水獺城西北五十里處，正佇立著一處新建的部族營地。這處營地規(guī)模不小，連綿在山丘的高處，內(nèi)外則用兩圈木柵欄隔開。一面?zhèn)鞒械募t鴉旗幟，正在營寨間飄揚(yáng)。

　　日近黃昏，炊煙升起，營地中滿是喧騰。背弓紅發(fā)獵手，持矛的部族戰(zhàn)士，還有手持長槍的精銳民兵，都在營中走動(dòng)，準(zhǔn)備著簡單果腹的晚餐。炊煙道道，人影來回，粗粗一數(shù)，足有四五千戰(zhàn)士。而這樣的軍隊(duì)規(guī)模，在人煙稀疏的瓦斯特克之地，確實(shí)是難得一見的大型部落！

　　在營地的中心，建有一處寬大的大帳。大帳之內(nèi)，陳設(shè)十分樸素，四面垂掛著武器與皮甲，地面鋪著些簡單的皮毯，角落則燃著照明的篝火。篝火噼噼啪啪，伴隨著一個(gè)堅(jiān)定有力的女聲，一同在帳中響起。

　　“阿爹，阿茲特克人的武士，又一次北上了！他們正在掃蕩西南部落，估計(jì)是從希洛特佩克穗丘城一帶出兵的！”

　　阿蘭背著大弓，挺直身形，站在部族的大帳中。她看著盤坐在上首的阿爹，急促的說道。

　　“穗丘城的武士散的很開，在各處村莊劫掠捕俘。請(qǐng)給我兩千部族戰(zhàn)士！我能率領(lǐng)他們，伏擊虎頭的武士，在山林與沼澤中，把他們?nèi)�部擊敗！�?br>
　　“嗯。阿蘭，斥候已經(jīng)向我回稟了這個(gè)消息。穗丘城的軍團(tuán)北上，大部分是歸順阿茲特克聯(lián)盟的奧托米武士，少部分則是墨西加武士。他們的人數(shù)，應(yīng)該在兩千以上。”

　　紅鴉酋長阿莫西神情平靜，盤腿坐在一張柔軟的鹿皮上。數(shù)年過去，他神情越發(fā)沉穩(wěn)，目光嚴(yán)厲而深邃，面色冷硬而深沉。此刻，他披著大酋長的狼袍，帶著紅色的羽冠，有著如山般的威勢，隱然間已經(jīng)超過了當(dāng)年的奇奇卡大酋長。

　　不過，當(dāng)他看到風(fēng)塵仆仆，從十幾里外趕回來的女兒阿蘭，臉上還是忍不住揚(yáng)起笑容，笑著問道。

　　“阿蘭，我的女兒！你不是帶著奇帕瓦那小子，去湖邊捕獵了嗎？怎么又變成了收集情報(bào)的斥候？”

　　“阿爹，我遇到了一個(gè)瓦斯特克人的女孩。她的部族被掃蕩了，父親死了，一個(gè)人逃到了湖邊。西南的消息，我是從她口中得知的，我也把那個(gè)女孩帶回了部族。”

　　阿蘭抿了抿嘴，眼神中既有憤怒，又有幾許一閃而過的黯然。接著，她咬了咬牙，再次堅(jiān)定地提議。

　　“阿爹，在山林與沼澤間，哪怕是厚皮的虎頭武士，我也有辦法射殺！請(qǐng)您給我一隊(duì)部族武士，讓我南下進(jìn)攻阿茲特克人，救援被劫掠的山間部族。”

　　聽到這里，阿莫西眉頭一挑。他沉默了會(huì)，才平靜開口。

　　“阿蘭，北上掃蕩山中，是穗丘城的慣例。他們捕捉丁壯，補(bǔ)充城中丁口與奴隸，從不會(huì)越過水獺河。穗丘城的首領(lǐng)，是墨西加聯(lián)盟的北方將軍奧塞洛爾。他們與我們紅鴉部族之間，并不是敵人。相反，部族在名義上，還是臣服于聯(lián)盟的附庸。”

　　“可是，阿爹。我們向水獺河兩岸的村莊征稅、抽丁。我們也告訴他們，紅鴉部族不是瓦斯特克之地的入侵者，而是瓦斯特克人的保護(hù)者！現(xiàn)在，敵人到來了，我們卻袖手旁觀。大河兩岸的瓦斯特克各部，又如何會(huì)再相信我們？”

　　阿蘭神情堅(jiān)毅，注視著威嚴(yán)的阿爹。阿莫西站起身來，眼神深邃，看著和自己一樣高的女兒。片刻后，他的臉上，浮現(xiàn)欣慰。

　　“阿蘭，我的女兒。神性的天地與先祖，一同注視著我們！你已經(jīng)成為了一名真正的戰(zhàn)士，不懼怕強(qiáng)大的敵人，有了一顆堅(jiān)定無畏的戰(zhàn)士之心！”

　　說著，阿莫西伸出手，拉著女兒，一同在席上落座。兩人相對(duì)而坐，紅鴉酋長伸手入懷，拿出一張簡陋的地圖，在女兒面前展開，伸手一指。

　　“希洛特佩克穗丘城，在水獺城西南，足有六百多里。他們是墨西加聯(lián)盟最北方的城邦，被墨西加人占據(jù)不到十年。這座城邦，控制著大約十五萬人口，有五千武士。而他們的首領(lǐng)美洲虎奧塞洛爾，眼下正值壯年，不是一名平庸的領(lǐng)袖。他不斷向北出兵，要求北方各部臣服，也擴(kuò)展著穗丘城的影響力。”

　　“阿爹，穗丘城中，縱然有五千武士，也不可能全部出動(dòng)，不顧他們的巢穴。他們能夠派到這里的，最多就兩三千人。而我們紅鴉部族，若是大舉動(dòng)員，可是能出動(dòng)八千人的軍團(tuán)！

　　阿蘭伸出手來，在西南數(shù)百里，東馬德雷山脈的山林中，重重一點(diǎn)。

　　“就在這里！這片起伏的山脈與丘陵，到處是郁郁蔥蔥的林木，我就是在這里出生。山林作戰(zhàn)軍隊(duì)分散，更看重靈活與行軍，是我們紅鴉部族的主場。而墨西加人的武士，在這片山林里，可發(fā)揮不出陣戰(zhàn)的優(yōu)勢！”

　　“同樣，我們?yōu)榱送咚固乜巳硕�出兵，便能獲得他們的支持。各部的部落民可以成為我們的眼睛，幫助我們通風(fēng)報(bào)信。而墨西加人毫無顧忌，散的很開，正好各個(gè)擊破！...阿爹，請(qǐng)您給我兩千戰(zhàn)士！我有把握像捕獵一樣，讓這支穗丘城的軍隊(duì)不斷失血，越發(fā)虛弱，直到有來無回，葬身在茫茫的山林中！”

　　聽到阿蘭這番詳細(xì)的戰(zhàn)術(shù)想法，阿莫西摸了摸下巴，心中有些驚訝。他笑了笑，真心的夸贊著女兒。

　　“阿蘭，你確實(shí)有足夠的能力，來統(tǒng)領(lǐng)兩千人的軍隊(duì)！我在你這么大的時(shí)候，可沒有這樣的見識(shí)。看來，是時(shí)候把你放出去，率領(lǐng)一隊(duì)部族戰(zhàn)士，多多歷練一二，也積攢些部族中的威望！”

　　聞言，阿蘭的精神一陣，臉上露出歡喜。

　　“阿爹，你同意出兵南下，消滅穗丘城的這支軍隊(duì)了？”

　　“不，我不同意。”

　　阿莫西笑容一收，肯定的搖了搖頭。隨后，他注視著阿蘭失望的大眼睛，耐心解釋道。

　　“阿蘭，部族若是出兵，確實(shí)可以消滅這兩三千武士。而若是大舉動(dòng)員，也有把握在山林中，擊敗穗丘城動(dòng)員的軍團(tuán)。可是，然后呢？”

　　“然后？唔...”

　　阿蘭抿著嘴，思索了一會(huì)，明亮的眼睛就是一暗。

　　“阿爹，您是擔(dān)心，阿茲特克人的國王，派遣大軍北上，討伐部族？...”

　　“正是！穗丘城的背后，便是墨西加人聯(lián)盟。而兩三千武士，甚至五六千武士，對(duì)于聯(lián)盟的國王來說，僅僅是雄鷹翅膀上的一根羽毛！”

　　說到這，阿莫西幽幽一嘆。他雖然呆在天下的最東北，卻時(shí)刻關(guān)注著南方高原的情形。

　　“祖卡塔來自塔拉斯科王國，曾經(jīng)和我們說過南方高原的情形。十年前，天下各部對(duì)立，墨西加聯(lián)盟，塔拉斯科王國，特拉斯卡拉聯(lián)盟，都是高原上強(qiáng)大的部族。然而到了今天，墨西加人掃平了兩大王國與聯(lián)盟，已經(jīng)一家獨(dú)大！而在整個(gè)墨西加高原，甚至整個(gè)南方的天下，已然沒有什么勢力，能夠阻擋他們對(duì)各部的征伐！”

　　“邪惡的阿茲特克人！...”

　　阿蘭咬著牙，摸了摸背后的長弓，恨恨的罵了一句，然后又改了口。

　　“大多數(shù)人邪惡的阿茲特克部落！”

　　“阿蘭，部族的擴(kuò)張，談不上邪惡，只能說強(qiáng)弱。這只是叢林的法則，弱肉強(qiáng)食。而今天，這片南方的廣袤山林，即將決出一個(gè)強(qiáng)大的王！...嗯，也許是兩個(gè)。不對(duì)，最后還是一個(gè)。哈哈！”

　　阿莫西說了幾句，倒是把自己逗笑了。數(shù)息后，他臉上一肅，伸出手指，在地圖的東北方再次一指。

　　“老酋長卡卡洛曾經(jīng)說過，部族的未來，在東方與北方！我們紅鴉部族，從荒原越過山脈，遷徙而來。這里是大海之濱，是東方能到達(dá)的最遠(yuǎn)處。然而，這里還不夠向北...一支支部族從北地而來，帶來北方大陸的消息。北方大陸廣闊無垠，遍布戈壁、草原與森林，可真是一片無際的土地啊！”

　　“啊？！卡卡洛老酋長的預(yù)言，東方與北方...”

　　聽到這，阿蘭微微垂目，臉上浮現(xiàn)回憶。好一會(huì)后，她才睜著眼睛，看向阿爹。

　　“阿爹，您是想北遷？...可是我們定居在這里，還沒有幾年。而北方的神災(zāi)，也可怕的厲害！”

　　“不錯(cuò)。先祖見證，我有意讓部族繼續(xù)北遷。”

　　阿莫西披著狼袍，看了眼北方的方向。隨后，他自信的笑了笑，手指在地圖上劃動(dòng)，對(duì)女兒細(xì)細(xì)解釋。

　　“阿蘭，我的女兒。這片沿海的北方，可與荒原的北方不同，水土豐茂，氣候也頗為溫暖。你看，水獺城在此處，東邊就是一片瀉湖，再行出數(shù)十里，就是無盡的東海。而從水獺城往西北五十里，就是我們腳下的這座新營地。我們紅鴉部族，把五千善戰(zhàn)的部族戰(zhàn)士，都放在這里，正是為了不斷攻打南方。”

　　“瓦斯特克各部而虛弱，能為部族不斷提供丁口、糧食與財(cái)富。他們的領(lǐng)袖是水獺城，但已經(jīng)被部族的戰(zhàn)士們，完全壓制到了城中。在這兩三百里內(nèi)，水獺城能夠掌控的部族，只剩下南方與東邊的一半。而西邊與北邊的瓦斯特克部族，都已經(jīng)向部族臣服，為我們耕種，繳納賦稅，也接受我們的保護(hù)。”

　　聽到這，阿蘭眨著眼睛，沉聲說道。

　　“阿爹，我們承諾了保護(hù)他們！部族之前，也曾經(jīng)出動(dòng)軍隊(duì)，襲擊穗丘城的武士...您說過，我們要把瓦斯特克之地，當(dāng)成我們的根基，把各部當(dāng)成我們的部落，在這里立足。然后一點(diǎn)一點(diǎn)，取代水獺城，掌控這片瓦斯特克之地...”

　　“對(duì)！阿蘭，你記得不錯(cuò)。這確實(shí)是我最初的謀劃。但是現(xiàn)在，天下的形勢，發(fā)生了巨大的變化。我們要爬上高高的大樹，把眼光看的更遠(yuǎn)一點(diǎn)...”

　　阿莫西點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上依稀有些唏噓。

　　“僅僅幾年過去，墨西加聯(lián)盟就要徹底占據(jù)高原。他們的大首領(lǐng)貪婪的渴求著天下，他們的酋長也英勇善戰(zhàn)。到了現(xiàn)在，這一統(tǒng)天下的大勢，已經(jīng)無法阻擋。我與祖卡塔聊過許多次，只要墨西加人的內(nèi)部，不出現(xiàn)繼承的分裂...南方就會(huì)統(tǒng)一在一個(gè)從未有過的強(qiáng)大部落手中。而在他們統(tǒng)一南方之后，瓦斯特克之地，也決然無法保持實(shí)質(zhì)上的獨(dú)立。”

　　“即將統(tǒng)一天下的阿茲特克人...”

　　阿蘭垂下眼眸，不知說些什么。她摸了摸腰間的匕首，感受著上面摸過無數(shù)次的狼頭圖案，還有神秘的三個(gè)圖形文字，情緒莫名有些低落。

　　“阿爹，這么說，我們就沒有機(jī)會(huì)，去往阿茲特克人土地，把他們擊敗，再抓住他們的貴族嗎？...”

　　“嗯。至少在眼下，我們要避免和他們產(chǎn)生沖突。所以，我才會(huì)派出使者，向湖中都城的墨西加國王，獻(xiàn)上一份貢品，表示名義上的臣服。”

　　阿莫西的神情有些感慨。

　　“如果僅僅是南方的威脅，借助著六百里山林的地利，部族其實(shí)還能在這里維持。瓦斯特克之地畢竟富庶，若是在此處建立城邦，定居下來，部族的生活也會(huì)優(yōu)渥許多。然而，我們的上游帕姆斯城，卻被墨西加人的湖中王國，牢牢的掌握在手中...他們可以順游而下，威脅下游的部族營地。”

　　“他們派出了使者，送給我們武器與皮甲，也派出了紅貓酋長的兩千戰(zhàn)士，想要鼓動(dòng)我們，攻下水獺城。然后，他們還會(huì)用另一筆更多的武器盔甲，來交換這座沿海的瓦斯特克城邦。”

　　聞言，阿蘭抬起頭，看著神色變幻的紅鴉酋長，驚訝的問道。

　　“阿爹，對(duì)于湖中墨西加人的提議...您不是說，先拖上幾年，不急著攻下水獺城，要慢慢謀劃嗎？”

　　“正是！對(duì)紅鴉部族來說，留著瓦斯特克人手中羸弱的水獺城，總比讓兇悍的墨西加人占據(jù)要強(qiáng)。所以，不管紅貓酋長如何催促，我都不會(huì)急著攻城。”

　　阿莫西重重點(diǎn)頭，表示肯定。他目光深深，注視了會(huì)位置優(yōu)越的水獺城，心中一聲輕嘆。隨后，他的手指移動(dòng)向北方，一路沿著丘陵與河流劃去，終于落在一處廣闊的大湖。

　　“阿蘭，我已有了決斷，繼續(xù)北遷！紅鴉部族真正的根基，我們立足的巢穴，就要建在這里！”