洛冰蘭和青兒自從決定了要去江南之后，兩人就放慢了行程，并不向以前那樣急于趕路，而是一路上游山玩水，自得其樂。大約過了二十多天，兩人來到了這揚州城外。兩人進的城來，只見街上店鋪林立，人來人往，繁華無比。
“少爺，這揚州城好熱鬧呀，比起都城來，一點都不遜色，甚至還要熱鬧上幾分呢�！鼻鄡和�著街上熙熙攘攘的人群，興奮地說道。
“那是當然啦，這揚州自古就盛產食鹽，我夏國的開國君主又將鹽業壟斷管理機構兩淮鹽運史和兩淮鹽運御史設在揚州，使揚州成為全國最大的食鹽集散地，現在的揚州城已經成為了國家的商業中心和文化中心，這里聚集了南來北往的客商，自然是一片繁華景象了�！甭灞�蘭對青兒說道。
“少爺，那我們以后是不是就留在這揚州城了呢？”青兒望著洛冰蘭詢問道。
洛冰蘭看了看這四周繁華喧鬧的景象，說道：“揚州城固然是繁盛，聚集了大批的文人墨客，景色也世美麗宜人，但是畢竟太過奢華了。況且這里人來人往，賓客云集，很容易招惹事端，帶來不必要的麻煩。我想我們還是先在這里玩上兩天，然后再去杭州吧，相比而言，杭州應該會安靜很多吧，更適合我們居住�！�
青兒想了想說道：“也是，這揚州城也確實是有點過于喧嘩了。”
兩人說著話，一路向前走去，時不時的看看街邊的路攤，道旁的店鋪。兩人都是十六七歲年紀，正值天真浪漫之際，又都是極愛玩鬧之人，見到這繁華景象，自是異常興奮，況且兩人自逃婚以來，都傷心了好長一段時間，直到今天，才感覺身心無比的舒暢，長久壓抑在心中的陰霾一掃而光，兩人就像久未出籠的鳥兒飛向天空一般，自由飛奔。
不多時，兩人來到了一座樓前，整座樓看起來雖不是很雄偉，但是樓上雕梁畫棟，很是別致。樓上正中的匾額上書寫著‘沉香閣’三個大字。
沉香閣前站著幾位漂亮姑娘，個個濃妝艷抹，嫵媚動人，只是略顯有些脂粉氣。幾人正在拉扯著門前過往的公子，老爺們進入沉香閣。其中兩人見洛冰蘭和青兒兩人走過來，忙丟開手中的人，向洛冰蘭兩人走來，各自纏上一人，昵聲說道：“兩位公子，長得可真俊呀，快里面請�！痹捨凑f完，就拉著洛冰蘭兩人往里走。
洛冰蘭只覺得一股濃重的脂粉氣刺入鼻中，想要掙脫她，確也不能，忙說道：“這位姐姐，先請放開我，我們有話好好說。”
“呦，公子，您還害羞啦。進入我們‘沉香閣’之后您就會好了，我保證您進去后就不想再出來了。我跟您說，我們‘沉香閣’的姑娘個個貌美如花????????????”那名女子說道，臉上帶著嬌笑。
“喂，你們這是什么地方呀，搶人��？”青兒憤怒地說道，伸手去拿纏住洛冰蘭那名女子的手腕，迫使她放開洛冰蘭，旋即將洛冰蘭護到了身后。
“哎呦。公子，您弄疼人家了。”那名女子嬌嗔的說道。
女子看看洛冰蘭兩人，繼續說道：“兩位公子一看就是從外地來的吧，連我們‘沉香閣’都沒聽說過。不過，兩位公子今天來的，還真是湊巧呢，我們如霜姑娘今天要以棋會友，若是有人能夠勝得了如霜姑娘，就能夠聆聽如霜姑娘彈琴，還能與如霜姑娘徹夜暢談呢，如霜姑娘的琴藝可是當世無雙啊，兩位公子快請進吧�！�
青兒終于明白過來‘沉香閣’是什么地方，臉色不禁微微發紅，但她畢竟小孩心性，好奇心又強，就想要進去看看，眼望著洛冰蘭，輕聲說道：“少爺，要不我們進去瞧瞧�！�
洛冰蘭聽聞以棋會友，還有那舉世無雙的琴藝，也不禁好奇心起，有些心動，沉思了片刻，最終點頭說道：“好，我們前去瞧瞧�！彼旌颓鄡阂黄鹱吡诉M去。
兩人剛進入沉香閣，又有兩名女子走上前來，甩著手中的絲帕說道：“兩位公子，來這邊坐�！睂�兩人引到空位子坐下，就要勸兩人酒喝，洛冰蘭百般推諉，好不容易才甩脫掉了。
洛冰蘭坐下后，只見沉香閣中早已坐滿了人，每桌上面都有幾位漂亮姑娘陪著他們飲酒取樂，但仍不時有人朝樓上眺望，這時只聽有人高聲喊道：“徐媽媽，如霜姑娘什么時候出來呀，少爺我還要等多久呀，快點讓如霜姑娘出來�！�
洛冰蘭朝說話之人看去，只見那人衣容華貴，雖談不上風流倜儻，卻也是相貌俊雅。
“秦公子，您別著急呀，如霜姑娘一會就出來了。您先喝點酒，柳兒，小紅，好生伺候著秦公子�！币晃恢心昱�子滿面含笑的對秦公子說道，想必就是徐媽媽。
“去去去，這些胭脂俗粉，怎么能夠跟如霜姑娘比呢？快點讓如霜姑娘出來，再讓爺等，別怪本少爺我砸了你這‘沉香閣’�！鼻毓�子厲聲說道。
“是呀，快點讓如霜姑娘出來，我們還要等多久呀�！比巳褐腥藗兗娂姼胶绕饋怼�
“各位大爺，別著急嘛，如霜姑娘馬上就出來�！毙鞁寢尠矒嶂�眾人說道。
但是卻沒有一人聽她的，人們紛紛起著哄，喊道：“如霜姑娘快出來，如霜姑娘快出來????????????”場面甚是混亂喧雜。
突然間，喧鬧聲戛然而止，四周一片安靜，洛冰蘭沿著眾人的視線向樓上望去，只見樓上站著一名女子，身穿一身淡紫色衣裙，身段婀娜多姿，舉手投足之見盡顯風情，雖以輕紗遮面，但卻更加引人遐想，想要一睹芳容。
如霜淡淡的朝樓下眾人掃了一眼，開口說道：“今日如霜在此以棋會友，承蒙各位公子不棄，前來捧場，如霜感激不盡。若是有人能夠勝的了如霜，如霜必將履行諾言，為其彈奏幾曲，但若如霜僥幸贏得諸位公子，還請諸位公子見諒，恕如霜失禮之處。”說完，如霜向眾人緩緩施了一禮。
徐媽媽見如霜出來了，旋即放下心來，高聲說道：“各位大爺，我們如霜姑娘已經出來了，以棋會友的比賽也就要開始了，這規矩想必各位爺也都早就知道了，就不用我再重復一遍了吧�！�
“不用了，快開始吧????????????”眾人紛紛嚷道，早已經等得不耐煩了。
“那好，比賽這就開始。不知道哪位公子能夠有幸，第一位和如霜姑娘下棋呢�！毙鞁寢屨f道。
這時只見一名小丫頭端著一只五彩繡球走到如霜面前。
“少爺，難道要拋繡球比賽嗎？聽說過拋繡球招親的，還有拋繡球比賽的嗎？”青兒低聲對洛冰蘭詢問道。
“我也不知道啊，我們再看看�！甭灞�蘭輕聲說道，也是滿臉好奇。
她抬眼向樓上望去，只見如霜姑娘打開繡球，將那纖纖玉手伸入繡球之內，從中取出一張紙條，遞與旁邊的一人，展開高聲念到：“周清揚，周公子�！�
原來這只繡球中間內是空的，里面置有寫好名字的紙片，洛冰蘭只感覺很是新奇，不由得朝如霜多看了幾眼。
“周公子，您真是好運氣呀，竟然能夠第一個被抽到，來與如霜姑娘下棋，您今年定會事事順利，周公子您請�！毙鞁寢対M臉堆笑著說道。
早有一位姑娘將周清揚請到了廳前的一張桌子前，桌上放著棋盤與白子，如霜姑娘坐在樓上，桌上放著棋盤與黑子。
洛冰蘭向大廳中望去，只見廳中懸掛著一張大棋盤，左右各有一人，桌上放著黑棋與白旗，原來是兩人落子后，再由他們將棋子擺在這張大棋盤上。
“這位公子，請問這下棋的規則是什么？是在場的每個人，只要被抽到，就有機會同如霜姑娘下棋嗎？”洛冰蘭低聲對近旁的一位公子詢問道。
“哪里呀，要想與如霜姑娘下棋，每位需先交兩千兩銀子，這還要看你的運氣怎么樣呢，運氣好的話，有幸被如霜姑娘抽到，才有機會，如果沒被抽到，那錢就打水漂了。你看那繡球中滿是交了錢的名單，有幸被抽到了沒有幾個，這位周公子還真是幸運，不知道我有沒有這樣的好運呢？”那位公子說道，語氣中掩飾不住對周公子的羨慕。
“如霜姑娘的琴藝很精妙嗎？”洛冰蘭繼續問道。
“那還用說，如霜姑娘的琴藝舉世無雙，美妙動人，猶如天籟，人們聽后，便會忘掉所有的煩惱�！蹦俏还�子說道。
“那你一定聽過如霜姑娘的琴聲了？”洛冰蘭說道。
“這倒沒有，不過凡是聽過的人都會為如霜姑娘的琴藝所傾倒�！蹦俏还�子說道。
“原來是道聽途說呀。我就不信，她的琴藝能有多好，能比得過我家小姐嘛�！鼻鄡郝犅劊�不屑的說道。
“青兒，不要胡說�！甭灞�蘭低聲斥責道。
青兒吐了吐舌頭，低聲說道：“不過少爺，這下一盤棋也太貴了吧�！�
“自古為博紅顏一笑，散盡萬貫家財者比比皆是，區區兩千兩銀子對這些富庶的鹽商來說又算得了什么。”洛冰蘭淡淡說道。抬頭向廳中的棋盤望去，只見棋盤上早已擺有黑白棋子，洛冰蘭看了一眼，抬頭凝望向樓上的如霜姑娘，心中贊道‘好一位聰慧的女子，不知道她的琴藝是否真如傳聞中那么精妙’。”