跪了一夜，劉夕月便哭了一夜，不敢嚎得大聲，只默默淌淚，淚珠子滴在衣服上過不了多久便結(jié)成晶瑩剔透的冰珠。到后半夜，寒風侵來，她打了幾個抖，綺羅不忍見，與她并肩跪在一處，扯了半面披風掛在她身上，相依偎著，倒沒有先前那樣冷了。
綺羅這才開口問道：“昨兒個究竟是怎么回事？我不是叮囑過很多回嗎？一切都要小心，千萬要小心，半點馬虎不得。”聞言，她又開始抽抽搭搭：“此事萬不能全怪我，當時我正彈著琵琶，不知從何處跳出一只貓來，從我身上躍了過去，驚嚇不過，我失手將琵琶扔在了地方。那貓便受驚，頓時亂躥，躥到至尊身上，往他脖子上抓了兩道血痕。等我反應過來，太皇太后便賜了我死罪，教我在這里候著行刑。”吧嗒吧嗒兩行眼珠子又掉了下來，綺羅心里也不大好受，她當時只想讓她盡快使出些本事出來，好堵住悠悠眾口，偏生忘了夕月是個一門心思往高處鉆的人，少不得要生是非，卻果真出了這樣的事。她問道：“這件事過去了，你愿不愿意去云韶府待著？”夕月一臉決然，三魂去了七魄：“太皇太后賜了死令，你怕是也遭我連累至此。我還有什么以后？”掩面而泣，眼淚從指縫里淙淙流出：“我阿母還等我回去帶她脫離苦海，沒了，什么都沒了。”綺羅輕輕拉著她的手，揉了揉掌心，柔聲說：“放心，只要我沒事，就不會叫你有事情的。”
次日一早，太皇太后方醒來，柳嬤嬤便入內(nèi)伺候她更衣洗漱。剛套好外裳，正傳膳進來，太皇太后猛地想起后院里還刑著人，問了問：“那兩個丫頭怎么樣了？”柳嬤嬤道：“派人連夜看著，跪了一夜，這會兒就跟霜凍的綠葉兒一樣，沒甚精神。”太皇太后點點頭：“也虧得是她們這些綠葉兒，跪了一夜，添些水份便又能活絡起來，若是我們這些不中用的身子骨，這番折騰，恐怕另半截身子也得入土去。”柳嬤嬤連呸三聲，忙道：“年下說這些話做甚么。主子硬硬朗朗的，定要長命百歲。可別再說這些晦氣的話了。”太皇太后終究笑了起來，指著柳嬤嬤說：“你呀，咱們這把年歲的人,什么沒有見過，什么沒有經(jīng)歷過，生死有甚可怕的，有時候一了百了，去了倒還干凈，好過要活著看腌臜齟齬。”頓了頓，又問：“打發(fā)人去瞧瞧，看看五郎什么時候到，別叫一朵水汪汪的水仙花給哀家折騰得敗了。”
話音方才落腳，隱隱聽到宮門外有腳步聲，不一會兒廊下就有人請道：“主子，五郎君到了。”柳嬤嬤扶著太皇太后出外間坐好，捋平了氅子的外研，又走到門前打起了湘妃竹簾，道：“快請進來吧。”
片刻后，兩人行至閣內(nèi)，新婦細郎齊齊跪倒在她面前，高呼：“孫兒、孫媳給老祖宗請安，叩請老祖宗萬福金安。”太皇太后喜得很，忙道：“快起來，到哀家跟前來。”遂起身緩步行至太皇太后跟前，李炎著一身朱紅色盤金彩繡的吉服，頭戴黃錦折巾，腰佩白玉帶,腳蹬厚底六合靴，形容十分硬朗。隨在身側(cè)是一位約摸十七八歲的女子，身著花釵禮衣，面若滿月，潔白無暇，兩蹙螺黛描過的眉毛青山般橫在眉骨，自有一種風情；雙眸含水，瞧人一眼，看得人心里水涔涔的。太皇太后一高興，便吩咐柳嬤嬤取來一柄天宮式如意、一柄三鑲式如意，賜給孟忍冬。孟忍冬極其溫順，接過后又屈膝下去行禮，太皇太后一手扶住她的手腕，將她扶起來：“快些個免禮，又不是什么稀罕玩意兒，不過是哀家心頭的玩意兒，她們才覺得有那么些貴氣。”孟忍冬聞言，遲疑了許，便道：“既是老祖宗的心頭好，妾身萬不該奪人所好。”太皇太后和氣地望了眼李炎，笑起來：“好孩子，?兩柄如意是哀家的心頭好，老五也是哀家的心頭好，只要你們夫妻和順，哀家便什么都舍得。”孟忍冬的耳根子都紅了過去，抿唇悄悄看了看李炎，見他豐神俊朗，亦是偷紅了臉，聲音都不由低了下去：“妾身明白。”
又說了會兒子話，廊外忽的熱鬧起來，召來柳嬤嬤一問，原是內(nèi)廷那邊搬來應節(jié)的石榴盆景和其他花花草草。太皇太后喜道：“既是石榴，吩咐下去，給老五府上賜去三百株。”李炎起身拜謝，太皇太后又道：“內(nèi)侍省那些個狗奴，約是知道今兒你要帶新婦來興慶宮，專挑了這個時候送花草。不過哀家心里當真是高興，老五自小就是個好孩子，忍冬也是個好孩子。哀家年紀大了，就喜歡這些喜喜慶慶熱熱鬧鬧的事情，平素里哀家覺得這興慶宮未免太過冷清了些。”目光轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，最終落在小幾邊上的兩個立式大花瓶上，不由一笑：“你瞧，底下那些人琢磨著哀家這兒沒人來了，一向斜插的梅也沒了。”李炎笑而起身：“祖母這兒怎會無人來？忍冬年紀少，不及祖母人情練達，許多事還要向祖母討教，日后難免會常來常往。”孟忍冬亦描補了句：“大王說得極是，只望祖母日后莫嫌妾身聒噪便是。”太皇太后心里極為歡喜，道：“你們來，哀家高興還來不及，怎么會嫌棄。他們廊外搬花也騰挪不出人手，五郎若是不急，便到園子里摘兩枝梅，這個時節(jié)的梅花最是香氣宜人，再過段時間，便要敗了。”
李炎道了聲是，柳嬤嬤便遞上花剪，點了兩個宮人隨他去了園子。園子里四處寂靜得很，沒半點嘈雜聲，偶爾有幾只鳥鳴，亦不過轉(zhuǎn)瞬即去。四面皆種著常青的松柏，行過水苑，踏過竹林，便是梅花正盛的地方。身后忽的傳來一聲呼喚：“大王。”背過身便見孟忍冬行來，問：“你怎么來了？”孟忍冬低著頭細語：“老祖宗讓我來幫襯著大王。”李炎點點頭，復行二十來步，繞過月門，便看到廊外園子里跪著的兩抹影子。恰是風起，吹得梅花簌簌而落，便是在那驚鴻一瞥間，他仿佛聽到腦門里轟然一聲，當心心口猛地一窒，腳下半分也挪動不得。孟忍冬催請道：“大王？”叫了兩回，才猶夢中驚醒，心頭萬念閃過，回過神來，問：“那是什么？”宮人瞥了眼，道：“昨兒個沖撞了圣駕，阿清受了驚嚇，現(xiàn)在還未尋到，主子罰她們在此候旨。”李炎沉目：“候什么旨？”那宮人只搖頭：“奴婢不知。”
李炎點了點頭，快步走上去。綺羅跪了一夜，又凍又寒，雙膝下就跟有上萬根鋼針齊齊往里扎一般，酸麻疼痛，皆封在里頭。瞧見李炎，掙扎著要起身行禮，頓時將那萬般的難受都給提溜了出來，挪了方才半寸，便一頭扎往地上，幸虧李炎手快，攙住她的雙肘。驚魂甫定，回過頭來，他溫熱的氣息直涌面上，熏蒸在她受了一夜霜寒的肌膚之上，頓時泛起一抹霞色。離得那般近，近得李炎堪堪能將她眉心里藏的那顆不經(jīng)意的小痣看得清清楚楚，肌膚如凝脂，一絲雜色也沒有。她身上的那絲香氣似乎也與別的不一樣，透著股子木香，又夾雜著果香，總之，心里又猛的動了動，片刻許，方沉住自己，微側(cè)過身，朝孟忍冬望了一眼。她吟吟一笑，上前替過李炎，攙住綺羅。綺羅嗓子眼干得幾乎已經(jīng)冒煙，聲音破敗似扯絮：“謝王妃。”李炎抬起頭，問：“跪了多久？”綺羅如實回答，李炎又問：“老祖宗叫你們跪到什么時候？”
綺羅毫無方寸，垂著頭，懨懨答道：“老祖宗恩慈，饒了奴婢們的性命，奴婢已感恩戴德，她老人家什么時候出了氣，奴婢便跪到什么時候。”李炎負手側(cè)向而立，頭也沒抬，只說：“糊涂！”她唬得又垂下了頭，李炎略思索，便對旁側(cè)的宮人道：“著兩個人將她們送回司樂司去。”宮人遲疑片刻，不敢挪動：“可是……”
“老祖宗那里自有孤去說，有什么事情皆由孤?lián)！崩钛渍f得決然，宮人不敢再推辭。綺羅擔心太皇太后因此事遷怒李炎，她決計不是個好因著自己的事情耽擱別人的人，頗有些為難。不及她話說出口，李炎便說道：“你盡管回去便是，有我在呢。”遂將到唇邊的話又咽了回去，跪下去磕了個頭：“奴婢謝大王、王妃。”孟忍冬笑得和氣，又去扶她：“你身有不便，無須行此大禮。”綺羅微微抬頭，看向孟忍冬，道：“大王、王妃大義，奴婢感恩不盡，不敢有絲毫馬虎。”
吹了一夜風霜，她發(fā)髻微有凌亂之象，衣冠也皺皺巴巴，樣子十分狼狽。孟忍冬這一看，心口頓了頓，忽的想起當日在王府里，李炎叫她將阿奴誕下的那只猞猁送去給了一個女子，女子便是眼前人，不知為何，心里隱隱有些堵悶，再三思索，卻又毫無章法。
再入暖閣，太皇太后正斜臥在軟塌上，身上胡亂搭了條毛氈子在身上，李炎和孟忍冬捧花入內(nèi)，柔聲將她喚起來。太皇太后伸了個懶腰，笑道：“覺得乏了，本打算略略坐坐，不承想竟睡著了去。真是越老越不中用了。”李炎道：“是孫兒去得久了。”
太皇太后道：“哀家知道，你是看到園子里那兩個受罰的丫頭了。五郎心地一向柔軟，見不得人受苦。是不是?”李炎露出個笑臉來：“怪不得都叫祖母老祖宗，背后就跟生了法眼一樣，什么事情都瞞不過您。孫兒聽說那兩個丫頭沖撞得阿清不見了，惹得祖母動了好一會兒怒氣。孫兒想著，阿清是老八敬孝心，原是為了哄祖母開心的，若因此惹您不快，便得不償失，祖母寵著阿清那畜生，是它的造化，傷了人命反倒累它增下無邊業(yè)障。”