回程的馬車上，含露悄然建議：“君上何不趁此群龍無首之際，站出來統領大局呢？”

蘇穆靠在車內軟墊上，似乎有點疲倦的樣子，蹙眉道：“當日我因皇甫規大同二字，削了他的發，殺姑姑之仇，權當得報。巍鳴曾經允諾，撤銷我鸞傾城的禁武令與奴選令，世家之苦，已然解除。今時今日，我荊南蘇穆絕不會步那懿滄群的后塵，做那二臣賊子。荊南之志，在匡扶朝堂。”

含露不便言語，蘇穆抬起眼，望向馬車急駛而去的方向，堅定道：“掉頭。”

為他們馭馬的辰星驚訝道：“君上，咱們不回鸞傾城了么？”

蘇穆簡單道：“有更重要的事等我們去辦。”

此時此刻，大病初愈的巍鳴領著葉蘭走入花園，停在一片杜若花叢前，四周明燈如海，花氣極香，花瓣妖嬈旖旎，襯得滿墻勝新雪，葉蘭驚嘆不已：“好美啊……此種杜若多生長在潮熱多雨的南方，這樣大一片怎能在此處生長，實難見到。”

巍鳴含笑望著葉蘭，但覺人面與花相交映，美艷不勝收：“蘭兒不是說喜歡杜若么？我就命人從千里之外尋了這類品種來，每日將火盆放置四處，悉心照料。”

葉蘭感動不已，巍鳴走到她身邊，抬手摘下一朵杜若簪在她鬢邊，端詳著她動人容顏，說：“聽說，杜若的香氣要在晚上才會顯得醉人。我心想著，若有機會定要與蘭兒秉燭夜游，一同賞花。還有，”他從袖中掏出一枚杜若玉釵，遞到葉蘭眼下，斷裂處以純金焊接，修復成了金玉鑲嵌的款式，“世人都說破鏡難圓，巍鳴卻覺得，有了破裂的嫌隙，才能更懂得擁有時候的不易。”

“所以，我沒有給蘭兒重新打玉釵，而是叫金匠將它修好。但愿也像你我，縱使偶有別離，也還會殊途同歸。荊棘難分三生情。”

葉蘭動容無比，想到他們之前種種歡聚別離，品味了人生種種辛酸苦辣，方才有了今天完美結局，再看他時比從前多了幾分珍惜的意味，任巍鳴將玉釵插上她的頭發，二人相視而笑，巍鳴攬她入懷，下頜輕輕蹭著她額角，舒心似地長嘆了口氣。

這時侍衛前來通傳，說是蘇穆君求見。

巍鳴妒意暗生，干脆地回絕：“不見！”

葉蘭小心勸他道：“蘇穆君深夜求見，必有要事。”

巍鳴臉一沉，冷聲道：“讓他去逍遙堂大殿等著，我回去更衣。”

蘇穆得到通傳走入逍遙堂大殿，抬頭就看見穿著朝服的巍鳴端坐于萬仞寶座之上，玄色重裳，配那威嚴的神情，讓蘇穆忽然一怔，流年偷轉，不知何時開始那懦弱的少年已成了眼下君臨天下的霸主，時間不動聲色地在他們之間刻下一道深如天塹的距離。

蘇穆心里百味陳雜，感慨良多，終于還是按下一切異樣的情緒，畢恭畢敬向其作揖行禮：“蘇穆，拜見，巍鳴君。”

巍鳴俯視他：“何事？”

蘇穆略感疑惑，抬眼望向巍鳴：“不知小君為何與臣置氣？”

巍鳴強壓怒火，厲聲再問：“本君問你何事？”

蘇穆一拱手，稟道：“蘇穆有事奏表。其一、懇請巍鳴君信守承諾，收回我鸞傾城的禁武令與奴選令。”

巍鳴點頭：“當年本君答應過你，本君就會做到。”

蘇穆略一笑，卻也轉瞬即逝，望向巍鳴，說出他此行最后一個目的：“其二，各大世家，皆領兵盤踞逍遙城中，恐生變化，巍鳴君易早作對策。”

巍鳴除臨君位，對政事、局勢大多不清，而懿滄群一死，留下給他的是一個錯綜復雜的格局，牽一發而動全身，各大世家逡巡不去，只怕隨時都能讓他想起懿滄帶給他的恐懼。蘇穆自然沒有忽略他此刻臉上的慌亂，對新君來說，肅清舊部一直都是難題。

“本君……心里有數……”

“小君有何應對，蘇穆愿聞其詳？”

巍鳴惱怒道：“你是在質問本君？”

蘇穆反倒心平氣和：“蘇穆以為，此時大局初定……”

巍鳴豁然站起，揚袖怒指著他說：“本君逍遙堂堂主，不用你荊南蘇穆出謀劃策！”

蘇穆被他這樣不留情面的斥責，有些難堪，因此沉默。巍鳴喘著粗氣，壓抑著此刻胸腔翻涌的怒火，沉聲道：“你以為這里是你的鸞傾城么？容得了你指手劃腳？”

此話一出，兩廂都默。寂靜的大殿內只聽得見廊下鐵馬相擊，被庭內清風吹動的聲音。

蘇穆深吸了一口氣，屏去了腦中多余的顧慮，正色道：“君王需納諫以正身。你剛愎自用，不聽諫言，此番何故？”

巍鳴冷冷一笑：“你還以為我們仍是當年，車旅讀書，帳內飲酒的故人嗎？我還容你管制嗎？”

“到底為何？”蘇穆蹙眉望向巍鳴，漸漸冷靜，“你在怨我偷梁換柱，因為你想要的是真正的鸞鳳之女，對么？”

巍鳴聞言當即暴怒：“我不要什么鸞鳳之女，我要的是葉蘭！虧我當年喚你一聲穆哥哥。從小到大，我一直想著，倘若我能有個長兄，與我一同仗劍天涯，與我一同把酒言歡，是多么愜意之事。那時候，我以為你就是這個人，沒想到……沒想到……”

蘇穆苦笑：“她一直在你身邊。”

巍鳴拔高音量：“她的心呢？她的心在哪？”

“她的心，你該去問她，而不是來問我。”

“問她……”巍鳴聲音漸低，神色寥落，“我想問她，可是我更害怕問她，我害怕，怕從她嘴里聽到的，不過又是一個你們精心編造的謊言……那一夜，就在我和蘭兒大婚的前一夜，我已經親眼見過，一個是我所愛之人，一個是我敬重之兄，他們聯手給我制造了的彌天大謊……到那天我才知道，荊南蘇穆，你奪我所愛，”他憤怒地逼視著階下那人，“有時候我真是恨不得一刀殺了你！”

“奪人所愛？”蘇穆痛聲道，“真正奪人所愛的，是你！是你，皇甫巍鳴！我與蘭兒相知于鸞傾城。如若不是你，不是你們皇甫世家的那道跋扈的婚約，我早已與蘭兒相依相伴了。”

巍鳴氣得渾身發抖：“你好大的膽子！枉我稱你為大哥！”

蘇穆笑得輕蔑：“從頭到尾，我都沒有應過你一聲穆哥哥，我如此，葉蘭也是如此。”

巍鳴被他這句“葉蘭也是如此”戳中痛處，但覺渾身血液一齊往大腦洶涌，當下勃然大怒，轉身抽出萬仞寶座之內的寶劍，挺劍向蘇穆刺去。

蘇穆巋然站著，并不躲閃。

劍鋒即將刺破他胸前衣物時，巍鳴橫轉長劍，削向一側，那鋒利的劍氣滑過他側臉，斬斷他耳后一寸長發。巍鳴收劍，冷聲道：“你為何不躲？”

蘇穆只一句話：“君要臣死，臣不得不死。”

他一句君臣，便已向巍鳴清楚地表明，他和他身后的世家將永世臣服于逍遙堂，向他無條件地獻上他們的忠心。

巍鳴壓下滿腔怒火：“可是你剛剛那些話，真像是找死的人才會說出口的。”

蘇穆一拜，正色道：“蘇穆所做的一切，不過是希望巍鳴君能以大局為重，兒女情長，英雄氣短，不該是在這朝堂上的當議之事。除此之外，蘇穆還有一事。”

巍鳴支劍緩緩坐下，卻不肯再看他：“說吧。”

“懇請巍鳴君解除了荊南與皇甫的婚約，放蘇穆歸去。”