從韋太妃處出來，秦云已經侯在門口，見了他急忙上前叩首道：“主子，出事了�！崩钛壮撩�，秦云是他身邊好些年的人，素來沉穩持重，輕易不會說這話，問：“什么事？”秦云道：“我們去拿人時，那丫頭已經一條索子吊在房梁上，人都硬了。”李炎眉眼間倏然籠上了沉沉陰霾：“看來他們只是有備而來，往下挖一挖，看能挖出些什么東西，可也不要大動干戈，太妃生辰，鬧出動靜就不妥了�！鼻卦埔化B聲應了是。
綺羅無須再到主子面前伺候，晚上便去了紅雨那里。她勉強能睜開眼，隱約見綺羅進來，掙扎著要坐起來。綺羅手上提著食盒，忙擱下，三兩步走過去扶著她又躺下：“起來做什么，好不容易生了些力氣，仔細又被風給刮倒了。”紅雨嗓子干得就快起殼，聲音嘶啞無比：“這是什么地方？”綺羅見她這人不人鬼不鬼的樣子，心里也難受，又怕紅雨見到她不喜的樣子心里更難受，強忍著擠出一抹笑意，端了桌案上的五彩蓋盅，揭了盅蓋輕輕吹了一口：“不拘是在什么地方，吃了藥快些好起來才是正事。半個月不在我身邊，我就跟斷了手臂一樣，做什么都不得勁，你快些回來�！�
紅雨浸淫在藥湯中已經快一個多月，所子的醫官不上心，盡撿的提氣血的藥給她吊著命，那些藥又苦又難喝，她人都喝成了苦色，再聞到藥氣，還沒喝，就覺得五臟翻騰，胃里抽搐著，嗓子眼越發地干，鼓了勁也咽不下去，對綺羅說：“還放著吧，涼一涼再喝。”綺羅輕輕舀了一勺，喂在她嘴邊，橫眼道：“放涼了藥效都沒了，捏著鼻子一股腦喝下去，明兒就好了�！奔t雨苦笑：“我自個兒的身子自個兒清楚，就跟那油燈一樣，燈油燃盡了，燈也快滅了，這些東西灌下去也不頂用�！本_羅瞬的就紅了眼眶：“憑你才多大年紀，就敢說這話？你也就會欺負我，轉撿這些讓人傷心的話來。我白白為你提心吊膽這么久，想盡法子救你，你倒好，也不拼了拼，就說這等渾話來傷我的心�！�
紅雨見她眼睛通紅，眼淚巴巴地蓄在里頭，將落未落，拼著力氣撐起自己，去拉著她的手，輕輕晃了晃，道：“是我的錯，不該說著這等喪氣話，你別往心里去，我給你賠罪了。”綺羅這才綻出丁點笑意，將藥碗遞過去：“別的先不說，藥橫豎是要喝的。喝了病才好得快。”紅雨的心一橫，一咬牙，直著脖子將藥灌了下去。藥方進肚子里，里面越發翻騰得厲害，她幾乎壓制不住那番苦意，扶著床沿開始發吐。綺羅忙從塌下拖出痰盂，接著穢物。紅雨翻江倒海，剛喝進去的藥轉眼吐了個一干二凈。綺羅取來清水讓她漱口，心里憋悶到極處，水藥不進，又不得飯食，凡夫俗體又能堅持多久？紅雨舌根都在發苦，吐了一番，折騰得筋疲力盡，半倚半靠在軟墊上，吁吁喘著氣。她撫著胸口說：“在西所那段時間，我以為再也見不到你了�！�
綺羅搭了條軟墊在榻邊，輕輕靠著她，笑說：“現在我不是來了嗎？你千萬別胡思亂想，我問過大夫，你的病不算什么，只是虛空之癥，精心調養過一段時間就能好全了�！奔t雨捂著胸口又要咳嗽，牽得整塊胸腔都是生疼的，她說：“能見到你我就已經很開心了，好不好的都是后話。”她氣若游絲：“新年節下的，我本來該說些好聽的，可在西所待了這些日子，見到的都是些齷蹉事，里面沒一個正經人，連帶著我也不會說好話了。你自個兒在外頭凡事都要小心，西所里有多少人都不知道自己是怎么進去了的。你家世好，備受矚目，可這矚目也不全盡都是好事，樹大招風來，你得比別人更小心十萬倍�！�
她一向大大咧咧慣了，也沒有透露過半點這種心思，忽然說出這些話，綺羅聽了，難免多心，不許她再說：“好好的，說這些作甚么？趕緊歇下，再睡一會兒，我就在這里看著你�！奔t雨搖搖頭：“我最近總是迷糊，清醒的時候少。就算有時候清醒，咱們也不一定也見得上面，有些話現在不說恐怕以后都沒有機會。你便容我說完吧�！本_羅喉頭哽咽，那口氣哽在那里，上不去，也下不來，忙低著頭給她掖了掖被子。紅雨說道：“咱們倆能湊在一起是莫大的緣分，那個時候你就像天上的大雁，我像塘里的水鴨，想都不敢想能有一天和你同吃同睡同進同出。我長這么大，只有你待我是最好的。還有夕月，咱們都是一塊兒長大的，在大明宮里能有個伴都不容易。她心性大，也怨不得她，從小在那樣的家里長大，不似你，有人疼有人愛，她但凡想要的東西都能靠自己去爭去搶，要是日后她有什么開罪你的地方，就算是看在咱們一起長大的情分，你也得讓她一讓，不要怨她。我么……我也不怨她。”
話還未說完，又牽出一陣咳嗽，伏在床沿，喘了好大一陣，眼眶咳得通紅。綺羅怕再也忍不住，又拍又撫，道：“別說了，有什么話等你好了咱們慢慢說，你快些歇著。我到外頭去看看藥煎好了沒有�！卑阉鲞M被窩里，掖好四角，她摸到她的手腳都是冰涼，沒有半點溫度，又取了湯婆子，轉身準備到廊下請丫鬟們灌上熱水給她暖暖手腳。外頭風吹得緊，兩個丫鬟湊在爐前，一面盯著爐火一面談天，其中一個道：“咱們孟王妃心可真好，無親無故的樂工都照看得這般周到。”另一個嘆道：“只可惜她雖命好，卻成了這副樣子，你沒聽陳大夫說么，怕就是這兩天的事了。真真是可惜至極。”先前那個亦道：“聽說她比咱們大不了兩歲，在大明宮正是年華正盛的歲月，卻染了這重癥�！�
臨末，唏噓不已。綺羅靠在柱后，眼淚刷刷齊往下掉，胸口直上不來氣，張著嘴大口大口呼吸，冷風灌進身體里，又涼又凍，喉頭都干得發癢。天際最后一絲亮也消弭不見，天烏沉沉的，月亮被團團濃云纏繞，透不出一絲光。廊廡下的宮燈外頭罩了層朱砂，火光傾斜下來，是一層燦爛的朱砂紅。一個丫鬟起身道：“屋子里還沒掌燈，我先進去，你看著些火�！闭f罷起身朝柱子這邊行來，綺羅一時躲避不開，與她打了個照臉。丫鬟見她滿臉淚痕，情知方才自己說的話都被她聽去了，悔恨不已，道：“姑姑可別興這般，哭壞了自個兒身子可如何是好。”
綺羅回望了眼屋子里，哀慟得不輕，生生打了個顫，幾乎要痛哭出來，就如掉進了無底的深淵里。她留不住阿爹阿母，如今竟連紅雨也留不住么？在生老病死面前，她幾乎沒有還手之力。她拼命忍住自己的哭聲，就著小丫鬟的手走到風爐邊，另一個端了馬扎來，扶著她坐下，兩人圍坐在她身邊，一人一語寬慰著她。
坐了好會兒子，綺羅勉強能言語，止住身上的哆嗦，向她倆道了謝，抹抹臉上的水澤，道：“煩你們這會兒把藥給她送進去，我現在這副樣兒見不得什么人�！毖诀邞�，起身從風爐上取了藥盅，濾開藥渣子，送到屋里去了。綺羅雙手環膝，看著爐子里躍動的火苗，心里更加難是滋味。正是這時，小西子打外頭一溜小跑進來，向綺羅請了安見禮道：“綺姑姑，可找著你了，大王在尋你呢。”綺羅抹了一把臉，問道：“是這會兒嗎？”小西子道：“可不是，小的從秋麗院一路尋過來的，你趕緊些過去吧�！本_羅拍了拍手，站起身來，說道：“你稍等我一下，我洗帕臉就走�！毙∥髯訃@道：“這都什么時候了，姑姑還惦記著洗臉呢，快些走吧�！彼@么一說，綺羅倒不好再說什么，理了理衣衫囑托丫鬟幫忙照看會兒紅雨便隨著小西子去了。
李炎在書房，秦云從旁在回稟事情，小西子和綺羅垂手立在門外，低呼道：“主子，綺姑姑來了�！崩钛赘糁熥訌埻艘谎�，朝秦云揮了揮手，他識時務地退了下去，李炎道：“進來吧�！本_羅慢吞吞走進屋子，一眼便瞥到案桌上的梨花木托盤，盤中放了幾瓶藥粉，她一時回想起李炎手臂上的傷，心中有愧，屈膝下去行禮。李炎踱過來，在她面前停下步子，低頭看著她說：“瞧你，私下不必這么多禮。”綺羅站起身來，怯怯地看著他，低聲問道：“大王手上還疼嗎？”
李炎朝門外道：“你們到外頭候著去，有人來就駁了�！币槐娞O侍衛丫鬟宮娥紛紛退了出去，李炎走到紫檀大案前坐下，笑道：“不怎么疼？只是藥還得勤換。思來想去若是讓別人來，保不齊會傳到別人耳朵里，所以此事還得勞煩你來做�！本_羅走到李炎身邊，低下頭去，心知他是為了維護自己，才不讓別人知曉這事，細聲道：“謝大王�！卑笚l上供著文房四寶，小楷筆吊在筆掛上，筆尖還濕漉漉的，方才停了筆。綺羅將一干東西挪到一邊，墊了腕枕，李炎輕輕將手腕放到上面。