去江南寧陽府總得想個由頭，先前她一直沒想到，陸修的名頭倒是正得用。

薛皇后頭更疼了，青鸞說是為了去找陸修，她卻不敢信。

“定國公找了十幾年沒找著，你從未出過京城，去哪兒尋？”薛皇后不敢隨便應承，“你想出京游玩，同我說沒用，得圣上應允才成。”

“皇嫂。”蕭青鸞嗓音放得更軟，殷切地望著薛皇后，希望薛皇后至少答應幫她勸勸皇兄。

可不管她怎么纏，都沒用。

圣上令齊輅為翰林院侍讀兼吏部員外郎，官居正五品，和狀元季長祿一樣品階，都是新科進士中頭一份的。

齊太傅令齊夫人備家宴慶祝，齊夫人心里氣還沒消，負氣應下。

除二姑奶奶齊軼借故沒回來，其他人皆到場，連五姑爺霍敬臣也特意請假，從定北大營回來，攜齊淑回府。

“恭喜四哥1霍敬臣沒用酒杯，端起碗，倒上一碗酒，敬齊輅。

滿滿一碗酒說喝就喝，面上笑意誠摯。

“行了，坐下吃飯，別把營中沾的匪氣帶回來，齊軻就是被你帶壞的。”齊夫人對齊淑夫婦，素來不留情面。

立在她身后的樊姨娘，眼中泛著淚，向齊太傅求助，齊太傅卻避開她的視線，什么也沒說。

一杯酒下肚，肺腑升起灼燒感，齊輅放下酒杯，沖齊夫人拱手道：“敬臣性情率直，母親勿怪，既然母親心情不悅，齊輅便帶敬臣出去吃。”

“齊輅，你休要放肆，先是高中探花要退親，害得冰若大病一場，今日又對為娘不敬，不怕御史參你一本嗎？”齊夫人站起身，氣得身子微微發抖。

“夫人，今日大家齊聚，是為輅兒慶祝，你少說幾句吧。”齊太傅微微嘆息，他朝事繁忙，家中幾個孩子都是夫人照看大了。

老三齊軻自小不成器，夫人怕輅兒跟著學，就送去江南教養，齊太傅還特意替他延請名師。

輅兒一表人才，又高中探花，被圣上器重，夫人該高興才是，卻越發嚴苛，齊太傅就怕夫人對齊輅過于苛刻，反而把孩子越逼越遠。

“我可以不說。”齊夫人冷著臉，歲月留下的痕跡板在臉上，她輕輕拍了拍身側謝冰若蒼白消瘦的手，望向齊輅，“除非齊輅依照婚約，娶冰若進門。”

“母親。”齊輅嗓音淡漠，喚著本該是最親近的人，卻沒有一絲溫度，唇角稍稍揚起，帶著嘲弄，“我自認做到了你們期待的一切，只這樁親事，我不想任人左右，可不可以？”

廳中燭光搖曳，他頎長的身形定定立著，脊骨勁直，清傲中有種說不出的寂寥。

齊淑眼睛紅了，她以為齊家只有庶女是不被喜歡的，四哥明明是家中最小的兒子，為何受到最苛刻的對待？

氣氛驀然沉郁，壓得人喘不過氣，齊軻握著酒杯痛飲一口，齜牙咧嘴道：“娘，四弟已經夠好，您就依他一次又如何？也沒見您對我生這么大氣，要我說，四弟就是做得太好，你們才變本加厲要求他。”

“你閉嘴1齊夫人沖了齊軻一句，面色卻是稍稍緩解了些。

正當齊軻以為插科打諢奏效，能幫齊輅避過風頭。

誰知，齊夫人望著齊輅，平靜開口：“我不同意，冰若溫柔細致，我就想要她陪伴左右，就想要她做我的兒媳，旁的女子，任你想娶誰，都休想進我齊家門。”

齊輅面上笑意愈深，清肅的眸子愈淡漠，最后一絲希冀也暗淡下去。

他沒看齊夫人，眼眸微斂，幽沉落在手中酒杯上，放回食桌邊緣：“有時候我真的懷疑，我究竟是不是齊家人。”

話音落下，廳中眾人皆是一臉驚駭。

“齊輅1齊太傅眉心緊蹙，很不認同。

齊夫人指著他，指尖劇烈顫抖：“你……你這個逆子1

逆子嗎？齊輅轉身，抬腳便要往外走。

“輅表哥。”謝冰若心口一痛，狠狠咬住下唇，嘗到淺淺腥甜，她從齊夫人手下掙脫，提裙跑到齊輅面前，擋在門扇中央，攔住他。

她喘著氣，第一次在眾人面前失態，杏眸盈著淚，質問齊輅：“你執意退親，是因為長公主嗎？她要你退親，還是，你心悅她？”

長公主？

齊輅愣然，腦中無端憶起近來她屢次入夢的情形，閑臥美人榻，雪足趿軟鞋，鳳眸明燦，笑顏艷媚，風華無雙，耀目似一道光。

心悅長公主？不，他只想弄清楚，她說的兩不相欠，究竟是誰欠了誰，欠了什么。

若是真的虧欠，他還清便是，也好叫她莫要再擾人清夢。

可自從那日她來取走面具，他反反復復做著同樣的夢，再無進展，無處探尋。

或許，他可以該去見見那個人。

“何必牽扯無辜之人？”齊輅掃了她一眼，“你我雖有過婚約，齊輅卻從未有一絲冒犯，表妹如此輕賤齊輅，想必也同意退親，往后只存兄妹之誼，請表妹謹言慎行。”

說罷，不等齊夫人一眾回應，大步往外走。

霍敬臣性子直，甚至沒顧上同其他人交待一句，嘴里喊著“四哥”，追出去。

夫君和四哥都離開，姨娘說話又不得用，其他人從未把她當個人看，齊淑沒有理由留下，回望樊姨娘一眼，急急跟上。

酒樓雅間，另置一桌席酒，齊輅飯菜沒吃幾口，倒是指尖沾酒，在桌上涂涂畫畫，同霍敬臣討論了半宿北疆輿圖。

“四哥，窩在京中實在沒勁，你要不要同我一起回定北大營？”霍敬臣亮晶晶的眼眸，盛著崇拜和惋惜。

他家世尋常，沒讀過什么書，憑著一把子力氣和運道，成為從四品的中郎將，機緣巧合救下落水的齊淑，才能娶到太傅府千金。

可齊輅不同，他功夫好，又熟讀兵書，若去軍中，定能建功立業。

“北疆確實不甚安定，不過愚兄還有別的事要做，若有一日，北疆起戰事，定和敬臣一道上陣殺敵。”齊輅笑道。

深夜回府，府中上下盡數歇息，一派寧和。

正院上房，齊夫人翻來覆去睡不著，翻得齊太傅頭疼：“別氣啦，輅兒是幾個孩子里最爭氣的，親事不成，我親自向岳丈大人賠罪，你何苦強求？”

思量半宿，齊夫人終于忍不住，說出忍了十幾年的舊事：“老爺，他再爭氣，終究不是我生的，若不用婚事拒拘著他，有朝一日他知道真相離開家里，我們這些年的栽培豈不是白費1

“你說什么？”齊太傅驚得瞪大眼睛，驟然清醒，“輅兒出生時，我親自守在產房外，咋么不是你生的？你是不是魔怔了1

“老爺，我們的輅兒早就死了。”齊夫人眼眶一紅，撲簌簌落淚，“現在的齊輅，是我從人牙子手中買來的。”

上巳節連著清明，滿朝休沐三日。

頭一日去太廟祭祖，蕭青鸞規規矩矩和睿王蕭劬一起，跟在皇兄蕭勵身后，舉止雍容貴氣。

香云裊裊，蕭青鸞跪在明黃軟墊上叩拜，起身時，抬眸望著壁上先皇的畫像，努力去想幼時的事，卻怎么也想不起關于父皇的記憶。

父皇駕崩時，她還太小，他做的所有事，都被史官記載。

對蕭青鸞來說，那些記載，同其他人的傳記并無太大區別，唯有一樣她記得清楚。

當年太醫院院正薛直，是個仁厚博學的醫癡，年少成名，二十六七才成親，向父皇提出對固元湯的質疑，被國師針對，也被父皇不喜。

沒多久，甄直受圣命替吳嬪診脈，被人發現穢亂宮闈。

此等密辛，連皇兄也不知，蕭青鸞得知此事，還是前世有人匿名遞狀紙，替甄直喊冤。

丑事被捂得嚴嚴實實，父皇一氣之下降罪甄氏全族，族中男丁流放，女子沒入奴籍發賣。

甄直嫁入定國公府的胞妹，也被牽連，縱有定國公護著，太后攔著，也被降旨剝奪誥封，貶妻為妾。

天下人只當是甄直沖撞國師，冒犯天顏。

蕭青鸞眸色一沉，倒也沒說錯，甄直跟吳嬪之事，恐怕正是國師設計。

步出太廟，蕭勵小心扶著薛皇后，往白玉階下走。

蕭劬比蕭青鸞稍稍落后半步，沖蕭青鸞笑道：“小王明日約了幾位友人打馬球，皇妹可要一起去？小王派人接你。”

“不去。”蕭青鸞隨口拒絕。

“是哪家公子？皇妹竟連最喜愛的馬球也不打。”蕭劬面上笑得真誠，眼睛滴溜溜轉動，不知在想什么。

“怎么就一定是公子呢？”蕭青鸞睥了他一眼，真當沒人知道他心里的謀算呢，“本宮勸你還是少往外跑，多看顧些你府上一眾姬妾。”

“皇妹此話何意？”蕭劬心下微沉，按捺著不悅。

“沒什么意思。”蕭青鸞快步走下去，不欲打理他。

睿王乃李太妃所生，不管是他，還是他兒子，都討厭。

蕭青鸞隨口一提，若睿王對側妃姬妾多上心，發現他最寵愛的側妃跟府中侍衛的親近，想必能少給皇兄添堵。

魚肚白的浮云被曦光鍍上金色光邊，攏在靜謐的青菱河上。

眠香苑前，停著一輛馬車，錦帷換成稍薄一些的細綢，仍繡著嫣紅艷麗的龍爪花。

“容箏，東西我都買好了，你看看還缺些什么？”蕭青鸞挽著容箏的手臂，從樓里走出來，撩開第二輛馬車車簾問她。

“公主，容箏并不懂這些。”容箏生得曼嬈，笑容卻柔和，讓人如沐春風，“茜桃姑娘、翠翹姑娘皆是妥帖之人，自然周全。”

可是不一樣啊，要去拜祭的，是你的親生父親。

蕭青鸞沒辦法告訴她，容箏說過，她母親病逝前，并未告訴過她父親是誰。

國師尚且得勢，皇兄對他深信不疑，蕭青鸞不敢早早告訴容箏，怕反而害了她。

“聽到容箏夸你們了？回頭記得領賞1蕭青鸞掃了一眼茜桃、翠翹，又往她們臉上添了一絲喜悅。

言罷，她挽著容箏往前邊第一輛馬車走去，一抬眼，竟對上齊輅望過來的視線。

他孤身一人，坐在馬背上，停在街對面，不知看了多久。

對上他復雜難辨的目光，蕭青鸞愣了一瞬，兩世第一次見齊輅來花樓地界，他不是最厭惡脂粉味？

去鐘靈山要出城，本不走這條路，齊輅也不明白，為何認出她的馬車后，自己會跟著過來。

等他神思歸位，已立在花街上，眼睜睜看著她在眾人戰戰兢兢的目光中，進了眠香苑。

昨日便聽行川說，她曾召數位年輕公子去公主府，令他們個個換上天青長衫，得了難伺候的名聲。

上巳節休沐，行川擔心得整宿沒睡，唯恐長公主召齊輅伴駕出游。

一直未見公主府來人，行川才放下心，齊輅的心卻莫名懸起，她召了哪位公子出游？

此刻才知，不是公子，而是曾在畫舫匆匆見過一面的花魁容娘子。

蕭青鸞狠狠瞪回去，別開臉，扶著容箏的小臂先上馬車，又把容箏拉上來。

即便齊輅轉性，出入秦樓楚館，與她何干？

“走。”蕭青鸞令下。

齊輅騎馬，腳程快，到興國寺時，卻撲了個空，弘仁大師不在寺中，去山中另一處祭拜故人。

他捐了百兩香油錢，把馬交給門口的小沙彌，準備按小師父說的方向去尋。

回過身，正欲往石階下走，卻見階下迎面走來一人，是蕭青鸞，身后跟著容箏。

“又是你？”蕭青鸞愕然。

一路車馬勞頓，她只是想在寺中歇歇腳，用些齋飯再去祭拜，沒想到又遇到齊輅：“本宮已說得很清楚，齊大人為何還陰魂不散？”