李炎吩咐秦云順著楊昭容提示的這條線追尋下去，終于查出了些許蛛絲馬跡。這事情與昌平郡王倒真有些瓜葛。昌平郡王素來行事低調(diào)，不好招惹是非，郡王妃也是個(gè)隱忍的人。近些年昌平郡王府日漸沒落，有些許好踩高捧低的人上前糟踐，郡王夫婦二人應(yīng)對(duì)從容，倒也沒鬧出過什么事情。然郡王妃有個(gè)胞弟，現(xiàn)任京畿興平縣縣令。天子腳下的縣衙，不比別處，府衙油水肥厚。郡王妃的胞弟仗著姐夫是郡王，明里暗里，賣官鬻爵，搶占土地的事情沒有少做。
前不久吏部巡吏，查到他頭上，挖出他不少齷蹉事。可李炎一點(diǎn)風(fēng)聲也沒有聽到，這回查下去才知道，原來是有人暗中將這件事情壓了下去。于是郡王妃的胞弟穩(wěn)坐縣令的位子，可因?yàn)榇耸屡c郡王府摻和上關(guān)系，郡王和郡王妃饒是再小心翼翼，一個(gè)不爭氣的家伙就能毀掉他們所有的努力。為了將事情壓住，不牽扯到王府，郡王府只好任由別人牽著鼻子走。由此，一向低調(diào)的郡王妃才會(huì)不顧一切同楊昭容撕破臉皮。命門在被人手里，也難怪他們身不由己。
秦云將這些消息報(bào)上來時(shí)，李炎支著頭閉目思索了片刻。秦云問道：“主子，咱們現(xiàn)在要怎么辦？”李炎用手指輕輕拍打著桌案，想了想，道：“他們這是斷了郡王府的后路，逼得他和他們同流合污。若是任由他們這么下去，今天是郡王，明天是親王，以后朝廷都是他們的了。再則，今日他們能將爪子伸向行宮，改日就能將手伸向咱們。遲早是個(gè)禍害。”秦云有些為難：“可是現(xiàn)在也不是同他們撕破臉皮的時(shí)候。”
李炎將寫滿情報(bào)的紙夾起來，放在燭臺(tái)上，火舌舔過紙，一瞬便燃了起來。他看著那張紙化作灰燼，扔進(jìn)盆里，道：“雖然明里不能撕破臉皮，可誰說暗中不能做？你去寫一張彈劾興平縣令的折子，明日孤帶著折子去見皇兄，就說是有人匿名彈劾興平縣令。只要將興平縣令端了，也就斷了他們威脅昌平郡王的工具。”秦云想了想，又問：“可是這樣一來，咱們會(huì)不會(huì)引火燒身？”李炎搖搖頭：“尚未可知。也許他們會(huì)察覺是孤暗中在做，也許猜不到。不過，他們還不知道我已經(jīng)知道昌平郡王和他們是一路的，或許想不到這里來。”秦云擦了擦額頭上的汗水，援筆舔墨，開始寫彈劾興平縣令的折子。
寫完呈給李炎看了眼，他指著折子道：“描補(bǔ)幾句，就說興平縣令貪墨種種和昌平郡王無關(guān)。”秦云恍然大悟：“這樣一來，就算他們有所警覺，也會(huì)以為是昌平郡王狗急了跳墻，自己寫了折子打胞弟的臉，不會(huì)懷疑到咱們身上。”李炎拿起放在一旁濕過水的白帕子，擦了擦手，道：“只愿有用。”秦云三下五除二就將折子寫好，晾干之后，李炎吩咐秦云：“明天提醒我?guī)稀！鼻卦泣c(diǎn)頭將東西收好，正要伺候李炎出去，外頭忽然進(jìn)來個(gè)人，步子匆匆，差點(diǎn)和秦云撞了個(gè)正懷。
秦云罵道：“急匆匆的干什么？趕著投胎？”那人見李炎也在一起，白了臉色，忙下跪請(qǐng)禮：“小的魯莽，險(xiǎn)些沖撞大王，請(qǐng)大王恕罪。”李炎皺皺眉，問道：“不是讓你沒事不要到這里來嗎？你來干什么？”那太監(jiān)急得眉毛眼睛都快擰成一團(tuán)：“大王，行宮那邊出事了。”李炎心一緊，就連聲音都不自覺拔高幾分：“什么事？”他說道：“小喜子，聽說他在行宮犯了事，被杖斃了。”李炎臉色微微一變：“是什么人干的？犯了什么事？”太監(jiān)搖頭：“奴婢也不知道，今兒消息傳來時(shí)，奴婢也嚇壞了，小喜子那樣的謹(jǐn)慎的人，在宮里這么多年也沒出過事，怎么現(xiàn)在就出事了呢？”李炎又問：“行宮那邊還有什么可靠的人？”他道：“就是沒有什么可靠的人，小的才丟了魂一樣來找大王，請(qǐng)大王定奪。淑蘅殿那邊要怎么照看？”
“現(xiàn)在還能安插咱們的人進(jìn)去嗎？”李炎又問。那太監(jiān)愁眉苦臉：“主子，現(xiàn)在行宮那邊，尤其是淑蘅殿，到處的人都有，王昭儀的，鳶美人的，兩宮太后的，別說咱們的人了，恐怕就連至尊要塞人進(jìn)去都不容易。”李炎沉目，點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，我知道了，你下去吧。小心點(diǎn)，別叫人看到了。”太監(jiān)道：“是，奴婢遵命。”
太監(jiān)走后，李炎在廊上轉(zhuǎn)了兩圈，天似將雨，風(fēng)吹過后，空氣中悶悶的，教人難受。秦云見他面色難看，也不敢上前說話，跟在他后頭亦步亦趨地。到底還是觸了他的霉頭，劈頭就是一頓罵：“你跟在我身后瞎轉(zhuǎn)悠什么？做你的事去。”秦云訕訕，正要退下，李炎又道：“回來。”他上前向他請(qǐng)禮：“主子有什么吩咐？”李炎道：“去叫王妃，讓她和我進(jìn)宮一起去給太皇太后請(qǐng)安。”秦云摸不著頭腦，又不敢多問：“是。”一溜煙小跑走了。
李炎和孟忍冬到興慶宮的時(shí)候，天上已經(jīng)下起瓢潑大雨。倒春寒的雨，冷得猶如深秋。大顆大顆的雨滴從天際洋洋灑灑落下來，再沿著宮檐像串珠似的，啪嗒啪嗒，濺到地上。天氣不好，安康公主陪在太皇太后的宮中，下午陪太皇太后念了一會(huì)兒經(jīng)，睡意便涌了上來，跪在蒲團(tuán)上不住地點(diǎn)頭，太皇太后便讓她在貴妃榻上小憩一會(huì)兒。剛剛瞇著沒有多久，便聽到云嬤嬤的聲音：“這么大的雨，五郎君和孟王妃怎么過來了？”
孟忍冬裹著斗篷，帶著斗笠，朱顏在身后撐著傘，跟在李炎身后一路踏著雨走進(jìn)壽坤殿。
安康公主從貴妃榻上起身，吩咐宮女給她倒茶。孟忍冬和她相視一笑：“擾你休息了。”安康公主的眸子在她和李炎身上轉(zhuǎn)了一圈，笑道：“五哥和五嫂進(jìn)宮，我高興還來不及。”打趣完了，又道：“皇祖母在暖閣禮佛。”李炎笑道：“連你五哥都敢取笑，回來再跟你算賬。”孟忍冬垂頭含羞淺笑。
說完，兩人便往太皇太后的供奉神龕的暖閣里走去，見禮道：“祖母。”風(fēng)雨這般大，雖然撐著傘，但是他們半邊身子都被雨給打濕了。太皇太后回頭見著，起身道：“外頭下這么大的雨，可把你們倆淋壞了？以后再要這種天氣，你們就不用過來了。”孟忍冬笑了笑：“大王想著好幾日沒過來給您請(qǐng)安，心里怪掛念。春雨綿綿，也不知道這一下得下到什么時(shí)候去，索性就今兒來了。”太皇太后攜著她的手到外間，她一雙手柔若無骨，沾了雨水，又冰又涼。她皺了皺眉：“怎么這么涼？快把身上濕透了的披風(fēng)解了，換一件干凈的。云嬤嬤，去找找，四丫頭有沒有干凈的衣裳留在興慶宮？哀家記得五郎是有衣衫在此處的。”
正說話間，云嬤嬤已經(jīng)捧了一身桃色的衣服出來，笑道：“這里有一套，公主去年入秋的時(shí)候做的，還沒穿過，放在主子這兒便一直放忘了。”太皇太后催促夫妻倆：“先去把濕衣服換下來。”孟忍冬嗯了一聲，幾名宮女已經(jīng)簇?fù)碇屠钛走M(jìn)到內(nèi)室更衣。太皇太后喚住那幾名宮女：“大王有孟王妃伺候，你們出來吧。”孟忍冬頓時(shí)紅了臉。
屋外的雨噼里啪啦下個(gè)不停，窗牖支著，有雨絲從外面飄進(jìn)來，粘在身上涼絲絲的。宮女們捧來了衣服，出門的時(shí)候順帶支下了窗戶。屋子昏暗了下來，燭臺(tái)上燃燒的高燭噼啪作響。李炎在落地屏風(fēng)后頭，張開雙臂，任由孟忍冬為他更衣。孟忍冬面上如火燒，向他挪去。他懶懶的模樣十分耐看，小巧緊鎖的下巴微微揚(yáng)起，流暢的線條從下巴一直蔓延到胸前，孟忍冬臉色兀的一紅。她低著頭一一解除腰帶，褪去外袍。為了保持警醒，不過于貪圖安逸，李炎的衣服穿得不厚。
云嬤嬤找來的是一件緇色大袍，夾有薄棉，穿在身上暖烘烘的。袍子套在身上的時(shí)候，李炎微微往旁邊側(cè)了側(cè)。他這一動(dòng)，孟忍冬就無法施展了。
“別動(dòng)。”孟忍冬的頰上緋紅，如同醉霞，雙手輕輕環(huán)住他的腰，讓他不能繼續(xù)往旁邊挪動(dòng)。李炎低頭看了她一眼，只見她烏黑的鬢發(fā)點(diǎn)綴在白玉一般的面龐一側(cè)，發(fā)梢猶帶著晶瑩剔透的水珠，落落分明。桃色衣衫下，勾勒出的盈盈體態(tài)，卻是楚楚動(dòng)人。倒真的也不動(dòng)了。孟忍冬的手指拂過他的脖頸，游走在她的胸膛，最后停留在腰間，系好了玉帶。碰到他腰間的玉佩時(shí)，兩人俱是一怔。李炎從他手中抽出玉佩，淡淡道：“孤自己來。”
孟忍冬忽然有了千鈞重似的，心亂如麻，輕輕嘆了口氣：“是。”