霍清默默聽著他倆的對話，也似乎清楚了他們去揚州的目的，心底里慢慢盤算著。她若是回長安，八成回去不久就會被父親尋一戶人家嫁了，在她父親認為，這事情不可能再拖了。便說：“我若是隨你們一道，可行？”
沈思和高承禹同時愕然，異口同聲說到：“不行。”
高承禹道：“此去揚州，路途遙遠，況且，我們有事要辦，一去還不知何時能歸�！�
沈思也說到：“你父親這一年一直在想著你的親事，怕是也不能在外耽擱，他不會同意的�！�
霍清打斷他們額話：“就是這樣，我就更不能回去了。稀里糊涂地就嫁人，我可不愿意�！�
沈思笑：“還是小孩子心性，遲早要嫁人的，回去看看再說，若是遇上中意的呢？”
霍清嘆了口氣，不再言語。
高承禹不禁奇怪問：“前些日子你還問我何時能回長安，怎的突然就變了？”
霍清說：“你們不也不想回去，都說江南好，風景舊曾諳。若不是親眼見，豈不可惜�！�
高承禹搖頭說：“你就想著玩，之前說蜀地好，現在又覺得江南好。”
霍清反駁到：“少將軍可是錯了，你們此去江南，即便是所圖正事，不也得打著觀景游玩的幌子么，多我一個有什么要緊�！�
霍清想到安和長公主就在鎮海節度使處，他們若是想掌握鎮海的消息，定然繞不過安和長公主，但這話，她在猶豫要怎么說。
沈思也想到了這一層，并未說話。
高承禹懶得與她多說，只是說：“帶著你不方便�！�
霍清立即說：“我不妨礙少將軍尋花問柳，不該問的絕不打聽。”
“你.......”高承禹一時語塞。
霍清這句話把沈思逗笑了，他看了一眼高承禹有些尷尬的神色說：“其實我覺得也不是不可以�！�
霍清一聽這句話，猶如逮著了救星，立即說：“是吧是吧，我或許還能幫忙呢？”
高承禹不懈地說：“你能幫上什么忙？”
霍清一臉認真地說：“我就問你，你要怎么與安和長公主聯絡，如果是我，會不會更方便一些？”
高承禹沒想到霍清這么快便從他們的對話中反應出關聯的人，已想通他們去鎮海的關鍵，瞥了她一眼，沒說話。
霍清說：“少將軍，我是認真的，老師寫的文章我都看過，我知道你們要做什么�！�
沈思此時端起桌上的茶說：“既然如此，便只好回長安再和霍參軍告罪了�！�
高承禹還想反駁，但也找不出什么理由，憑心論，霍清說的是事實，他此前也一直在琢磨要怎么與安和聯絡最安全。
接下來在蜀地的日子里，沈思因為選擇了接受密令要去江南，未得到新的任命，仍舊協助高崇文處理一些蜀地的事務，每天忙得不可開交，也顧不得霍清�；羟甯情e來無事，無非是自己看看書，偶爾去集市轉轉，要么就是給沈思打打下手，順便對去江南做做功課。她終于理解為何高節帥不愿留在蜀地，光是每天那些文書，都看得人腦袋疼，還有糾紛、訴狀、稅收、戶籍等等各項繁瑣事務。
霍清左手端著一杯茶，右手握著一卷案宗，臉上表情異常精彩。
沈思一抬頭正瞥見她那奇特的表情，問：“你看的什么？”
霍清抬頭，對沈思說：“這個案子太有意思了�！�
沈思問：“什么事情？”
霍清合上卷宗，眉飛色舞地講述著：“有一戶姓賀的人家，六年前因為交不起稅，將女兒賣了充稅，這里正和保長合伙將女子賣給了青樓，去年這女子認識了潤州劉司馬，便講述了自己的遭遇，劉司馬便答應幫這女子，查了過往的卷宗，以侵吞稅款將里正和保長治了罪�！�
沈思問：“侵吞稅款？”
霍清點頭：“這里正將賣了人家女兒的錢并未當作賀家的稅錢充作稅款，而是自己私吞了。事而且不止這個賀家，還有六戶人家也是同樣的情況。”
沈思問：“什么稅？”
霍清翻了下卷宗說：“叫做馬草稅，這名字好奇怪。”
沈思點了點頭，大致明白了，說：“這個稅不是朝廷定的稅種，想必是當地自己增加的，聽這名字，應該和軍備有關，前方增加軍備，銀錢吃緊，只能通過稅收的渠道。已經有的稅種牽扯各方利益，不能輕易改變用途，只能靠增加新的稅種。”
這些霍清從前從來沒聽說過，便問：“那豈不是可以隨意征稅？已經到了賣女兒的地步，都沒有人管嗎？”
這個問題沈思也回答不了，他說：“我前陣子理了理西川各州的稅種，有幾項是可以取消的，這個馬草稅便是其中之一�！�
霍清說：“若是每任父母官都如老師這般多好，這些人原本可以有另外的生活。這卷宗最后寫，后來允準這幾個姑娘回家，但只有一個人回了家，其余的人依舊選擇留在原本的地方�！�
沈思聽到這，也不由得嘆了口氣。
“唉，這里正雖處置了，但這些人家終究是沒辦法回到從前，普通百姓就是如此，渺小如螻蟻，只能默默承受�！被羟逡哺锌饋恚谙�，她們為何不愿回家，是對家里當初賣了她耿耿于懷？還是覺得自己如今的狀況已是沒有了去處，都有吧。連蜀中這富饒之地都有許多這類事情，那其他地方更不用想了。正是應了那句“四海無閑田，農夫猶餓死”。
霍清趴在胳膊上，看了沈思半晌，問：“老師，你真不考慮任潤州長史嗎？若是你做了父母官，一定能解百姓的苦�！�
沈思沒想到霍清會問這么認真的問題，他擱下筆說：“接任西川節度使的人是武元衡，有他在，蜀地政通人和，百廢待興，多我一個不多，少我一個不少。但你可知，現在朝中對于陛下平定藩鎮，并沒有多少人支持。大唐近幾十年的幾次兵亂，你可知什么根源？”
霍清認真地答：“藩鎮勢力過盛。”
沈思點頭說：“這便是朝廷最大的隱患，若是藩鎮不平，天下還會陷入無休止的紛爭中，或許長安也會再次遭遇兵亂和屠戮，百姓如何安定？”
霍清長嘆了一口氣，對于朝中官員對平藩的態度，她跟了沈思和高承禹這么久，也都略知一二，他倆的態度已經不用多說。西川平定后，朝中的態度有了細微的變化，如果再堅持下去，或許真能徹底解決沈思所說的隱患，有如他們一般堅持的人，就總有希望。