半個時辰后，皇后娘娘親臨儲秀宮，這還是選秀開始后，各眾女第一次看見皇后。
她一身華服，金釵琳瑯，被身后十數個宮人簇擁，貴不可言，眾秀女皆被震懾住，圍著張華裳廂房遠遠地站著。
洛秋時側過頭，嬌俏地問身邊莊宜穗：
“莊姐姐，你說，張姑娘還有可能留下嗎？”
莊宜穗平淡地斂眸：“端看太醫本領。”
洛秋時笑了：“那恐是難了。”
她剛瞧見了，張華裳那張臉，如今可有些叫人倒胃口。
這副模樣去面圣，是唯恐嚇不倒圣上嗎。
周韞將兩人對話聽進耳里，稍有些惡寒地抖了抖身子。
和張華裳是進宮后才起了齷齪不同，她和莊宜穗二人算是進宮前恩怨。
這長安城貴女也不過就那些，來來往往宴會甚子，總會遇上。
然而，有人地方總就會有比較。
她常被拿來和莊宜穗作比較，莊宜穗素來大方得體、又溫柔穩重，理所當然，她總是比不過那個。
莊宜穗還總要在旁人說完后，看似謙虛地捧她一句。
叫周韞如何不覺得厭煩？
也因此，顧妍離宮前，才會特意提醒周韞，叫她小心莊宜穗和張華裳。
張華裳可能是真被嚇住了，撲進皇后懷里，絲毫不見平日穩重，哭哭啼啼：
“姑姑，我臉……”
沒有一個女子家會不怕毀容，張華裳也不例外。
周韞才聽見這消息，也不得不感嘆，終究是宮中老人，知曉什么法子才是最管用。
若真像顧妍那般，給張華裳安排一個盜竊罪名，皇后大可直接壓下。
皇后拿開張華裳手，周韞才看清張華裳現在模樣。
往日姣好臉頰上一片紅疹，密密麻麻，看著就叫人心底怵得慌，一陣惡寒閃過，不愿再看第二眼。
周韞當即撇開眼。
不僅是她，皇后眉眼間心疼也是一頓，才動了怒，轉眸看向劉嬤嬤：
“劉嬤嬤，皇上親下圣旨，讓你來管教眾秀女禮儀，是信任你。”
“可自秀女入宮，前前后后發生了多少事端？”
劉嬤嬤立即跪下：“奴婢愧對皇上和娘娘信任，請娘娘責罰！”
皇后心中確不虞，張華裳若是落了選，她張家就需三年才能有女子參加選秀，不僅如此。
一個家族培養出一個嫡女，可不容易，如今嫡女落選，就代表家族之前付出全部白費。
皇后冷下臉：“今日之事，必要查出真相！”
劉嬤嬤在自己地盤出事，自然不會落下馬腳，是以，坤和宮人查了半晌，愣是什么都沒有查出來。
皇后想到什么，忽然將視線投至窗外，落在周韞身上，眸色稍深。
若是秀女所為，不可能動作這么干凈。
周韞一愣，沒想到就這般什么證據都沒有，皇后居然也會懷疑到她身上。
其實皇后倒不是懷疑她，只不過疑心她身后貴妃罷了。
忽地，一直站在張華裳身邊楊蕓開口：
“昨兒顧姑娘偷了張姐姐玉鐲落選，今日張姐姐就受了傷，這也太巧了些吧？”
周韞幾欲被氣笑了，她冷眼掃過楊蕓：
“不知楊姑娘此話何意？”
楊蕓倒底是怵周韞，只低聲說：“我不過是覺得過于巧了些。”
周韞瞇起眸子：
“楊姑娘既說是顧姐姐偷了張姑娘東西，那張姑娘才是受害者，怎得還一副心虛害怕報應模樣？”
“周小主慎言！”
皇后身側宮人擰眉打斷她，顯然是覺得她放肆了。
倒是皇后，沒說話，只是淡淡地看向周韞，卻透著股莫名壓迫力。
周韞眸色稍凝，堪堪垂頭：“不知臣女哪句話說錯了，莫非娘娘也覺得顧姐姐是雞鳴狗盜之輩？”
她不想和皇后直接對上，卻又如何也做不到任由旁人污蔑顧妍。
周韞態度恭敬，卻又咄咄逼人。
皇后還是第一次被晚輩逼到這個地步。
顧大人夫婦居功甚慰，就連圣上心中都記著其幾分功勞，顧妍落選后，圣上就訓斥了她一番。
甚至因為貴妃早早地下了吩咐，說顧妍只是因病出宮，還當著她面夸贊貴妃處事得體。
這般，皇后自然不可能當眾說出顧妍不好。
她還沒說話，錦素臉色冷了下來，厲聲道：
“放肆！竟敢和娘娘這般說話！”
周韞心中冷笑，卻是退了一步，躬身：
“若是臣女冒犯了，還請娘娘恕罪。”
不失一絲禮數，卻也看似退步實則絲毫未讓。
其余秀女震驚地看著她，沒敢想，她竟敢為了顧妍和皇后娘娘直接對上。
劉茹香咽了口水，對周韞大膽有了進一步了解。
忽然覺得，張華裳一事確是周韞做，也不無可能。
畢竟除了她，哪還有旁人敢如此大膽。
皇后伸手搭在錦素肩上，溫聲說：“罷了，回來。”
錦素恭敬退回她身后，她才將視線徐徐落在周韞身上，沒回答剛剛話，只笑著贊了一句：
“周姑娘倒是膽識驚人，和貴妃也有幾分相似。”
“娘娘謬贊了，臣女何德何能，能和貴妃娘娘相像。”
周韞是故意，明知皇后心底惡心她姑姑，卻偏生要夸她姑姑一句。
儲秀宮外匆匆跑進一宮人，走近皇后身邊，低聲說：“娘娘，貴妃在坤和宮等著您了。”
隱約聽見這話周韞悄悄挺直了脊背。
皇后臉色稍頓，深深地看了一眼周韞，連安慰話都沒和張華裳說一句，直接帶人離開。
皇后這一趟來，沒落下一絲好處，也沒能給張華裳作主。
張華裳哭聲都愣住了，呆呆地看著皇后離去背影，久久沒有回神。
待人群散后，周韞叫宮人扶著她走近張華裳。
張華榮終于沒了往日和善，惡狠狠地瞪向她：“如了你意，現在你高興了吧？”
周韞沒說話。
就在張華裳狐疑她要做甚時，周韞忽然甩了她一巴掌。
干凈利索。
驚得一眾人身子微抖，楊蕓嚇得連退了幾步。
被打懵張華裳才回神，氣紅了眼，整個人都在發抖：“你竟敢打我？”
區區三品侍郎之女，也敢打她？
誰知曉，周韞眼皮子都沒掀一下，只是冷笑：
“我便是打了，你又能如何？”
她高興？
一百個張華裳落選，她顧姐姐也回不來。
姑姑那道命令，不過粉飾太平罷了，顧姐姐在府中地位本就一落千丈，如今更不知會如何。
張華裳竟還敢問她，是否如意高興了？
眾目睽睽之下被打，張華裳整個人都要瘋了，她站起來就要還手，誰知曉劉嬤嬤此時走進來，冷斥道：
“夠了！都鬧什么呢！”
周韞貼近張華裳耳邊說了一句：“皇后娘娘都不愿管你了，你還不知曉，自己已成了棄子？”
張華裳整個身子徹底僵住，周韞剛剛那巴掌都不如這句話給她打擊大。
在劉嬤嬤走近前，周韞若無其事地退了一步，和劉嬤嬤客客氣氣地說：
“明日就是殿選，我就先回去準備著，不打攪嬤嬤處理公務了。”
劉嬤嬤也看見張華裳臉上紅痕，對周韞將人打落還要踩一腳性子有所了然，有些忌憚地看向她。
什么處理公務，不過是請張華裳出宮罷了。
畢竟張華榮容貌受損，當然不可能再繼續殿選。
張華裳哭得整個人身子都在抖，在周韞要離開之前，一把拉住她，狠狠地盯著她：
“是不是你！是不是你做！”
可周韞卻沒那個興致叫她死得明白，不耐地揮開她手：
“我若能進你屋子，你會沒有一點防范？”
說罷，她不再搭理張華裳，直接轉身離開。
張華裳緊盯著她背影，若不是她，那會是誰？
莊宜穗？洛秋時？邱月？
懷疑來懷疑去，她甚至都懷疑起身邊楊蕓來，可直到她被送出宮，她都沒能想明白究竟會是誰。
等儲秀宮安靜下來后，周韞明顯就感覺到屋子里氣氛有些不對勁。
劉茹香還像以往一樣討好她，卻不像之前那般敢湊近她，說話時都多了些緊張。
然而，周韞卻是將視線落在躲在床榻上，低著頭一句話都不說方偌身上，狐疑地瞇了瞇眸子。
她一直懷疑，那個玉鐲是如何進她們屋子？
現如今，她可能有答案了。
周韞先是坐下來，叫一直受力疼痛腳踝得到休息，才不緊不慢地喊了方偌一聲。
方偌身子輕輕一顫。
劉茹香左右看了看，遲疑地噤了聲，明哲保身地退回自己床榻上。
周韞還待再叫，方偌忽然抬起頭，噗通一聲跪到她腳邊，哭得淚流滿面：
“周姐姐、周姐姐，您饒了我一次吧！”
“我不是故意，是張華裳她威脅我，我不敢不聽，您饒了我一次吧！求您了！”
方偌本就生得嬌小玲瓏，如今淚眼朦朧，身子輕顫，怯弱模樣，恐是任何一個男人在這兒，都是要泛起心疼了。
她眼底有害怕、有委屈、有后悔，卻獨獨沒有錯意和心虛。
周韞垂眸看她，久久，眉眼間竄上一抹冷意。
她生平最厭惡哪種人？
就是方偌這般。
明明是自己做錯了事，卻哭得仿佛她才是受害者一般。
她沒想過，旁人會因此落得何下場，可能她想過，但她還是做了，還抱著一種她是被迫、無辜想法。
周韞知曉她只是一個庶女，又是從地方進京，膽子小又自卑。
但周韞對她生不了一絲憐惜。
她踢開方偌手，涼涼說：
“別臟了我裙子。”