成功地贏下這場比武后，蕭肅被烏玉卿命令不許一天到晚只知道練武，要適當(dāng)?shù)匦菹ⅰＪ捗C知道烏玉卿是為自己好，但他覺得自己還不夠強(qiáng)大，不足以為烏玉卿擊退一切敵人，所以總是在烏玉卿看不到的地方一個人偷偷練習(xí)。后來烏玉卿偶然發(fā)現(xiàn)了他瞞著自己練習(xí)的事，便想了個辦法讓蕭肅不得不暫且放下練武的事，那便是陪著自己一起讀書。
這樣的日子一過便是好幾年，當(dāng)年的稚嫩孩童，如今都已成長為翩翩少年。
烏玉卿坐在書案后，指著書上的字對身旁的蕭肅道：“這個，念這個。”歲月似乎將一切美好都贈予了他，讓他的容顏愈發(fā)地精致美麗，比起當(dāng)年驚艷了整個虬羅的王后更為明媚動人。
蕭肅眼含尬尷地站在烏玉卿的座椅旁，支吾著不肯開口。雕刻般英俊的容貌雖仍帶著幾分獨(dú)屬于少年的青澀，卻不影響他從骨子里透出來的令人折服的凜然之氣。
烏玉卿催促，“快點(diǎn)念啊。”
蕭肅斂了斂眼中的情緒，用極為嚴(yán)肅的口吻道：“在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝。”
“這么美妙的詩句，你倒是用一點(diǎn)感情啊。”烏玉卿忍笑，將書翻了一頁，又指著一行字，“這個這個。”
蕭肅瞥了一眼書頁，生硬地開口念道：“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點(diǎn)通。”
烏玉卿哈哈大笑，“蕭肅，你念情詩的樣子真是太有趣了，我百看不厭啊。”
蕭肅無語。
烏玉卿好不容易止住笑，丟開手上的書又抓來另一本，翻了幾頁再次伸出手指，“念這個，念這個給我聽。”
蕭肅無奈，“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人……憔……悴……”無意間對上烏玉卿晶亮的眸子，也不知為什么，口中的詩忽然變得難念了起來。
烏玉卿歪著頭對著他笑，“這一句念得不錯，終于有些感情了。”
蕭肅驀然覺得雙頰發(fā)燙，向后退了半步。
“你心里一定又在想身為虬羅人為什么要學(xué)這些吧？”烏玉卿揚(yáng)了揚(yáng)手上的書。
蕭肅道：“屬下知道，因?yàn)榇髮幨峭鹾蟮墓枢l(xiāng)，殿下是為了給王后排解思鄉(xiāng)之愁才學(xué)的。”
“不全是。”烏玉卿眼中有向往，“母后口中的大寧那么美好，蕭肅，有一天，我想親自去看一看，看遍整個大寧。”
于是，蕭肅的心中又多記下了一件事。
烏玉卿又笑起來，“到時(shí)候我一定會帶著你的，所以你要好好學(xué)。”
索盛敲了敲書房的門，聽到烏玉卿回答才走了進(jìn)來，“殿下，王上身子不爽，王后叫人來請殿下去看一看。”
烏玉卿的好心情瞬間煙消云散，換作一臉的擔(dān)憂，“我知道了，這便過去。”
虬羅王自從前年生了場大病后，身體便一直沒能好起來，臥床不起對他來說已經(jīng)成了再熟悉不過的事。病情時(shí)好時(shí)壞，十來位太醫(yī)一直在幫他調(diào)理，卻說病因繁多，要想徹底好起來須得做長久打算。朝中上下都清楚，這樣說其實(shí)便是意味著想要虬羅王好起來已是無望，只勉強(qiáng)靠著藥物多撐個幾年吧。
尚未走入虬羅王的臥室，烏玉卿便聽到里間傳來的咳嗽聲，忙快步走了進(jìn)去。蕭肅緊跟在他身后，王宮上下的人早已見慣，是以并無人阻攔。
“父王，”烏玉卿奔到他的床前，握住他不再有力的手，心疼地道，“怎么又不舒服了呢，昨日不是好很多了么？”
虬羅王又咳了一陣，好不容易緩過氣來，樣子十分虛弱，“父王的身子不就這樣了么，你也知道，沒什么大礙。”
王后見他氣喘勻了才將水遞到他唇邊喂他喝了一口，“王上還是不要太憂心國事了，身子要緊啊。”
“怎能不憂心呢，”虬羅王深深嘆了口氣，“自我病倒后，西邊和北邊邊境的幾個小國便不安分，若他們哪一日真地與我虬羅開戰(zhàn)，一個兩個還好說，同時(shí)來的話，只怕要傷及我虬羅根基啊。”
烏玉卿眉宇間的憂愁若隱若現(xiàn)，他又豈會不知，虬羅除了外患，內(nèi)憂也在虬羅王病倒后不斷浮出水面。
虬羅王向?yàn)跤袂渖砗竽程幙戳丝矗澳闫咄跏迦羰强隙鄮椭竿觞c(diǎn)，父王便可以不用這般辛苦了。”
烏玉卿似是才留意到房中還有這么個人一般，半轉(zhuǎn)過身和七王爺打招呼，“玉卿憂心父王病情，沒來得及給七王叔請安，還請七王叔多多包涵。”
七王爺淺笑，頷首道：“太子殿下言重了。”
如今除了那些忠于虬羅王的臣子外，朝中大部分勢力都掌控在七王爺手中，他甚至還在暗中勾結(jié)其他具有王室血脈的宗親，懷揣著什么樣的心思可以說是昭然若揭。虬羅王也是顧忌到他龐大的勢力才明知道他在做什么卻不敢與他硬碰硬的，生怕將他逼急了的話，他會公然謀反。縱然以他目前的勢力來說想要扳倒虬羅王還嫌不足，但卻足以造成兩敗俱傷的形勢，到時(shí)若再有人坐享漁翁之利，虬羅王定然無力自保。
虬羅王勉強(qiáng)撐著眼皮，對七王爺?shù)溃骸俺鰬?zhàn)邊境一事，王弟考慮得如何了？”
七王爺眼中閃過一絲冷意，面上卻還維持著溫和的笑，“臣弟體力日漸不濟(jì)，只怕難當(dāng)重任。依臣弟之見，這正是讓太子殿下立功的好機(jī)會，只要殿下平定了邊境戰(zhàn)事，王兄不就可以趁此機(jī)會將王位傳給殿下了么，這樣一來王兄也能安心養(yǎng)病了。”
虬羅王點(diǎn)頭，“你說得也有些道理，讓我想想吧。我累了，你且回去吧。”
七王爺?shù)氐溃骸笆恰！币膊恍卸Y，徑自走了。
王后見七王爺走遠(yuǎn)了，忙扶虬羅王躺好，“王上又逞強(qiáng)了，這兩日誰也不要見了，便好生休息吧。”
虬羅王閉上眼睛，竟是一個字也沒有力氣說了。
王后看著他蠟黃的面色，忍不住落下淚來。
烏玉卿心中也極為難受，喃喃道：“昨日見父王時(shí)，他明明氣色不錯的，怎么今日就……”
“你還不清楚你父王的情況么，”王后聲音都是顫抖的，“他這兩年來病情反反復(fù)復(fù)，卻始終沒有大的起色，可憐他要一直受這病痛的折磨。我雖為他著急，卻苦于無法代他受苦，我實(shí)在是……”
“母后……”烏玉卿的眼圈也紅了，“兒臣見您面色也不好看，有沒有讓太醫(yī)給瞧一瞧？兒臣知道您為父王的事日夜憂心操勞，可母后也要保重自己的身子，不然母后也病了的話，父王會更難過的。”
“我理會得。”王后敷衍地應(yīng)下。虬羅王每次病到要臥床的程度時(shí)，時(shí)常會出現(xiàn)夜里突然呼痛的情形，一痛便會痛上大半夜，根本離不開人。王后總擔(dān)心內(nèi)侍與婢女不夠細(xì)心，無法將虬羅王照顧得很好，她便整夜整夜地陪著。時(shí)間久了，他的面色自然也好看不到哪里去。這件事情她卻一直瞞著其他妃嬪與虬羅王的子嗣，一是怕妃嬪們知道后都要借照料之名前來，反而打擾虬羅王靜養(yǎng)；二則是怕王嗣們了解實(shí)情后會為了王位鬧起來，烏玉卿雖有太子之名，但自己這個做母親的來自大寧，并非虬羅了不起的大家族，不像其他妃嬪一樣可以做王子強(qiáng)大的靠山，所以烏玉卿的太子之位也不是十分有保障；第三，也是做母親的最單純的想法，她不想如烏玉卿這般真心關(guān)心虬羅王的王嗣們太擔(dān)心。她已叫太醫(yī)們盡力瞞著了，但這個時(shí)候有多少人會收買太醫(yī)，又有多少太醫(yī)會被收買，那便不好說了。
虬羅王這時(shí)又睜開眼睛，探手去抓王后的手，“玉卿說得對，你也要好好休息才是，你最近憔悴了許多。”如果不是痛得實(shí)在忍不住，他也不忍讓王后受累。
王后反握住他的手，見他看上去比適才好了許多才露出微笑，“只要王上好起來，妾身自然就好了。”
“玉卿，”虬羅王有些吃力地道，“你莫要怪父王遲遲不肯傳位于你，其實(shí)父王對于朝中諸事早已力不從心，又何嘗不希望你早日將我換下來呢？可如今內(nèi)憂外患不斷，各種勢力都在虎視眈眈地盯著這個王位，你尚勢單力孤，父王若是此時(shí)讓位給你，只怕便是害了你啊。旁人姑且不說，你那七王叔，他……他……”
烏玉卿見他話未說完又咳了起來，忙將他半抱起來為他順氣，“父王不要再說了，兒臣都省得。而且兒臣并不想要這個王位，兒臣相信父王會好起來，會長命百歲。父王，兒臣求您不要再想這些事了，好好休息吧，好不好？”
虬羅王靠在他胸前喘了好一陣才繼續(xù)道：“玉卿，答應(yīng)父王，你要快些成長起來，成長為再也沒有人可以威脅到你的實(shí)權(quán)在握的太子。”
烏玉卿落下淚來，“是，父王，兒臣知道了。”
“蕭……蕭肅，”虬羅王有氣無力，卻仍然堅(jiān)持，“你過來。”
蕭肅走到近前，單膝跪下，“王上，屬下在。”
虬羅王斷斷續(xù)續(xù)道：“你……你會不會一直……一直保護(hù)玉卿……不受傷害，到他成長為……足夠強(qiáng)大的……的人之前，都不離開他？”
蕭肅抱拳，“屬下的命是殿下的，誓死效忠殿下，此生無悔。”他在心底又補(bǔ)上一句，他會與烏玉卿一起成長，一步不停。
“父王，歇著吧。”烏玉卿扶他躺下，轉(zhuǎn)過身來獨(dú)自抹了抹眼淚。
虬羅王放心地喟嘆，“玉卿身邊……至少還有你……一個值得信任的人……”