次日便是中秋，是日云稀霧少，是連日來難有的好天氣。午膳用畢，綺羅回到錦園，暖雪早已備好過節所用衣物。綺羅見那桃紅的襦裙分外溫婉，問道：“阿兄今日是何穿戴？”暖雪想了想，道：“當是一身翠色常服，昨兒個我見他房里丫頭剛領了那身衣服去。”

綺羅笑道：“我不穿這一身，你給我換了去。”暖雪訝然問道：“怎么？這是夫人入秋新幫你置辦的衣物，難道你不喜歡嗎？”綺羅微微搖頭道：“你別管我，我要那身碧璽色的襦裙。”暖雪睇了她一眼，笑道：“小娘子入宮許久，這脾性卻是讓我再摸不準了呢。”

她只微笑，并不答話，心里暗暗念道——上回皇上便是著了身常青的常服在太液池游玩，新納入宮的才人穿了粉裙以伴，卻叫私下的宮人議論紛紛，都道她粉與綠，稱得人眼花繚亂。她可不愿被人給議論了去。

收拾完畢，綺羅在鳳歌陪伴之下一同出門賞月宴飲。本朝慣有中秋賞月的習俗，秋雨洗塵，此時的月光是一年中最為皎潔的一天，月亮散發著柔和的光芒，清輝灑滿大地。長安城內，賞月最佳的地點便是平康坊內的秋月樓。秋月樓地處高臺，又建有重檐高閣，供人憑高望遠賞月。與三元節的滿城燈火輝煌相比，中秋的長安城顯得更加肅穆寧靜，卻了燈輪華光，月光看得越發清明。

府內仆人早已在秋月樓定下廂房，綺羅隨鳳歌上得層樓。秋月樓建得古怪，別人家的房子都同等高度，可他這兒的別出心裁，憑借地勢高低，亭臺樓閣錯落有致建于其中。鳳歌所定的廂房是酒樓中最高的一闕閣樓，名曰“摘星閣”。廊腰縵回，檐牙高啄，廊柱上紗簾隨風輕柔搖動，曼妙難言。

中秋出外賞月者眾，女子紛紛頭戴花冠，衣羅琦，施香脂粉黛，盈盈裊裊。綺羅隔簾相望，見外面佳人盛飾，世庶混雜，其樂融融。她問鳳歌道：“這里一直都如此熱鬧嗎？”鳳歌搖了搖頭，指著樓下正執酒壺的一書生模樣的人說道：“秋月樓平常雖在長安城內算是熱鬧的酒坊，但往常決計沒有今日。你看那人，是金科試子。看他的樣子，應該是中了榜。年年春試秋榜，中秋前后正是金科試子放榜的時候，所以很多中榜的舉人都會到此請客賞月飲酒。”

綺羅淡淡“哦”了一聲：“怪不得我看這些人個個都有股書生氣息。”

話音方落，亭臺之下響起一陣拊掌贊聲，隨即便傳來韋元沛略帶戲謔的聲音：“綺羅，你進大內后本事長了不少。居然能看出人身上的書生氣息。”綺羅向來同韋元沛隨性慣了，雖未見到人，卻開口反唇：“我不僅聞到了書生氣息，還聞到了一股酸溜溜的窮措大的氣息。”說罷提起裙琚朝梯臺行去。方至梯口，下頭上來了兩人，韋元沛前面有一白玉冠的少年垂頭上行，韋元沛微隨其后，態度恭敬。

那少年陡然抬頭，與綺羅四目相對，一瞬間，拂過她腦海中的是浮光掠影，是電閃雷鳴，是久別重逢后復又驚起的浪濤。她頓時啞然，指著少年，支吾頓挫道：“是你？”少年眸中似有漣漪微漾，目光從頭到腳將她掃了一遍，良久才敢確定般從喉頭擠出了幾個字：“是你。”鳳歌神色嘩然一變，急對李炎揖禮道：“大王，舍妹年幼懵懂，若是沖撞了大王，請勿見責。”言罷，側頭對綺羅柔聲道：“見到穎王，還不快快行禮。”

“你是穎王？”似自語，似問詢，話甫出口，方知失禮，忙行禮道：“奴婢見過大王。”

他的聲音卻了方才的訝然，典雅而溫和：“無妨，今日是某厚著臉皮來吃鳳歌這頓酒，不是正規場合，你無須多禮。”綺羅這才愣然回身，腦中卻還是一團白霧茫茫，當時她只覺得這個少年身上貴氣非凡，卻萬萬沒有想到他竟然會是赫赫大名的穎王。李炎忽而笑問道：“時至今日，你可否告知我，你究竟是叫什么名字？”

綺羅雙頰染上霞色，從容答道：“奴婢不敢有瞞，只是當日出于不便，是以以阿兄姓名告知大王。奴婢復姓百里，雙字齊笙，大王若是不嫌，可稱奴婢綺羅。”李炎看了看鳳歌，又將目光落在她身上，調頭又是一陣朗朗笑聲：“甚好甚好。”綺羅心下惴惴，當日灞水一面之緣，他們各負謊言，他有瞞于她，她亦有瞞于他，本是彼此彼此。可綺羅四載大內生涯，深知天子皇家中人性情難以揣摩，一顰一笑一轉眼就什么都變了，是以拿捏了一把汗，不得安寧。鳳歌被他們的一問一答弄得滿頭霧水，問道：“大王以前認識舍妹？”

“見過。”李炎的眸在綺羅身上停留片刻，微笑以對：“不止見過，這幾年我為了找到她，險些將長安掘地三尺。”鳳歌越是糊涂：“臣木訥。”再觀韋元沛亦是不得要領。李炎卻大手一揮，道：“也罷，那都是過去的事情，不提也罷。”

這時樓下茶博士來報，又有幾位客人到來，遂引人來閣樓之上。群賢進閣，有當朝官員，也有金科入榜試子，還有鳳歌大內同僚，他們互相見禮畢，這才入席而坐。李炎撫掌道：“今日承蒙百里和遠舟的面子，某有幸與諸賢相識。諸位只當是尋常友人相聚，不必拘禮。”此言一出，方才正襟危坐的一室賓客這才微微松懈些許。直至鶯燕入室，歌舞升起，眾人把酒言歡，或論詩文，或比音律，雅令俗令各行一通，面面喝得面含耳熱，閣樓中熱情高漲，幸然非常。

綺羅正在看廊柱下女子歡舞，裙帶與簾幔糾葛纏綿，倒比那舞姿還要引人注目得多。韋元沛不知怎地，忽的把話頭轉向綺羅，朗聲道：“你別顯擺你的文采了，綺羅十歲時所做的詩就比你不知高明到哪里去了。我說要比詩書作對，在座有膽量的就去同她比試筆試。”火忽然燒到身上，綺羅不免愕然，撤回目光，回頭一看，只見韋元沛面紅耳赤看樣子像是喝多了清酒，酒意沖了腦門，就開始胡說八道，她瞪了他一眼，低聲嗔道：“你這措大，胡說什么？”

鳳歌自然是向著綺羅的，捧著酒壺向韋元沛走去，擲地有聲道：“你別欺負綺羅。”韋元沛一向如此，喝到興頭處六親不認，聽了鳳歌這話，他聲音越發大：“我沒有欺負她，你忘了？當年你家西席先生多少次揪著你的耳朵，讓你多跟著綺羅學學詩書筆墨？”說完又是朗聲一陣笑意。

綺羅窘到極處，只恨不得找個地縫把韋元沛給埋了。席上的李炎聽后，悠然道：“某自問讀過幾年書，習些文墨，有幾個對子想請教請教你，不知可否？”綺羅惶然，“奴婢才疏學淺，大王這話是要折煞奴婢。大王休聽韋元沛酒后醉言，他一貫喝多了就沒個正行，嘴里也吐不出一句好話。”李炎淡淡道：“無妨，小小切磋，不分勝負，不定輸贏，你覺得如何？”

韋元沛歡聲擊掌，將閣樓上大多人的目光都吸引了來。李炎話已至此，綺羅不好再言拒絕，只得硬著頭皮，朝李炎福身道：“請大王賜上聯。”

“承教了。”李炎笑道：“先是男子名，請對以女子姓名。”見綺羅微微點頭，李炎脫口道：“太勾。”