魏朗燁牽著胡翟走在宮道上。昨日一場大雨，青石板上積了好些深淺不一的小水坑，被天光映得明亮。
胡翟起初還老實，過了沒一陣子就扯著魏朗燁去踩，靴子底水聲啪唧啪唧作響，污點子全濺到雪白的褲腿上。
魏朗燁也是個沒調性的，竟分毫不讓地和胡翟鬧騰起來，兩個人比賽踩著水坑，直跑到橋前才聽見有人在喝令。
“養你們就這點用處了！全給我趴下！”
閑庭湖厚厚的冰面上正站著一群赤身裸體、只著褻衣的男人，正瑟瑟發抖地在冰面上匍匐身體來緊貼冰面。
眼見著有些年紀小的已面皮發紫、四肢僵硬，橋上那人卻仍毫不客氣地揚聲道：“狗安子，你還不趴得緊些，是要讓你妹妹來替嗎！”
被喚的少年頓時瑟縮一下，細瘦的身子全覆住冰面，嘴唇顫抖著連聲喊饒命。
正月里的冷雨天，這場景，直看得人寒毛直立。
魏朗燁喉嚨一顫：“五哥！你這是在做什么？”
魏徹負手朝這邊輕輕一瞥，陰鷙若蛇蝎的目光把胡翟嚇得頓時后退一步。
“沒什么，”他勾起一個冷漠的笑，“方才三哥說我這池子里的鯉魚要凍死，我便叫些人來化冰�！�
整個湖上都躺著赤條條的下人。這樣的天，哪怕是穿著上好的狐裘貂袍也待不住，遑論這般不著寸縷！
魏朗燁眉頭皺得極緊，目光再次掃過一圈，忍不住低聲道：“五哥，四叔年紀不輕了，一家老小都靠著他在宮中送炭過活，若是凍傷了——”
“咦，”魏徹猛地截住他話頭，視線落在胡翟身上，惡劣一笑，“眾人拾柴火焰高，快，叫江世子那個小書童也下去�！�
“五哥！”
魏徹明顯不將他放在眼里，不耐煩地一哂：“四叔正是壯年，你胡說什么？我若不是看李公公做了龜奴實在可憐，定讓他也下去！”
話音剛落，他身后那名老奴頓時大驚失色，撲通一聲跪了下來，邊磕頭邊大聲道：“多謝五皇子！多謝五皇子！五皇子寬厚仁慈，無人能及！”
“哦？太子也趕不上我么？”
對上魏徹玩味的眼神，李公公頓時汗如雨下，泛黃的眼珠恐懼亂顫，抬手便狠狠扇了自己兩耳光。
魏徹怒火中燒，抬腳便踹，嫌惡道：“滾！”
就在這時，冰面上忽傳來一聲驚恐的喊叫：“順哥！順哥！你醒醒！”
幾人循聲看去，是那名叫安子的少年正拼命拍打著冰面上仰躺的人。那人面皮青紫、四肢發僵，眼看著是斃命了。
“廢物�！蔽簭乩溧偷溃傲�，快讓那書童下去補了空缺。”
魏朗燁牙關咬得死緊：“他還是個孩子！五哥，這個法子太殘忍，讓他們都上來吧！”
魏徹嘲諷地笑了一下：“孩子？六弟，你是孩子，七弟也是，可這奴隸他也配叫作人嗎？”
胡翟沒注意到話題已引到了自己身上，只是一味盯著那個大哭的少年。
死了么，這便是死了么？像父母兄長那般再也睜不開眼睛、說不出一句話、走不了一步路……
魏徹噙著冷笑走近，直至與魏郎燁平視：“六弟，孝子為母臥冰求鯉，而我養著這群豬狗不如的低賤東西，作著‘衣食父母’，不過叫他們化個冰而已……你怎么能說哥哥殘忍呢�！�
說著他便迅疾伸手掐住胡翟肩膀，用力向旁邊一撥——
“小翟！”
尚來不及反應，那瘦小的身體便像被風卷起的樹葉般被輕易掃向橋下！
千鈞一發之際，魏朗燁身上每處筋肉都繃得死緊，他毫不猶豫地向前猛撲，跪身展臂堪堪揪住胡翟腰帶，憑力將他吊在半空！
頓時，橋上橋下的人都盯著被一根布條堪堪墜住的孩子，連那哭泣的少年都跟著噤了聲。
魏朗燁趴在橋上，用力到額頭爆出青筋，扯著嗓子沖冰面上的下人喊：“快過來接一下！”
然而主子還在一旁悠然站著，哪有下人搶著去幫他的道理。
念及魏徹平日里的手段，冰面上的人一個個面面相覷，竟無人敢動。
布制腰帶受重，兩頭相扯，已經緊繃成一條直線，勒得胡翟肚腹生疼。他難受得手在虛空中亂抓，看著身下那群面色蒼白、神態麻木的人，忍不住從喉嚨里發出小獸般的嗚咽，仿佛乞求。
“過來幫忙��！”魏朗燁咬牙切齒地罵了句娘，“都聾了嗎！”
尖銳的沉默中，安子好似終于不堪忍受，他挪動了僵硬的身子，慢慢站起來超胡翟走去。
有道陰冷而尖銳的目光一直追隨著他，少年卻緊咬著下唇，顫巍巍向胡翟展開了青白的雙手。
魏朗燁咬著牙把繃直到疼痛的胳膊緩緩放松下去，讓胡翟落入少年胳臂。
“五哥你是瘋了嗎？！”魏朗燁忍無可忍地大吼著從橋上站起，一雙眼睛充血發紅，“你差點殺了他！“
魏徹嗤笑一聲：“便是真殺了又如何？六弟，你有這功夫擔心一個卑賤的書童，還不如多想想自己�！�
“什么？”魏朗燁攥緊雙拳，“你什么意思？”
“沒什么啊，“魏徹肩頭微顫，一副努力克制住自己不要笑的樣子，“畢竟你母親是從商賈家來的賤人……”
話音未落，魏朗燁已忍無可忍，拳頭灌足了力氣朝他臉上打去。
魏徹大吃一驚，頓時緊閉雙眼�？赡侨^好半天都沒落到臉上，他一睜眼，竟是魏鶴銘當空抓住了魏朗燁的手腕，兩人都用力非常，胳膊俱在微微打顫。
他聲音極低沉地喚了一聲：“六弟�！�
魏朗燁雙目赤紅、呼吸粗重，可終究還是慢慢卸了力。魏徹又驚又怒，緩過勁來剛要破口大罵，卻被魏鶴銘摁住了肩膀：“阿徹。若是受傷，額娘要心疼的�！�
他剛從鞠場過來，還穿著一身寬襟窄袖的金紅短衣，頭帶將散發全部束起，越發顯得俊朗英氣。
魏徹暗自咬牙，只得把火氣發泄在下人身上：“你們都站著看什么！今日若是化不出鯉魚，我砍了你們所有人的狗頭！”
魏鶴銘向下看去，眼神卻驀地一亮，走向了那個抱著孩子的少年。
臨近除夕，各處宮殿都貼上了對聯和神像畫，幾點紅紫襯著枯干寥落的景色，平添了些蕭條的喜慶。
江奕涵在劉公公身后走著，分了點神，考慮著今年要不要讓阿冉阿碧去領些沒聲響的小煙花來熱鬧熱鬧。
畢竟多了個……小朋友。
他不想讓胡翟在第一年團圓的時候就感受出差異來，萬家團圓燈火下獨守紅燭，那滋味不好受。
兩人走到黃龍殿時，殿門緊閉，左右各站一名高大侍衛，身著親衛軍的軍服。
劉公公道：“魏大將軍還在里頭，勞煩江世子等等�！�
魏晟？江奕涵點點頭，忽然注意到自己的袍子上有一塊濕漬。他今日穿的是竹青色緞袍，看起來更是明顯。
胡翟的口水……江奕涵額角一抽。自打把胡翟救回宮來，他對這些事是越來越習以為常了。
又等了大約半盞茶，魏晟終于推門而出，左右侍衛緊忙跟上。他不過二十出頭，自砍下胡王一家三口的腦袋便直升親衛軍參領，如今都可以帶兵在宮內四處行走了。
然而見到江奕涵，他仍是微微施過一禮。
江奕涵少與他交集，回過禮后便大步走近殿內。
肅冷的寒風席卷入殿門，高臺之上，眾人袍角獵獵作響。
擦肩而過的一瞬，魏晟微微偏過頭去看，眼神晦暗不明。不過短暫停留，他便邁步繼續向前。
大殿之內點著沉香，門一閉，香氣頓時濃郁起來。江奕涵繞過巨大的木質天下圖屏風，一撩袍跪倒在地：“參見皇上。”
他沒抬頭，上面傳來奏折的紙張摩擦聲，緊接著魏華沉厚的嗓音便響在耳邊：“起來吧。”
江奕涵目光低垂站了起來，靜靜看著腳下猩紅的毛氈。
“最近天寒，身子可還舒服？炭火足嗎？”
明明是溫和而體恤的問候，連對魏朗燁都不曾做到這個地步，聽在江奕涵耳里卻頗有幾分諷刺意味。
當年魏華剛登皇位便頻頻來信向父親討要質子，以求掌控整個漢盛大地的東北部穩定朝政、奠定根基。越塹江而來的每封信都情真意切，既拿以往的兄弟之情作籌碼，又夾著隱約的威脅意味。
就是這九五之尊，苦口連連，承諾將待他如親生兒子一般，卻在他六歲落湖、高燒兩日之時不管不問。哪怕御醫秉奏他有可能落下終身寒疾，魏華也不為所動。
如今塹北一年比一年盛強，他倒又念起了還有自己這么個人。
“都很好。”
魏華笑了笑：“你和你姐姐很像，看著都無欲無求�！�
聽他談起姐姐，江奕涵眼底滑過一絲冰涼，他輕聲道：“皇上謬贊了。”
客套得足夠充分，魏華攏了金黃衣袖，正色道：“想必你也知曉，胡地現暫無人接管，其東側與塹北接壤，面積雖不足塹北四分之一，卻也是練兵養馬的好地方。正巧你今年滿十六，朕便將它作封地賞賜于你。”
江奕涵聽得心中一跳，“皇上……這，恐怕要與父親商量�！�
魏華沉聲笑道：“此等美事，他還能拒絕不成？再者，你父親是助我穩固國本、平起平坐的兄弟，哪還需要打商量？”
話說到這個份上，已經無從推脫。
走出殿門時，不知何處寒鴉在啼，映襯著逐漸蒼冷的天空，勾起無邊寒意。
凜風拂過江奕涵涼薄的眉眼，掠過層層疊疊的烏青瓦岱，直吹到山巔的那一側去。
他心里沉甸甸地立了一陣，轉而加快步子向下走去。
莫名的，他想趕緊見到胡翟，捏他軟乎乎的臉頰，然后看他傻氣又委屈的表情。