恒親王府一大早就傳出了消息，四小姐韻容縣主元寧宛生病了。

不知生的是什么病，也不知是什么時候生的病，只知道好似非常嚴重，太醫院的孫蓂大人來看過后，滿臉寒霜地從清萱閣離開，強調一定不能讓人打擾縣主。

官方沒個準消息，下面可就傳什么的都有了。有人說縣主是生了時疫，怕傳染給別人，可立馬就有人反駁，現在可是冬天，哪有什么時疫；有人說縣主是得了重病昏迷不醒；也有人說興許是沖撞了什么不干凈的東西。

雖然私下里傳出了各式各樣的版本，可明面上，眾人還是該做什么就做什么的。

自安竹園進去到清萱閣的一路上，到處都是從皇宮派來的侍衛，整個清萱閣被圍成了一個鐵桶一般，就差滴水不漏了。

元寧如曾拉著元寧媛去探望了一番，還沒進院門，就被攔了出來。

可外邊越是說元寧宛病得厲害，元寧如就越是懷疑，她和王氏討論元寧宛究竟在搞什么把戲，卻吃了王氏一頓白眼。

“你就是個沒出息的，整日關注你那個沒人教養的妹妹做什么？眼見著就要及笄了，一點眼力見都沒有。回屋好好繡花去。”

元寧詞嫁了陳知同后，眼見著日子越來越光鮮，王氏心里還嫉妒呢，又看自家閨女不爭氣，心里更是不平。

可元寧如畢竟也十四了，總歸有些自己的想法。她被王氏一頓編排，看去是灰溜溜地回了自己屋子，實則是想著怎么得了法子去清萱閣探探虛實呢。

不知道為什么，她總覺得元寧宛有什么小秘密瞞著大家。

二月十八，晨間的冷風吹過，原本該是極為寒冷的，可寧宛早就凍僵的手已經感覺不到絲毫外界的溫度。

幸而平州與朔京之間并沒有那么遠，他們一晚上快馬加鞭，終于趕到了。

平州城的城門方開，正有城內外的百姓通過，雖說沒有朔京城看去那么繁華，可也能看出是個百姓和樂的城池。

當年鐘融就是從這個地方被提拔進京，這里也算是鐘昭容鐘妙柔的故鄉了。

城門外的一處小樹林里，三人下馬，拿出早就準備好的衣服來。

寧宛他們三人夜行均穿著一身黑衣，這樣的衣服白天進城肯定是不可能的，故而飛歌那里早準備好了三件男裝。

一件書生模樣的直是寧宛的，另兩件干凈利落的短打是飛歌和影重的。

這也是寧宛的意思。若是個姑娘家騎馬進城肯定多有不便，若是男子就不一樣了。

無論說是要進京趕考路過此處，還是說是自京城回鄉，看起來都是有幾分道理的。

還有一樣東西便是影重準備的了。

寧宛他們是走官道，走官道就要過城池，在大周的土地上，過城池是要文書的。文書當然不能用真實身份，故而這假造的文書，便是影重去弄了三份。

他們三人，這回用的身份便是從京城回鄉的書生寧容，還有“他”的兩個侍從。

排在進城的百姓的隊伍里，元寧宛三人還是有些顯眼的，城門口盤查的是個看上去剛做侍衛不久的年輕人，他看著寧宛幾個的文書，又看看面前站著的少年人。

“你有十五？”

這話是問向寧宛的。寧宛雖然這些年長高了不少，而今也算是亭亭玉立，可要說裝扮成男人，就顯得有些嬌小了。

“這位爺，我們少爺確實十五了，只是從小身體就不太好，外邊站久了都要頭暈眼花的，這是娘胎里帶的不足之癥，沒辦法。”

影重上前去，一臉的痛心疾首。

這小年輕一看就是剛干這種盤查活計，對影重這種常年面對各式各樣人物的暗衛來說，搞定他不在話下。

那小侍衛還有點猶豫，凝眉看著文書，不知該問點什么好。

這時候，眾人眼里那個原本就嬌弱得像是一陣風就能吹跑的小公子，突然間向后仰倒下去。

“哎呀！”

人群里出現了一陣驚呼。那小公子的隨從也趕緊扶住他。

負責盤查的小侍衛被這突如其來的一幕給嚇得慌了神。

只見那位弱不禁風的小公子被扶著站起來，原本就蒼白的臉色更加慘白了，他搖了搖頭，好似有些無奈。

“你們你們過吧過吧，身子不好就租個馬車，出了人命可怎么辦。”那小侍衛把文書扔進影重懷里，揮揮手讓幾人趕緊過去。

影重笑哈哈地道了謝，三人便這般進了平州城。

平州不比朔京，這里沒有許多像樓外青山和一品居那樣的酒樓，只有很多平民百姓自家開的驛館或客棧。

雖說條件差了一些，不過也正是因為這樣，寧宛他們的行蹤才更不易被發現。

“公子剛才的演技真是讓屬下都想鼓掌贊嘆。”

跟著影重往他們休息的驛館行進，飛歌扶著寧宛小聲說道。

寧宛吐吐舌頭：“其實我是真的有點餓了。”

這飛歌又怎么不知道。他們昨夜從朔京出來后便一路兼程，只在今天太陽升起來那會吃了兩口干糧。

小姐的手都凍僵了，真是又餓又冷，讓她也分外心疼。

前面的影重聽見他倆的談話，扭過頭來道：“等會咱們去的客棧有吃的，屬下讓他們弄些菜送來。”

平州城的百姓們已經開始了新一天的生活，很少有人注意到城中來了幾個陌生人。

寧宛一行三個由影重領著，七拐八拐地到了一家客棧門口。

“同福客棧。”寧宛抬頭，看著有些發舊的牌匾上寫著的名字。

這名字真是再普通不過了，整個大周不知道有多少家都是一樣的名。

“屬下和影千早先來平州辦事時，和這家店主認識，這店主和影千還沾了點親戚呢，咱們就還是那套說辭，我只說是奉了上頭命令護送公子回鄉的。”

影重在店外向著寧宛稟報了一下情況，寧宛點點頭，便由影重當先進得店內。

這家同福客棧的老板是個微微有些發福的老頭，寧宛他們進去時，正坐在那打著算盤。客棧里沒幾個客人，這會不是吃飯的點，大堂里也沒坐幾個人。

店小二瞧見他們幾個進來，滿臉堆笑地迎上來：“幾位打尖還是住店？”

“我們住店，開兩間。”

店小二也沒問啥，開心地應了聲：“好嘞。”

這會那老板才看見影重來。他們果然認識，影重上前去同那老板寒暄幾句，寧宛和飛歌則由小二領著往樓上的客房而去。

這里的客房甚為整潔，雖然一應用度無法同寧宛的清萱閣相比，不過還算能讓人接受，在此休息一天倒也便宜。

寧宛其實已經很累了，早先在外邊站著不覺得，如今有了床，屋里總歸比外邊暖和一點，寧宛一頭倒在床上，就再也不想起來了。

飛歌還在收整東西，不一會，傳來“咚咚咚”的敲門聲。

“兩位客官，您要的菜。”

外邊小二的聲音響起來，里邊寧宛的肚子很合時宜地叫了一聲。

寧宛自出生起，還沒有受過這樣的苦。她向來在府里，餓了隨時有吃的，冷了隨時有穿的。

這般走了一回，她才知道那些吃穿著實也來之不易。

而饑餓的感覺原來是這般讓人難受，也無怪曾經那些逃到朔京的難民會因為一口食糧大打出手。

那時候，活下去，戰勝了一切吧。

“咱們是今天晚上入夜出城。平州城門不比朔京，影重說應該可以撬開角門出去。”

“撬門？”寧宛咬了一口餅，口感雖然一般，不過這客棧的廚子也還不錯，就著菜吃竟還有點嚼頭。

“屬下原本也驚訝，可影重說，那角門那邊確實疏于防守，不知是因為什么問題。”

“我還以為今日要趕著關城門之前出去，沒想到竟還有這么一出。”

大概是真的餓了，這明顯和恒親王府差出十萬八千里的伙食，寧宛竟然吃得有滋有味的。

因為晚上還要行夜路，吃完了飯，寧宛就躺倒在床上睡了過去。

只是她入夢之前還在想，這一路會不會太過順利，難道皇爺爺沒發現她已經逃出朔京了嗎？

如果不出意外，寧宛應該是如姜老兒所說，會比齊王更早一天到達燕云。可這是在不出意外的前提之下的。

在這場事關生死的博弈之中，連寧宛自己也無法預料到，究竟是她從前所走過的哪一步，最終導致了今日的結果。

她更無法知道，假使她從前沒有做出那樣的決定，沒有將這條路走成如今的這個樣子，那么今日身在平州的她，會不會就正好成為了脫離保護的待宰的羔羊。

入夜，平州比朔京更早陷入了一片寂靜。

睡了一整個下午和半個上午的寧宛此刻已經恢復了精神。他們三人又用了些飯，而今已經換上了夜行的短打。

等夜再黑一點，平州的百姓都進入了夢鄉，他們會繼續出發，前往下一個地點——褚州。

“咚咚咚”，很輕微的敲門聲，好像比寧宛和影重、飛歌約定的早了那么一點。

難道他們提前準備好了？

寧宛這么想著，伸手輕輕打開了房門。