“這位軍爺，我們是朔京人氏，想要見一見褚州的城守大人。”寧宛朗聲向著上邊那個(gè)打著哈欠的士兵說道。
那人收了懶洋洋的姿勢(shì)，低著頭瞧著下面站著這兩個(gè)姑娘看了好一會(huì)，才翻了個(gè)白眼：“你們是哪來的？城守大人其實(shí)隨便就能見的？這里封城了，還不快走？”
“你這人”飛歌見那人出言不遜，想要同他理論一番，卻被寧宛攔了下來。
“還麻煩這位軍爺向城守大人稟報(bào)一聲，小女子姓元，乃是特來拜訪。”
“管你姓什么，這城都”那城門上的人，說了半句突然停了下來。
姓元？元！
整個(gè)大周的百姓，便是沒去過朔京，沒見過皇城，又有哪個(gè)不知道“元”，這可是當(dāng)今皇家的姓氏。
那守城的人感覺出不對(duì)來，只道了句“你們?cè)谶@等著！”就慌忙消失了蹤影。
“小姐，這樣能行嗎？”至此飛歌已經(jīng)有些明白寧宛的意思了，亮出“元”這個(gè)姓氏來，便是冒著被追蹤的危險(xiǎn)，要用身份壓著進(jìn)城了。
只她沒想到，寧宛要做的遠(yuǎn)不只是一個(gè)皇家的姓氏。
寧宛拍拍她的手，沒多說什么，只點(diǎn)了點(diǎn)頭。
不消片刻，忽然間她們面前的城門發(fā)出巨大的響聲，伴隨著沉重的摩擦轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音，原本緊閉的城門緩緩打開。
飛歌驚得說不出話來，小姐只亮了個(gè)姓氏，這城門就開了？
然后只見城內(nèi)走出一位身著官服的中年男人，身材略有些發(fā)福，等城門大開，領(lǐng)了兩隊(duì)人馬，向?qū)幫鹱邅怼?
“不知這位從朔京遠(yuǎn)道而來的小姐，到褚州所為何事？”
那人雖未行禮，可說話倒也恭恭敬敬。畢竟這姑娘姓元，就算是個(gè)遠(yuǎn)親，那也是皇家的遠(yuǎn)親，他可輕易得罪不起。
“尋人。”寧宛并不與他多話。
“哈哈哈，好一個(gè)尋人。只是近來北疆戰(zhàn)事焦灼，褚州城已經(jīng)封城，恐怕小姐要過幾日再來了。”
那人笑瞇瞇的，只看著寧宛，不將話說得太絕，又保留了拒絕她們?nèi)氤堑膽B(tài)度。
但見寧宛也像他微微一笑：“我既是為了尋人，自然是準(zhǔn)備了萬全之策，倘若大人識(shí)得此物，想必也不會(huì)再刁難于我。”
那城守定睛看去，卻見面前的小姑娘拿出一個(gè)布袋來，那袋子看去便精致，只她從里面取出的東西，讓那位城守駭然失色。
一枚金質(zhì)令牌，在陽光下閃爍著耀眼的光輝。那少女微笑著將令牌拿起，正對(duì)著面前的城守大人和后面站著的侍衛(wèi)。
“城守大人？”
那城守有如石化，只瞪大了眼睛站在原處說不出話來，寧宛舉著令牌等了有一會(huì)，才見那城守忽然反應(yīng)過來。
“下官失禮，還請(qǐng)小姐見諒。”
在大周為官之人，沒有哪個(gè)不認(rèn)識(shí)這令牌的。這是御賜金令，見此令如見圣駕。
城守俯身叩首，后面的侍衛(wèi)也驚慌地一應(yīng)跪下低著頭。
褚州城門之前，寧宛當(dāng)風(fēng)而立，面對(duì)著在她面前俯身行禮的人，微笑道：“城守大人，請(qǐng)便。”
一個(gè)看去不過豆蔻年華的姑娘，身懷御賜的金令，只帶了一個(gè)侍女，就從朔京來到褚州。這件事怎么看都透著詭異。
可那是圣上賜的令牌，若不是宮里的紅人，這姑娘又何以能有這種東西？
褚州城守眼里，這位突然前來的“不速之客”，處處都透著詭異，可偏偏他什么都做不了，也不敢問，只能迎到府里，好生招待著。
褚州城守早不是寧宛原先在時(shí)的那位大人了，這人她不認(rèn)識(shí)，更談不上了解，敵友未明，她亮出令牌也只是冒險(xiǎn)為了進(jìn)城。
如今城已經(jīng)進(jìn)了，寧宛無心與那城守互相試探，只吩咐飛歌趕緊去打聽，駙馬所說的那位神醫(yī)，現(xiàn)今身在何處。
她們沒有什么時(shí)間等待了。
今日是離京的第三天，如果按計(jì)劃，她們應(yīng)該在后天就到達(dá)燕云了。所以今日，寧宛算是趕著時(shí)間要去拜訪那位老者的。
只是寧宛沒想到，她們好不容易找到了老者所居之處，趕著前去，卻還是有困難再等著她們。
孫蓂的那個(gè)荷包，那位老者見了，也接下來，可他卻不愿意與寧宛一同前往燕云。
“先生，我們知道您是孫大人的師父，孫大人說整個(gè)北疆只有您能救凌遠(yuǎn)，便算是為了大周河山，也請(qǐng)先生務(wù)必一同前往。”
寧宛向那位白衣老者行了一禮，看著他慢悠悠地將茶盞放下。
“老夫說了，老夫愿意見你們，也是瞧在我曾經(jīng)徒兒的信的份上，至于救人，老夫歸隱多年，還請(qǐng)縣主另尋高明吧。”
“大周與北狄交戰(zhàn)多年，北疆境內(nèi)民不聊生，如今北狄有從東黎買來的兵器，已經(jīng)對(duì)我大周的疆土有極大的威脅。而這個(gè)時(shí)候，北疆的將領(lǐng)一而再再而三地受傷，想必先生也清楚其中必有異端。”
“清楚又如何，不清楚又如何，老夫不過是個(gè)歸隱了的糟老頭子，縣主難道指望老夫扭轉(zhuǎn)北疆的形勢(shì)嗎？”
寧宛突然覺得這位老者，似對(duì)北疆的事情有什么有別于人的看法。她還未問出口，便見那老者突然起身。
“說到底，不過是官家內(nèi)部鷸蚌相爭(zhēng)，最后讓那北狄的蠻人坐收漁翁之利，也不過是咎由自取。”
鷸蚌相爭(zhēng)？寧宛一愣，莫說燕凌遠(yuǎn)和吳朝越，便是英武侯燕舸和征朔將軍吳啟盛，寧宛都是了解的，他們又怎么會(huì)視江山安危于不顧，在這種時(shí)候“鷸蚌相爭(zhēng)”呢？
“先生，英武侯和征朔將軍絕不會(huì)做出置天下百姓不顧的事情，他們?yōu)閲?guó)家社稷出生入死，又怎么可能眼見外敵坐收漁利呢？”
“小姑娘，老夫知道你身有一紙婚約，便是你從朔京遠(yuǎn)道而來，恐怕也不是專為黎民百姓吧？老夫不欲卷入其中，只不過是想給我們彼此都留一線罷了。以北疆百姓的性命去換取一己私利，在老夫看來，不值一救。”
“先生！”
寧宛撲通一聲跪在了地上，她眼里蓄了淚水，卻堅(jiān)強(qiáng)地不肯流下來。這位老神醫(yī)，顯然是對(duì)北疆的形勢(shì)有所誤解，寧宛只希望，自己拼盡全力的解釋，能讓他有所明白。
北疆不是所有人都為了爭(zhēng)奪那些高高在上的權(quán)力的，尚有無數(shù)仁人志士，只為了山河永安。
“英武侯世子之傷或許另有隱情，可是齊王殿下已經(jīng)從朔京出發(fā)了，如果我不能在他之前趕到朔京，或許過不了兩天，就會(huì)傳出北疆兩位大將相繼殞命的消息。”
一個(gè)吳啟盛，一個(gè)燕凌遠(yuǎn)。
“那又如何？”
“朔京失守，江山易主。”
這八個(gè)字，便是自平州一劫后，寧宛一直想了這么久，想出來的最壞的結(jié)局。
如果燕凌遠(yuǎn)死了，吳啟盛死了，那么燕舸和吳朝越也必會(huì)受其影響，那么北疆就只剩梁義將軍獨(dú)自對(duì)抗齊王的勢(shì)力。
到那時(shí)，為了不讓北疆齊王一家獨(dú)大，圣上必會(huì)再派人。
然后呢？然后就是燕凌遠(yuǎn)信中所說的內(nèi)奸，他們會(huì)趕在大軍離開朔京之機(jī)長(zhǎng)驅(qū)直入，亦或直接以內(nèi)應(yīng)自城中瓦解，然后山河飄搖，黎民百姓苦不堪言。
這是最壞的結(jié)果，她只能言盡于此。如果老神醫(yī)仍舊不同意出山
“哈哈哈。”卻見那白衣老者突然轉(zhuǎn)過身來，大笑了一聲，“好一個(gè)韻容縣主，怪不得連蓂丫頭都愿意為了你專門寫了信來。老夫見了北疆這么多的人，這八個(gè)字，你是第一個(gè)敢說出來的。”
那老神醫(yī)似乎分外高興，他言罷，也不管寧宛眼神里尚存的迷茫，便似一個(gè)瘋傻的小老頭一樣，哼著曲往門外走去。
待出了門，寧宛才聽見外邊傳來他渾厚的聲音：“純兒，給為師收拾好藥箱，為師要出去幾日了。”
西邊的天空只剩下淺淡的一抹橘紅色，剩下的地方，已經(jīng)被深藍(lán)漸漸籠罩。天上已經(jīng)零星可以瞧見幾顆星子，寒風(fēng)吹過，便是街上的行人也加緊了腳步，只要趕緊回家去。
褚州城北，一輛有些發(fā)舊的馬車駛出城去，正往更北前行。
“小姑娘，老夫瞧著，你們這馬車，還不如老夫那驢車快呢。”
馬車上，白衣老先生拿了一塊點(diǎn)心，津津有味地吃著，還不忘說一句這馬車的不是。
“先生年事已高，恐馬車顛簸多有不適，故而減慢了速度。”
自打這老先生同意與她們一道前往燕云，寧宛就發(fā)現(xiàn)這個(gè)老爺子，骨子里和姜老兒一樣，都是個(gè)喜歡渾說的。
就不說他才一上馬車，先打趣她同燕凌遠(yuǎn)，便是現(xiàn)在，還不忘吹捧一下他那個(gè)小驢車。
“這么回事啊”那老者感嘆著，卻突然問道：“那咱們走這么慢，還能比那個(gè)什么王爺更早到達(dá)燕云嗎？”
這一問，可讓寧宛愣了一下。
她只顧想著老先生身體經(jīng)受不住顛簸，卻忘了她們還是在同齊王搶時(shí)間。
從褚州到燕云，若按她們?cè)瓉淼乃俣龋蟾判枰獌商斓臅r(shí)間，齊王也只會(huì)比她們晚到一天不到，那么現(xiàn)在，她們速度變慢了，還能搶在齊王之前嗎？