夏日漸臨，天氣將暖，剛過了端午，恒親王府便收到了鎮國公府來的帖子。道是鎮國公府的老夫人，合該是五月十二日的生辰，因著今年是五十大壽，故而府里擺了宴席，邀了京城里這些相熟的人家，共同慶賀。也算借此機會，溝通各家關系。因著鎮國公府里的世子方勛年已十四，故而也有些試探親事的意味在其中。

寧宛經了許多日的修養，已從那日的驚嚇中緩了過來。只是手臂上果然如孫大人所說，留了傷疤，淺淺的一道，卻能看出此處曾有刀傷。幸而在手臂上，外人輕易不能看見，寧宛也便不再放在心上，只當是個提示，提醒著她行事小心，莫要粗心大意。

修養好后，寧宛也接著每日上午去清園同三位姐姐一道學習刺繡。慢慢的繡藝也有了起色，能繡些小花樣看。平日里繡下的那些帕子之類的小玩意，自是賞了落花落雪落月三個。三個丫鬟起先不要，道是小姐繡的，輕易不敢拿，還是寧宛說了半天，又道她此時繡法不精，也不能拿出去送人，還不如給她們姐妹三個，省得浪費了，這才都拿上。

除了繡花便是臨帖子練字。這事其實是祖父布置給她的。寧宛至今也不知為何，只曉得祖父讓她練大字，練好了還要給哥哥看，每日都要寫，哥哥也每日都要查。不過好在她不是薛凝嫣那種一時半刻也坐不住的人，她還是挺喜歡寫字的。

恒親王府的日子難得的平靜了幾天，除了元寧如每日學刺繡時都要褒貶她兩句外，再沒有別的心煩事，元寧宛也是難得地過了陣悠閑日子。

“小姐歇會吧，今兒都寫了一個時辰了。”落雪沏好茶端了進來，看見寧宛還在練著字，便開口勸道。

“這個字寫完就歇著。”寧宛仍低著頭，嘴里蹦出一句來，待筆下的字完成，這才伸了個懶腰，從紅木雕花的椅子上跳了下來，走到小桌前端起茶喝了口。

“明兒是不是就五月十二了？”寧宛忽想起了什么，便問道。

“回小姐，是五月十二，鎮國公府的老夫人辦壽宴，早先就同小姐說過。”落雪回話。

“鎮國公府”寧宛沉思，“好像只他家未曾接觸過。”

“咱們小姐同表小姐好，定國公府又同安國公府離得近，故而小姐對這兩家知得多些。鎮國公府和咱們王府方向對著，離得遠些，小姐不熟也不奇怪。”落雪講道。

“落雪，你慣愛聽這些故事，給我講講這鎮國公府。母妃近日里太忙了些，沒空同我說，我可不能明日去了什么都不知，丟了人可不好。”寧宛坐下來，同落雪說道。

“哎，落雪最愛講這些。”落雪開心地笑笑，便將她知道的那點事都講了起來。

“鎮國公府方家是咱們大周皇后娘娘的母家，如今的鎮國公是皇后娘娘的弟弟，是老鎮國公最小的兒子。鎮國公只一個嫡子，便是世子方少爺。論起來卻是和齊王殿下，和咱們世子是一輩的。不過奴婢聽說這方世子同齊王世子年紀差不多，關系也要好，故而好似也不甚在意這輩分了。從前來咱們恒親王府，也不見大公子叫他叔叔的。”

“許是年齡差得多了。”寧宛推測道。

“那是呢。方世子才同齊王世子差不了太多的年紀。”落雪點頭。

如此瞧著，這方家當是和齊王叔叔走得極近。

“他家還曾有別的公子小姐嗎？”寧宛又問道。

落雪歪著頭想了想，“倒是有兩位庶出的主子。一位是公子，一位是小姐。方小姐同咱們家二小姐關系好，前幾日奴婢還瞧見兩位小姐一道去稻花居買糕點呢。”

寧宛點點頭。如此就差不多了解了。方家的公子們大抵不會有何交集，這位方小姐既然同二姐姐交好，那就不用再與她多言了，人家應當也是不想同她多有來往的。

到了第二日，五月十二，正是個好天氣。

寧宛早早便起來，挑了件流云紗的對襟襦裙，上襦只以銀線繡了纏枝紋樣在領口，簡單卻又不失身份；下裙則輕紗層層疊疊，走動時如流云緩行，恰又顯出幾分小女兒家的靈動。落雪進來梳頭發，直直的看癡了，說了句：“小姐才將七歲就若天上的仙女下了凡，待及笄了，求親的人還不是踏破了咱們恒親王府的大門。”

落月噗嗤一聲笑了出來。

落花聞言便上去彈了她腦門一下：“說這話也不害臊。再說了，我們小姐同燕世子是命定的姻緣，圣上都下了旨的，關別人什么事。”

“都怪奴婢，把這事給忘了。”落雪一邊笑一邊跑到寧宛身邊，定要為她家小姐梳個好看的發型來。

“日后不要說這事了，讓人聽了去，又要惹出多少麻煩。”寧宛知道這幾個丫鬟都對燕凌遠好評有加，也難怪，年少英才的世子爺，又有武功能打仗，得姑娘們喜歡也是好理解的。只是她近日見多了那些多事之人亂嚼口舌，又有從前母妃教導她“藏鋒”一事，故而她也不再想多提此事。

還有一個原因。從今年，到她及笄，還有八年的光景，八年，誰又知道那時是什么樣呢？寧宛有太多事仍想不通，可是她知道，八年能改變太多了，他們一家回京才不過半年，她已經很久沒像從前那般，和父親撒過嬌了。

幾個丫鬟聽了她的話，也閉口不言。一時洗漱收拾完畢，寧宛便到芷園去，尋她母妃，好一起坐了馬車到鎮國公府去。

鎮國公府老夫人的壽宴，是下帖子請了恒親王府所有的主子去的。故而今次出門，掛著恒親王府木牌的華麗馬車便有四輛，恒親王妃和幾個兒媳一輛、寧宛四個姐妹一輛、除了元方睿和元方逸兩個大些的孩子騎馬剩下的五位公子坐兩輛。而馬車前面，還有騎著馬的恒親王并他的四個兒子及兩個大些的孫子，另有各房的下人及出府時跟隨的侍衛，也是浩浩蕩蕩一個車隊了。

恒親王爺早年上過戰場，也許是因為經歷的風雨多了，臉上的笑容也少了，從前年輕時便愛騎馬，而今老了，仍不坐馬車不坐轎子，在朔京城有名的幾家權貴里，也算是特殊的存在了。

也是因了他這個習慣，恒親王府的公子們，但凡到了十二歲，便要騎馬出門的。寧宛的元方睿和二哥元方逸便是因為這樣，要騎著馬的。

浩浩蕩蕩的隊伍從安定大街上過去，引來不少百姓圍觀。恒親王在大周朝也是深受百姓愛戴的好王爺，又有寧宛勇解九連環一事，故而百姓們見到恒親王府的人，還是十分敬重的。

待到了鎮國公府門前，已有幾家馬車停在那里。定國公府的人也剛到，正要進門。

寧宛一下車便瞧見了薛凝嫣，因著有段時間沒見，故而興奮地便跑了過去，喊了聲“凝嫣表姐！”

這話卻被前面下車的恒親王妃林氏聽見了。林氏轉頭瞧了一眼和薛凝嫣手拉手站在一起的寧宛，冷冷的說了句：“風風火火一點規矩都沒有，好好同你大姐學學，那才是我們王府小姐該有的樣子。”

寧宛聞言忙收了笑容，低著頭立在那里，微微瞟了一眼她大姐元寧詞，但見她扶著一個嬤嬤的手從車上下來，目不斜視站在那里，當真是規矩得很。

“死板。”薛凝嫣許是也看見了，在她耳邊小聲說了句。

凝嫣表姐不喜歡這樣處處一板一眼的人，寧宛想著有趣，先前被林氏批評了幾句的郁悶也跟著都沒了。

“不過是小孩子家愛玩鬧，大些就好了。母親不必生氣。”沒想到幫寧宛說話的竟然是她的二嬸嬸，王府的二夫人吳氏。

吳氏一向便是溫溫柔柔的性子，頭一回見面寧宛便十分喜歡這位二嬸嬸，今日她又為自己說話，寧宛暗暗記下，日后再慢慢感謝這份愛護了。

“你就會慣著這些孩子。”林氏毫不留情面地撂下這么句話，便抬腳向鎮國公府大門走去。

“婆母這些年脾氣越發暴躁了。”吳氏小聲感嘆了句，便也垂首跟了上去。

鎮國公，也是朔京城“三公一侯”的三公之一，故而鎮國公府也是雕梁畫棟、奇美異常。而這座府邸給寧宛留下的最為深刻的印象，便是府里那處處可見的石榴。

如今五月，正是榴花盛開的時節。鎮國公府里的榴花栽滿府中每一個院落，走到哪里都能瞧見枝頭搖曳著的火紅花朵。

因是和定國公府一同到的，故而恒親王和定國公薛定翼兩人是一同進的鎮國公府，寧宛和凝嫣也是得了這個巧，可以相伴而行。

“據說這鎮國公府的老夫人極愛石榴花。”薛凝嫣在寧宛耳邊悄悄同她說道。

“怪不得府里種如此多的石榴。”

“那可不是。這得多愛小孩子，才能種這么多石榴啊。”薛凝嫣感嘆著。

寧宛想想，可不是嘛，石榴可不是多子多福之意。看來鎮國公府的老夫人是極希望府里“多子多福”的。

轉過一個石屏，便到了壽宴的主院。鎮國公方狄和夫人顧氏正站在正廳門口同今日前來的賓客說著話。兩人旁邊站著一位文質彬彬的少年，應當就是鎮國公世子方勛了。旁邊還站了一個穿著一身藕荷色交領襦裙的姑娘，寧宛正猜著會不會便是那位方柔方小姐，便見元寧如走了上去，笑著同那姑娘說起了話。

“那個方柔，一慣是同你二姐混在一起的，什么壞都敢使，今兒她跟你說什么，你只別信就是。”薛凝嫣在寧宛耳邊小聲提醒道。

“嗯，我知道了。”寧宛一邊答話一邊去瞧那兩個姑娘，只見元寧如和方柔兩個人湊在一起，似是說著什么秘密一般。又見她們好像往她這里看來，寧宛看看自己又看看一旁的薛凝嫣，當是沒什么不妥，便未再放在心上了。

“前兒跟你說的事如何了？”這一廂，元寧如拉著方柔往邊靠了靠，低聲問道。

“你放心就是了，我那庶兄人傻得很，我幾句話哄哄他，沒有不成的。”方柔拍拍胸脯。

“那便成。還是你靠得住。”

“咱們是從小到大的交情。分什么你我的。”方柔笑道，親密地挽起了元寧如的胳膊。