蘭汀是被魏文賢提拔上來的，一開始在柔妃宮中做下等丫頭，喂鳥澆花，攏共也沒見過主子幾面。
后來聽說柔妃小產(chǎn)，每日陰郁得嚇人，宮里的共女太監(jiān)一不小心就會被打，她心里忐忑了許久，結(jié)果后來便被陳總管安排到棲鳳園候著，準(zhǔn)備伺候一個只聞其名未見過面的廢妃。
既然叫廢妃了，估計圣上肯定不喜歡，可是若是不喜歡，為什么還由從龍?zhí)O(jiān)來安排呢，蘭汀百思不得其解，但不久之后，當(dāng)她終于明白了圣上的態(tài)度，才知道結(jié)果遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過喜歡或不喜歡。
那是一個更綿長而動人的故事。
言歸正傳，她想，從始至終，自己跟小棉沒什么仇怨，她沒理由害自己。
沿途宮人避道，鐘綰一路走到承明殿的軍演練兵場外，假山后突然橫沖直撞跑來一名宮女，面上盡是泥污，看不清容貌，只能隱約見眉心似有一顆朱砂痣。
“娘娘，”宮女跪道，“娘娘，出事了！”“怎么了？”鐘綰問道，“你是誰宮里的宮女？出了什么事？慢慢說。”“婢子是西番院偏殿的掌事宮人，”宮女神色慌亂，“那位與娘娘一同回宮的啞侍，方才與宮中太監(jiān)起了些沖突，竟一氣之下，將那太監(jiān)活活打死了！”“啞巴打死人了？”“是，那太監(jiān)說丟了幾件貴重物什，誣賴是那位啞侍所盜，他一時氣不過，便大打出手……”“怎么會，”鐘綰急問，“那他現(xiàn)在何處？”“就在偏殿中，”宮女道，“婢子與幾名太監(jiān)攔他不住，也被狠狠招呼了幾下，婢子沒法子，只能來找娘娘了，請娘娘為婢子們做主。”啞巴剛?cè)雽m一日，便捅了這么大的簍子，他性子本不和緩，江湖氣太重，又不會說話，鐘綰極擔(dān)心他受欺負(fù)。
“前方引路。”宮女忙不迭爬起身來，撣了撣衣服上的灰塵。
“你叫什么名字？”軍演練兵場傳來兵將們練兵時的呼喝聲，兵刃劈刺開稻草人，開膛破腹，鳴金三聲，翱鷹軍舊部收隊。
鐘綰隨那宮女走到西番院偏殿外，身上隱隱有些發(fā)熱，仿佛周身暑期蒸騰，處在一個溫吞的夏日。
“人在何處？”她問。
宮女將她讓到側(cè)殿內(nèi)，“娘娘先在此處稍待片刻，婢子讓太監(jiān)們把啞侍請來。”“我自去見他。”身上越來越熱，她思維逐漸混沌，空氣中的游絲編織成一張情網(wǎng)，越裹越緊，令她無處遁形，卻有一個清晰的念頭躍出腦海——被算計了。
“廢妃娘娘，您果真不記得婢子？”“你是誰？”呼吸沉重，熱氣呵出凝結(jié)為白霧，她極力看清面前的女子，情熱牽扯出雙眼舊疾，視線開始模糊，“誰是廢妃……”“婢子，”宮女垂首笑道，“陳小棉。”陳小棉……是誰？——小棉！快，把你的鞋給本宮！誰！誰在說話！猙獰的男人面孔，被血噴濺的金色繡鞋，淫/邪的喘息聲，無邊的黑暗，他們是誰？那是什么？！“放我出去……”她踉蹌著摸索大門，卻被小棉狠狠推了一把，“娘娘就在此處等著罷，出去作甚？”言罷便聽得殿外太監(jiān)引著啞巴來的腳步聲，笑道，“您的姘頭來了，婢子就不打攪娘娘的好事了。”