千秋節(jié)前夕，李宗閔入相的敕令終于下達(dá)，與此同時(shí)，李德裕以中書(shū)侍郎、同平章事出任山西節(jié)度使。據(jù)聞，詔令下達(dá)后不久，李相親自入宮面圣，君臣會(huì)面好幾個(gè)時(shí)辰，李相出宮時(shí)面色白如皓天銀雪。
詔令下后的第二天就下了今年的頭一場(chǎng)雪，雖不大，些許雪珠子有一粒沒(méi)一粒的飄著，但屋瓦上皆是一片銀白，地上的青磚也讓雪漸漸掩住，成了灰白斑駁。綺羅拉著紅雨在地上攀找半晌，紅雨都泄了氣：“找了這么久都沒(méi)有找到，說(shuō)不定已經(jīng)被人掃了去。”綺羅道：“這是什么地方？怎會(huì)教人叫東西無(wú)端掃走？再仔細(xì)找找，若是沒(méi)有，稍后我?guī)愕焦苁履抢锟纯矗欠裼蓜e人撿了去。”
厚底云靴踩在雪上一點(diǎn)聲音都沒(méi)有，眼前忽然亮過(guò)一雙云錦黑緞云紋靴，她抬起頭，越過(guò)那人的華服錦袍，又越過(guò)他腰間的魚(yú)符，方定在笑吟吟的臉上，不由慌道：“殿下萬(wàn)安。”李炎負(fù)手立于廊下：“在找什么？”綺羅道：“不是什么稀奇玩意兒，一串黑曜珠子，本戴在腕間，不知何時(shí)掉了。”李炎看著廊外扯絮般飄落的雪，道：“雪下得大了，你先回去。”又吩咐身側(cè)的下人：“去李管事那里問(wèn)一聲，有沒(méi)有見(jiàn)到一串黑石手環(huán)。”綺羅遲疑：“不是什么要緊的事，奴婢自己去就行。”
李炎恍若不聞，又對(duì)身側(cè)人道：“還不快去。”那人見(jiàn)此情形，無(wú)聲無(wú)息退了出去。綺羅這才謝恩道：“謝殿下。”李炎一面笑，一面解下頸間系著的玄色長(zhǎng)絳，隨侍的人忙上前替他脫了大氅，抱在懷中。綺羅問(wèn)道：“大王是來(lái)找八殿下的？”李炎搖頭，道：“我是專(zhuān)程來(lái)找你的，有樣?xùn)|西給你看看。”向抱大氅的侍女一望，她立即會(huì)意，忙去取了來(lái)。綺羅見(jiàn)是編織得極其精巧的一只蒲草籠子，里面臥著只斑紋猞猁，不過(guò)月余大小，烏溜溜的黑眼睛在綺羅身上轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)。她輕輕一笑，不由拿手指扣著那籠子。李炎起身接過(guò)籠子，道：“這是我府上養(yǎng)的猞猁下的第一個(gè)崽，這個(gè)品種，長(zhǎng)也長(zhǎng)不了多大，你在宮中最好將養(yǎng)。”
綺羅一愣，李炎又道：“我聽(tīng)鳳歌說(shuō)，你從小就喜歡這些小玩意兒，據(jù)說(shuō)小時(shí)候看到兔子，腿都挪不開(kāi)，還因此遭了打。”綺羅嫣然一笑，雪色下只覺(jué)宛如明珠，笑靨如香梅吐蕊，她嗔道：“鳳歌嘴碎，什么都說(shuō)。”此時(shí)去管事處的侍從已然回來(lái)，雙手捧著黑曜珠串，道：“回稟主子，李管事道今兒早上有人送去了一串珠子，不知可是小娘子要找的？”
綺羅瞅了紅雨一眼，她倒怔忡片刻，似倒吸了一口氣，這才緩緩上前辨認(rèn)，珠子閃著烏沉沉的光，確是她丟失的那條，感激不盡，遂柔聲道：“謝大王，正是奴婢所失之物。”李炎再未多言，只道：“今兒天氣冷，不要再外頭多待，早些回去。”又命方才提籠的侍女將那猞猁送去她房中，這才離開(kāi)。
……
千秋節(jié)前夕，安王李溶傷勢(shì)大好，打發(fā)了綺羅一行人回宮去。回到司樂(lè)司見(jiàn)了領(lǐng)頭上司，聽(tīng)訓(xùn)習(xí)戒，夜里回房，卻見(jiàn)眾人都是面色沉郁，個(gè)個(gè)都斂目沉聲，房?jī)?nèi)氣氛異常冷清。這日天氣不怎么好，酉時(shí)末下起了雪，如飛絮亂舞，未幾，宮檐上便覆蓋了皚皚白霜。紅雨逗弄著猞猁，對(duì)綺羅道：“將炭盆子挪遠(yuǎn)些，炭氣嗆得這小家伙皺了眉。”綺羅答應(yīng)著，上前挪動(dòng)炭盆，回身到井外打了水凈手，便見(jiàn)羅擬素披了身云青紋樣的狐氅，捧著手爐深一腳淺一腳走了進(jìn)來(lái)。綺羅和羅擬素往來(lái)已有幾次，她待人頗和善，又不好擺架子，上次又幫了她的忙，綺羅心中對(duì)她尤為親切。上前屈膝福禮：“小娘子。”羅擬素忙掣肘將她扶起，見(jiàn)她衣著單薄，穿著身紫云厚襦裙，她素來(lái)曉得這種宮裙，為了顯示宮人婀娜身段，里頭連層夾棉都沒(méi)有加，不由道：“聽(tīng)說(shuō)你回來(lái)，所以過(guò)來(lái)看看，有些日子不見(jiàn)，眼見(jiàn)著你又瘦下來(lái)了。”
綺羅輕輕嘆了口氣：“是勞苦的命，怎么樣都養(yǎng)不好。”羅擬素笑道：“盡會(huì)說(shuō)喪氣話(huà)，我看你福氣多著呢。”綺羅只是輕輕搖了搖頭，忽然想到些什么，問(wèn)道：“你可知尚儀局是否發(fā)生什么事情？此次回來(lái)，我見(jiàn)她們個(gè)個(gè)都透著古怪。”羅擬素面色微微變了變，稍稍穩(wěn)住后方道：“此事原說(shuō)與你也無(wú)妨，只是有一則，你勿傳去與她人聽(tīng)了。”綺羅疊聲應(yīng)了，擬素方乃道：“前日里下了雪，照例當(dāng)由唐尚儀前去各宮嬪妃處報(bào)祥瑞，可司贊司的柳司贊先攔住手下，先派人去了楊昭容處報(bào)了祥瑞。為唐尚儀所知后，大為震怒，訓(xùn)斥如今下人們不懂規(guī)矩，自上而下，每人都罰了俸祿，又有好幾個(gè)平常仗勢(shì)頗為囂張的挨了訓(xùn)。”
綺羅心下一沉，忙問(wèn)：“難道柳司贊不懂規(guī)矩？”擬素笑道：“正是因?yàn)榱举澣雰?nèi)有些年月，頗懂規(guī)矩，是以才斗膽越級(jí)報(bào)喜。各宮的主子對(duì)報(bào)祥瑞的宮人賞賜豐厚，就連越宮擢升也是常有的事情。”話(huà)及此處，她聲音亦低了幾分：“當(dāng)今后宮，誰(shuí)人不知，楊昭容最得帝心，誰(shuí)不想翹著膽子往她那里鉆。但在這大內(nèi)，危機(jī)四伏，若是毫無(wú)心計(jì)，要么成他人刀下鬼，要么尋個(gè)犄角旮旯了此殘生；可過(guò)于算計(jì)，要知山外有山，人外有人，難免又被人給算計(jì)了去。”綺羅只覺(jué)口中一陣干得發(fā)苦，想要說(shuō)些什么，卻又不知說(shuō)些什么。見(jiàn)她嬌怯怯立在廊下，寒風(fēng)吹來(lái)，盈盈不堪一握的身姿若柳飛了飛，沒(méi)料到這副羸弱身子里裝了顆百煉的心，千言萬(wàn)語(yǔ)便也作罷，又寒暄嘮叨幾句，目送她一身雪白的狐毛，融入漫天飛雪里，方才轉(zhuǎn)身回到自己的房?jī)?nèi)。
……
千秋節(jié)夜宴，綺羅和紅雨因是新入司樂(lè)司，遂未入殿隨奏，房?jī)?nèi)一時(shí)空了下來(lái)。晚上用過(guò)膳后，紅雨抱著猞猁到園子里閑散逛逛，綺羅該譜未成，留在司里同五音打交道。綺羅在弦上撥弄新譜的調(diào)子，忽見(jiàn)門(mén)外沿著宮墻飛奔進(jìn)來(lái)個(gè)宮人，看見(jiàn)她劈頭便問(wèn)道：“紅雨是不是你們司樂(lè)司的人？”綺羅連忙點(diǎn)頭道：“是，她到何處去了？”那宮人神態(tài)極其倨傲，揚(yáng)眉撇嘴道：“既然是你們這里的人，就趕緊叫陳姑姑去領(lǐng)人吧。”綺羅這才驚恐起來(lái)，慌張道：“她現(xiàn)在在何處？奴婢與你同去，領(lǐng)她回來(lái)。”
那宮人噗哧一聲笑，上下將綺羅打量了一眼，眉宇間的不屑溢于言表，冷笑了半晌，方才道：“恐怕這人你去是領(lǐng)不回來(lái)的，就算你們司樂(lè)去了，恐怕也得問(wèn)她個(gè)管教不嚴(yán)之罪，你什么身份，擔(dān)得起這個(gè)責(zé)嗎？”由是一說(shuō)，綺羅又急又亂，唯恐宮人稱(chēng)大，說(shuō)不出口子丑寅卯，遂放緩了語(yǔ)調(diào)：“奴婢這就讓人去找陳姑姑，敢問(wèn)貴人，紅雨所犯何事？”宮人斂容冷冷道：“她驚了楊昭容的駕。”
綺羅聞言，如蒙驚雷，腦子里閃過(guò)一陣?yán)坐Q，晃了晃身形，立馬安排宮人休息，自個(gè)兒飛一般跑出去找陳姑姑。然，因千秋節(jié)的緣故，司樂(lè)司掌事的幾位姑姑都到紫宸殿去了，她到司樂(lè)司不久，所識(shí)之人不多，一時(shí)竟找不到主事之人。亂了半晌，方悻悻回到屋內(nèi)，見(jiàn)了宮人，敘清緣由，咬唇道：“現(xiàn)下紅雨在什么地方？奴婢可否隨貴人去見(jiàn)她一面。”那宮人道：“咱們昭容可是吩咐的我讓陳姑姑去領(lǐng)她，沒(méi)有說(shuō)叫一個(gè)宮女去領(lǐng)。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身便走，綺羅心急如焚，緊隨其后，深一腳淺一腳踏進(jìn)雪里，道：“如果昭容問(wèn)起，貴人只當(dāng)是奴婢不懂規(guī)矩，生生跟著來(lái)的，絕不讓連累貴人。”宮人嘴角浮起淡笑：“你當(dāng)你是什么東西，就能連累我。”
外頭雪風(fēng)滾滾，地上漫鋪著厚厚的積雪，行過(guò)松柏翠林，珠鏡殿遙遙可見(jiàn)，雪落進(jìn)檐角鴟吻欲飛的翅上，青色的鳥(niǎo)兒化成雪色。待進(jìn)得點(diǎn)著炭火的房里，滿(mǎn)臉涼意蒙了春，浮起一層淡淡霧氣。霧氣朦朧里，綺羅看到紅雨正跪于雪地之中，雙膝微微顫動(dòng)，檐下昏沉沉的宮燈亮在她臉上，深深垂下的睫毛上都映著雪色。領(lǐng)她來(lái)的宮人先進(jìn)殿內(nèi)，未幾綺羅便聽(tīng)到聲無(wú)比嫵媚的問(wèn)詢(xún)：“人找到了嗎？”宮人柔聲回答：“稟昭容，今兒千秋節(jié)，司樂(lè)司的姑姑們都到紫宸殿去了。”綺羅站在風(fēng)口處，吹了一陣風(fēng)，那風(fēng)中猶帶刀子，割在臉頰上已覺(jué)難捱，紅雨跪伏于地，恐怕還要難受萬(wàn)分。便是這時(shí)，綺羅聞得殿內(nèi)忽然傳來(lái)一聲猞猁的疾呼，楊昭容怒道：“這大內(nèi)現(xiàn)在還能不能住人了？瞧瞧你們，一個(gè)個(gè)的都長(zhǎng)能耐，小小的樂(lè)工都敢犯上，你們也都學(xué)會(huì)犯上了。要不明兒我跟陛下說(shuō)說(shuō)，以后由得你們來(lái)做主？”
殿內(nèi)呼啦啦一陣下跪乞饒，高呼“不敢”。