寶鸞臨時起興想出來的逃離計劃, 受傷害最大的當(dāng)屬惠敏縣君。

公主突然從道觀消失，讓惠敏縣君嚇得直掉眼淚, 后來公主的侍從傳話，說公主有急事已經(jīng)回府，惠敏仍是心有余悸。

當(dāng)天回去后便發(fā)熱，晚上做噩夢，夢見全家人因?yàn)樽约号獊G公主而被滿門抄斬。

元夫人悉心照料女兒，認(rèn)為她是在道觀里賞梅時貪玩受涼，所以才生病。惠敏沒有將公主扮女冠消失的事告訴元夫人, 她不敢說，怕元夫人罵她。

事實(shí)上，元夫人已經(jīng)從那天隨侍的下人口中, 得知女兒曾讓人悄悄在道觀附近找公主。如惠敏所想，元夫人確實(shí)打算責(zé)備她, 來不及訓(xùn)話, 當(dāng)晚惠敏發(fā)熱，元夫人才沒說她。

皇權(quán)至上的時代, 元夫人再怎么寵愛女兒, 也不可能質(zhì)疑公主, 更不可能譴責(zé)公主突然拋下惠敏不告而別。

元夫人想的是, 但愿公主那天是真的有急事, 而不是因?yàn)榛菝糇隽耸裁床烹x開。雖然不一定非要和公主交好, 但交惡萬萬不能。

在意公主那天消失后去了哪里的人，只有寶鸞自己。

去了何處？為何騎著一匹小馬牽著一匹受傷的大馬獨(dú)自回府？

她準(zhǔn)備好了說辭, 左等右等, 沒有等來人相問。

惠敏縣君生病, 寶鸞的心虛落到實(shí)處, 愧疚有了可以安放的地方。

她寫信給元夫人，說自己想上門探病。

做客前告知主家，是客人的禮節(jié)。元夫人看著公主的親筆信，很是歡欣，連日來的擔(dān)憂這就打散。

公主還是看重元家的，到隴右后第一次正式出門做客就往元家來，說明公主沒有交惡的心思。

元夫人一直擔(dān)心，寶鸞在隴右安定下來后，不來元家反而先去別家做客。這會使她這個隴右的女主人顏面無存。

公主愿意肯定元家在隴右的地位，元夫人自然愿意拿出十二分心思接待。

大門，是新刷的油亮紅漆，石制影壁依稀可見重新細(xì)修雕琢后的痕跡，青石路潔凈無塵，兩邊新移栽的花樹，除了梅花石榴梧桐枇杷外，再就是公主府有的西府海棠和云紅牡丹。

元夫人在公主府見過后不能忘，這次一并讓花匠種上。寶鸞行過的時候多看了兩眼，元夫人得意上來：我這幾棵花樹，不比你府里的那幾棵差吧？

正廳十六扇紫檀木的雕花門板全都打開，紅木條案幾凳上的擺設(shè)，全是平時輕易不拿出來的，隨便一件都有令人稱奇的來頭。匾額“霜威節(jié)鉞”四個字，是太-祖賜下的御筆，賜給那一代的武威郡公。

寶鸞目光所到之處，無一不氣派，處處都昭顯著郡公府曾有的風(fēng)光和顯赫。

元家，也曾經(jīng)身處權(quán)勢核心，雖然現(xiàn)在的武威郡公并未沒落家門，但到底不能和自己祖爺爺當(dāng)年比。

在正廳喝過茶，寶鸞往惠敏房中去。武威郡公不再作陪，讓元夫人和世子陪著。

世子元小將軍，在長安時就見過寶鸞，但那時隔得遠(yuǎn)，只能大致看個樣子。公主來隴右那天，他在軍營點(diǎn)兵，沒能和父親一起迎接公主入城。

今天，是元小將軍第一次近距離見公主，第一眼看到時，整個人都呆滯，內(nèi)心前所未有的震撼。

遠(yuǎn)距離瞧，和在近處瞧，竟是這般天壤地別的區(qū)別。

此前元小將軍一直以為公主只是個穿得打扮華麗些的小女郎。那次在長安賞荷會，他一心只顧結(jié)交同齡的玩伴，遠(yuǎn)遠(yuǎn)在人群中瞧見公主，只看出個金光燦燦的身影，再就是記得她單薄蹁躚的衣裙襯出幾分仙人氣質(zhì)。

至于其他的，元小將軍沒在意。他不往公主面前去，自然不會關(guān)注公主。

在大門口，元小將軍瞧清寶鸞的模樣，好似被什么親到心口，直到從正廳出來，和母親陪公主去看妹妹，腦子依然一片空白。

“元小將軍。”元夫人脫口而出，轉(zhuǎn)而同寶鸞解釋：“世子承蒙皇恩，一出生便授將軍，郡公喚他‘小將軍’，家里人跟著喊，我也喊慣了。”

元小將軍從陌生的不可自拔的情愫中被母親喚回神思，立刻開口應(yīng)道：“是，母親。”下意識偷瞄寶鸞，正好和她的目光對上。

公主唇紅齒白，笑起來像是開口石榴：“元小將軍，這個稱呼真有意思，我也這么喊好了。元小將軍，你不介意吧？”

元小將軍的臉像云霞一般飛紅，僵硬的身體筆挺得像是一把長劍：“但憑公主喜歡。”

元夫人對兒子說：“元小將軍，王老先生下午來，你不要忘了。”對寶鸞笑笑，道：“他上一科中了秋闈，要不是那年吐蕃來犯，早該下春闈。”

寶鸞看著元小將軍，聲音柔軟：“世子文武雙全，有棟梁之相，今年春闈，定會高中。”

這里處處是繁花，小將軍的眼里，卻看不到繁花。

公主的容顏，比花更耀眼。元小將軍甚至不愿輕浮地用美麗二字形容，他認(rèn)為這是貶低。

在房中，妹妹惠敏要和公主說悄悄話，元小將軍第一次嫌妹妹不懂事。哪怕他從前被妹妹捉弄過無數(shù)次，也沒有像今天這般不滿。

“惠敏。”元小將軍趕在母親開口前訓(xùn)斥妹妹：“怎可對公主提這等無禮要求？”

讓客人和病人獨(dú)處，是失禮的舉動。元小將軍替妹妹向?qū)汒[致歉：“公主，妹妹病糊涂了，還請您見諒。”

惠敏淚光閃閃，特意為見客穿的玉色繡花衣衫，袖口處揉得全是褶皺。這就不敢再開口。

寶鸞握住惠敏的手，對元小將軍和元夫人說：“我和惠敏妹妹一見如故，有女兒家的私房話要說，請夫人和小將軍去別處坐坐。”

公主發(fā)話，自然得聽從。

人一出去，惠敏掙扎著從床上爬起來，本是半坐的姿勢，變成匍匐伏身：“求公主不要將那天扮女冠離開的事告訴旁人。”

惠敏怕自己同寶鸞一起胡鬧的事被發(fā)現(xiàn)，更怕寶鸞為隱秘之事離開，事發(fā)后牽連自己。

她想了又想，認(rèn)定寶鸞那天是利用自己，并非一時起了玩心或突發(fā)要事不得不離開。

惠敏自己嚇自己，根本無法安心養(yǎng)病：“公主，求求您了。”

“好，我答應(yīng)你，那件事你知我知，絕不會讓第三個人知道。”寶鸞扶她坐好。

惠敏再三確認(rèn)：“真的不會讓別人知曉？”

寶鸞本就內(nèi)疚，見她臉色蒼白哭得不能自已，更是羞愧：“我以公主的名義對天地發(fā)誓，不會告訴人。”

過去人都信誓言，惠敏的心落回去，臉上全是淚不好看，連忙低下頭用巾帕擦拭。

屋里就只她們兩個人，氣氛一沉默，變得尷尬起來。

惠敏從巾帕后偷偷瞧寶鸞幾眼，寶鸞坐在床沿邊，借由看墻上斗方的余光，時不時悄悄瞄惠敏。

兩個人都不知該說什么好。

做客最忌的，就是沒話說。沒話說，也得擠出話來。

寶鸞指著斗方說：“這字好。”

夸贊帳簾上的繡花：“水鳥栩栩如生。”

摸摸惠敏的衣衫：“顏色染得妙。”

惠敏回以謙虛三連句后，終于忍不住暴露本心，她大著膽子吞吞吐吐問：“公主，那天您到底去了哪？為何要喬裝離去？”

寶鸞準(zhǔn)備好的說辭總算能夠派上用場：“我去娘娘廟了。”

惠敏看向?qū)汒[的肚子。

寶鸞道：“你看，這就是為何我不想讓人知道，只能喬裝去的原因。”

娘娘廟，去的都是求子的人。

惠敏含羞收回自己的眼神，打破砂鍋問到底的心很是堅(jiān)定：“公主不是為日后求子，那去娘娘廟作甚？”

寶鸞肅色，一本正經(jīng)道：“難道你沒有聽過嗎，小嬰孩都是娘娘廟里抱來的，是送子觀音聽到人祈愿，所以送來小嬰孩放在娘娘廟里，等著人去抱。”

惠敏仰起鼻子道：“當(dāng)然聽過了，我母親說，我就是娘娘廟里抱來的，是在隴右香火最大的那家娘娘廟里被觀音送到她手里的，她說，要不是觀音娘娘看她有福氣，才不會將我這樣漂亮的小孩子送給她。”

突然想到公主親生父母不祥，惠敏面上神氣收斂，帶著揣摩的語氣，不敢太大聲，小聲問：“難道公主是想問一問觀音，觀音將您送給了誰？”

寶鸞點(diǎn)點(diǎn)頭：“是呀。”

惠敏示以理解，反握住寶鸞的手，仿佛這樣就能替她分擔(dān)幾分難過：“公主，觀音一定是將您送給了很好的人。我母親就是個好人，像我這樣只有幾分漂亮剩下全是淘氣任性的孩子，都能得到一個好母親，您肯定會得到比我母親更好的母親。”

寶鸞躲開惠敏的視線，良心不安的同時，真正難過起來：“多謝你。”

惠敏的憂慮徹底消散，再也不必?fù)?dān)心公主開溜那天是去做不可告人的事。她興奮地說：“公主，那天我討到兩貫香油錢，放在我的小匣子里，您想看看嗎？”

寶鸞點(diǎn)點(diǎn)頭：“好啊，讓我瞧瞧。”

兩個人欣賞完油垢灰黑的銅錢，約定下次再去扮女冠討香油錢。

惠敏的玩心重新蠢蠢欲動，扮女冠背后沒有陰謀詭計，就算會被母親責(zé)罰也不怕了。

離開的時候?qū)汒[叮囑惠敏，讓她好好養(yǎng)病，早點(diǎn)好起來，早點(diǎn)一起玩。

經(jīng)歷了提心吊膽以至于嚇病的惠敏，像是得到一劑良藥，當(dāng)晚就神采飛揚(yáng)，不但胃口變好，連說話都中氣十足。

“拿苦苦的藥來，我要早些好起來，公主等著我陪她逛園子呢。”惠敏對元夫人說，“讓大夫快點(diǎn)治好我，最好明天就能好。”

元夫人哭笑不得，打趣女兒：“急什么，病得慢慢養(yǎng)，難道沒了你，公主就沒人陪著逛園子？”

惠敏道：“母親，你不懂。公主說了，要我做她園子里第一個客人。”

元小將軍一從授書的先生們那出來，就到妹妹房里來了。他想打聽公主和妹妹說的私房話，沒有目的，就是想多聽聽公主的話。

元小將軍好似新生的嬰兒第一次看世界，有關(guān)公主的一切都讓他充滿好奇與求知欲。

他忍不住湊上去說：“原來你留公主說悄悄話，是為了求這個。”

惠敏給哥哥一個鄙視的眼神，拍拍胸脯道：“我是誰，稀罕求人這個？告訴你，我和公主可有話說了，我們倆的悄悄話，多如籮筐，說一天一夜都說不完。”

元小將軍討好妹妹：“逛園子帶我去嗎？”

自以為和公主分享同一個秘密的惠敏，當(dāng)然不愿意帶哥哥去。萬一公主想說那天去娘娘廟的細(xì)節(jié)，哥哥在一旁，豈不是耽誤公主談興？

惠敏無情拒絕：“不帶！”