含冰殿外，有三丈余寬的內(nèi)苑水渠。為了渡渠，夾了一道小橋。橋上是碎石夾道，夾道兩旁遍植松竹，竹枝搖曳，密密麻麻形成一道密不透風的墻。

墻外幽深靜匿，綺羅時常在此練習琵琶。一則因此處鮮有人來往，十分寧靜；二則她不想在含冰殿彈琵琶，棲于他人檐下，就連琴音都是憋屈的。

是夜她受了無端屈辱，悲從心中生，彈的曲子亦是思家念人，如怨如慕，如泣如訴。

時近初秋，竹葉已有飄零之勢，綺羅想到自己有家尚不能回，猶如這飄飛的竹葉一般，沒有歸宿，不由得越發(fā)傷心，兩行清淚滾到唇邊。

琴音嗚咽，調(diào)子清冷哀婉，曲折動人。在這清夜里百折千回，如回風流月，顯得越發(fā)凄涼。剛下十五的月亮，又白又圓。宮內(nèi)換值的時辰，侍衛(wèi)舉著松明火炬熊熊灼如白日，連天上一輪皓月都讓火光映得黯然失色。

綺羅收拾好琵琶放進布袋里準備離去。

夜黑露重，泛著絲絲寒意。她只顧著前頭，沒在意腳下一堆竹葉掩埋的地方。

“小心。”從旁邊猛然躥出一個人來，拉著綺羅的手臂往旁邊閃躲開來。

驚魂甫定，她才發(fā)現(xiàn)方才拉她的是個十來歲的少年，下意識扯開了距離。少年朝他淡然一笑，說：“情急之下冒犯了小娘子實屬無心之舉，路上布有機關(guān)暗線，若是姑娘踩上去，恐怕會有麻煩。”

他迎著月光而立，綺羅垂首微微抬目，將他瞧了個明白。少年約摸十五六歲，清朗俊逸，眉目錚錚，衣袍上的紋飾似是王孫貴族。更令綺羅詫異的是，他分明就是當日灞橋邊有過一面之緣的人。繼上次宮外贈傘，他們倒有緣，已是第三回遇見。

相逢之日他道自己是西市人家的郎君，轉(zhuǎn)頭一身華服出現(xiàn)在宮闈之中，想來許是有他的難言之隱。綺羅不動聲色退至一邊，沒有開口說話。

少年見她沉默，對她說道：“小娘子請走開些，我將這機關(guān)給破掉。”

綺羅溫順地退后幾步，只是仍背光而立，教他瞧不分明自己的樣子。

少年從腰間抽出一把匕首，往綺羅方才行過的地方猛地一擲，竹葉下面發(fā)出“鏗鏘”一聲，匕首便緊緊插在地面上。

少年走近一瞧，使勁拔起匕首。匕首下面有一團黑漆漆的東西也跟著被拔了起來，少年皺皺眉：“宮里怎么會有這么危險的東西？”

綺羅說：“是否是宮中布下的機關(guān)？畢竟這東西只能咬住行人的腳，不會鬧出人命。”

“你認識它？”少年朗聲笑道。這東西不常見，經(jīng)常只有山里的獵戶在打獵的時候需要，獵人將夾子布到山上，獵物只要踩上去，除非是自斷一腿，否則是無論如何也掙脫不開的。李炎不料眼前這身小如豆苗的小女官能認識這東西。

綺羅細聲答道：“奴婢在書上看到過。”

“沒想到你不僅琵琶彈得好，還博覽群書，學識淵博。”

“貴人見笑。”綺羅自嘲：“奴婢只不過略識得幾個字，不敢妄稱博覽群書。”

李炎不再執(zhí)著于這件事情，道：“它定不會是宮防所布，更不會布在路上。宮中人來人往，萬一誤傷人，不是兒戲。”

綺羅有些羞赧的說：“奴婢見識有限，妄作猜測。不及貴人思慮周全，實在汗顏。”

“不管這么說，若不是小娘子，在下也不能及時發(fā)現(xiàn)這等兇物。究竟是何人所設，在下一定會追查明白。”

綺羅頷首：“貴人費心了。”

李炎還了禮，又道：“日后天黑夜深，小娘子莫在出來彈琵琶，此處雖幽靜，但越是幽靜的地方，越是暗險潛伏。”

“是。”

李炎再一拱手，便和綺羅道別。望著他遠去的背影，綺羅心中一陣悸動，當初灞水邊的短短一面，她不過舉手之勞，救下他，今日他就在這里又救了自己。

這是否就是佛家常說的因果輪回之報？

李炎第二日帶著含冰殿外撿來的捕獸夾去了金吾衛(wèi)。

正巧百里甫在衙內(nèi)，起身相見。

百里甫行過大利，李炎便連忙讓他起身，兩相落座，百里甫又命人奉茶。百里甫對這位穎王了解甚少，他不涉及黨派之爭，鮮有籠絡朝臣，雖同皇上關(guān)系密切，但行事十分低調(diào)。

百里甫知曉，有此心胸的人，要么是假寐的老虎，要么是好閑的懶貓。李炎是貓是虎，他尚不知曉。他謹守臣子本分，進退合宜。

一番寒暄后，李炎正聲道：“今日某叨擾金吾衛(wèi)是有一樁事情想請你們查一查。”

“不知大王有何事親自來走一趟？”百里甫饒有興味地問道。

“這件事情有關(guān)宮闈巡防。”

百里甫一聽，不由得警戒起來：“可是宮內(nèi)出了何事？”

“倒也不是，只是發(fā)現(xiàn)得早，尚未出事。”李炎撇了撇茶盞里的浮沫，淡淡說道。

百里甫拱手道：“請大王明示。”

李炎朝門口的小廝喚了聲：“把東西帶上來。”

小廝畢恭畢敬地拱舉著一個托盤走了進來，遞到百里甫的面前。

他瞧著盤中捕獸夾，不解道：“大王在何處找到這東西的？”

“含冰殿外，竹墻之后。”李炎微微遲疑，又道：“不滿將軍，昨日皇兄宣召后，我離開之時貪近路，走了含冰殿外的一條小徑。聽到有人在墻外彈琵琶，是以停留了片刻。待那小女官停琴，我方才離開。當時夜黑，一堆竹葉就堆在這東西上頭，若是昨夜沒有月光，我看不到泛白的竹葉，說不定這東西早就咬斷了那小女官的腿。”

他口氣中頗有不滿：“深宮之中，怎么會布有如此險惡的暗器？是以我才慌不著道請將軍徹查此事。”

百里甫一聽含冰殿、彈琵琶、小女官幾個字眼心都快蹦出喉嚨，他不敢肯定李炎碰到的人就是綺羅，卻也不敢肯定他碰到的不是綺羅。

一想到她生活在這般兇險的地方，不由得捏了一把汗，朗聲道：“請大王放心，某一定會竭盡全力，徹查此事。”