宮女們聞言，嚇得一哄而散。正貓?jiān)诨▍怖锫牭脽狒[的九丫也身子一顫，彎著腰便想神不知鬼不覺地遁掉，可這還沒走幾步，竟被人擋了回來。
“哦，這還有一位。”女官的聲音自頭頂傳來。
九丫一怔，立馬伸直了腰，道了聲安后腆著臉道：“女官姐姐，您看我長久待在這慈寧殿也不是回事兒，是非多呀。要不您跟太后娘娘說道說道，送我出宮如何？”
女官冷哼了一聲，白了她一眼，只道了句“這事兒我可作不了主”后，便轉(zhuǎn)身離開了。
九丫在慈寧殿已是第七日，這里每個(gè)角落她都熟悉了，可殿外如何一番情形，她丁點(diǎn)也不知道。楊宇桓可還在找她？或者真以為她去了大食？想到這些，她不免有些煩躁。
落日后的慈寧殿最是安詳，檐下的燈火靡靡地照著窗格透出飛鳳游龍。九丫有了些睡意，正想熄燭困覺，卻見窗上一個(gè)人影竄過，隨之一樣?xùn)|西從半掩著的窗戶間丟了進(jìn)來。本已疲憊的她立馬一怔，頓時(shí)來了精神。走近一看，那掉落在窗戶旁的是一個(gè)拇指大的竹筒。
正如九丫所料，竹筒中有一張紙條，展開一看，寫的是一行小字：明日卯時(shí)三刻至側(cè)門相候。
側(cè)門在慈寧殿南側(cè)，因?yàn)榕R著河渠，不便通行，所以幾乎沒有開過。不知是誰相邀，亦不知對方是何目的，但糾結(jié)了一晚，次日一早她還是去了。
這個(gè)時(shí)節(jié)卯時(shí)三刻天才剛剛亮，九丫到側(cè)門時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便見到幾個(gè)宮女在運(yùn)送什么進(jìn)園。她心里琢磨著，既然昨日之人是偷偷摸摸地將字條丟進(jìn)自個(gè)的窗戶，那定不會明目張膽地約見。如此合計(jì)了一番，她便將身體隱在了不遠(yuǎn)處的樹后。
宮女應(yīng)是運(yùn)送食材進(jìn)殿，嬉鬧了小片刻，幾人便推著木車離開了，而那扇門似乎沒被她們記起來，虛掩著的門縫間透著門外尚未熄滅的火光。她見有此機(jī)會，忙閃身而出，直直地朝著側(cè)門跑去。
這將將擠出門，便聽門內(nèi)傳來宮女的聲音，“你們幾個(gè)只顧著說話，這門兒都忘了鎖，皮癢了是不是。”
又有人應(yīng)道：“有你在，女官姐姐哪兒舍得罰你呀。”
九丫不敢多待，隨便擇了條道，沿著河渠便要離開。便在這時(shí)，隔著幾棵樹的渠邊灌木叢中，響起一個(gè)“吱吱”聲。九丫向來耳力好，一聽便辯出這聲音可不是鳥叫，遁著聲望去，一個(gè)頭上扎著雙鬟的宮女正向著自己招手。
這便是邀約自己的人嗎？看著眼前這十三四歲的小宮女，九丫難免擰了眉頭。
她這形容，便被對方睢在了眼中，小宮女便是一笑，脆生生地開了口，“九姑娘別擔(dān)心，奴婢只是來給姑娘領(lǐng)路的，姑娘要見的人自不是奴婢。”
九丫見她機(jī)靈，心稍微落了下，卻還是不禁問了句：“那要見我的人，不知是哪位貴人？”
小宮女一邊向前引路，一邊側(cè)頭答她：“要見姑娘的是淑妃娘娘。”
淑妃所居的殿在慈寧殿的西南方向，一路過去便要經(jīng)過皇后的寢殿，所以小宮女擇了另一條道兒，如此繞了一刻鐘，到淑妃處時(shí)天已經(jīng)亮了。
小宮女將人領(lǐng)到一處偏閣，客氣地笑著道：“九姑娘請?jiān)诖遂o候，奴婢去稟報(bào)娘娘。”
九丫點(diǎn)了頭，正如幾日前見太后時(shí)一樣，如今的心情可哪兒能靜得下來。這趟進(jìn)宮，在慈寧殿經(jīng)歷了一場生死，而淑妃帶給自己的，又將是什么？
如此浮躁地站了片刻，那小宮女便又回來了，依舊是一張笑臉，“九姑娘，娘娘請你進(jìn)去，你隨我來吧。”
九丫心里跳得厲害，忙拉住她問道：“好妹妹，你且跟我說說什么情況。”
小宮女反手拉著她出了門，口中倒也答道：“九姑娘，你莫急，奴婢這不是打算邊走邊告訴你嗎？”
比起慈寧殿的女官，這小丫頭實(shí)在太招人愛了。然而還沒等九丫舒上一口氣，卻因?yàn)閷Ψ降囊痪湓挏×瞬阶印?
“九姑娘，淑妃娘娘與皇上在一處，你一會兒進(jìn)去后，娘娘問什么，你便照著她說的做便可以了。”
皇帝此人，九丫見過兩次，第一次殿試時(shí)，在郁章園遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧過一眼，第二次則是在迦南坊所謂的慶功宴上。可雖說有這些經(jīng)歷，可都不能與此時(shí)相比。
因此當(dāng)九丫跪在皇帝與淑妃面前時(shí)，她豈敢抬頭亂瞧，只覺得一屋子的宮婢內(nèi)侍都散盡了，片刻后，便有人開了口，“這小宮女怎么不退下？”
九丫對這聲音有些印象，似是皇帝的，她微微一顫，一時(shí)沒敢支聲，便是一個(gè)女子替她做了答，“皇上，您不是說近日飲食不佳嗎？臣妾讓人講個(gè)故事給你聽，如何？”
看來這聲音的主人便是淑妃了。
“哦？什么樣的故事？”皇帝似有了興趣。
九丫正琢磨著淑話中之意，淑妃又開了口，這次便是朝著自個(gè)來的，“阿九，你不是有一段好故事，不建議說給皇上聽吧。”
九丫頓時(shí)一怔，直愣了片刻后便領(lǐng)會到淑妃之意，她要讓她說的是一段經(jīng)歷，是一抹深情，是她與楊宇桓的故事。故事的開端從何說起？是十多年前他和九丫的第一次見面，抑或是自已被他從河里撈起來那一夜？可無論什么樣的開始，最終的結(jié)果卻只有一個(gè)，便是如今，一個(gè)在囹囫之中，一個(gè)在宮墻之外。
興許是淑妃柔如溪泉的聲音給了她開口的勇氣，九丫清了清喉嚨，終于啟了口。故事中的人，她沒有提到名字，可越是不提越是奮力地將情愫傾注于兩人的誓死相隨中，沒有造作，僅用最平凡的語言述說著。
壺從香茗已經(jīng)見了底，說著故事的人伏著頭看不見神情，可聽者卻已經(jīng)是雙眼微紅，淑妃甚至抽出羅帕來抹著眼角。
“最后他們沒能在一起？”皇帝問。
九丫伏首搖頭，“回皇上，沒有。”
皇帝自是性情中人，大概也是在故事中找到了自已與淑妃的坎坷，不免著急，“不應(yīng)是這樣的結(jié)局。”
便是這一聲后，抹凈了眼珠子的淑妃亦開了口：“皇上，這世上多少癡情人不能相伴相守，你我有幸才能再聚，可故事中的兩人也許就此陌路，臣妾實(shí)在不忍，且……有個(gè)不情之請。”
皇帝心頭本就軟了一半，如今又見愛妃這般形容，哪兒還淡定得了，于是著聲便道：“難道這故事是真的？愛妃但說無妨。”
淑妃釋然一笑，指向跪在下首的宮女，“確如皇上所料，這確是真的，故事中的女子便是她，而那位男子皇上也熟得很。”
“哦？誰？”皇帝挑眉。
“楊宇桓，楊大人。”
這個(gè)名字讓皇帝一怔。楊宇桓！便是他幾日前讓信陽差點(diǎn)沒投湖自盡。若不是看太后與楊老太爺?shù)拿孀樱砸驯憬底镉谒耍疽磺卸际且驗(yàn)檠矍斑@人。
“抬起頭來讓聯(lián)瞧瞧。”
皇帝已經(jīng)變了臉色，淑妃心里惴惴，手心也冒了些汗。她早知道，這件事太不容易，有如賭博一般，若成便得頭籌，日后定受益非淺，若敗了虧的可不止是自已的本金。
淑妃微咬了咬唇，想著下一步將如何應(yīng)對時(shí)，九丫抬起了頭。她雖早已收了淚，可那雙眼如同浸在了西湖中一般，好似稍微一碰，便又要溢出水來。
“皇上。”是淑妃的聲音將皇帝的眼光拉了回來，他轉(zhuǎn)頭望向身旁的愛妃，頓時(shí)大笑了起來，“愛妃呀，你可記得當(dāng)年你我分離之時(shí)，你也是她這般形容。多少年了，朕一直記得那日你在花轎中被送入徽王府時(shí)的一瞥。”
淑妃一怔，被他的話勾起了當(dāng)年的記憶，那時(shí)她大婚，下著大雨的壞日子，街上所有人都撐著傘，唯獨(dú)他癡癡地站著，好似世間萬物對他來說都已成虛無。
“等我。”隔著人叢，她沒有聽到他的聲音，可那口型吐出的兩個(gè)字一直支撐著她。
淑妃收回思緒，悠然一笑，“總算是等到了。”
皇帝亦知道她何意，本想伸手?jǐn)埶瑓s記起此時(shí)還有外人，忙清了清喉嚨，故作嚴(yán)肅地朝向了九丫，“雖然聯(lián)心痛女兒，可有這樣的女子與這樣的故事，難怪楊宇桓會做出出格的事兒來。只是楊老太爺與太后那邊也是沒這么容易說服的，她的身份，畢竟是個(gè)問題。”
有他這一席話，事情便已成了大半，淑妃怎能錯(cuò)失良機(jī)，“一個(gè)身份又豈是問題，皇上可記得臣妾的姐姐榮國夫人，她早年唯獨(dú)生過一個(gè)女兒，可早夭了，如今寡居臨安，如今再得一女，定是天意。”
皇帝一聽“天意”二字，哪兒愿再多想，當(dāng)即便拍了板定了案。
九丫如同掉進(jìn)了夢中一般，淑妃與皇帝之后的一言一語，她半句也沒聽進(jìn)去，就連被宮女帶出房門時(shí)，她也迷迷瞪瞪的，直走了小片刻，才問道：“如今……要去哪兒？”