夏竹溪以永寧郡主長(zhǎng)久見不到母親在府中哭鬧不休為由，請(qǐng)求入宮見長(zhǎng)福帝姬，在兩方勉強(qiáng)維持最后的表面和平，她這樣合乎情理的請(qǐng)見并不會(huì)被拒絕。
夏竹溪走在長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道上，突然覺得自己現(xiàn)下的做派與他們同樣卑劣無恥，她深吸一口氣試圖壓下自己因良知而躁動(dòng)不安的內(nèi)心，讓自己變成一個(gè)冷酷無情又能一擊致命的游說者。
長(zhǎng)福仍住在她未出宮前居住的宮殿，看上去宮殿中并未有過大的挪動(dòng)，想來是時(shí)常回宮居住因而一直有人掃灑的緣故。長(zhǎng)福對(duì)她的到來并不怎么意外，她被當(dāng)眾留在宮中但也不能久住宮中卻無鄧府中人理會(huì)，否則旁人總要懷疑鄧府是否已經(jīng)站隊(duì)，今上與王府之間的局勢(shì)是否到了需要慎重選擇的時(shí)候，自然，這種時(shí)候誰也不希望會(huì)有外人摻和到其中來，以免打亂自己的計(jì)劃。
“你說永寧哭鬧不休，卻不知將她帶到宮里來，可見叔母總是比不上親生母親。”長(zhǎng)福無意同她玩笑，從小在宮中長(zhǎng)大，她從細(xì)微處洞察人心的能力絕不可小覷，夏竹溪表現(xiàn)出的不自然讓她本能的警覺起來，開口便是試探。
夏竹溪環(huán)顧四周卻沒有看見什么貼身伺候的人，“不必看了，人都打發(fā)出去。”
夏竹溪看向豆蔻，示意她也出去候著。
“你今日來不過走個(gè)過場(chǎng)，如今情勢(shì)未明。你當(dāng)清楚我是不會(huì)回帝姬府的。”父親與夫君突然站到了對(duì)立面，甚至對(duì)立到這樣的地步，實(shí)在有點(diǎn)叫人難以啟齒，只面對(duì)夏竹溪一人仿佛能讓她坦然一些，“永寧可還好？”
“郡主被照顧的很好，作息也同往常一樣，駙馬近日空閑倒很是經(jīng)常陪伴。”夏竹溪頓了頓，長(zhǎng)福不在帝姬府，鄧元霖即便再細(xì)心也到底是個(gè)不會(huì)照顧孩子的，他將永寧帶到鄧府，由鄧夫人照顧，為讓長(zhǎng)福真正放下心來，她還是透露出了永寧的居所，“近日時(shí)常能見著郡主，甚是玉雪可愛。”
永寧并不很粘長(zhǎng)福，宮里長(zhǎng)大的孩子大多情感淡漠，縱是長(zhǎng)福這樣受寵的帝姬，日常見父母的時(shí)間也不長(zhǎng)。她習(xí)慣了這樣的生活自然對(duì)永寧也是如此，除卻長(zhǎng)久的的陪伴，她更習(xí)慣每日見一見詢問一番近況，因而她長(zhǎng)久的不在身邊并不會(huì)讓永寧感到特別的不適。
“有鄧夫人照顧，想來不會(huì)有什么差池。”永寧的日常起居是她心中牽掛的一件大事，現(xiàn)下放下心來，自有同她討論旁的事的心情。
“宴請(qǐng)上的事你當(dāng)時(shí)不知曉，現(xiàn)下應(yīng)當(dāng)清楚了，我在宮中待了幾日也隱約能猜到他們要做什么，他們讓你入宮想來不只是做個(gè)面子這么簡(jiǎn)單。”她當(dāng)時(shí)雖震驚于宴請(qǐng)上突如其來的事件，但到底沒有讓自己完全陷于混亂中，她著意觀察了與事件有關(guān)的幾人，除了夏竹溪坐立不安其余各位都甚是坦然，而如今這個(gè)情形如若不是有事要談，高青梓恐怕不會(huì)愿意讓她入宮冒險(xiǎn)，“且直說吧。”
“越恭王府的疫病來的蹊蹺，想必宮中應(yīng)留有不少線索。”開誠布公地說話的確比兜圈子更容易叫人接受，夏竹溪話一出口便覺得心跳得沒有那樣快了，整個(gè)人也沉靜了下來，“希望帝姬能幫幫我們。”
長(zhǎng)福聞言忍不住笑出了聲，“你們是怎么想的？利用本宮對(duì)付本宮的父親？”
“只是找一找宮中是否仍存留與越恭王府疫病相關(guān)的一些章奏信件。”話已出口便沒有什么轉(zhuǎn)圜的余地了，夏竹溪穩(wěn)下心神，“如若查不出什么，不也正替兩方解了圍。”
“夏竹溪。”長(zhǎng)福站起身子走到坐的安穩(wěn)的夏竹溪面前，“你們把我當(dāng)做什么了？棋子？細(xì)作？”
“真是滑天下之大稽！”
長(zhǎng)福原本身量就比夏竹溪高上一些，如今她站著更顯得氣勢(shì)逼人，只是她沉不下心來應(yīng)對(duì)倒讓夏竹溪更有了一些把握。無論是誰，遇見這樣的事恐怕都無法冷靜，“帝姬往常不就是這般做的嗎？”
長(zhǎng)福一時(shí)不能接受從前在自己面前謹(jǐn)小慎微的夏竹溪突然強(qiáng)硬起來，她不可置信地看著這個(gè)神情淡漠仿佛沒有了恐懼的人，“棋子也好細(xì)作也罷，直到此次進(jìn)宮之前，帝姬每次入宮不都向今上告知了幾府的動(dòng)向嗎？”
“自然，帝姬念著夫妻之情也替駙馬瞞了不少事，甚至也在宮中為幾府努力斡旋過，在這總是要先行謝過帝姬，至少小女是要多謝帝姬，謝帝姬讓宮中成全了鄧夏兩府聯(lián)姻。”夏竹溪的謝聽起來總透出一股譏諷，長(zhǎng)福尚未開口呵斥又被她后一句氣的說不上話來，“縱是如此，要緊的事到底也是一件也沒落。”
長(zhǎng)福的義正嚴(yán)詞讓夏竹溪覺得可笑，同樣的事她并非沒有做過，怎的到鄧元霖要求她同樣對(duì)待今上時(shí)，突然就變得這樣不可接受了起來。長(zhǎng)福的孤傲成功勾起了她心里的那一股怨氣，被她強(qiáng)硬壓在心底的那股與她婚事有關(guān)的怨氣，此事真細(xì)算起來恐怕每個(gè)人都要為此負(fù)責(zé)，她強(qiáng)壓住自己快要崩壞的心緒，“如今只是希望帝姬除了父女之情，也能念一念夫妻之情罷了，難不成比兩者擇其一更難抉擇嗎。”
長(zhǎng)福幾乎無法反駁夏竹溪的話，她指責(zé)他們無恥，夏竹溪便將今上拉下水，暗示她，她的父親其實(shí)與他們?cè)谧鐾瑯拥氖隆Ｋ苍诎凳舅灰b作在恩義之間左右為難，畢竟她也早就做過同樣的事情。
“無恥卑鄙之流，寡廉鮮恥之輩！你們定會(huì)被萬世唾棄！”她喘息著顫抖地呵斥著面前這個(gè)看起來面無表情的人。
夏竹溪坦然面對(duì)著長(zhǎng)福的指摘，已然沒有了來前的羞愧，“帝姬要清楚的知曉，我們這些人已然沒有什么好失去的了，我也好，鄧府也好，兩個(gè)王府也好，走到這一步便不會(huì)再怕什么，什么道義什么廉恥，于我們而言都不重要。”
“不怕同您說句實(shí)話，如今這樣面上的平和也撐不了多久，不久之后便會(huì)撕破臉皮。此后若是我們敗了，一死了之罷了，名聲還有什么重要的。若是我們贏了，今上的所作所為才更駭人聽聞，言官御史誰還有空去管我們這些為了自保迫不得已的人。”
“帝姬盡可以慢慢考慮此事，縱使您不愿意，也總有別人會(huì)繼續(xù)推進(jìn)此事，不過就是慢一些罷了。”夏竹溪說著說著自己都覺得無所畏懼起來，起身平視著長(zhǎng)福，用蠱惑人心的嗓音輕聲道，“帝姬自己來做此事，也盡可以學(xué)著以前一樣，隱去一些什么，或許尚可以延長(zhǎng)這面上平和的時(shí)日，這些時(shí)日也許是夠今上想到反擊之策的。”
“不過，屆時(shí)若是要兩者擇其一，帝姬莫要忘了宮外，還有永寧郡主在。”
夏竹溪一福身，頭也不回的離開了長(zhǎng)福的宮殿，她原以為自己會(huì)聽到一些因憤怒而摔砸東西的聲響，顯然長(zhǎng)福的教養(yǎng)遠(yuǎn)比她想象的好的多，隱匿在她身后的只有無盡的寂靜。