小岳子出來得極快，端著個黑漆漆的銅盆，訕笑著出來，擰干帕子去給鳳歌打理臉上的血漬，口中也不歇著：“小郎君是才到北邊來的吧？”鳳歌不喜別人近身伺候，遂取過帕子，自顧自擦臉，點頭道：“我到北府今兒已經是第五日。”小岳子說：“怪不得，這邊不比京城氣候，又冷又干，好些人剛剛到這里時都會留鼻血，素日里多飲水，過幾日就會大好。”鳳歌點頭稱是，又問：“巡邏衛隊事情多嗎？我看校尉忙得不沾邊。”小岳子嘿然一笑：“那可不是，咱們校尉經常說巡邏衛隊管的就是咱們整個受降城的安全，受降城又是咱們大唐的屏障，因此咱們的擔子就要比別人的重一些，所以整個受降城都知道巡邏衛隊是最苦的。”說到最后又笑了笑：“不過也是最容易出功績，前段時間，有個兄弟在巡邏時抓了兩個偷渡來的韃子，立了功，封了三等功，擢升為宣杰校尉，已經到都督府聽差去了。”
鳳歌擦干了臉上的血漬，小岳子又在他的脖頸后面拍了些涼水，又說：“所以呀，好些個世家郎君到安北來，在我們這打個望，幾個月之后功績簿上勉勉強強能撐上兩筆，便跳著踏板飛高了。不過自從趙校尉來了之后，他整頓風氣，但凡有來此混功績的,都叫他給收拾得連滾帶爬走了，這不，前幾天剛剛給氣走一個。”鳳歌和朱釗對視一眼，怪不得趙校尉對他們是這個態度，恐怕也把他們倆當成來此尋找踏板遠飛的。鳳歌笑問：“若是來的人官職比他大呢？”小岳子嘿然干笑：“趙校尉是咱們軍里出了名的硬骨頭，誰也不怕，誰也敢惹，管那人是誰，要是有真本事他就重用，若是沒有真本事，刀架在他脖子上他都不會違背心意。”
小岳子機警得很，就像只猴子一樣，手腳并用，很快就將鳳歌的血給止住了。鳳歌道了謝，問道：“我今兒是到巡邏衛隊報道來的，能不能煩請你幫我問問，趙校尉什么時候有空。”小岳子上下將鳳歌打量了一圈，見他的鎧甲都是精鐵制造而成，銀光閃閃的，一看就是士族門第出生,于是對他說：“小郎君，我跟你說這么多，你是聽不懂呢還是假裝聽不懂？巡邏衛隊的差事苦得很，不是你們這些世家郎君干得下來的。自從趙校尉來了，要在這里混功績也不容易。這又是何苦要來受這個罪呢？”
鳳歌掂了掂手里的劍，笑道：“我是來掙功績的，不是混功績的。”小岳子見他油鹽不進，摜了手中的帕子，淡淡說：“那你等著，我現在就找趙校尉去。”憤憤地往營房后面的院子里走了去。朱釗看著他的背影，納悶道：“小郎君，這個巡邏衛隊的人怎么個個都向著趙校尉啊？”鳳歌道：“不僅是向著他，恐怕還是敬畏著他，你沒看到程振，那么大的個子，看到他氣都不敢大出。一支隊伍里，部下服從將官，說明他是正兒八經的有些本事和威信，是好事。”朱釗受了趙校尉的黑臉，心懷芥蒂：“今兒第一天他就給你臉色看，日后恐怕還會為難你。”鳳歌笑著拍拍他的肩：“建功立業不受些委屈怎么行？”
話音方落腳，小岳子氣喘吁吁打里面跑了出來，直行到鳳歌二人面前，雙手叉腰，大口喘著氣，說道：“趙校尉說上頭的官文還未下來，不合規矩。”鳳歌吩咐朱釗：“到許將軍府上去取文牒，我在此處等你，快去快回。”朱釗應了聲是，掉過身便快步遠去。鳳歌又對小岳子說道：“多謝。”小岳子見他舉止言談倒還頗有風度，不像往常來的那些眉毛鼻子恨不得長到天上去的，遂和氣了幾分，又勸道：“小郎君，你聽我聲勸，衛隊的事情當真不是你攬得下來的。”鳳歌笑得和氣：“在下志在此處。”小岳子聞言，只好搖搖頭，嘆著氣回營房去了。
半個時辰之后，朱釗取了官文回來，鳳歌拿著官文進去找趙校尉，他在后院練兵，正鬧得熱火朝天，鳳歌從門口斜插進去，直奔他面前，雙手將官文奉上：“校尉，這是挪我來巡邏衛隊的官文。”他看也未看鳳歌，對練場上的士兵吼道：“用力點，中午沒吃飯嗎？”練場上吼聲震天，鳳歌見他半晌無言，頓了頓，又道：“這是在下的官文，請校尉驗收。”他目不斜視，置若罔聞，朱釗不由來了怒意，開口：“我家郎君跟你說話呢，你沒……”話不及說完，鳳歌便喝止住了：“朱釗,住嘴。”朱釗滿臉委屈，再要開口，可瞥到鳳歌沉著的一張臉，便緊緊閉上嘴，站到他身后去了。
此時已快日落西山，云霞紅彤彤燦若朱砂繡在天際，大風刮過，流光溢彩，混進煙塵里，就連煙塵都帶了霞色。落日的余暉照在鳳歌臉上，他只覺迎著日光的那半張臉都變得緋紅滾燙，再看趙校尉，他整個人都落進日頭下，黑黝黝的臉上大放光芒，不知為何，一種欽佩竟油然而生。
趙校尉在訓練結束之后才走到鳳歌他們面前，說話還是冷冰冰的：“拿來。”鳳歌笑笑，抽出懷里的文牒交給他，他展開掃了兩眼，又迅捷合上，說道：“歸德郎將？咱們這里廟小，容不下這尊大佛。”鳳歌道：“既然這里是校尉管事，如何安置我，是校尉的事情。”趙校尉抬起眼睛，在他臉上掃了一眼，便合上文牒，道：“文書上許將軍也沒說要給你什么職位，既然如此，你便去程振手下做事。”那便是讓他當一個普通巡邏兵了，朱釗心里憋了一口氣，脫口而出：“你欺人太甚！”鳳歌又呵斥道：“朱釗！”他不滿道：“小郎君，這不是明擺著欺負人嘛。”鳳歌說：“那你回中受降城去。”見鳳歌言語中帶了幾分怒意，朱釗也不敢再說什么，只好恨了朱校尉一眼，抱著劍退了回去。趙校尉唇邊扯出一絲冷笑，對他們說：“規矩程振會跟你們講。”說罷，又朝朱釗說：“還有，咱們這里只有為了大唐出生入死的將士，沒什么小郎君。”
看著他離去的背影，朱釗恨得牙癢癢：“簡直欺人太甚，小郎君你什么時候受過這種委屈？”鳳歌摸了摸鼻子：“吃得苦中苦，方為人上人，忍著吧。”朱釗心里直念叨，本來就是人上人，是你自甘墮落，非要去吃這種苦。可他不敢說。
鳳歌今兒等了一天，先是等朱校尉，再是等程振，到他手下去報道。可他跪在院子里，就連吃晚飯的時候都沒有起來，還是小岳子拿了幾個饅頭給他湊合著去的。小岳子見鳳歌兩人等得辛苦，對他倆說：“咱們衛隊的規矩是但凡有內訌打架斗毆的,無人傷亡的，都得跪三天，你們三天過后再來吧。”朱釗心里一個咯噔，這巡邏衛隊的差事果然不是好干的，又偷偷瞥了兩眼程振，見他跪得端正筆直，心里不禁升起一陣莫名的愧疚。
因程振帶著罰，三日之內無法納鳳歌朱釗入伍，他們暫且便回到府庫。府庫里的人只有白日忙些，日落之后便閑了下來，一些將士無事可做，便圍坐在廊下打起雙陸，熱鬧喧天。鳳歌聽到這聲音頭疼得很，這哪是一支隊伍當有的風氣，揉了揉額頭，側臉對朱釗道：“月后你給父親去平安帖的時候，給他說說這里的事情，再要他們這么鬧下去，恐怕北府就完了。”朱釗道：“小郎君領著職位，自個兒整頓風紀便是，又何苦要報到將軍那里去，少不得又要遭他責備，說你全無主見，沒個擔當了。”鳳歌拍了拍鎧甲上的灰，一手抹下去，手上塵土蒙蒙，他嘆道：“我現在去個巡邏衛隊，他們都不服，覺得我是來北府混功績的，你說我現在整頓軍紀，他們又有何人肯服？在他們的眼里，我不過就是一個出身好些的紈绔子弟，斗雞走狗是天性，整頓軍紀便是狐假虎威惺惺作態，是以就算父親劈頭罵死我，這埋怨暫且還得他老人家擔著。”朱釗不由笑道：“平常將軍還擔心小郎君憨厚會受人欺負，原來你心里都跟明鏡一樣。”鳳歌睨了他一眼：“要你多嘴。”
兩人又走了幾步，鳳歌忽的頓足，問他：“最近長安可有回信？”朱釗知道他問的是綺羅的來信，便搖了搖頭。鳳歌心里猛然落下，眉目中頗有些惆悵，太液池邊，竹林墻下，他在風雪中等了她三個時辰，從此卻是半點音訊也無。剎那間，他的心里有失落，有悵惘，有對未來未知日子的無限憧憬，只盼早日功成名就，得歸故里，再會故人。
他微微嘆了口氣，說道：“明天你再去問問，看是不是他們弄錯了。”