鳳歌在廊外的長凳上坐下，懷里抱著劍，看著中天玉盤一般的月亮，心里直發(fā)毛，長安看到的是不是也是這一輪月亮？綺羅如果現(xiàn)在望天，和他看到的是不是同一個月亮。一想起綺羅，他便覺得眼前泛酸，澀得眼睛都開始發(fā)疼。他自己也不知道，究竟是從什么時候開始生出這份心思來的。他也知道這份心思不該有，可偏偏著了魔一樣控制不住自己，索性不去理會，縱有千難萬難，總要激流勇進后，此生才不會留有后悔。哪怕功敗垂成、哪怕無功而返，也好過從一開始便繳械投降。
過了半個時辰，又有丫鬟送藥來，鳳歌便同她一同進去。榻上的少女，臉白如紙，毫無生機，嘴唇上已經(jīng)有干裂的痕跡，不斷滲出鮮紅的血珠。丫鬟給她喂藥，她張不開嘴，灌進去的藥汁又從嘴角淌了出來。丫鬟手足無措地看向鳳歌：“小郎君，她吃不進藥了。”鳳歌心里一漏，走上前從另一個丫鬟手中將她接了過來，一手扶著她的肩，一手使勁捏緊她的嘴角，迫使她微微張開一條口，才吩咐丫鬟：“給她灌下去。”丫鬟依言，一勺一勺地喂她吃藥。她咽得極艱難，一勺有一半都灑在外頭，順著她的嘴角，滴了鳳歌滿手，他滿不在乎，直到她喝完整碗藥才將手松開。
大夫說過，中了這種毒，毒發(fā)時會非常難受，體內(nèi)猶如千萬只蟲蟻在不斷撕咬，有蝕骨之痛。藥將將灌了下去，少女身子一陣抽搐，雙腳用力拍打著床榻，渾身顫栗不已，口中喃喃說些什么,鳳歌沒有聽清，湊上前去，才發(fā)現(xiàn)原來她一直在說“殺了我,求求你殺了我吧。”鳳歌大駭，怕她吃不住痛苦，咬舌自盡，于是把住她的下頜，命丫鬟絞來帕子塞進她嘴里。她自然不依，翻個身，趁鳳歌去撈她手臂時，一口咬在他肩膀上，他吃痛，下意識揚起巴掌，正要劈下去，看到她一片混沌的臉，又慢慢落回，咬牙硬撐。約摸過了半柱香的功夫，她終于將鳳歌放開，他只覺肩膀已經(jīng)變得麻木，毫無知覺。此時少女微微睜開眼，鳳歌皺皺眉，輕聲對她說：“爭氣一點，大夫說你好過今夜就沒事了。”她靈秀的眼中變得渾濁，看什么東西都是迷迷糊糊的，就連鳳歌近在咫尺的臉也看不清楚，只朦朦朧朧聽到耳邊有一個極其清越的嗓音，毒發(fā)侵體，感官都變得模糊，抬手去探，什么都沒有抓著，一雙手截住了她的手，將她塞進被子里，那個清越的聲音又響了起來：“挺過去，馬上就天亮了。”她努力想要睜大眼睛，可卻一點法子都沒有，只能眼睜睜聽著漸漸遠去的腳步聲。
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第二日程振刑罰已滿，鳳歌和朱釗去了巡邏衛(wèi)隊報道。先是學規(guī)矩，巡邏衛(wèi)隊的規(guī)矩果然很多，麻紙編排成厚厚的小冊子，一條一條翻過去，竟然有八十條之多，細至吃飯須得在半刻鐘之內(nèi)完成都入冊文載。程振對他們說道：“規(guī)矩必須得記熟了，記熟了就不能違背，否則咱們巡邏衛(wèi)隊一百零八件刑罰可不是鬧著玩兒的。”朱釗和鳳歌相視而笑，齊齊應(yīng)了一聲“是”。
巡邏衛(wèi)隊的第一條規(guī)矩就是既入軍營，上下一心，不得有二。意思就是既然進了這個地方，大家都是兄弟，不能差別對待，不管是在外面有田地的還是有宅子的，當差的日子都必須在軍營里。是以，他們六日都不能回府上。鳳歌所幸也沒什么牽掛，欣然受之。初到的那兩日，程振以新兵習規(guī)矩為由，讓他們到伙房去打雜幫忙。朱釗對此頗有微辭，但見鳳歌不發(fā)一語，遂也將話都咽了回去。伙房現(xiàn)有五人，管著巡邏衛(wèi)隊三百多號人的一日三餐，忙得不亦樂乎,見鳳歌來了，招呼都來不及打一聲，便將兩副木桶塞給他們懷里：“是新來的吧？來得正好,正好沒水了，趕緊挑水去。”說完又轉(zhuǎn)身上大灶蒸面餅，鳳歌低頭看了看手里的木桶，又看了看那人，說：“哪兒挑水去？”他頭也未回：“出了營房直走，朝西五里地就到了。”
朱釗一路埋怨不斷：“將軍讓小郎君到這兒來歷練，他們卻讓咱們來挑水，若是被將軍和夫人知道，還不知道該如何心疼呢。”挑水不是什么難事，走無力地也不是什么難事，難的是鳳歌的肩膀昨夜被女子病中咬了一口，那塊肉都險些撕了下來，擔子壓在上面，就跟嵌進肉里一樣，勒得生疼，朱釗的埋怨便顯得有些刺耳，他道：“大家伙都得吃飯，都得喝水，你我不挑，這件事情總有別的人來做，難不成就我是爹生娘養(yǎng)，別人都是從地縫里鉆出來的不成。”一語堵得朱釗半晌憋不出一個字來。
回到伙房，蒸好的面餅方才出爐，掌勺的一面往屜子里起東西，一邊笑道：“年輕人果然跑得快，我們這些老家伙來回一趟的時間，也夠你們跑兩次的了。”鳳歌擦了把額頭上的汗，問道：“這些還夠嗎？”朱釗斜里插進一句話：“我還以為巡邏衛(wèi)隊的規(guī)矩這么嚴，里面的兵年紀都不算大呢。”掌勺朝鳳歌笑著點了點頭，這才說道：“再美的花也有開敗的時候，巡邏衛(wèi)隊的兵也有老的時候。”朱釗嘿然抓了抓腦勺：“你們一直沒有退下去嗎？”面餅起完,他示意鳳歌將屜子搬到一邊去，轉(zhuǎn)身繼續(xù)和盆里的面，答道：“退哪里去？”朱釗道：“回家啊。”
老兵嫻熟地和面，嘴角噙著淺淺淡淡的笑意：“年輕的時候入了營，后來娶了親，還在軍營里，她一個人在外頭，跟一個游方郎中跑了。再后來回鶻內(nèi)亂借兵，我跟著去了，沒立什么功，反倒傷了腿，說不上親事，心思也就淡了。現(xiàn)在吶，這里就是我的家，你要我退到哪里去？”他語氣輕松，絲毫不以朱釗冒犯動怒，反倒是讓朱釗不好意思，撓了撓頭，急忙湊上前去問：“還有沒有什么活計？我去做。”老兵指了指已經(jīng)做好的兩屜面餅還有兩桶白米粥，說：“你們這些新來的,咋咋呼呼能做什么呀？趕緊把東西拾掇出去，外頭該開飯了。”
朱釗應(yīng)了一聲，便和鳳歌挑著吃食到前院大柳樹下，分發(fā)吃食。巡邏衛(wèi)隊軍紀十分嚴整，五十人一輪，院子里半點喝粥的聲音也聽不見。原以為分發(fā)飯食是最簡單不過的事情，可最后一輪士兵用過飯，鳳歌抬了抬胳膊，竟然比練半天的劍還要累。他和朱釗動手收拾盆盆罐罐，