十二年后。
六桐城，施府后院。
“帶上你的貨物速速離去！施府可不是你這樣的家伙可以逗留的地方！“
面容兇狠的中年壯漢在說這話的時候，語氣有著非常明顯的輕蔑和不耐。
他雖然也只是施府內一名毫不起眼的護院，可在面對如眼前少年這等行腳商人的時候，優越感還是很足的。
時逢亂世，護院和行腳商人雖然同樣是下九流中的職業。
但有著一定戰斗力的護院，確實要比毫無自保能力的行腳商人高貴些許。
而作為行腳商人少年，似乎也早已習慣了別人的冷嘲熱諷。
在收到了貨物以后，少年根本就沒有在施府內多作逗留的打算，徑直地便向著施府的后門而去。
待到少年的身影已經徹底遠去以后，身為護院的中年壯漢才有些不悅地嘀咕道。
“還算有點自知之明。”
言罷，中年壯漢又不禁回首看了看身后不遠處的那間別院。
眼中，有著很明顯的妒忌。
中年壯漢很清楚，少年剛剛收走的那批貨物，其實是昨日，自家小姐刻意向她的那些閨蜜們討來的，堂堂施府的嫡長女，自然不可能差行腳商人的那幾個臭錢。
故而，自家小姐之所以會這么做，很可能只是為了借機再見這名少年一面。
“小姐也快到出嫁的年紀了，她雖身份尊貴，可既能摒棄門戶之見看上這個小白臉，那么我也應當有著些許機會。相對于這等中看不中用的小白臉，我可是強多了。”
沉吟了片刻，中年壯漢又似是想到了什么，再次低聲地自言自語道。
“對了，得交代大壯他們，再不能讓這個小白臉混進府來，免得他將小姐騙了去。”
而此刻，少年已從后門離開的施府，自然不可能知曉中年壯漢的算計。
不過就算知道了，少年也應該不會在意。
行腳商人，乃是四海為家的職業，本就不會在同一個地方久留。
施府外，有十余名與少年打扮相仿的人早已等候在此，見少年出來了以后，其中一名領頭模樣的中年男人頗為豪爽地笑著說道：“此次收貨都還算順利吧，小牧。”
少年點了點頭，也同樣笑著答道：“恩，挺順利的。”
不待中年男人繼續說話，在其身后就突然跑出來一名約莫十六七歲的少女。
由于常年跟著商隊風吹日曬的緣故，少女雖然稱不得美麗，可卻也充滿了那種年輕女孩所獨有的青春與活力。
少女來到少年的身前，似是有些不太高興地問道：“你說，這施府的小姐是不是看上你了？”
還不待少年說話，少女便又自顧自地接著說道：“她一定是看上你了，若是沒有，又怎會放言，只允許你一人進府收貨？”
少年的臉上露出一抹苦笑，這問題，還真有些不知道該如何回答才好。
仿佛看出了少年的無奈，中年男人這時走了過來，解圍道：“燕兒，這種涉及到施府小姐名聲的言語，可不能亂說，要是讓外人聽了去，我們免不得要吃些苦頭。”
對于姜量的嘮叨，姜燕雖然有些不耐，可還是點頭說道：“知道啦知道啦，咱們做行腳商人的，出門在外，要少聽少看少說，少惹是非和氣生財，爹，你啰不啰嗦？”
“呵，知道就好。”
姜量揉了揉姜燕的腦袋，眼中滿是寵溺。
而在這時，姜量的副手也隨著姜量走了過來。
在接過少年背上的貨物以后，年輕的副手略顯驚訝地感嘆道：“這么多？”
少年苦笑著點了點頭。
棕果雖然不是什么名貴之物，可單就施府一門一戶而言，確實不可能有如此之多的儲量。
這其中的絕大部分，也許真是施府小姐刻意從別家討來的。
平白無故占女人的便宜，這多少還真有點小白臉的嫌疑...
“牧勻，有時候我真挺羨慕你們這些個小白臉的，什么都不用做，就有年輕漂亮的姑娘芳心暗許。”
年輕的副手仔細地打量了牧勻一番，頓了頓，又繼續說道。
“可是，你長得明明也就一般啊，那些姑娘的審美是不是有問題啊？”
牧勻：“...”
十二年的時間過去，當年那個差點死在鏡空湖畔的小男孩，也終于是長大成人。
正如姜量的副手所說，如今的牧勻其實算不得好看，充其量也不過是五官端正罷了。
只不過，在牧勻的身上，有著一股頗為獨特的氣質，就像是那種心無雜念的書生，給人一種很干凈的感覺。
“好了，別鬧了，你和燕兒先去將這批棕果裝車，我和小牧還有些話要說。”
姜量作為這批行腳商人的首領，自有其威信，他在開口了以后，年輕的副手和姜燕也不再多嘴，從牧勻手中結果棕果以后，便開始將其裝車。
而姜量也趁機將牧勻帶到了一旁，情緒有些低落地問道：“真的要走了嗎？你和我們相處的時間雖然不長，可看得出來，大家都很喜歡你。”
牧勻回身看了一眼正在將棕果裝車的眾人，眼中也閃過一絲不舍。
可很快地，牧勻眼神中就又恢復了平靜，笑著說道：“還請姜叔見諒。”
見牧勻去意已決，姜量便也不再多作挽留，拍了拍牧勻的肩膀之后，頗為豪爽地說道。
“為什么離開，既然你不說，那么姜叔我也不問。
這些日子的相處下來，我其實能夠感覺得到，小牧你和我們不一樣，將來，一定能有大出息！
分別在即，我等行腳商人也沒有什么拿得出手的。
這二兩碎銀你收著，其中，有一部分是你這些天的分紅，其它的，權當是我等給你湊的盤纏。”
二兩碎銀雖然不多，可對于行腳商人而言，也算不得什么小數目。
牧勻剛想要拒絕，可在看到姜量那真誠的眼神之后，便又改變了主意。
將這二兩碎銀接過，牧勻對著姜量微微躬身，低聲說道：“那我便在此謝過姜叔了，江湖路遠，萬望珍重！”
再一次拍了拍牧勻的肩膀，姜量沉默了片刻，便又頗為豪爽地笑著說道：“去吧，知道你不喜歡離別的場面，待你走了以后，我會和燕兒她們說的。”
牧勻再次躬身，拜別之后，便毫不猶豫地選擇了離開。
窮人的孩子早當家，牧勻如今雖只有十八年華，可卻也早已習慣了分別。