這些翰林們湊在一起，看見幾頁紙上是官員禮物，奇珍異寶，價值不菲，而且有詳細時間、姓名、數目、緣由，翰林們拿著賬目，群情激昂，交給院首大人，一直要求交到皇上手中，有些人已經寫了言辭犀利的奏折，準備上交內閣。
院首拿著這些賬目，幾人商議之后，決定秉報皇上。內閣先后接到府尹和翰林院的奏章，群情激昂，嚴嵩不好阻攔，徐階怕耽誤時間，立即上報皇上。嘉靖看到如此清晰的賬單，勃然大怒，下令立即讓錦衣衛逮捕鄢南清，并交與三法司審理。
嚴首輔的一個爪牙就此倒臺，三法司經過調查取證，輪番審理，在證據確鑿，人證物證面前，鄢南清啞口無言。三法司審理完畢，據實上報，嘉靖皇帝立刻下令抄家。在搜查中發現大量贓物，而且與嚴世藩沆瀣一氣的信件，三法司將信呈到皇帝面前。
皇上暴怒，越發對嚴氏父子不滿。嚴嵩已經八十多歲，歲月不饒人，人老遲鈍，皇帝的指使經常理解錯誤，青詞主要靠他兒子嚴世藩寫，可嚴世藩守孝，又忙著左擁右抱，哪能顧得上寫青詞。
嘉靖對嚴嵩的不滿意，表現在臉上言語上，此時，大多數追隨嚴首輔的人，所謂“以勢友者，勢傾則斷；以利友者，利窮則散�！绷r和嚴首輔揮手告別，見機行事，改換門庭，投奔到徐階跟前。
俗話說，福無雙全，禍不單行。此時山西爆發水災，淹死百姓無數，良田荒蕪，房屋傾毀，農民饑寒交迫，流離失所，山西巡府及監察御使八百里告急。
嘉靖帝連夜召見戶部尚書王琛，詢問救災一事。王琛道:“陛下，山西水災爆發，據臣所知，是連日傾盆暴雨所致，應及時下撥款項救濟，另外工部需派得力人選，會同地方官員，修復塌方河堤，清理堰塞淤泥，疏通河道，才能保證不被再次沖夸�！�
嘉靖帝詫異道:“山西河堤，去年全部加固，一年光景怎會成這樣？這工部的人是如何辦事？朕記得當時工部督辦此事的人，便是嚴首輔的兒子嚴世藩。”王琛道:“陛下，您日理萬機，卻能明察秋毫，去年正是嚴侍郎辦理此事，至于具體事務，應召工部尚書詢問�！�
嘉靖立即召來工部尚書雷禮，威嚴發問道:“雷尚書，去年朕命戶部撥款修復山西、河南河堤，現下怎的如此輕易沖夸，河堤坍塌，以致民眾流離失所？那三十萬的撥銀是如何分配？”雷禮一聽，心中一凜，強作鎮靜道:“陛下英明，去年戶部撥銀，臣已按照旨意，如數下撥至山西布政司，嚴侍郎督辦此事，想來最是清楚�！�
嚴世藩現正在丁憂，不能來朝。嘉靖帝當下怒道:“雷尚書，此事須得你親自出面查清。賑災物資由戶部籌措，一并運往山西，山西、河南連年災害，擬旨減免三年賦稅�！眱扇酥x恩告辭。
雷禮經過認真走訪，仔細查證，將所知情況寫成奏折，上書皇上。原來，用于河道修繕的銀兩，估算總共用了不到十五萬兩，其余的都不知去向。皇上愈加惱怒，這樣私自吞沒銀兩，致使河堤損壞，流民成災，首當其沖的責任就是嚴世藩，嘉靖帝責令嚴世藩寫出銀兩具體情況。
嚴嵩現在已是強弩之末，心驚膽顫，他聞聽消息后，回家對兒子發怒道:“你也膽量忒大，工部拔的銀兩居然私吞一半，現在惹出事來，看你如何收場？”嚴世藩獨眼一翻，滿不在乎道:“爹，這些人看你現在不得勢，便要找我的毛病，以前這樣干，怎么從來沒有出過錯？爹，這些勢利眼，你只要還得皇上恩寵，他們什么都不敢說，這件事好擺平�！�
嚴嵩怒道:“你如何擺平，皇上現在親自過問，修河堤少了的特多銀兩，這些數目你到哪里去找？看你怎么跟皇上交代？”嚴世藩嘿嘿一笑，道:“爹，我說你老糊涂了，還是被嚇傻了？這些銀兩有一部分用于修建河堤的人吃喝了，這正當理由吧？另一些呢，還有施工方案，施工一次不行，河堤沖毀，第二次施工的呢，這些就不要銀兩了？再說，那些成本怎么算啊？難道用石頭，土方開挖，人力消耗，那一樣不都要用銀子�。侩y道是神仙了，用手一指，河堤就好了，那樣倒好，省了不少麻煩事！”
嚴世藩咬牙狠道:“雷禮這個老糊涂，他怎么計算出來的耗費銀兩？兩個地方的河堤，我還拿一部分賑災呢，這些怎么不算，給那些受災人吃的穿的，難道眼看著他們凍餓死了？還要給他們修房子，這些他們知道嗎？這些那一樣不用錢？”
嚴嵩冷笑一聲，道:“看來是把你冤枉了，你若都用到這上面。我謝天謝地，可惜。你是什么樣的人，我是你爹，我最清楚最了解！”嚴世藩冷笑道:“你是我爹，看著我被人彈劾不管？皇上現在刀夾在我脖子上，你居然還在責備我？我這一切做法，都是跟你學的。你讓我從小就學會了怎樣在官場混，怎樣撈好處，怎樣不露痕跡整人害人，怎樣籠絡人心，這些我都學會了，還比你高明！”
嚴世藩狂笑道:“哈哈，有句話說得好，‘青出于藍而勝于藍’，爹，我有辦法對付，你就別操心了，你趕快想辦法去寫青詞，皇上最愛看這故弄虛玄的東西，我幫你寫這玩意寫了多少年，母親去世，我再也無心寫了，我還要想辦法對付這些墻頭草們呢！”
嚴世藩寫了奏折，他向皇上大土苦水，說他拯救災民，修繕倒塌房屋，給災民吃喝都需要銀子，又講修建河堤時的種種艱難，總之，嚴侍郎一心為國為民，鞠躬盡瘁，是朝廷大臣楷模，不應受到質疑責問，而是應該鼓勵褒獎。
嘉靖帝看完上書奏折，沒有言語，他在思忱，這個嚴世藩，到底葫蘆里賣的什么藥？你們父子兩人行為我早有耳聞，只是不要太過分，朕也就不管了，可這次河堤之事太重大，難道就此打��？