都督府大牢之中。
狄仁杰一個(gè)個(gè)囚獄看過(guò)去，所有的犯人無(wú)一例外都雙目圓睜，七孔流血，面目的猙獰的躺在那里，連身體都異常扭曲著。
“好厲害的毒！”狄仁杰驚駭?shù)牡懒艘宦暋?br>
很快一行人就到了大牢的一間大廳中，里面正橫七豎八的躺著七個(gè)人，死相跟那些犯人一般無(wú)二。
狄仁杰來(lái)到桌前，看著桌上的酒菜，用手摸了摸盛菜的盤(pán)子，又拿起酒杯聞了聞，眉頭皺的越發(fā)厲害起來(lái)。
然后一一朝獄卒看去，就在這時(shí)狄仁杰忽然停在了一個(gè)獄卒身邊蹲了下去，包拯等人見(jiàn)狀連忙走了過(guò)去，李元芳驚叫道:
“這個(gè)人沒(méi)死！”
眾人一驚仔細(xì)看去，果然躺在地上的獄卒胸膛微微起伏著，還有一絲幾乎微不可察的呼吸。
“元芳，針！”狄仁杰當(dāng)即道。
李元芳聞言連忙將針遞了過(guò)去，狄仁杰示意將犯人扶起，取出銀針，小心翼翼的在獄卒的后背扎了幾針，然后猛的一拔。
“哼~”
“噗~”
就聽(tīng)獄卒痛哼一聲，一口黑血迎面噴出，漸漸睜開(kāi)了眼睛，艱難的看了狄仁杰等人一眼，重重的咳嗽了一聲，一大口黑血又噴了出來(lái)，里面還混雜著許多紅色塊狀的東西，只見(jiàn)獄卒微微一笑，有氣無(wú)力的說(shuō)道:
“呵呵……十萬(wàn)兩……值了……”
說(shuō)完頭便低了下去，再無(wú)聲息。
“唉！”
狄仁杰輕嘆一聲，緩緩站起身來(lái)說(shuō)道:
“他們服用的毒藥太過(guò)強(qiáng)烈，早已經(jīng)沁入五臟六腑，神仙乏術(shù)！”
眾人一陣默然。
“財(cái)帛動(dòng)人心吶！”公孫策忽然在旁邊嘆息了一聲。
“十萬(wàn)兩銀子，休說(shuō)是旁人，就連本府都有些動(dòng)心了。”包拯凝聲說(shuō)道。
狄仁杰點(diǎn)了點(diǎn)頭，感嘆道:
“十萬(wàn)兩銀子足可以奢華的過(guò)上幾輩子，自然讓人瘋狂，七個(gè)人，七十萬(wàn)兩，真是好大的手筆！”
這時(shí)公孫策忽然臉色一變，急聲道:
“大人，既然他們敢在都督府下毒手，巡海道轄下的三個(gè)市舶司……”
眾人臉色不由大變，紛紛看向狄仁杰，誰(shuí)想狄仁杰卻搖了搖頭道:
“恐怕，已經(jīng)晚了。”
眾人臉色立時(shí)變得陰沉起來(lái)，李元芳怒聲道:
“這些人竟然如此的狠辣，這么多的性命說(shuō)殺就殺了，簡(jiǎn)直不將朝廷放在眼里。”
確實(shí)，如此公然毒殺大牢中犯人，何止是不將朝廷放在眼里，根本就是在挑釁。
狄仁杰沉吟了一番，轉(zhuǎn)頭對(duì)包拯道:
“包大人，你率人去市舶司走一趟吧，看看能不能查出些線(xiàn)索。”說(shuō)到這里，狄仁杰忽然嘆道:
“現(xiàn)在的這等局面，讓我們很被動(dòng)啊！”
“閣老，下官這就帶人出發(fā)！”包拯正色道，他們兩個(gè)堂堂的內(nèi)閣大臣，竟然被人玩弄于股掌之間，說(shuō)不生氣那是假的。
狄仁杰點(diǎn)了點(diǎn)頭道:
“揚(yáng)州不比神都，處境兇險(xiǎn)難測(cè)，你們此去多帶些兵馬。”
“下官明白！”包拯拱了拱手，便帶著公孫策、展昭大步離去。
“大人，咱們現(xiàn)在怎么辦？”
包拯等人走后，李元芳問(wèn)道。
狄仁杰緩緩朝大牢外走去，沉聲回道:
“既然某些人不想讓咱們躲在暗處，哪就隨他們的愿，元芳，明日讓衛(wèi)隊(duì)打出欽差大臣的旗號(hào)，著揚(yáng)州有司于崇陽(yáng)門(mén)外候旨。”
“是，大人！”
李元芳一臉振奮的答應(yīng)道。
……
神都。
就在江寧局勢(shì)變得撲朔迷離的時(shí)候，神都城內(nèi)也是暗流洶涌。
朱雀南大街，錦繡坊。
在靠近皇城南門(mén)——朱雀門(mén)數(shù)里外的地方，有一座富麗堂皇的府邸，在神都城內(nèi)可謂大名鼎鼎，炙手可熱，光每天排隊(duì)送禮的人都如過(guò)江之鯽，尤其是阜陽(yáng)伯蕭平河被削了爵位后，更是如日中天，光芒四射。
這座府邸正是當(dāng)朝國(guó)丈，蘭陵伯兼內(nèi)務(wù)府總管大臣——周宗的府邸。
此時(shí)伯府正堂，周宗坐在太師椅上，絲毫沒(méi)有了往日的紅光滿(mǎn)面，意氣風(fēng)發(fā)，而是陰沉著臉看著坐在下首的兵部侍郎陳坤。
“陳大人，你是在威脅本伯。”
陳坤對(duì)周宗的怒目相視沒(méi)有絲毫害怕的意思，反而慢悠悠的端起茶桌上的香茗美滋滋的飲了一口，才笑吟吟的道:
“下官那里敢，您是當(dāng)朝的國(guó)丈，位高權(quán)重，下官不過(guò)就是一個(gè)小小的兵部侍郎，您隨便抬一根手指頭就能把下官給摁死。”
周宗看著有恃無(wú)恐的陳坤，心中不由大怒，但自己有把柄在陳坤手中，投鼠忌器之下，只能強(qiáng)忍著怒火道:
“陳坤，你到底想怎么樣。”
陳坤見(jiàn)周宗臉色猙獰，想來(lái)已經(jīng)怒到了極點(diǎn)，他自然不敢再撩撥，若不然偷雞不成蝕把米，豈不是糟糕，所以身子一正，凝聲道:
“國(guó)丈大人，你恐怕已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了吧，陛下派了兩位大學(xué)士下江南？”
“哪有如何？”周宗凝眉道，皇帝派不派欽差跟他有什么關(guān)系。
陳坤頓時(shí)有些無(wú)語(yǔ)，這周宗的政治敏感性也太差了吧，這么簡(jiǎn)單的事情都看不出來(lái)，怪不得一副穩(wěn)如泰山的樣子，感情是個(gè)二棒槌。
“國(guó)丈大人，他們這次下去可是去查巡海道關(guān)稅。”陳坤無(wú)奈說(shuō)道。
“查關(guān)稅跟本伯有什么關(guān)系，他們?cè)敢獠榫筒槿グ伞！敝茏谝琅f有些丈二和尚摸不著頭腦，不耐煩的說(shuō)道。
“呃……”
陳坤徹底有些傻比了，這哪是棒槌，整一個(gè)傻子，被人賣(mài)了還幫人數(shù)錢(qián)的那種，他都已經(jīng)說(shuō)得這般明白了，竟然還回不過(guò)味來(lái)，讓陳坤氣的不由肝火大動(dòng)，索性直接了當(dāng)?shù)恼f(shuō)道:
“國(guó)丈大人，下官每年孝敬您的二百五十萬(wàn)將銀子，就是揚(yáng)州巡海道衙門(mén)給的。”
“噗……”
“咳咳咳……”
周宗一口茶水噴了出來(lái)，被嗆得連連咳嗽了幾聲，不過(guò)他也顧不了那么許多了，驚慌的看著陳坤道:
“你說(shuō)什么？”
“國(guó)丈大人休要驚慌，下官以前不就給您說(shuō)過(guò)，這二百五十萬(wàn)銀子是海防衙門(mén)孝敬給您的。”陳坤見(jiàn)周宗急了，心中不由一爽，愜意的說(shuō)道。
“不錯(cuò)，你以前確實(shí)說(shuō)過(guò)，可這跟巡海道有什么關(guān)系？”周宗急聲道。
陳坤這次是真的無(wú)語(yǔ)了，氣結(jié)道:
“國(guó)丈大人，你是真傻還是假傻，海防衙門(mén)不就是巡海道，您跟我裝什么蒜呢？”
周宗聞言一屁股坐在了椅子上，臉色刷的一下變得蒼白起來(lái)，嘴里不停地喃喃道:
“這可如何是好……這可如何是好……”
陳坤看著已經(jīng)六神無(wú)主的周宗，輕輕笑了起來(lái):
“國(guó)丈大人，若是下官記得不錯(cuò)的話(huà)，這三年下官一共孝敬您了七百萬(wàn)兩銀子。”
“您也知道，當(dāng)今陛下是如何的痛恨貪官污吏，那下場(chǎng)，嘖嘖，何止是凄慘了的。”
“哼，你說(shuō)得是別人，本伯是當(dāng)朝的國(guó)丈，皇后的生父。”周宗有些色厲內(nèi)茬的道。
“是嗎？”陳坤似笑非笑的看了周宗一眼，淡聲道:
“阜陽(yáng)伯蕭平河身份夠貴重了吧，當(dāng)今太后的親哥哥，不一樣被陛下削爵奪祿？”
陳坤的話(huà)立時(shí)讓周宗坐蠟了，他那位皇帝女婿是什么人，他可是清楚的很，英武果敢，眼里揉不得沙子，若是讓他知道了這件事情，是什么樣的后果，想想就讓他不寒而栗。
陳坤見(jiàn)火候差不多了，當(dāng)即起身告辭道:
“國(guó)丈大人，下官就先行告退了，您老若是有什么事情，下官隨叫隨到！”
說(shuō)著不等周宗回話(huà)，便轉(zhuǎn)身大步離去。
陳坤一走，周宗立時(shí)癱在了椅子上，這時(shí)一道身影從屏風(fēng)后風(fēng)風(fēng)火火的走了出來(lái)，正是周宗的夫人張氏，只見(jiàn)她臉色煞白的看著周宗道：
“老爺，剛才陳大人說(shuō)的可是真的，你真拿了他們七百萬(wàn)兩銀子？”
周宗聽(tīng)到張氏的質(zhì)問(wèn)，不耐煩的揮了揮手道：
“現(xiàn)在說(shuō)這些有什么用！”
“老爺，你還不趕快將銀子退回去，若是讓人給查出來(lái)，可怎么得了。”張氏已經(jīng)完全慌了，不由勸說(shuō)道。
周宗聽(tīng)到張氏竟然讓他把銀子退回去，頓時(shí)急眼了，訓(xùn)斥道：
“你一個(gè)婦道人家懂什么，這可是七百萬(wàn)兩銀子！”
“那也總比沒(méi)有了命強(qiáng)！”張氏開(kāi)口反駁道。
“哼，我就不信了，狄仁杰他們敢查老夫，我可是皇后的親爹！”周宗被張氏一頂撞，口不擇言的說(shuō)道。
“我的老爺，這話(huà)你自己信嗎？”張氏被周宗的執(zhí)拗氣壞了，怒氣沖沖的說(shuō)道：“信王還是皇帝的親兄弟呢，不一樣被殺了？”
“老爺您想想，若是被人抓住了貪污受賄的證據(jù)，不但咱們一家要遭難，就連宮里的薔兒都要受到牽連，若是皇帝大怒之下廢了薔兒怎么辦。”
周宗頓時(shí)被嚇了一大跳，有些驚慌的道：“不會(huì)吧，皇帝這么寵愛(ài)咱們女兒，而且還誕下了大皇子，不看僧面看佛面，也不至于如此啊。”
“我的老爺啊，你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎，宮里的德妃、嫻妃和良妃都有了身孕，咱們薔兒雖然誕下了皇子，但也就是個(gè)皇子罷了，又不是太子，陛下憑什么給你面子？”
周宗這下子徹底慌了，不知所措的道：“這該如何是好，七百萬(wàn)銀子都花的差不多了，一時(shí)那里拿的出來(lái)，要不我進(jìn)宮找薔兒商量商量？”
周宗也是急病亂投醫(yī)，誰(shuí)想到直接被張氏否決了：
“不行，這件事情決不能牽扯到薔兒，若不然咱們就真的完了？”
“這不行，那不行，你說(shuō)該怎么辦？”周宗一時(shí)間有些急眼了。
張氏絲毫沒(méi)有被周宗的情緒所左右，反而一臉冷靜的道：
“剛才陳大人不是說(shuō)了嗎，有事可以找他啊，你看看他有什么法子，可以讓咱們度過(guò)這一劫。”
周宗一拍腦袋，恍然道：
“對(duì)，對(duì)，夫人說(shuō)的對(duì)，我這就將他請(qǐng)過(guò)來(lái)！”
…………