鳳歌一行抵達中受降城后，他便主動向將軍請令前往西受降城戍邊，將軍允了，封為歸德郎將，從明威將軍許世德麾下聽差。西受降城距中受降城三百余里，鳳歌騎汗血寶馬，星夜兼程，不過一日半就到。

礙于他是都督家的郎君，許世德頗有顧慮，只派遣些管派軍需糧草的活計給他做。鳳歌在府庫點收糧草點收了兩天，渾身的皮都坐得發癢，第三天終于忍不住，一大早就到許世德府前候著，見他出來便上前請了安。他來這兩日，許世德見他毫無世家子弟惡習，踏實肯干，十分心儀，問道：“小郎君最近可還習慣？”鳳歌凜然：“將軍，末將不太習慣。”許世德心里一個“咯噔”，笑瞇瞇地問：“小郎君有何不慣的？”鳳歌直言不諱：“稟將軍，末將在大明宮時，做的是巡防護衛的事，每日四下巡邏慣了，到此之后，承蒙將軍厚愛，領了糧草司的責，末將感恩不盡，可做了兩日，渾身骨子都快散了。所以，還請將軍另外給末將安排事情做。”

許世德捻須暗道，別的世家子弟來了都搶著輕松的地方去干，可鳳歌話里的意思是嫌現在過得太舒坦了。他揉了揉額頭，說道：“現在其他地方暫時也不需用人，再過一段時間，今年輪戍的將領休假后，我再看看有沒有合適的職位安插你進去。”鳳歌急道：“將軍，末將前日聽到消息稱巡城衛隊正差人，你就安排我去那里吧。”

許世德驚得眼珠子都快滾了出來，巡城衛隊是戍邊最苦的差事。中受降城依河而建，河對岸便是回鶻汗國的疆土，每日都得有人沿著河岸巡查，一東一西相去二十幾里地，巡查一圈下來腳底都得添兩個水泡，他還從來沒聽說過有人愿意主動做這事。在他愣神的片刻，鳳歌又開口求道：“將軍，末將志在建功立業，請將軍成全。”許世德心想，你就算安安心心在榻上躺一個任期，到時候你的前程也是有的，何必這么拼命？然他同鳳歌始終不熟，這番話必然不能開口，只得推脫道：“小郎君既有此心，可畢竟事關重大，我還得先稟明都督，才能定奪。”鳳歌搶口：“既是如此，末將今日便先去巡衛隊報道，等都督回信到了再調檔過去。”

當日下午，鳳歌便抱著自己的行李物件和朱釗一起去了衛隊營房。營房在極東,自他先前所住的地方相去甚遠，一方小小的院子里不過十余間營房，巡防衛隊的一百余號人都住在此處，他去時正有十余號人正圍坐在院中央一棵快要枯死的大柳樹下吃飯。朱釗問道：“你們這兒現在是誰管事？”一個正在啃饅頭的愣頭青見鳳歌衣冠規整，頗有幾分貴氣，便答道：“咱們這個現在是翊麾校尉管事。”朱釗道：“叫他出來，我們是都督府新來報道的。”

朱釗一向硬氣慣了，管著將軍府幾百府兵，平常談吐便格外有氣勢。今兒初到此處，不知道其中規矩，一聲硬話落口，柳樹下圍坐吃飯的十幾個爺們忽的抬頭瞪了他一眼，只言不吭，繼續垂頭啃碗里的饅頭，方才那個應話的愣頭青朝他們擠眉弄眼了半晌，他未能會意，拔高音量又問了句：“叫你們翊麾校尉出來，我家小郎君前來報道。”一個哼哧哼哧收刮小米粥的漢子陡然揮手，一只土窯碗便飛到他的面前，幸虧朱釗平常未落下手腳上的功夫，橫腳提起地上一根破棍，堪堪格在面前，將那只碗震成碎片，他指著漢子道：“你是何人？竟敢在小爺面前動粗。”漢子怒指著朱釗破口大罵：“憑你們在京中吃過幾年白米干飯的,也敢在我們面前來甩威風？爺們兒舞刀弄槍的時候你還在尿泥巴呢。”那群人頓時發出朗朗的笑聲，朱釗的臉色憋成豬肝紅,他亦是自幼習武之人，遭自家阿爹和將軍看著，真刀實槍練過來的，何曾受過如此奚落，不由怒道：“小爺三歲就習武，敢跟小爺動手，簡直就是蟲子掉進漿糊盆里。”鳳歌不由拊掌稱贊道：“你什么時候也跟著那群窮措大學會文縐縐說話了。”朱釗笑起來：“跟著郎君久了，多多少少，好歹也學了些。”

漢子見他們主仆二人，有問有答，直視他們如無物，頓時翻了個白眼，呸了聲，便端著碗往膳房走去，口中喃喃道：“不知深淺。”朱釗邁出步子，指著他的背影道：“你嘀咕什么？是個爺們兒咱們就實打實地來一架，莫不是還能讓你這狗眼看低了去。”漢子方至門口，聽他這么一說，摜了碗，擼起袖子下到院子來：“我還怕你這毛頭小子不成。”一見二人都當了真，適才一起吃飯的人不禁上前勸阻，架著漢子的雙臂，道：“程振，算了算了，你又何必跟他一般見識？要是校尉知道，又要動怒了。”漢子揮手退開他們，啐了口水在掌心，用力搓了搓，道：“你不說他不說，校尉怎么會知道。”

朱釗回頭瞥了眼鳳歌，鳳歌笑了笑，往墩子上一坐，一副請便的樣子，便上了前去。兩人定好規矩，未免兵器傷人，他們不比刀槍劍戟，只拼拳腳，誰先將對方撂倒起不來身，誰便是贏。程振剝了面上那層鎧甲，扔給旁邊站著的人，慢慢行到場上，和朱釗相對而立。號令一發，程振朝前跳了一步，朱釗卻是毫不留情，不等他跳起第二步，已經蹲下去，橫掃腿作絆子。程振猝不及防，砰一聲已經被朱釗甩在地上。四面的士兵見朱釗這一摔干凈利落，敏捷漂亮，不由轟然喝彩。程振站起身來道：“再來過。”朱釗道：“這一次是我攻其不備，不算，咱們再來。”

兩人摩拳擦掌正要再來，外頭忽的響起一陣軍靴齊整踏地的聲音，腳步聲整齊劃一，鏗鏘有力，一聽便是支訓練有素地隊伍。看熱鬧的士兵聽到這聲音，如鼠竄散去，卻不及眾人去盡，外頭就進來了七八個人。鳳歌回眸一望，排在前頭的是個二十來歲的男子，腰背挺得筆直，五官極其俊朗，如刀砍斧鑿而成，棱角分明，面色由日光曬成古銅色，泛著黝黑的光。他進門看到院中亂糟糟一團，又見程振正驚慌失措地穿衣，本來就不怎么白的臉又黑了幾分：“這是怎么回事？”

方才還雄赳赳氣昂昂的鐵漢子程振頓時就像是霜打的茄子一樣，垂下了頭，半晌才道：“校尉。”男子眼光僅僅在朱釗臉上掃了片刻，便又死死看著程振：“我說過多少次了？軍中不得拳腳相向，有力氣去跟河對岸的那些人打去。”程振額頭上冒出汗來，半晌都沒有開口說一個字。最開始同朱釗他們說話的那個愣頭青在一側怯怯開口：“校尉，這兩個人言語對你頗為不遜，程隊長這才出的手。”男子的目光又在朱釗和鳳歌的臉上轉了轉，鳳歌生得面白須凈，看起來文弱雅氣，倒更像個舞文弄墨的，他迅捷挪開目光，對程振道：“別人無禮是別人的事情，要是你們看不慣便動手，打打殺殺的,那還要規矩干什么？還要律法干什么？”程振絲毫沒有方才的傲氣，垂著頭，道：“屬下知錯。”男子揮手：“自己領著規矩去吧。”程振眉毛都沒有眨一下，道了聲是便挪到屋檐下跪著去了。

朱釗見自己初來乍到就惹了事，不禁慢慢騰挪到鳳歌身后站著去了。鳳歌拱手笑著上前,道：“早聞……”話未說完，男子便道：“衛隊還有事情，兩位請自便，趙某先去了。”說罷竟甩了臉色，直奔營房去了。留下鳳歌和朱釗面面相覷，朱釗摸了摸后腦勺，又看了看檐下跪著的程振，其余諸人紛紛散開，各忙各的去了，他說：“我是不是闖禍了？”鳳歌看著男子消失的方向，道：“無妨，這個人挺有原則，治下有方，心胸不會是如此狹窄。”朱釗心里這才松了半分，提了提行李，問道：“我們現在該怎么辦？”鳳歌撩起袍子在大柳樹下坐定：“總歸這里是他理事，咱們還得指望他派活計，暫且等等吧。”

這一等就是好幾個時辰，塞外風沙狂亂，氣候又極干燥，鳳歌方來幾日，尚未適應此地的氣候，鼻腔里時不時有血漬。這日午后他等了半下午，未進一滴水，不料鼻腔竟然滾出幾滴鮮血，滴在絳紅的戰袍上，他伸手一摸，只覺臉上一片粘膩，低頭看看，原來流血了。他不以為意，倒是朱釗急得跳腳：“小郎君，你怎么流鼻血了？”鳳歌又一抹，血漬在他臉上亂涂了一番，朱釗處理過刀傷，處理過箭傷，就是沒有處理過看不見傷口的傷，頓時有些慌神。

跪在檐下的程振突然叫了聲：“小岳子。”話音方落腳，愣頭青便屁顛屁顛從里面跑了出來，問道：“隊長，有什么吩咐？”程振眼光朝朱釗他們瞥了瞥，面無表情說：“去打盆涼水，絞條冰帕子去。”小岳子一見鳳歌滿臉的血，頓時明白過來，撒歡著兩條腿又屁顛屁顛跑了進去。朱釗朝程振投去感激的一瞥，程振冷哼一聲，目光又飄上了天。