼，好像是被冷風(fēng)凍得止不住顫抖。