酋長(zhǎng)的營(yíng)帳樸素而簡(jiǎn)單，有著皮革與草藥的味道。父女兩人坐在地上，看著一張簡(jiǎn)陋的地圖，商討著數(shù)萬(wàn)紅鴉部族的去向。
“阿爹，這片大湖，有多遠(yuǎn)呀？”
阿蘭睜大眼睛，看著地圖北方，阿莫西手指落處的大湖，眼神閃動(dòng)。
“是我們之前，收服數(shù)千博薩洛斯部族的時(shí)候，見(jiàn)過(guò)的那個(gè)很大的湖嗎？”
“對(duì)！這片湖很大，南北有七十多里長(zhǎng)，東西有十幾里寬。按照博薩洛斯人的稱(chēng)呼，它叫做‘戰(zhàn)士的湖’。而它的位置，距離我們此處的營(yíng)地，有四百多里！”
阿莫西手指劃動(dòng)，在戰(zhàn)士湖的周?chē)ń馤as Adjuntas湖，距離美墨邊境五六百里），畫(huà)了一個(gè)極大的大圈。
“阿蘭，我詢問(wèn)過(guò)博薩洛斯人的部族頭人，也派莫齊去實(shí)地查看過(guò)。戰(zhàn)士湖的東側(cè)是山丘，可以稍稍阻擋夏季的颶風(fēng)。而戰(zhàn)士湖西側(cè)百里，就是荒原的邊界。上百里高聳的山脈南北延伸，是部族天然的屏障。而足足五六條河流，從山中流淌而下，向東匯入戰(zhàn)士湖中。”
“大湖的西側(cè)、北側(cè)、南側(cè)一百多里，都是大片平坦的河邊沃土，適合種植玉米、菜豆與南瓜。而大湖本身，也出產(chǎn)大量的魚(yú)蝦！...只要占據(jù)這片大湖，讓善于耕作的瓦斯特克人開(kāi)墾農(nóng)田，善于游獵的荒原部族捕獸捕魚(yú)，部族就不會(huì)匱乏糧食！”
聽(tīng)到這，阿蘭眼神閃動(dòng)。她回憶著戰(zhàn)士湖周?chē)木跋螅蠛䦟拸V無(wú)垠，湖面波光粼粼，長(zhǎng)河蜿蜒流淌。而魚(yú)兒在湖面跳動(dòng)，群鹿在長(zhǎng)草間奔跑。那里確實(shí)是一片肥沃的土地，也是博薩洛斯人的獵場(chǎng)。兩年前，五千紅鴉戰(zhàn)士北上，才壓服了博薩洛斯人，奪取了這片獵場(chǎng)的控制權(quán)。
“北遷四百里，占據(jù)湖邊沃土。呼！離南方的阿茲特克人，越來(lái)越遠(yuǎn)了呀！”
“不錯(cuò)！我們要避開(kāi)墨西加人的鋒芒，在北地安心經(jīng)營(yíng)。這片湖區(qū)，距離瓦斯特克人的水獺城五百里，距離墨西加人的穗丘城一千里，距離荒原上帕姆斯荒谷城，也有八百里！而這一路叢林與山脈阻隔，人煙稀少，后勤艱難。我們只要遷到此處，無(wú)論是墨西加國(guó)王，還是死神大酋長(zhǎng)，都無(wú)法抓住我們的尾羽！”
阿莫西遙望北方，眼中露出向往，神情里滿是滄桑。他帶領(lǐng)部族一路遷徙，經(jīng)歷了無(wú)數(shù)艱難與廝殺，終于看到了安定下來(lái)的機(jī)會(huì)。
“漂泊了六七年，輾轉(zhuǎn)了數(shù)千里。一路走來(lái)，紅鴉部族總算在我的手中，尋到了一處安居壯大的沃土！”
紅鴉部族為了躲避寒潮，隨著十萬(wàn)瓜基利犬裔，從薩卡特卡斯荒原深處，南下七百里，占據(jù)奧托米人的土地。在這個(gè)過(guò)程中，原本松散的瓜基利部族，逐漸變得緊密，開(kāi)始出現(xiàn)部落聯(lián)盟，熟悉大規(guī)模的廝殺。他們也接觸到南方的石頭城邦、武器盔甲，還有城邦的組織形式，與更先進(jìn)的耕種技術(shù)。
“當(dāng)時(shí)最大的期待，就是在奧托米人的土地上定居下來(lái)，耕種農(nóng)田。每年都有穩(wěn)定的食物，各部間不需要?dú)埧岬膹P殺。而奇奇卡大酋則要建立城邦，成為新生聯(lián)盟的神裔首領(lǐng)！”
然而，他們定居不到兩季，死神大酋長(zhǎng)的王國(guó)大軍就北上而來(lái)。數(shù)次壯闊的大戰(zhàn)后，死神大酋長(zhǎng)擊破犬裔聯(lián)軍，殺死奇奇卡大酋長(zhǎng)，逼著紅鴉部族再次東逃。
“斥候們成百上千，在無(wú)垠的荒原上纏斗。武士們數(shù)以萬(wàn)計(jì)，在連綿的戰(zhàn)陣中廝殺。一波波武士拼死攻打營(yíng)地，可怕的木獸發(fā)出轟鳴的巨響，投射出石彈與火球。而夜襲的無(wú)邊火雨，直到今天，還時(shí)常在我的夢(mèng)里出現(xiàn)！”
阿莫西作為聯(lián)軍斥候，始終在第一線，與死神大酋長(zhǎng)的軍隊(duì)交戰(zhàn)。他見(jiàn)到了數(shù)萬(wàn)人的大戰(zhàn)，見(jiàn)過(guò)漫天的火雨，見(jiàn)過(guò)轟鳴的木獸，更見(jiàn)過(guò)金屬的鋒利斧矛，與墨西加人的厚皮重甲。同樣，他也當(dāng)過(guò)奇奇卡大酋長(zhǎng)的親衛(wèi)，跟在大酋長(zhǎng)身邊，從大酋長(zhǎng)的一舉一動(dòng)中，學(xué)習(xí)著統(tǒng)御各部的方法，組織大軍的方案。
“可敬的奇奇卡大酋長(zhǎng)，您確實(shí)教會(huì)了我很多。只是大勢(shì)已去，我還有部族的重任，不能為您而效死...”
想到戰(zhàn)死的大酋，阿莫西低低的嘆了口氣，回憶又一次浮現(xiàn)。
紅鴉部族裹挾著上萬(wàn)犬裔部落，從帕姆斯谷地東遷七八百里，艱難翻越兩千米的東馬德雷山脈，抵達(dá)瓦斯特克人的低地與叢林。他們出逃谷地時(shí)，還是十多支幸存部族的組合。但等到抵達(dá)低地后，不過(guò)數(shù)月功夫，就被整合為一，成為一支高舉紅鴉旗幟的萬(wàn)人大部落！
“接下來(lái)，就是飛速的壯大！正如卡卡洛老酋長(zhǎng)的預(yù)言，瓜基利人的生機(jī)，不在荒原上，而在天下的東方與北方！”
新生的紅鴉大部落，經(jīng)歷了這么多的征伐與磨難，一路飛速成長(zhǎng)。堅(jiān)毅果決的部族領(lǐng)袖，兇悍凌厲的部族戰(zhàn)士，靈活純熟的戰(zhàn)斗技巧...紅鴉部落的武力，對(duì)于周?chē)醯耐咚固乜顺前睿�有北方松散的游獵部族，幾乎是全然的碾壓。而通過(guò)不斷的學(xué)習(xí)，阿莫西也已經(jīng)學(xué)會(huì)，如何去征服南北各支部族，把他們整合在紅鴉的旗幟下，化為自身的力量！
不過(guò)數(shù)年時(shí)間，紅鴉部族已經(jīng)在海濱的瓦斯特克之地，發(fā)展成十多萬(wàn)人的大部落。七八萬(wàn)瓦斯特克人為部族耕種，三四萬(wàn)荒原犬裔則是武力核心。紅鴉部族年年出擊，從未停歇。每年秋末向南攻伐，掠奪秋收后的糧食，擄走瓦斯特克人的丁壯男女，并向位置偏僻的部落征稅。每年初春向北攻伐，降服缺糧的荒原部族，擴(kuò)大部落在北方的影響，也不斷搜集北地的情報(bào)。
“阿蘭，到了今天，紅鴉部族已經(jīng)有了十多萬(wàn)人口，是北方從未出現(xiàn)的大型部落！部族的規(guī)模如此龐大，必須尋找一處沃土，徹底定居下來(lái)。而戰(zhàn)士湖一帶，就是我選中的紅鴉之地！”
阿莫西頓了頓，笑著說(shuō)道。
“這片湖區(qū)周?chē)ツ暌呀?jīng)安置了上萬(wàn)游獵與農(nóng)耕的部落民。在五月中的春耕之前，我要再遷兩萬(wàn)部族北上，以善于耕種的瓦斯特克人為主，趕上春耕的尾巴...阿蘭，我的女兒，我會(huì)給你兩千紅鴉戰(zhàn)士。而這些北遷的部族，就交給你來(lái)帶領(lǐng)！”
“啊？交給我兩千戰(zhàn)士，帶領(lǐng)兩萬(wàn)部族北上？”
聞言，阿蘭的眼睛中流露出驚訝。她晃了晃腦袋，既有幾許驚喜，又有一些不安。
“阿爹，我可從沒(méi)有統(tǒng)領(lǐng)過(guò)這么多戰(zhàn)士，也從沒(méi)有帶過(guò)這么多部族...”
“神性的天地注視著我們！從沒(méi)有人生來(lái)就是領(lǐng)袖，也從沒(méi)有人不經(jīng)過(guò)學(xué)習(xí)，就能熟悉行軍打仗、率領(lǐng)軍團(tuán)的技巧。”
阿莫西笑意吟吟，伸手揉了揉阿蘭的腦袋，出聲寬慰。
“我們荒原的酋長(zhǎng)，一向樸素率直，只看你能不能打，能不能做好！我們可不會(huì)像南方部族那樣，用神性與神靈，來(lái)哄騙部族。”
“阿蘭，你可是紅鴉部族中，最為出色的紅發(fā)獵手！每次部族舉行射箭大會(huì)，你不都?jí)褐髦Р孔宓挠率恳活^？有這樣的射術(shù)，便足以讓勇士們心服口服！更何況，你還是我阿莫西的女兒！...至于統(tǒng)領(lǐng)部族的安排與方法，我會(huì)讓你莫齊叔叔跟著你，幫你處理。你也要看著眼里，好好學(xué)一學(xué)！”
“阿爹...”
阿蘭明眸閃動(dòng)，望著笑著的阿爹，一時(shí)不知說(shuō)些什么。她抿了抿嘴，想了會(huì)，出聲問(wèn)道。
“兩千戰(zhàn)士，可不是個(gè)小數(shù)目。阿爹，你直屬的紅鴉戰(zhàn)士，也不過(guò)四千人，若是給了我兩千...”
紅鴉部族的內(nèi)部格局，與荒原上的犬裔聯(lián)軍有幾分相似，只是更為緊密。在紅鴉大酋長(zhǎng)之下，是十幾個(gè)小酋長(zhǎng)。每一位酋長(zhǎng)，都有直屬的部族與戰(zhàn)士。也就是說(shuō)，雖然阿莫西是整支部族的最高首領(lǐng)，但他直轄的部落，只有三分之一。
“哈哈！阿蘭，讓我來(lái)親自教導(dǎo)你。這次部族的遷徙，也是全面整合，擴(kuò)大紅鴉直屬的良機(jī)！而這兩萬(wàn)部族，還有你要率領(lǐng)的兩千戰(zhàn)士，都會(huì)從直屬與附庸各部抽調(diào)出來(lái)，從此成為你的直屬！”
說(shuō)到這，阿莫西精神一振。他自信伸手，在南方一指，仔細(xì)解釋。
“你看，墨西加聯(lián)盟，從穗丘城出兵北上，掃蕩山中各部。而死神大酋長(zhǎng)，則從西方高原出兵，讓紅貓米茲利沿河?xùn)|來(lái)，帶給各部以壓力！我放任這兩路軍隊(duì)，在瓦斯特克之地恐嚇威懾，就是要營(yíng)造出各部北遷的氛圍，讓各部尋求我的保護(hù)！”
“啊！阿爹，你有意如此？...”
阿蘭面露驚訝。她歪著腦袋，看著一臉微笑的阿爹，突然想給他安上兩個(gè)紅色的狐貍耳朵。
“不錯(cuò)！瓦斯特克之地頗為富庶，田地也開(kāi)墾成熟。無(wú)論是剛剛遷來(lái)的荒原部族，還是一直定居的瓦斯特克人，都不大樂(lè)意北遷，在北方湖區(qū)從頭開(kāi)始。”
阿莫西摸著下巴，一臉沉靜。
“我讓祖卡塔帶著他手下的軍官，訓(xùn)練瓦斯特克人中的戰(zhàn)士，編練了兩千人的長(zhǎng)槍營(yíng)。再加上我手中直屬的四千紅鴉戰(zhàn)士，就是六千人的軍隊(duì)！而與高原上帕姆斯荒谷城的交易，部族也獲得了一大批青銅兵器與皮甲，裝備到我直屬的軍隊(duì)中。”
“在這樣的武力面前，各支臣服歸順的附庸部族，都沒(méi)有反抗的實(shí)力。而沒(méi)有我的保護(hù)，周?chē)牟孔迮c村莊，也無(wú)法抵抗墨西加人的侵?jǐn)_。各部頭人都陸續(xù)趕來(lái)，懇求紅鴉大軍出動(dòng)，我便透露了北遷的風(fēng)聲...”
“而接下來(lái)，一支支部族離開(kāi)故土，陸續(xù)北遷。到了戰(zhàn)士湖一帶，還要興建村莊，分配土地開(kāi)墾...這遷移與安居的過(guò)程中，我們都占據(jù)著絕對(duì)的主導(dǎo)地位，影響著各部的存續(xù)！因此，這也是紅鴉部族整合分散的各部，吸納為一體的最好機(jī)會(huì)！”
“啊？以北遷為名，進(jìn)一步把各部捏在手心，吸納為一體？”
聽(tīng)到阿爹的講述與謀劃，阿蘭張大了嘴巴，一臉的難以置信。好一會(huì)后，她才伸出手來(lái)，摸了摸阿爹的耳朵。
“阿爹，你是不是荒原上的狐貍變得？還是被這片湖泊的狐貍精附了體？怎么會(huì)變得這么狡猾...”
“咳咳！”
聞言，阿莫西尷尬的咳了兩聲，轉(zhuǎn)移開(kāi)話題。他繼續(xù)在地圖上摸索，按在戰(zhàn)士湖的北方，一兩百里的位置。
“阿蘭，你看這里！”
“唔，是一片小山？”
“對(duì)！這是戰(zhàn)士湖北方的山脈，東西有兩百多里，可以稍稍阻擋寒潮南下。山脈的南方，也有河流，可以開(kāi)墾出一片農(nóng)田。”
說(shuō)著，阿莫西的眼中，閃動(dòng)著特殊的神采。他提高了聲音，嘴角也滿意的勾起。
“不過(guò)，更重要的是...祖卡塔營(yíng)長(zhǎng)，以及來(lái)自南方的幾十人都確定，這是一座產(chǎn)銅的銅礦山！”
“啊？產(chǎn)銅的銅礦山！”
阿蘭怔了怔，面露激動(dòng)。她聽(tīng)說(shuō)過(guò)南方的傳聞，知曉什么是銅。她背后的箭囊里，也有幾支青銅箭，只在最重要的時(shí)候使用。
“阿爹，您是說(shuō)，只要挖掘了這座銅礦山，出產(chǎn)了銅料...我們紅鴉部族，也可以制造堅(jiān)固的金屬武器嗎？”
“呃...”
聞言，阿莫西臉上的笑容一滯。他搖了搖頭，回答道。
“這處銅礦山，能讓我們制造銅器。銅器可以用于日常生活，用做貿(mào)易，也可以制造硬度一般的武器。而祖卡塔告訴我，王國(guó)給我們的銅制武器，卻是普雷佩查人制造的青銅器！”
“青銅器？”
阿蘭眨了眨眼睛，這些細(xì)節(jié)，她并沒(méi)有問(wèn)過(guò)祖卡塔，而奇帕瓦也不知曉。
“對(duì)！青銅器，是銅和另一種金屬，一起熔煉得到的。”
講到這里，阿莫西皺起眉頭，嘆了口氣。
“祖卡塔說(shuō)，另一種金屬，只在墨西加聯(lián)盟與湖中王國(guó)開(kāi)采。天下的其他地方，尚且沒(méi)有出產(chǎn)，或者說(shuō)，尚且無(wú)人發(fā)現(xiàn)。當(dāng)然，北方大陸無(wú)窮無(wú)盡，我已經(jīng)讓各部戰(zhàn)士，都留心收集特殊的石頭與礦物。紅鴉部族總會(huì)有機(jī)會(huì)，獲得真正的金屬來(lái)源！”
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