在路上，馮保告訴他，賣掉貢品籌集銀兩的事，貴妃已經知道，貴妃贊同這個辦法，說修復長城是長遠之計，最是重要，不得有任何原因延誤，貴妃已經向皇上秉明事情，皇上讓貴妃商量定策。

　　張居正到了承乾宮，望著金燦燦的宮殿，富麗堂皇的裝飾，回想昔日的貴妃，出身貧寒，心地善良，如今更是人中之鳳，已是三個孩子的母親；當初在裕王府見的李夫人，彈奏高山流水，清雅脫俗的姑娘，如今是尊榮華貴的李貴妃，是否還有當年的秉性呢？”

　　正想著，馮保傳話，彩鳳正在修剪花枝，聽了張居正到，轉過身，正看見一雙墨黑閃亮的眼睛望著自己，他白皙的皮膚，挺拔的鼻梁，烏紗圓領，身著紅色官服，補子上繡著飛禽，站在那里，頗是氣度不凡。張居正見了貴妃，急忙行禮，彩鳳吩咐樂蘭上茶賜坐。

　　待坐定后，張居正喝著茶，抬頭看向彩鳳，眸子里有仰慕和欣賞。只見彩鳳身著粉紅色上衣，潔白的百褶裙，質地上成的衣裙上，皆繡著精細花紋，精致的妝容，襯托彩鳳更加風姿綽約，明艷動人。

　　彩鳳微笑，開口道:“張先生來了，這幾年可好？先生進入內閣，替皇上辦事，頗是辛苦。”張居正笑道:“娘娘客氣，食君之祿，為君分憂，臣時常感念皇恩，深恐為皇上辦事不力，辜負了皇上的信任。”

　　彩鳳嫣然一笑，道:“先生請勿自謙，皇上常夸贊你，對你寄予厚望，本宮期望你以后對太子精心培養，如此皇上、本宮欣慰，先生可否愿意做太子的老師？”張居正忙起身道:“娘娘謬贊，臣只做了份內的事，太子聰明伶俐，領悟力極強，假以時日，只怕臣做不了他師父。”

　　彩鳳笑語晏晏，道:“先生快別推辭，你才學出眾，見識不凡，誰人不知，哪個不曉？鈞兒跟著你學，也是他的福分，希望先生悉心培養，將來成為一代明君。”張居正忙笑道:“既然皇上、貴妃對臣下交代，臣定不負重托，將太子培養好。”

　　彩鳳謙讓道:“謝先生，本宮替太子謝謝先生。”說著就要站起來行禮，張居正忙站起來，眼里閃著些許興奮，道:“貴妃這是要折煞臣么？臣做太子的老師，自當竭盡全力，悉心培養，這是皇上、娘娘給臣的恩寵，娘娘再別客氣。”彩鳳笑道:“聽馮保說，修復長城的銀兩不夠，朝廷拿不出這么多，張先生想從貢品著手？”

　　張居正臉微發紅，些許尷尬，緩緩道:“臣等幾人想盡辦法解決，無奈前期修復河堤，拯救災民、養護軍隊、犒賞官吏、修筑宗廟及公用設施，哪一樣都得花銀子，所以國庫存銀不多。戚繼光在北部守護邊防，發現長城很多坍塌，有些設置不合理，便決定重新修復，以御外敵。

　　“皇上、臣等認為是好事，便極力支持，前期已經修復很多。剩下只是將對敵空心臺等設計重修，但是銀兩籌集不到，皇上著急，臣只能想著用貢品了，所以急著來見娘娘，可否將貢品變賣銀兩，資助修復長城呢？”

　　彩鳳微笑道:“先生為國事操心勞累，本宮對此事怎能坐視不管呢？只是宮里人多嘴雜，上次為了貢品的事，鬧得議論紛紛，那些嬪妃都當是本宮將貢品據為己有，后來皇上出面才平息。這次本宮沒有意見，本宮全力支持，本宮還要看看自個宮里有什么值錢的，變賣了也可支持修復長城。先生若要辦這事，需討得皇上圣旨即可。”

　　張居正聽聞，深為感動，忙道:“貴妃娘娘，您真是深明大義，微臣佩服！想我大明開源節流，幾年時間，邊疆安穩，經濟發展，奈何前期虧空太多，用銀子的地方更多，致使皇上經常著急，在臣看來，此種現狀需要改變，必須進行變革，才能實現國富民強，否則若干年后，還是這樣。”彩鳳心中認同，遂問道:“先生，如何變革？你有何打算？”

　　張居正臉上嚴肅起來，道:“娘娘，前幾日，幾位大臣分析朝政，六部和都察院大理寺的人都在，臣聽了，總結一下，總體來說，朝廷政策弊端確實存在，首先，我大明農民種地納稅，可是那些王侯將相、豪門貴族有著特權，占地數千畝，甚至上萬畝，卻是一兩賦稅也不交，這樣勢必富了個人，虧了國家。

　　“其次，農民納稅，種米交米，種豆交豆，交到衙役手中，盤剝不少，農民怨氣很重。三是交來的糧食谷物堆積如山，無法處置，例如江南大米無法直接運到京城，大米生了蟲子，只能倒掉，浪費極大。臣等建議開通漕河，將大米直接運往京城。

　　“四是官吏考核。娘娘也知道，皇上極其重視官吏作風，皇上也下大力氣整治官場風氣，奈何，這些事不是一日兩日，皇上整治的時候，官場清明，過后還是老樣子，真正是沉苛難愈，必要下了猛藥治理，才能有所緩解。

　　五是皇上秉性柔善，寬厚待臣，那些言官便無所顧忌，這些清談之客，不思怎樣為國出力，卻總是盯著大臣的缺點不放手，殊不知這種輿論導向，真正能將忠心干事的人殺死！”

　　彩鳳聽了點頭道:“張先生，你說的這些，本宮略有耳聞，本宮只管著后宮，對前朝之事從不涉及，先生今日一語，便是讓本宮茅塞頓開，本宮認先生是救世賢才，肱骨良臣，皇上聽了你的建議，必將采用。”

　　張居正搖頭道:“現在，皇上身子不好，這些建議容臣醞釀整理，不能急于求成。”彩鳳笑道:“太子的事就靠先生了，先生有什么想法，告訴馮保，本宮會盡力支持。本宮現在去看望皇上，皇上身體不好，本宮每日都要去伺候。”張居正遂站起身告別。

　　張居正離開后宮，馮保跟著送出了門，路上，馮保笑道:“張大人，到我屋子去坐，閑聊兩句，再走不遲。”張居正看向四周，馮保會心笑道“張大人放心，這里都是自個的人，別擔心。去坐片刻。”