這歲冬里，注定是不平靜的冬，至尊引李宗閔入相，李德裕出任山南西節(jié)度使，李相公見了面見圣上，君臣談了良久，千秋節(jié)不久便又領兵部尚書之職。千秋節(jié)上，他以恩澤天下的名義，升王守澄為左右神策觀軍容使，兼十二衛(wèi)統(tǒng)軍，看似官位虛升，實則已由皇帝收回兵權。不日之后，封仇士良為神策軍中尉，至此，神策軍的軍權便落在仇士良手中。仇士良其人，早年順宗皇帝在位時，一直在東宮伺候太子李純，極盡阿諛奉承諂媚之能事，太子繼位后，即遷升為內給事，而而監(jiān)督平盧、鳳翔等軍。他自恃功高，囂張氣焰尤勝王守澄，曾夜宿敷水驛，與出任御史的元稹爭住上房，將元稹打傷。中丞王播上奏說御史和中使應以到達先后來定誰住上房。要求憲宗按舊章處理，仇士良進殿哭訴，迷惑君心，憲宗不為元稹申理，反倒斥了他的官。自元和元年到大和年間，仇士良多次任內外五坊使，秋季到內畿試鷹，所到之處，要官吏供餉，其兇暴甚于盜寇，然各方雖有哀怨，礙其位高權重，不敢得罪，只得悶聲吃虧。
千秋節(jié)上，皇帝不動聲色升了一撥人，貶了一撥人，又調動了一撥人。其中宦臣變動最大，其余諸人，皆是略有調整。大內之中變數(shù)最大的還屬金吾衛(wèi)，金吾衛(wèi)將軍百里甫西遷為單于都護府大都督，韓約升任金吾衛(wèi)將軍，領大內巡護之職。韓約早年曾任安南都護，大和二年九月，安南軍亂，慘遭驅逐，敗北回朝，擔任太府卿。同年與翰林院侍講學士李訓交好，深得其信任。最令人玩味的，莫過于這李訓當年卻是王守澄一手推舉入宮。皇帝這一步，走得所有人都撫掌稱好。明里升了仇士良，降了王守澄，暗中又將王守澄的門人升了起來，這一升一降之間，又處處制衡，不可謂不高。
百里甫舉家皆要去往中受降城治下。
冬日夜里的涼風穿過檐角廊道，卷出了陣陣尖銳哨聲。道旁點點宮燈幾乎燃成這夜里僅有的光亮，綺羅從未覺得這長夜如此寂靜，籠罩著整座大明宮幽深寧靜。行過繞廊，正要出殿，匾額下的陰影里忽然冒出絲聲音：“綺羅。”她半月不見鳳歌，且他是在那陰影里站著，著實不惹眼，此時才微微掀出一絲袍角來，只柔言答了聲：“阿兄。”
那混夜長鳴的畫眉低低掠過林梢，引得枝頭殘雪簌簌下落，發(fā)出沙沙的聲音，像是春花不堪守，一時落敗。鳳歌不說話，她也只靜靜站著，懷里抱著琵琶，手臂酸澀，心中卻比這酸更要苦上幾分。鳥兒低吟，聲聲似泣血，綺羅開口打破沉靜：“什么時候離開？”鳳歌低聲道：“下月初。”她恍惚能聽到自己的心跳聲，那顆心緩緩的，像是靜悄悄的沉入水底一般，卻又不敢掙扎，慢慢低下頭去，從喉嚨里擠出了一個字：“好。”
鳳歌聽她吐出這個字，心里錯綜復雜，難以言喻，也說不出來是什么滋味，總之卻是一種不能細思的慌亂。四處安靜得可怕，她耳上戴著一雙碧璽珠子耳墜，在宮燈下閃著幽幽的光。叫他想起小時候，夏末時他們總在暖閣的涼榻上，一盤冰梅子，一碗湃得涼絲絲的綠荷水，就著一盤棋，廊外槐樹串兒葉綠得灼人眼，窗下是生了浮萍的水，亦是綠得無際無邊。那時的日光啊，一晃就過去，偏偏他以為，能這樣過一生。閑云潭影日悠悠，物換星移幾度秋，輾轉幾個春秋，便看上不是山，看云不是云，眼前的人似乎也不再是記憶中的那人了。
綺羅見他久久不作聲，換了只手去托懷中的琵琶，指腹輕輕摩挲著琴頭的如意花紋，木質的琴頭由她幾年來不斷撫摸，平滑無比，慢慢向下滑了一圈，又再滑了過去。他說：“父親和我有的是辦法讓你出宮，如果你愿意的話。”她聽了這樣的話，不知為什么突然害怕起來，可她從來就是無畏的，她十歲就敢獨自往吃人不吐骨頭的大明宮里鉆，還有什么好怕的，過不了片刻，她抬起眼，笑了笑，柔聲說：“我不愿意。”
鳳歌不假思索，問道：“為何？”她站在那里，仿佛置身冰天雪地，如履薄冰置于其中，走一步，那薄薄的冰便被隔開，黯影下冰沁入骨的水涌了上來，直把她淹沒。她臉上慢慢浮起笑意來，說：“阿兄，你可知道？我原有這世上最好的阿爹阿母。”停一停，又說：“那日阿爹抱著我坐在膝頭，一遍又一遍地說‘皇上登基，我們馬上就能回長安’，至死他都對長安懷著渴望。你問我為何？我也想知道為何？究竟是誰人在后面搗鬼？皇上為何會突然賜死阿爹？鳳歌，我也想知道為何，可是這么多年，阿爹連夢也未給我托過，我什么都不知道。”胸口的刺痛一直眼神到天靈，像是有人拿剪子將身子對半裁去一樣，一路撕心裂肺的劇痛。鳳歌心中砰砰直跳，一時心思繁雜，向后跌了半步，半倚在石獸之上，只理不出思緒。淚盈于睫，她掉頭望著他，一字一句問道：“鳳歌，若你是我，你會裝作不知，安安穩(wěn)穩(wěn)度過此生嗎？”鳳歌神色微變：“你要報仇？你不要命了？大明宮磨去你的半條命，也磨去了我的半條命。若是你連剩下半條命也不珍重，便將我的也拿去算了。”
綺羅不防他突然說出這番話，只見他眼中一片灼熱，似是熊熊燃燒的烈焰般，她本來站得與他兩步之遙，他卻伸手就抓住她的肩頭，她大驚失色，便由他攬進懷里，他的氣息密密匝匝撲面而來，琴軸橫在兩人之間，猛地落了地。她怕到極處，又冷到極處，伸手去推他，卻被他箍得越緊，手上失了力道，琵琶轟然落地，琴弦撲空，泠然作響。她無力地攀援在他的臂彎里，指尖劃過他的臉，他這才緩緩松開手。
她一向膽子大極，此時也忍不住顫抖，心里慌亂到極處，只是輕輕喘著氣。他低低叫了聲：“綺羅。”她微揚著頭，避開他滾燙的雙眸，只叫他嘶啞而壓抑的聲音入了耳：“綺羅，我要你留在我身邊，此去都護府，前路漫漫，或生或死，何生何死，皆是未知之數(shù)。若是相別，今生今世，相見卻難。”綺羅也不知自己在想什么，既不安，又惶恐，鳳歌殘存的氣息如同點燃她生命最深處的隱秘，竟不敢細思，只是迷惘地說：“阿母說過，將門的女子，此生的宿命都是等候，等捷報，等歸人。離去之后，我會日日為你和阿爹誦經(jīng)祈福，愿你們順遂安康。”