原本國公夫人授意，要一切從簡，是要給薛凝嫣難堪，苗氏卻都按著未來的世子夫人的規制來，樣樣親力親為，親自檢查，卻是隱隱之中，好像將后宅大權奪了過去。

苗氏幾日雖累，可心里卻充實。她想好了，薛凝嫣若嫁過來，勢必要受嚴氏的刁難，既然如此，那她提前行動，到時，也不至于讓那姑娘受了太大的委屈。

當然這些倒不是薛凝嫣如今要考慮的。兩府上后來商議，將大婚的日子定在了明年開春三月，正在薛凝嫣的生日之后。

自這日起她便要在府里繡嫁衣。若按舊例，嫁衣上一應花樣皆該是她親手繡成，奈何薛凝嫣于這種事上一向沒有興趣，繡藝莫說比元寧詞、楚落音，便是連寧宛都不如，最后便由繡娘繡好了，只在領口上的花紋，由她自己繡成。

如今事情定了下來，姑娘們也便安了心，便又湊了大家都空閑的日子，一道去定國公府說話。

“倒不成想，雷聲大雨點小，竟一下就解決了。”燕月悠笑著說道。

“多虧了公主姑姑愿站出來說上一句話。只是這一來，卻也把公主姑姑卷了進來。”寧宛微微嘆了口氣。

“公主殿下身份特殊，那些人不敢如何的。”楚落音道，“幾位王爺相爭，可誰都不敢動公主府，這倒算是一步妙棋了。”

柳聽雨便看著薛凝嫣笑道：“而今便是我們新嫁娘，要忙好一陣了。”

一句話說得幾個姑娘都樂了起來。只薛凝嫣卻是微垂著頭，似有些懨懨的：“你們還說好，我只覺得心里空落落的，不安穩得很。”

“這又是為何？”寧宛坐到她身邊問道。

“這事成得未免太過容易，如今安國公府和定國公府也成了一條繩上的螞蚱，牽一發而動全身，若是有人刻意陷害，那便是一榮俱榮一損俱損，風險不知大了多少。”

薛凝嫣嘆了口氣，又接著道：“如今寧宛的哥哥要啟程往豫州，那邊是何種形勢尚不可知，倘若齊王又要從那邊入手，一個帶起一個，后面的事還不知如何呢。”

寧宛卻笑笑：“這你可是亂擔心。一則我三哥并非無能之輩，又有蘇二姑娘相助，一應事務雖不說盡善盡美，不出紕漏倒是可以的。二則，豫州是圣上看重的，便是有誰想動手，也要思量思量，一時半會卻不會有事。”

楚落音點點頭，又接著她的話道：“不只如此，便是寧王殿下，也斷不會坐視不理。豫州可是有礦脈，這可是實在的銀子，不用我們費心，自然是要妥善處理的。”

說到此，楚落音便又問道：“元三哥是何時走，似乎近來也到了婚期。要說安國公府可是一件喜事接著一件喜事了。”

柳聽雨便笑她：“這其中一件，還是你的喜事，是也不是？”

楚落音嗔了她一句，寧宛才應道：“原是說十月啟程往豫州，婚期定在了九月廿八日，說來也將近了。”

“祖父也極看重這門親事，嫂嫂近日里也忙了不少。趕上天涼了，卻是因為這一遭，我們再熱鬧熱鬧。”

“那敢情好呢！我正愁著日子過得煩悶，如今可正好又有熱鬧的事。”燕月悠最是愛熱鬧，自然開心得不得了。

一直等到了九月廿八日，這日正是元方棋和蘇婉沫的婚事。說來兩人的相遇有些離奇，寧宛看來倒確乎是冥冥中注定了的。

蘇婉沫自安國公府出嫁，一路往恒親王府而來，又有眾多賓客，倒確乎是熱鬧至極。

眾人只瞧著恒親王世子妃忙前忙后，極為盡心，又有長寧郡主跟著招待客人，便也知恒親王府對這門親事是極滿意的。

府里一直熱鬧至半夜，方才散了。

第二日蘇婉沫奉茶，又因為元啟同不在朔京，便是給恒親王磕了頭。只是府里因這對新人也熱鬧不了許久，十月元方棋便要往豫州，才適應了幾日，便又收拾出發時要帶的東西。

至此瞧著，方是各人的事都有了始終，倒覺得日子似平靜下來。連日里連齊王和寧王之間的針鋒相對似乎都少了不少。只是寧宛心里清楚，這不過都是表面的平寧。

皇爺爺盯著的時候，誰都不敢逾矩，可是在皇爺爺一時看不到的地方，那些生死博弈，可從來沒有停下過。

只是寧宛也不知道，至和帝所知之事，原比她所想還多。

修明殿的深夜，經常仍亮著燈，近日里更甚，許多時候，臨近天明燈才熄滅。

外人不知，可守在至和帝身邊的福公公卻是清楚的。

東北邊，似乎出了點小事。

說是小事，不過是因為而今還影響不到朔京、大周的安危。可是小事若成了大事，那就是麻煩。

誰都不想有麻煩，所以這小事，也得慎重。

“此事是有幾個常在邊境的東黎商人，到衙門說東西被偷了，這才引出來。”樓澄回稟道。

“東西被偷了？”至和帝靠在靠椅上，有些懶洋洋地問道。

“臣派人調查，此事可能另有原因。”

“哦？什么原因？”

“臣認為，此事是那幾個東黎商人尋釁滋事。”

“他們為什么這么做？”

“臣認為，”樓澄猶豫了一下，方接著道，“可能是為了銀子，不過，更可能是試探。”

“試探。”至和帝微瞇起眼睛，不知是想到了什么。

“你覺得他們想試探什么？”頓了一會，至和帝問道。

樓澄恭敬道：“臣認為，圣上比臣想得更明白。”

至和帝看著他哈哈大笑：“回去吧，今日晚了。”

“臣告退。”樓澄行禮，復離開了。

遠在東北邊境的小事，并不會影響到朔京的繁忙。等到十月，天氣愈涼，元方棋與蘇婉沫一道拜別恒親王，奉圣命，往豫州而去。

臨行前，元方棋特意買了一方新硯，送給了寧宛。蘇婉沫亦繡了一塊新帕子，權作兩人給寧宛的生辰禮物。

寧宛的生辰在冬月，這一年過后，還不知何時再能相見，這一別，原是為大周安定，卻因再見無期，顯得有幾分悲涼。

似乎是一夜之間，滿院子的樹都落了葉，只剩光禿禿的樹枝，橫七豎八，將清萱閣院里方方正正的天空，劃成了許多不規則的形狀。

臨近冬月，恒親王府便要籌備寧宛的及笄之禮，又連著其后臘月便是寧宛大婚，因是圣上一紙賜婚，故而倒要更隆重些。

秦溫宜連日忙碌，人都瘦了不少，又兼要想著謹軒，愈發心力交瘁。寧宛瞧著著實不是辦法，便也不管那許多，只將一些事情幫襯著攬下。這般才算是安穩。

只是期待的日子越近，人反而越會緊張。

“你說老大這幾日怎么了？天天早出晚歸，在營里一整日，我看著都嚇人。以前那些新到營里的還敢說話，這會老大一個眼神，人家連‘到’都不敢喊。”

影千瞥了影重一眼：“老大怎么了是你該說的？咱們院連個丫頭都沒有，也不知道郡主來了習慣不習慣”

“你還說我？”影重輕哼了一聲，“你還不是在這胡亂擔心。你看老大這幾天，掃個院子都要自己掃，別說灰塵了，連一根頭發絲都沒有。”

“還有幾天？不到十日了吧。”

影重拍了影千一巴掌：“你是個傻的吧？不到十日那是郡主及笄的日子，還有一個月呢！”

“這樣的日子還要過一個月？”影千一下子垮了下來，“最近可都小心著點，老大不能惹。”

影重笑了笑：“俗話說‘近鄉情更怯’嘛，看著日子快到了，難免緊張。就等著郡主了。”

影千白了他一眼：“你是等郡主身邊的姑娘吧。”

“我是那種人嗎？”

“你是。”影千說完，也不理影重，便徑直走了。

燕凌遠將院子又掃完一遍，進屋坐了下來。

其實他也不知道自己是怎么了。好像知道她要來，反而開始擔心她不習慣。

他一向過得簡單，屋子里院子里從來不多擱置什么東西，也不知她熱鬧慣了，會不會覺得太過素淡。

燕凌遠又想著，要么在屋子里添置些什么，想來想去，又沒什么合適的。等夜深了，他還極為清醒，不知這樣胡亂想了多久，才終于睡了過去。

就這么忙亂著，便到了冬月初七日，正是寧宛的生辰。因是及笄，比往年更隆重許多。

清早寧宛便被落花叫了起來，一早便要一一將今日所用準備妥當。

寧宛只說不過是及笄禮，便只請了相熟的人家，可饒是如此，亦是請了許多賓客。等日頭升起來，便見恒親王府門前許多馬車絡繹不絕。

除了寧宛的幾個小姐妹，還有幾府常走動的姑娘，又有與元方睿相熟的，倒擺了許多桌。

等臨近中午，正席才算開始。

大周的及笄之禮，要將姑娘發髻重新梳了整齊，換上隆重的衣裙，戴金簪金飾，以取少女成人之意。過了今日，便算真正成人，是從幼年到成年的分界之處。

隨著外面“長寧郡主到——”，眾人但見寧宛著了一身素凈衣裳，自外面緩緩走來。