她目送著他出了正殿的門，心中的滋味五味陳雜，盡管是她讓他去的西廂，可他竟然真的去了。

一時間，喬言曦的心中只覺得是沉甸甸的無比。

又過了好幾日總算是到了年宴，祁瑞宣帶著王府里的眾人前往宮中。

禮貴妃坐在皇帝身邊，老遠就看見了喬言曦在那邊的動靜，她和祁瑞宣雖說是坐在一起，中間卻恰似隔了一座山一般，二人互不搭話，在這熱鬧非凡的年宴上，承王幾人卻格外的安靜無比，與這熱鬧的氣氛極不搭調。

年宴上，皇帝致辭了眾人，皇后與禮貴妃同主場。

入了臘月皇帝便封了印，不再處理政務上的事情，卻已經事先擬下了大封六宮的圣旨，這年關里是喜慶的，皇帝的心里早有了打算要晉封貴妃為皇貴妃。

晉封皇貴妃的用意，眾人也是知道的。

祁國歷來的規律，那皇貴妃便位同副后。皇帝既然已經做了這個決定，就意味著宣告周皇后已失寵。

前些日子太子被廢，東宮的位置又空懸了出來，皇帝此次封了禮貴妃為皇貴妃，不就是宣告著太子之位要落入承王之手。

喬言曦坐在位上吃酒，卻顯得心不在焉的，她時不時的朝著祁瑞宣的方向去看，而祁瑞宣卻一直只顧著吃酒。

無論是喬言曦，還是上官云舒，他都視若不見。

喬言曦打心眼里的委屈，她不知道自己做錯了什么，祁瑞宣對他又恢復了這樣不冷不熱的態度。那日的纏綿，那些溫文的話語，仿佛都像是從未發生過一般。就好像是黃粱一夢，夢醒一切都成了空。

眾妃嬪獻過才藝之后，都前去領了賞，接下來便是官員之女。

從那軟煙羅簾子后頭走出來了一個人，原來是喬汀棠。

她一襲煙籠月緋色的撒花石榴裙，髻上插著艷色海棠步搖，周以時新京城紗堆珠花點綴，眉心一點朱砂記，月白雀紋披帛縈繞身側。她伴隨著歌姬的天籟之聲，翩然起舞。眉眼之中風情萬種，笑容燦爛宛若驕陽，行動恰如春柳隨風。

眾人不禁為此看得出神，心嘆喬家四小姐貌若仙子下凡塵，待一曲告終，喬汀棠俯身做了禮，皇帝的目光也不由得落在她身身上。

皇帝沉聲感嘆道，“丞相果真是教女有方。”

喬丞相聽到皇帝夸贊自己女兒，忙站起身來，躬身說道，“陛下謬贊了，小女才學疏淺，雕蟲小技而已登不得大雅之堂。”

皇帝卻不贊同丞相的話，另對喬汀棠投去欣賞的眼光，“朕倒覺著喬姑娘不錯。”

一旁的周皇后看到了這樣的情況，心中已經是明白了皇帝的心思，又想到自己和皇帝最近的關系并不好，何不借此機會來討好一下皇帝呢？

周皇后想到此，便說道，“喬姑娘果真是聰明伶俐，喬丞相真真兒是教女有方。據本宮所知，喬姑娘過了年關便至及笄了吧，也到了可以參加大選的年紀了。”

周皇后會心一笑，朝著皇帝的方向看去，皇帝也很是贊同的笑了笑。

那喬丞相已是早有此意，雖說喬言曦已經做了王妃，可到底是庶出，夫人也因此時常埋怨他的不是。這日本是喬芷柔聽說喬言曦習舞，一時間也想到了獻藝，誰知卻被夫人捷足先登，與丞相達成此意，便命喬汀棠于年宴上獻藝圣前。

皇帝笑中透了點遺憾，眼瞧著如此美人不能立刻所得，心中倒有些不是，神情中流露出的不盡人意，卻被周皇后看在了眼里。

只見那周皇后緩緩走至皇帝尊架之前，行禮說道，“陛下，臣妾瞧著喬姑娘聰明伶俐，臣妾今日有一不情之請，臣妾想讓喬姑娘到本宮宮中小住一段時間，一來能與臣妾解解悶，二來也能學學這宮中的規矩禮儀。”

皇帝聽了這話，便明白了皇后的意思，當機立斷的便應下了。

一旁的禮貴妃將這一切看在眼中，周皇后此舉無非是想借此機會討好皇帝，再者皇帝本對喬氏有了青睞之心，她將喬氏留在自己宮中，也無非是想引著皇帝往中宮去與他抗衡。

禮貴妃心中想著，卻沒有反對，反笑說道，“也難得皇后姐姐喜歡，可真是喬氏之幸。”

周皇后面上端莊一笑，心里卻暗自發恨，她如今淪落到這個地步，還不都是拜她和她的寶貝兒子所賜。昌兒的太子之位沒了，她又將要晉升皇貴妃，皇后的心中哪里能夠平衡。

今日喬氏的出現倒像是天降一道曙光，讓她興奮不已，喬氏，就是她手中的一張王牌，用來報復禮貴妃扭轉局面的武器。

宴會結束之后，眾人都散去回府。

喬汀棠第二日便被皇后派來的公公接入宮中，那皇后對待喬汀棠殷勤無比，時常噓寒問暖，也不負眾望因著喬汀棠的緣故，皇帝倒也時常來此探望。

久而久之，皇帝對喬汀棠更是迫切望之，時常與她眉來眼去，卻礙于皇后在側，不盡人意，因此也對皇后心存不滿。

那皇后也看出了皇帝的心思，恐怕弄巧成拙，便決定推波助瀾的堵上一把。這天夜里皇后遣散了眾位宮人，擺上一桌子美食與美酒，等著皇帝來。

又借故說自個兒白天受了涼，今兒不能陪皇帝了，便讓喬汀棠陪著皇帝吃酒，自己往偏殿歇下。

隔著兩道門兒，周皇后聽著皇帝與喬氏洽談，心中不免覺得不痛快，卻得為了長遠之計忍下，侍女嬌兒端著助眠的桂棗茶來遞給她，“娘娘，您這是何苦呢？”

周皇后憋著心里的不自在，強笑一聲，“何苦？嬌兒你知道嗎？本宮這些年來過得有多不容易，我原以為除去了元皇后，我便是這六宮之主了，可是誰知道禮妃年年得晉，皇帝竟然還封她為皇貴妃！”

她咬牙念道，“皇貴妃啊，皇貴妃。那可是位同副后，皇帝的心里早就沒了我這個人！我若是再不做點什么，等著她禮妃騎到我頭上去？”

嬌兒嘆氣，不知道說什么，她知道周皇后心中很苦，可是這些苦，不都是她咎由自取的嗎？

陷害元后，暗咒太后，這其中哪一樣不是她自己一手所為的。