彩鳳望著她們遠去的背影，陷入了沉思。以前對陶枝的事，她就向先皇提過，可先皇說有祖宗規制，也就作罷。可如今，陶枝家里確實需要她照顧，可是這規矩能改么？

　　馮保看兩人走了，在旁邊把佛塵一甩，道:“這個陶枝，以前總是那樣張狂，落得如此下場，真是可憐可悲，娘娘心善，可這件事您千萬別幫她，這是有違皇家規矩，多少年都沒有改變，您要幫了，不知又要掀起多少風浪，有多少指責謾罵等著呢。”

　　彩鳳道:“公公，可我們也不能就此不管，現下她處于這個境地，已經很悲慘了，她有一顆孝心，這說明她還有善良的一面，她要盡孝心，哀家不能不管，容哀家想想，這事應該怎么辦。”

　　彩鳳心想:這事頗為棘手，哀家全心要放了她，可這樣做有違規制，加之宮中人言可畏，拿著這件事打擊誹謗，這宮里的手段多，不可不防著這些人。但若不管她，眼見她要為母親盡一番心意，卻泯滅她心意，哀家于心不忍，該何去何從呢？

　　正思慮著，旁邊樂蘭道:“太后，奴婢斗膽一言，她過去差點要了你的命，現在這樣也是咎由自取，娘娘若是發了善心，今后娘娘的日子不好過，宮里這樣的女子有多少呢？成百上千的，怕都找這樣那樣借口，要離開皇宮，到時娘娘如何收場？”佩華也在旁邊道:“娘娘，皇家規制嚴厲，從未有人敢逾越，若是娘娘因這件事，影響整個后宮，娘娘得不償失，請娘娘慎重考慮。”

　　衛麼麼知道了這件事，說道:“太后，若要我說啊，此事全憑在你，你若真要幫她，有的是法子，若你心里不情愿，那就算了，娘娘請不要糾結此事。”彩鳳眼睛一亮，問道:“衛麼麼，此事若有法子，當如何處置？”衛麼麼笑道:“太后，這宮里有規矩，咱們不能逾越，就想點別的法子，既能幫她，也能堵住悠悠之口，還不違背祖宗規制。”

　　彩鳳驚喜說道:“衛麼麼，有這樣的法子么？衛麼麼，請盡快說出來，哀家如何處置。”衛麼麼笑道:“太后，老身是這么想著，祖宗皇規，先皇上寵信之人，便要在宮中老死，在宮里孤寂一生，實為嘆息。老身想不若讓她生病假死出宮，隱姓埋名，也好讓她孝順母親，盡些孝心。”

　　彩鳳聞聽，搖頭道:“這個法子不行，她出去了，不能正大光明做人，還得偷偷摸摸生存，對她來說很不公平。周圍的人一旦知道，傳到皇宮里面，她會有生命之憂。”衛麼麼笑道:“老身再沒好的主意了，想太后娘娘這等菩薩心腸，為陶枝這丫頭操心，太后行善積德，必有好報。”

　　彩鳳聞聽菩薩心腸，立馬腦袋想出了主意，她對衛麼麼道:“這樣吧，陶枝為大明祈福出家，到了尼姑庵，有皇家的人出面，便可解決她的事。”衛麼麼笑道:“還是娘娘想得周全，只是不知她愿意否？到了尼姑庵，能遵守清規戒律么？”彩鳳道:“看她如今情形，早已將塵世情緣置之度外，只是心疼她母親。這樣也好。到了佛堂，她能靜心修禪，對她來說更好。”

　　彩鳳對馮保說了處置方法，馮保笑著稱贊，說太后辦了件好事。于是下了旨意，大意是皇宮需要派人去寺廟修行，祈禱大明江山，陶枝愿意帶發修行，立時出宮去。寶麼麼心道:太后讓她當尼姑，這怎么行呢？那陶枝如何回家照顧她母親？

　　馮保對寶麼麼笑道:“麼麼，你心中有疑問，這就對了嘛，太后娘娘這樣做，她出去就會明白，娘娘一切都安排好了。”陶枝很高興，拜見太后，跪謝恩典。彩鳳等她出了宮殿后，讓人給陶枝發了銀兩，派親信送出宮門，再對尼姑庵囑托一番。

　　宮里的人奇怪陶枝離去，但因為是為皇家出家做尼姑，沒人關注，只是私下議論幾句。陶枝高興回家，能侍奉母親，得償所愿，心中十分感恩。

　　陶枝走后，彩鳳閑暇時沉思:皇宮里的規制，不一定合乎人性，朱熹的“存天理滅人欲”，什么叫天理？一輩子老死宮中，這叫遵從皇規，遵守天理？骨肉親情分離，不得相見，這叫遵守規則，是為天理？連皇宮里面成千上萬的女子，都要困居在這紫禁城，這就是祖宗規制，也是符合天理么？

　　天理即人欲，既然是人欲，若像景王那樣為爭皇位的欲望，像陶枝那樣為人孝心的欲望，欲望是有好有壞，不能一概否定，也不能全部接受，陽明心學當真要“知行合一”，才能打破舊制，摒棄舊思想，在這紛繁復雜的塵世喧囂中，有了新的生存法則。

　　寶麼麼那里，派了新的宮女打理。彩鳳在御花園散步時，想到了和綠巧在一起的日子。綠巧已經去世多年了，彩鳳依然記得她們在一起的一切，特別是放螢蟲，整治小騰子的那一幕，彩鳳不僅向假山望去。

　　假山后面，過去的事就像在眼前，先皇，不，當年的裕王，初次見面的情景依然歷歷在目，跳舞，彈琴，踏雪，賞梅，在這里，她開始了新的情感，新的人生，歡喜時光，為何那么短暫，先皇，你為何早早離開了彩鳳，讓我形只影單，追思無限？

　　彩鳳的淚流了下來，在這皇宮里面，一起進宮的女子，哪有幾個好下場？綠巧早死，秀芬自殺，墨茶依然苦守宮中，自己雖然榮華富貴，可又有誰知道內心的孤獨無奈呢？倒不如陶枝出宮去，自由生活。

　　彩鳳思緒正亂，馮保來了，看彩鳳神色，便說道:“太后，張大人教育太子上課，非常敬業，太子回了鐘粹宮，太后過去瞧瞧太子，太子學業可是大有進步啊。”彩鳳點頭，一起去看太子。

　　自穆宗駕崩后，彩鳳自感身負先皇重托，不能怠慢，便每日親自督促皇上學習。彩鳳在給棲霞公主辦喪事期間，由于繁忙勞累，便派人督促皇上學習，休息一段時日，她想要檢查皇上學習境況，馮保提議正符合她心意。