夜色濃重，魏鶴銘端坐桌案后，垂目緩緩撥弄著手上一串佛珠。
佛珠是蔣氏從前用的，成色不新，卻仍帶著淡淡的沉木香氣。
許久，外面忽然傳來由遠(yuǎn)及近的腳步聲，紛亂雜沓，明顯不止一人。
“太、太子殿下，大事不好！晁妃，晁妃她——”
啪的一聲，那串佛珠驟然墜地，珠子四散崩在地上，咕嚕嚕地滾去了各處。
寂靜許久的晁暄殿終于再一次燈火通明。
是每日給晁妃送飯的小太監(jiān)第一個(gè)發(fā)現(xiàn)她斷氣的，隨后層層傳上去，消息擱置一陣才到了太子這兒。
魏鶴銘趕到時(shí)，江葉云還靜靜地倚坐在桌旁，眉目清妍，唇畔含笑，那般祥靜的模樣，好似她只是睡著了。
一張宣紙壓在她手邊的瓷杯下，上面以娟秀小楷寫著：替父謝罪。
魏鶴銘眼角微微一抽，轉(zhuǎn)頭望向御醫(yī)。
年過半百的御醫(yī)對(duì)他搖了搖頭：“晁妃斷氣起碼有半柱香了。”
“死因呢？”魏鶴銘話剛說完，忽然擰起眉，“屋里怎么這么濃的花香？”
“殿下，正是這幾盆風(fēng)車茉莉。”御醫(yī)指向屋角那幾盆被綠葉簇?fù)淼募?xì)白花朵，“它同夾竹桃一樣，全株有毒，估計(jì)晁貴妃便是用此花泡水飲下后中毒身亡的。”
花如其名，每朵都只有四片細(xì)細(xì)的花瓣，純潔地躲藏在層層大葉中，顯出一種狡黠的惡毒。
看這長(zhǎng)勢(shì)，大概已經(jīng)養(yǎng)了不短的時(shí)間。
魏鶴銘剛要伸手去碰，立刻被御醫(yī)攔了下來，“殿下，此花的汁液會(huì)灼傷皮膚。”
與此同時(shí)，外面起了一陣紛亂，石珉攜著身初秋的寒氣大步走入殿內(nèi)。
隔著人層，兩人目光甫一相撞，魏鶴銘便從他面上讀出了結(jié)果。
他緩慢扭頭看向死前都帶著淡淡笑意的女子，闔上眼，長(zhǎng)長(zhǎng)地出了口氣。
江葉云的確夠狠，也夠果決。
兩條線索完全斷了。
半個(gè)時(shí)辰前，石珉攜著五名弓弩手闖入穆鋒家中，一句“內(nèi)外勾結(jié)”還未喊出口，卻見院中一根橫桿上立著十幾只從頭到尾完全一樣的白鳥。
它們也齊刷刷拿綠豆般的烏黑眼珠打量著這群不速之客，簡(jiǎn)直叫人后背發(fā)毛。
屋里的人聽見響動(dòng)走出來，很是奇怪地問：“這么晚了，石大人是……？”
“這些鳥都是你的？”石珉仔細(xì)打量著他的神色，“剛剛怎么一窩蜂地從宮中飛到這里來？”
“鳥這東西，越喂越多。它們個(gè)個(gè)兒都長(zhǎng)著翅膀，飛哪兒去我還真管不了……”
穆鋒的聲音依舊粗噶難聽，面上帶著情真意切的惶恐，“石大人，是我違反了什么條例嗎？”
石珉死死盯著那些一模一樣的鳥，臉色鐵青，半天才憋出一句“沒有”。
鳥剛落進(jìn)院子里他們便破門而入，穆鋒確實(shí)沒有隱藏的時(shí)間。
難道真的不是穆鋒？
石珉白費(fèi)一番功夫卻撲了個(gè)空，只得滿心疑竇地告辭折返。
馬蹄聲漸漸消失在街的盡頭。穆鋒走進(jìn)屋內(nèi)，靜靜立了許久未動(dòng)。
不多時(shí)，一直白腹琉璃在樹叢中跳躍兩步，輕盈地飛落在他肩上，伸出了綁著信件的腿。
這么多白腹琉璃中，它是由穆遠(yuǎn)賀親自養(yǎng)大的一只，心思極巧，在同伴飛來遮掩它時(shí)便借著夜色就近躲入了樹叢里，直到人馬全部離去才顯出形，去城西送下另一封信后繞了圈趕回來。
穆鋒極其珍重地展開了信紙。
熟悉的娟娟小楷，有一兩處被微微洇濕，模糊了筆畫。
“……壓制塹北出兵，穆皇會(huì)具體行動(dòng)事項(xiàng)已托給王策，切勿大意。近期不可動(dòng)用任何釘子，否則大梁一垮，功虧一簣……”
她又在不放心地絮叨了。
“……魏華以為自己是太陽，永遠(yuǎn)壓塹北一頭。可不管再相像，‘晁’字底下終究也是個(gè)兆。塹北有自己的太陽，光會(huì)永遠(yuǎn)照拂在我們的前路上。”
她的確是他見過最堅(jiān)韌的女子。
“我生在塹北，長(zhǎng)在塹北，哪怕最后被挫骨揚(yáng)灰，那風(fēng)也會(huì)將我送回塹北去。遠(yuǎn)賀，別讓我自己留在這，帶我回家，就埋在那棵萬青樹下吧，以后你在那喝酒的時(shí)候，或許我還能看上一眼。”
他的手微微顫抖起來，弄得紙張輕微作響。
“……此生我做公主、姐姐、女兒，都沒留下什么大的遺憾，獨(dú)獨(dú)負(fù)了你。”
獨(dú)獨(dú)負(fù)了你。
寂靜中，能聽到細(xì)細(xì)如絲的蟬鳴。它們大約是今年的最后一批了，叫得有心無力。
半晌，穆鋒忽然重重一掌拍在桌上，只聽嚓嚓連聲，桌腿盡碎為齏粉，硯臺(tái)、筆筒、鎮(zhèn)紙全部?jī)A斜落地，稀里嘩啦地響了一通。
“公主……”
他用信紙貼著自己胸口，顫抖著嘴唇喚了一句，再也無力支撐，慢慢滑坐在地，“公主……”
男人雙眼紅得幾乎沁出血來，被藥水毀掉的嗓子嘶啞難聽。
“不該讓你來的，我不該拒絕你的……”
他又何曾不是負(fù)了她？
這些年來她纖瘦的肩膀上負(fù)擔(dān)了多少，他最清楚不過。安插線人、收買朝臣、侵入軍營，因著無人相助，她每一步都是在死罪邊緣游走，稍有不慎便有去無回。
而即使同處宮中，他們也只能在盛宴慶典時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)見上一面，簡(jiǎn)單讓白腹琉璃相傳兩句簡(jiǎn)單的問候，這已是最大的親昵，誰都不敢奢求更多。
他就眼睜睜瞧著那高墻深院將她一點(diǎn)點(diǎn)蠶食了，既未能護(hù)她周全，也未能守她個(gè)平安喜樂。
夜還淺，宮中傳來陣陣幽遠(yuǎn)沉重的喪鐘之聲，仿佛是沿著地底一層一層蕩開的無形余韻，撞得人心口悶響。
第二日清早，晁妃替父請(qǐng)罪薨逝的消息已經(jīng)傳遍了整個(gè)鐘州，并且將很快隨著各路渠道拓展，蔓延至整個(gè)漢盛。
有一只看不見的手，悄無聲息地將魏鶴銘推入了被動(dòng)之中。
幾場(chǎng)雨后，鐘州徹底入了秋。
蕭瑟風(fēng)過，濕漉凝寒，四處都系著白綾，風(fēng)吹過，它們像遙遙招徠的鬼手，一片愁云慘霧。
胡翟為了保住飯菜的那點(diǎn)余溫，是一路小跑著從御膳房回來的。門口的兩個(gè)侍衛(wèi)明顯也被這天氣擾得心煩，退縮在檐下低聲罵著。
他走到門前，停住腳步朝兩個(gè)侍衛(wèi)討好地笑了笑。
“今兒有些啥好吃的？”左邊的侍衛(wèi)拿手掀起小盒一看，“怎么，又是饅頭配素菜？你主子怎么混得比狗還慘？”
右邊那侍衛(wèi)哈哈哈地笑，“你這話說的可是看不起狗了，應(yīng)該是豬狗不如。”
胡翟不笑了，心下卻生怕他們?cè)傧裆洗文菢訐屪咚酿z頭。
自己少吃倒還好說，關(guān)鍵是世子……
好在兩個(gè)侍衛(wèi)對(duì)他這兩個(gè)發(fā)黃的饅頭絲毫不感興趣，他便趕緊把飯盒重新?lián)Щ匦厍埃褪裁磳氊愃频模槃?shì)蹭進(jìn)府門。
海棠花受盡風(fēng)吹雨打，足足凋謝了一庭，花瓣?duì)�黏地粘在地上，沒人去管。
整個(gè)東風(fēng)府里只剩下了他和世子兩人。
在江姐姐骨灰送到府中的第二日，魏徹便把阿冉和阿碧都安排到了宗人府去，不準(zhǔn)任何婢女小廝伺候，禁止御膳房再給他們送飯，不許浣衣局為他們做任何衣裳……
而做這些事的替代者就是胡翟，無論取飯、送碗、打雜，啞巴的身份總是讓人安心。
如今魏徹成了東風(fēng)府的王。
他敲敲東廂的門，輕聲道：“世子，我進(jìn)來了。”
推開門，江奕涵仍舊像他離開時(shí)一樣，背對(duì)著門躺在床上一動(dòng)不動(dòng)。
雨絲細(xì)密，早已將胡翟的衣服打濕，竹青的衫都暗成了深綠。他無心去管，刻意揚(yáng)高了聲調(diào)：“今天有冬瓜湯哎，嗯，還有好大的發(fā)面饅頭，還熱乎著呢，世子快點(diǎn)起來吃吧。”
那個(gè)背影一動(dòng)不動(dòng)。
床頭上擺著一方檀紫香盒，胡翟簡(jiǎn)直不敢去看，他生怕自己忍不住尖叫出來。
已經(jīng)兩天了。
世子這樣不吃不喝地躺著，任憑他說什么都沒有反應(yīng)。
他無意識(shí)地拿手摳著桌子，“世子，我是跑回來的，湯都還熱呢……”
回應(yīng)他的只有一室寂靜。
胡翟將飯菜擺在桌上，甕聲甕氣地說了一句：“那我先去洗衣服，世子一定要吃。”
他走出屋外，有點(diǎn)想哭，但又生生忍住，隔著衣服摸了摸胸前的小佛牌。
調(diào)整好情緒后，胡翟去拖了個(gè)大木桶，將前幾日攢下的臟衣服全放進(jìn)去，再忙忙碌碌地跑到后院打了水提回來。
接連下了這么久的冷雨，井水涼得扎人。
胡翟把袖子挽得高高的，露出兩條細(xì)白的胳膊，蹲在盆邊用手細(xì)致地搓洗。
衣服過了水又濕又重，他干得還不熟練，弄了半天幾乎都在洗一個(gè)地方，但他一點(diǎn)也不著急，認(rèn)真地做著，不知不覺過去許久，連雨都徹底停了。
等他把衣服全都晾好，腿和腰酸疼得受不住，邁門檻時(shí)竟一下被絆倒在地。
視線中忽然出現(xiàn)了一雙靴子。
江奕涵居高臨下地盯著他，烏發(fā)至背，眼角低垂，搭在肩上的袍子金線銀絲迤邐。因著殿內(nèi)漆黑無一星光亮，愈發(fā)襯得容貌昳麗陰郁。
他的目光從胡翟紅通通的手指一直游走到臟污的袍角，輕微閃動(dòng)了一下。
“你走吧，”江奕涵很平靜地說，“往后我再?zèng)]什么能給你的好處了。”