三日后，延禧宮內(nèi)，麗妃正坐在梳妝臺前梳洗裝扮，只聽門外內(nèi)監(jiān)高喊：“皇上駕到。”
麗妃一驚，倏爾莞爾一笑，整了整衣衫，來到門口接駕。
“臣妾參見皇上，皇上吉祥。”麗妃行禮道。
“麗妃，起來。”蕭靖晟伸手扶起麗妃，微笑著說道。
“皇上今下早朝怎么想起來到臣妾這里來了。怎么也沒叫人通傳一下，臣妾好早做準(zhǔn)備呀。”麗妃說道。
“瞧你說的，朕就不能來看看你呀。”蕭靖晟望著麗妃說道。
麗妃嫣然一笑，說道：“皇上來看臣妾，臣妾自然是高興，只是臣妾不知道皇上要來，還沒有梳妝好呢，如此接駕，怕惹皇上厭煩呢。”
蕭靖晟笑了笑，說道：“朕的麗妃天姿絕色，即使不打扮也是明艷動人。”
“皇上竟會拿臣妾尋開心。臣妾只不過是蒲柳之姿，怎比得上宮中的諸位姐妹，尤其是新近宮的幾位妹妹，個個美艷絕倫，皇上以后有了幾位妹妹，恐怕就會把臣妾忘在腦后了吧。”麗妃嬌嗔地說道，聲音甚是婉轉(zhuǎn)動聽。
“麗妃原來是吃醋了，看來朕真是把你嬌慣壞了，越發(fā)的口齒伶俐。”蕭靖晟看著麗妃，戲謔地說道。
“臣妾不敢。皇上上了這半日的早朝，怕是餓了吧，翡翠，傳膳。”麗妃說道，親自接過湯碗，盛了一碗酸筍雞皮湯遞與蕭靖晟。
蕭靖晟和麗妃用過早膳后，又囑咐了麗妃要多多休息，就出了延禧宮，直奔上書房的方向走去，自去處理政務(wù)。
鳳鸞宮內(nèi)，皇后正自瞇著歇息，從外面進(jìn)來一位婢女，對雪雁耳語了幾句就下去了。
“雪雁，什么事呀？”皇后問道，依舊閉著雙眼。
“回皇后，皇上下了早朝后，去了麗妃娘娘的宮中，不過現(xiàn)在早已經(jīng)回上書房了。”雪雁小心地回答道。
皇后睜開雙眼，嘴角含笑地說道：“皇上對她還真是眷戀呀，即使不在那里歇息，也去共用早餐，就不知道過了今夜之后，她是不是還能獨蒙圣寵呢？”
皇后停頓了一會，又說道：“雪雁，新人入宮已有三天了吧。敬事房的綠頭牌做好了嗎？”
“回皇后，敬事房的劉公公早已將綠頭牌做好了，就等著娘娘您的懿旨呢。”雪雁說道。
“告訴劉德全，今晚就將新人的綠頭牌放上。我們現(xiàn)在就去上書房給皇上請安。”皇后說道，扶著雪雁朝上書房走去。
上書房內(nèi)，蕭靖晟正在處理政務(wù)，聽聞皇后來了，不禁皺了皺眉頭，但仍舊沉聲說道：“宣皇后進(jìn)來。”
皇后走了進(jìn)來，剛要行禮，蕭靖晟抬眼望著她說道：“免了，皇后，你怎么來啦，有什么事嗎？”
“臣妾知道皇上最近忙于國事，特命人做了幾樣點心，以備皇上餓了時候食用。”皇后微笑著說道，雪雁忙將糕點遞與小玄子。
“難為皇后想的周到，朕正好有點餓了。”蕭靖晟放下手中的奏折說道，小玄子忙將糕點擺了出來，只見分別是菱粉糕，酥糖玫瑰糕，藕粉桂花糖糕和如意糕，蕭靖晟吃了揀了一塊藕粉桂花糖糕。
“皇上，新晉宮嬪入宮已有三天了，按照慣例各位妹妹今晚就可以侍寢了。臣妾已經(jīng)命敬事房準(zhǔn)備好了綠頭牌，不知皇上意下如何？”皇后望著蕭靖晟說道。
“按規(guī)矩辦就行了。”蕭靖晟說道。
“臣妾遵命。那臣妾就不打擾皇上處理政務(wù)了，臣妾告退。”皇后說道，退了出去。
“小玄子，宣睿王爺進(jìn)宮。”皇后走后，蕭靖晟吩咐道，眉頭緊鎖。
小玄子愣了一下，忙說道：“是，奴才這就去辦。”
不到一盞茶的時間，睿王爺就到了，行完禮后，說道：“皇兄，秦明回來了，正在門外候著呢。”
蕭靖晟抬眼，說道：“宣他進(jìn)來。”聲音清厲冷峻。
只見一名男子走進(jìn)上書房內(nèi)，劍眉星目，穿著一身藍(lán)色衣袍，跪下行禮道：“微臣參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“起來吧，朕讓你調(diào)查的事情怎么樣啦？”蕭靖晟說道。
“回皇上，江南鹽商不僅和揚州各地的大小官員相互勾結(jié)，而且還與都城中的官員來往密切，關(guān)系錯綜復(fù)雜，他們暗地里勾結(jié)，販賣私鹽，牟取暴利。依微臣看，恐怕很難連根鏟除啊。”秦明說道。
“這個朕自然知道，江南官商之間互相勾結(jié)，販賣私鹽，歷來都是朝廷的毒瘤。????????????很難連根鏟除，朕倒要看看，是不是果真如此呢？秦明，你這次沒有打草驚蛇吧？”蕭靖晟說道。
“回皇上，微臣只是在暗地里訪查，并沒有人發(fā)覺，因此找到的證據(jù)也不是很多，尤其是有力的證據(jù)。微臣慚愧，有付皇上的重托。”秦明說道。
“這個無礙，江南的鹽商和官員販賣私鹽已有多年，向來小心謹(jǐn)慎，豈會輕易讓人抓到把柄。秦明，你過幾日再回江南去，繼續(xù)在暗中密切監(jiān)視江南鹽商和官員的舉動。記住一定要小心，千萬不能讓江南的鹽商和那幫官員發(fā)覺。”蕭靖晟說道。
“微臣明白。”秦明說道，停頓了一下又說道：“皇上，其實江南的私鹽大部分都是由鹽幫運出去的，如果能夠進(jìn)入鹽幫，取得他們的信任，找到鹽商走私私鹽的證據(jù)應(yīng)該不難。”
“好，那你這次就想辦法進(jìn)入鹽幫，不過一定要小心謹(jǐn)慎，注意安全。”蕭靖晟說道，望了望睿王爺，繼續(xù)說道：“皇弟，過兩個月我們也去看看江南的美景。”
“好啊，臣弟也正想著要去江南走走呢，江南不僅風(fēng)景美，江南的女子更美，個個溫婉賢淑，嬌媚動人。”睿王爺微笑著說道，嘴角上揚。
蕭靖晟瞥眼望了望睿王爺，忽然說道：“朕差點忘了一件事，朕交給你的差事，你還沒辦好呢吧！如果去江南之前，人還沒有找到，你也不用去了，就留下來繼續(xù)找吧。”
“皇兄，君無戲言啊，您剛才已經(jīng)說過了讓我去江南，現(xiàn)在可不能收回成命啊。臣弟這幾日每天都出去尋找，已經(jīng)把整個都城都給尋遍了，也沒有找到，關(guān)鍵是這都城太大了，又不能聲張，只能在暗地里尋找，臣弟記得當(dāng)時說過‘找不到人，錯不在我。’，皇兄您當(dāng)時可是答應(yīng)了。再說江南美女多如云，臣弟保證您一到江南，便會忘了那畫中女子的。”睿王爺說道。
“你辦不好差事還有理了，你也說了‘君無戲言’，朕剛才是答應(yīng)了你去江南，但只不過，朕現(xiàn)在又多下了一道命令：差事辦好了，才可以去。”蕭靖晟望著睿王爺，沉聲說道。
“不是，皇兄，都城這么大，找個人就猶如大海撈針，實在是太難了。要不您下一道圣旨，臣弟保證十天之內(nèi)就給您找到。”睿王爺笑著說道。
“朕下圣旨？還用得著你去辦呀。也罷，朕就允許你多派一些人手去找，不過一定要在暗地里尋找，切記不可聲張。”蕭靖晟說道。
“臣弟明白，皇兄，那您也得給我那幅畫才行啊，我好派人去找呀。要不我自己畫一張，恐怕皇兄您不會同意吧，不過皇兄您放心，臣弟只讓下邊的人看一眼，就給您送過來。”睿王爺望著蕭靖晟，笑著說道。
蕭靖晟瞪了一眼睿王爺，從桌上拿起一幅畫，說道：“小玄子，將這幅畫給睿王爺拿去。”
睿王爺展開畫軸，看著畫中女子，說道：“皇兄，您的畫技現(xiàn)在是越來越好了，尤其是這美人圖，當(dāng)真是栩栩如生，就像真人站在眼前一樣。”嘴角的笑意更濃。
秦明望了一眼畫中的女子，不禁有些錯愕，眉頭微皺，嘴角微微動了動，終究沒有說話。
睿王爺抬眼看到秦明的表情，微笑著說道：“秦明，怎么啦？你是不是也覺的畫中女子很美麗呀？”
秦明微微一怔，正看見蕭靖晟那冷峻的眼神直逼著自己，慌忙說道：“微臣不敢，微臣只是前幾天見過這名女子，所以有些驚訝。”
“你見過她，在哪里呀？”蕭靖晟震驚地盯著秦明問道，睿王爺也滿臉詫異的看著他。
“回皇上，微臣四天前在靈州城的一家酒樓里見過她，當(dāng)時和她在一起的還有另外一名女子，看樣子應(yīng)該是她家的下人。”秦明答道。
“靈州城????????????，你確定你看到的那個人就是她，她怎么會去那里呢？”蕭靖晟問道，又像是在自言自語。
“微臣確定，沒有看錯。當(dāng)時在酒樓里，微臣的位置與她們隔得并不遠(yuǎn)，并且當(dāng)日酒樓里有人尋釁挑事，微臣教訓(xùn)了他們一下，這名女子當(dāng)時還看了幾眼。微臣絕對沒有看錯。”秦明說道。
“靈州城，她去靈州城干什么呢？”蕭靖晟喃喃的說道。
“皇上，微臣見到她們的時候，她們兩人俱是女扮男裝，而且風(fēng)塵仆仆，看起來已經(jīng)連續(xù)趕了幾天的路了。據(jù)微臣看來，她們應(yīng)該只是路過靈州城而已。”秦明看了看蕭靖晟說道。
“皇兄，按照秦明的說法，她們已經(jīng)離開都城多日了，而且從都城到靈州這個方向來看，臣弟想她們應(yīng)該還會繼續(xù)往南走。皇兄，要不臣弟現(xiàn)在就帶人去追她們。”睿王爺看著蕭靖晟說道。
“你無非是想趁機出去游玩而已。算了，先不要找了，朕相信一定還會再見到她的。秦明，趕了幾天的路，你也辛苦了，先下去休息吧。”蕭靖晟說道。
“皇兄，那臣弟也退下了。”睿王爺說道，將畫遞給了小玄子。
蕭靖晟望著畫中之人，怔怔出神不語。