薛慕舟點點頭：“若按往年來看，再有月余便該回來了。”

“圣上對寧王殿下的態度也一直讓人捉摸不透。”元方睿道。

“等寧王殿下回來，再看看接下來的情況吧。”

燕凌遠最后只得這般說道。

他們這一代的少爺小姐們，已要漸漸登上朔京城這個大舞臺，而在這愈來愈撲朔迷離的局勢中，想要占得先機，便要先分清敵我。

圣上四位皇子，此時陣營已愈發明朗，可圣上屬意誰，卻愈加難以分辨。

真的到了要做出選擇的時候了嗎？

至和帝新封鐘才人一事，在朝堂幾位大人上了幾封奏折勸說無效后，被暫且擱置了起來。

雖然眾人并不知至和帝此舉是為何意，但帝心不能妄揣，眾人也只得做好自己分內之事。或有議論者，也只是私下聊聊，未敢搬上臺面。

入三月里，天氣漸漸轉暖起來，愛美的姑娘們已換上了新衣，有人家種桃樹梨樹的，次第開起花來。御花園里也盛開了許多花。因了園中景致尚好，如意公主便邀了寧宛凝嫣和燕月悠三個一同到淑妃娘娘的瑯玉宮，賞賞花并說說話。

至和帝只這一個公主，元清月沒有姐妹，便尤其同寧宛她們這一輩的幾個姑娘要好。她身子重，本也有些煩悶，故而自天暖了，便愛邀幾個姑娘，或在公主府，或在淑妃的宮殿，一道說話解悶。

寧宛今日便同凝嫣、月悠兩個一起進宮，三人于宮門口等齊了，一道下了馬車入得宮門，由淑妃娘娘宮里一個小太監引著往瑯玉宮去。

說來倒也是趕了巧，偏生叫幾人遇上了才做了才人的鐘妙柔。

鐘妙柔只有封位卻沒有封號，故只稱一聲鐘才人。雖說幾個姑娘也就差了七八歲，可到底鐘妙柔入了宮，身份也跟著上去，寧宛幾個少不得要行禮。

“見過鐘才人。”

鐘妙柔瞧著面前一排行禮的三個姑娘，寧宛她已多有了解，凝嫣和月悠又是曾見過幾面的，又想想幾人背后的勢力，微笑了一下道：“免禮吧。”

三人便起身。不過是遇見而已，行了禮也便罷了，三個姑娘正準備繼續往瑯玉宮去，卻見鐘妙柔還有后話。

“幾位姑娘這是往哪去？可是應了圣上召入宮？”

“回鐘才人話，是公主殿下相邀，要往瑯玉宮去。”寧宛恭敬答道。

“如意啊。懷了身子怎么還邀你們幾個來？你們可小心著些，如意公主金貴，莫出了什么事才好。”鐘妙柔狀似無意地說道。

好好的說什么有事。薛凝嫣心里不屑。

她原瞧著這鐘妙柔一副矯揉造作樣子就有些來氣，如今聽得她如此說，心里更覺得這個鐘妙柔做了才人也沒個長進。

“公主殿下非常好，我們也只是陪著說說話，鐘才人不必擔心。淑妃娘娘那里大概還是不會虧了什么東西的。”薛凝嫣回道。

鐘妙柔輕哼一聲。她位分不高，下面的下人時有瞧不起她的，東西倒缺不了，可少上一二她又不好去同皇后說，如今聽了薛凝嫣這話，更覺得生氣。

“皇宮又不是隨隨便便進出的地方，還是小心著些好。”鐘妙柔見寧宛幾個年紀不大，一時又在氣頭上，話出口了才覺出說得重了。

寧宛幾個是不大，可她們身后幾家王公侯府，哪個也不是她能得罪的。

可她話已出口，又不能收回，只能掐緊了手端著。

“鐘才人的話說得真有意思。”薛凝嫣說著上前一步，與鐘妙柔之間僅隔了一人的距離。

鐘妙柔挑眉，她心跳得極快，生怕這幾個丫頭尋個什么由頭把事情鬧將起來，可她又不服軟，兩人便僵持著。

寧宛剛想上去說兩句將話圓過來，便聽忽然傳來清脆的一聲。

“啪！”

幾人都被唬了一跳，連旁邊陪侍的幾個丫鬟太監都嚇得一抖。

“啊！”鐘妙柔叫了一聲，伴著她這一聲，又一聲清脆而短促的“啪！”。

“什么東西！”鐘妙柔捂著耳朵往后連退了三步，后面兩個侍女忙大著膽子上來扶住她。

燕月悠也被嚇了一跳，扯著寧宛的袖子躲在她身后。

寧宛凝神看著前面的薛凝嫣，總覺得這聲音是她搞出來的，可她也不知這是什么，雖心里有些害怕，可燕月悠年紀更小，她倒更像個姐姐一樣，把燕月悠護在了身后。

“鐘才人，人在做天在看，這是老天爺提醒你呢，你可小心著些吧。”薛凝嫣的聲音幽幽地響起。

鐘妙柔瞪大了眼睛看著面前這個才到她肩膀的姑娘，不知道為什么，她覺得沒來由地害怕。

“哼！”鐘妙柔拍拍衣服，錯過幾人往另一邊走去。

待人走遠，元寧宛和燕月悠才上前來，一左一右走在薛凝嫣身邊。

“方才那是什么聲音啊？”燕月悠此時又扯住薛凝嫣的袖子，輕聲問道。

“我不是說了嘛，那鐘才人若是有壞心思，老天爺就會懲罰她，現在還沒罰她，只是提醒她一下。”薛凝嫣低聲說道。

燕月悠眨眨眼，敢情，真的有老天爺？

她覺得這件事有些玄乎，可薛凝嫣不多解釋，此時又在宮里，她也不好問下去，只得跟在兩個姐姐身后，一道接著往瑯玉宮去。

瑯玉宮內種了兩株桃花，三人甫進宮門，便見迎面桃花開得正盛，淑妃娘娘正拿了小剪子，剪了兩枝插在瓶中。

“見過淑妃娘娘。”三個姑娘上前行禮。

見幾人過來，淑妃將手中的小剪子交給身后的丫鬟，上前虛扶了一下道：“如意喜歡在我這坐著，自己又嫌悶，便麻煩了你們幾個來。快進來吧。”

“不麻煩不麻煩。”寧宛說道，“能陪著公主姑姑我們也高興。”

淑妃見幾個小姑娘均是活潑可愛，笑得瞇起了眼：“外頭涼，如意在屋里呢，進屋說。”

幾人這便跟著淑妃娘娘進了屋中。

如意公主正抱著一個小手爐坐在榻上，見她們來了，將手爐放在了一邊。

“可是懷著這么個東西，到哪去都不方便，只得喊了你們幾個來，一道說著話，也有趣些。”又命丫頭搬了小凳來，放了軟墊。

淑妃又著人端上兩盤剝好的橘子和切成小塊的蘋果，賜了座。

三個姑娘這才坐下。

“我原瞧著天氣漸好了，本想邀你們咱們上外邊賞花去，結果母妃也不許，清彥也不許，只能我們在屋里坐著了。”如意公主跟個小姑娘般噘著嘴抱怨了一番。

“你一個懷著身子的，這三個又才多大年歲，我如何放心？”淑妃笑著拍了拍自己女兒的手。

“我們坐著說話也不悶。才我們進來，瞧見外面桃花開了，淑妃娘娘這里的花長得真好。”薛凝嫣笑彎了眼睛。

“我也瞧著那桃花好，前兒就剪了幾枝擺在屋子里。”如意公主也笑著應道。

聽幾人說著話，寧宛只盯著元清月隆起的肚子看著。

“公主姑姑可知道，是個小少爺還是個小小姐？”越瞧越覺得新奇，寧宛便問了出來。

一時如意公主和淑妃都笑了起來，元清月便道：“還在肚子里呢，哪里能知道是個小子呢還是個姑娘。”

“公主殿下希望是小少爺還是小小姐呀？”燕月悠問道。

“唉，”元清月嘆了口氣，“我一時又想著是個小子，將來建功立業，不像我，騎個馬都不行；一時又想著是個姑娘，生得同你們幾個一般，活潑可愛，多讓人喜歡。”

“不管是男孩還是女孩，定都是獨一無二的。”薛凝嫣贊道，“公主殿下風華絕代，無論弟弟妹妹，都定是萬里挑一的。”

“可你是個會說的。”元清月摸摸薛凝嫣的腦袋嗔道。

“都是一般大年紀，一比才能知道好壞。”燕月悠小聲嘟囔了一句，不想卻被如意公主聽見了。

“什么‘一般大年紀’，悠兒自己說什么呢？”

“沒沒什么。”燕月悠慌忙擺擺手，看如意公主和淑妃娘娘都看向她，聲音更低了些：“只路上碰到鐘才人我覺得她”

她話還沒說完，寧宛瞧著不妥，忙將話頭截下來：“不過是來的路上遇見了鐘才人，興許是悠兒方才想起這事了。”

“她呀。”如意公主應了一聲，也沒再說下去。

一個和她年紀差不多的姑娘，卻做了她爹的妾室，她至今都覺得奇怪，處處避著那鐘妙柔。

小時候兩人也見過幾次，如今想想，再見了少不得尷尬。

卻是淑妃娘娘接著說道：“鐘才人也是有福之人。”

薛凝嫣聽這開頭一句，似另有所指，便忖度著道：“能得圣上垂青，自是有福氣。”

“是啊，”淑妃娘娘果然接著說下去，“鐘才人跟在皇后娘娘身邊，原就尊貴了許多，那天晚上又得了巧，遇見了圣上，可不是天時地利人和都占盡了。”

說罷，朝寧宛的方向瞟了一眼，見寧宛面有疑慮，又接著道：“圣上向來是明君，自是給了封位，鐘才人好福氣，多少人拼了全力都掙不來的，倒是她輕輕松松得了。”

這話說得再明顯不過了。

元寧宛想過一些圣上突然封了鐘妙柔做才人的原因，可萬萬沒想到，竟是春風一度？