次日清早，采苓在陶陶屋外使勁敲門：“宋二公子，你再不起身，姐姐我可要沖進來了！”
“宋苓苓……”陶陶趴在被窩里，睡意惺忪，嗓子略沙啞，“天才剛剛亮，你是屬公雞的嗎？“
啪！屋門竟然被她一掌拍開，有點局促，踟躕不前，到底男女授受不親，轉念一想，那可是郁墨言啊？
笑容登時綻放在采苓臉蛋上，匆忙奔至陶陶的床前，隔著棉被問：“不記得昨晚說了什么嗎？就算你忘了，我是一刻也忘不了，整整一夜睡不著覺。好不容易捱到天明，你還不速速起身，同我一道前去桃花谷里。“
“不就是郁墨言嗎？用得著這么激動？你晚去一兩個時辰他不還在那里嗎？”陶陶有氣。
“從前我以為此郁墨言非彼郁墨言當然不急。昨夜你告訴我神醫便是畫仙，畫仙便是神醫，我如何還能冷靜？郁先生的畫市值多少你心中難道沒數？“采苓急得要掀他的被子。
他卻從厚被里自己冒出個頭，“什么此郁墨言彼郁墨言。一個花甲老人，值得你興奮至此嗎？“
“我在院子里等你一柱香時間，若是不出來，我便自己去尋。“采苓轉身即走。
“別啊。“話音剛落人已經從床上彈起，門開時，灌入一陣寒風，不得不再次裹進棉被，”容本少再掙扎一會兒，就帶你去。“
他里三層外三層穿得厚厚的出門，見在院子里圍著圈跑步取暖的采苓只穿了普通冬襖，心里正做著要不要脫裘皮大氅給她披在身上的思想斗爭，采苓滿是歡喜地跑到跟前，拉著他的手腕道：“快走！快走！“
“不冷嗎？“馬車駛向山間，瞧著山谷村莊在初冬的銀裝素裹里分外妖嬈，陶陶問。
“高興還來不及，如何會冷？你說說若是見面了，該說點啥好？“采苓梨渦淺淺，喜難自禁。
“說點什么？”陶陶不爽，“自然是開門見山，太醫局正是用人之際，身為南國子民常年留在北國做甚？還不速速回國效忠于陛下。”
“郁先生清高，這法子不行。”采苓連忙推翻。
“怎么就不行了？效忠于國家為仕為官是多少人的夢想。”陶陶自豪極了。
“話是沒錯。但是估計郁先生更喜歡閑云野鶴般的生活。”
“那你有何法子？本少知你迷戀郁墨言……”此處采苓狠狠瞪他一眼，忙補充，“的畫，可我等千里迢迢前來可不是為了附庸風雅，老祖宗還在深宮里等著嘞。“
“我知道。“采苓叮囑，”可此番只能用計謀，切莫強來。“見陶陶不甘心，補充道，“陛下對郁先生如何，你不會不知道吧？”
“本少暫且答應你。不過時間上要抓緊，可別誤了本少回朝受封……“
“定遠將軍。“兩人異口同聲，四目相對，忽而大笑，采苓拍著陶陶肩膀道，”放心吧。將軍大人。“
馬車行了約莫一個時辰，翻過重重峻嶺，又穿過一片密密的森林，映入眼簾的是田連阡陌，炊煙裊裊，零零落落的茅屋房舍散落于半山腰上。
兩人下了馬車， 步行至村口，只見鏡子般的湖面碧波蕩漾，湖畔一排排蒼蒼桃樹空余枝，些許寒鴉立在枝頭，牧童手握竹笛騎在牛上緩緩而來。采苓立即走上前意欲詢問幾句，被陶陶拉住，“別急，本少知道位置。”說罷，又從腰上拿出錦書一份，展開來竟是一張地圖，圖上所畫屋舍便在那湖的對面。
“如何得來？”兩人躲在茅屋院子籬笆外，找了顆大樹隱蔽，偷偷觀察屋內的情況。
“前幾日廷尉局的飛鴿傳書。你難道以為陛下真舍得讓我們苦苦尋找幾月。不過是做做樣子，回去領個賞得了。“陶陶又恢復一如既往的驕傲。
采苓卻有些走神，原來這一路沒有他，可似有他，暫且不管他是關心此行結果還是真的關心她，心中一股暖流，溫暖了北國的初冬。
“出來了。出來了。”陶陶連忙用手肘輕碰了她一下，回過神來，見到一位梳著羊角辮的小姑娘從茅屋內走出，目光空洞地看著在院中啃骨頭的小狗。
“看吧。孫女都會打醬油了。”陶陶激動之下， 語調只提高了少許。
年幼的小女孩卻登時抬眼瞧過來，與采苓四目相對，冰冷的眼神令人無法相信出自如此年幼的孩童，心仿佛被人擊了一下，采苓連忙閃身避在大樹之后。
“沒事吧？”陶陶連忙問。
采苓來不及作答，聽見院中傳來老者溫和的聲音：“小川乖，爺爺下地干活。小川今日要同花花多說話哦。”采苓側目瞧去，年約七十的老者指著的正是那只專注啃著骨頭的小狗。
“你看，本少說得沒錯吧。你想啊，若不是這個年紀怎會被人口口相傳、奉為神醫，再者說……“陶陶話音忽斷，正是一名年約十七、氣質脫俗的白衣女子款款自屋內走出之時，”小川，外面風大，我們進去吧。“女子笑盈盈拉著小川的的手，往屋內走。
小川本來已經埋著頭跟著她走了，走到檐下，忽然轉頭冷冷瞧著大樹后的兩人，采苓心上又是一滯，臉色如土，反正已經被發現，不避便是，腦子轉的飛快，正想著該如何介紹自己。
“小川……“女子蹲身問，”是否見到了什么？“
年約五歲的女孩兒，搖了搖頭，甩開她的手自己慢慢走進屋去。
“陶陶……”采苓抹掉額頭冷汗，正舒一口氣，見陶陶似魔怔了般緊緊盯著茅屋，嘴巴微張，似要留下口水來，便用手肘輕碰他，“來了，來了”。
話音剛落，見老者背著竹簍扛著鋤頭步履蹣跚的朝屋后的小山而去。
“你說這畫仙就是與眾不同呵，著實是愛勞動，一看就是仙人之姿。“兩人吃力爬山時，陶陶態度忽然大轉變，一個勁夸著不遠處的老者。
說完此話，肚子咕嚕一叫，采苓問：“餓啦？沒吃早膳？“
“吃不吃都不打緊，找到郁先生是當務之急。“ 一心在飲食上的人，忽然說了這話，采苓終于確定他有問題，”你在此等著，我去去就回。“連忙將這個傻子甩開。
采苓站在田埂上，忽朗聲誦道：“竹枝哀怨，冉冉山川。“
老人頭也沒抬，繼續挖著紅薯，采苓又道：“月中吹笛，萬里凄涼，嘆山川如昨。”
依然沒有反應，采苓不氣餒，將聲音提高了些，“蓬萊春色，山無重疊？“刻意將”重數“說成”重疊“，對方依舊沒反應。她暗自嘆一口氣，腦子飛快轉著，繼續在記憶里尋覓郁先生畫作旁的題字。
“小姑娘。“老者終于立起身子，扶著鋤頭喊她，”女子又不能進京趕考，你背那些詩句做啥子？“
采苓差點吐出血來，忙鎮定道，“老丈對這些句子可還熟悉？念在小女子已能熟背的份上現個真身可好？“
“你這小女娃，看起來精神抖擻，卻沒料到也是傻乎乎的。“老者招手道，“無妨，來與老朽一同挖紅薯，挖夠了老朽送你一籃拿回家去，也不至于餓了肚子。”
“老丈您真的只是當地的農人？“采苓將信將疑。
“老朽自戰亂時從幽州遷居于此，數十年未曾離開過桃花谷。聽你口音，倒像是外地人。“老者溫和地笑，”其它的暫時別去想，挖了紅薯回去填飽肚子過了這個寒冬才最重要。“
采苓覺得他話里有話，可又說不出奧妙在哪里。挖紅薯倒是個新鮮活，她挽起袖子跳入田中，拿著鋤頭慢慢挖起來。冬天的日頭升在正空，小雪片片飛舞，不遠處屋舍里的炊煙又裊裊升起，牧童的悠悠笛音宛轉飄渺、不絕如縷。
“小姑娘，今日的挖夠了。老朽是時候該回去了。你一道去老朽家，分一籃子紅薯歸家吧。”老者目光和藹，盛情難卻。
采苓手握著鋤頭，主動幫他背起竹簍，像個農家少女般匆匆走在阡陌之上。看來廷尉局也會犯錯，郁先生要是那么好找，那請他出山之人應該能從村口排到樹林之外了。只好回去再做打算，她微微嘆了口氣。
“漂漂亮亮的小姑娘家，大好的青春年華，不去享受外面的繁華世間，在這里哀聲嘆氣，可惜了哇。“老丈舉目看向山下，兩輛裝飾奢華的馬車緩緩朝著村口駛來。
“外面的萬丈紅塵有何好看，我倒羨慕老丈的生活。”采苓隱去憂慮，抬手擦干臉上的薄汗，卻忘了手上滿是紅土，不小心將那泥土涂了一臉。老者見了，呵呵大笑。
“您腿腳才剛好，又上山來做什么？”那聲音致遠如天籟，轉頭瞧去，從山林中歸來的年輕人穿月白色粗布對襟長衫，腰間系著的同色布帶未有絲毫裝飾，未束冠，青絲由同色緞帶寥寥一綁，幾縷亂發還隨風飄散在下頜邊，卻令人為之一怔，頎長清癯，英氣逼人，是真正的仙人之姿。
“老丈。我是看見神仙了嗎？”采苓連忙問老者。
老丈再次呵呵大笑，“這位是老朽的……“
“您快回家吧。筋骨尚在恢復，不宜站太久。”他道。
“那老朽就先走了。小姑娘，你多保重。”老者說著要去接采苓身上的背簍，采苓忙道：“老丈您先回吧，稍后小女子自會將紅薯放在您家院中。“
“別忘了給自己裝一籃子。“老者叮囑。
“嗯。”采苓點頭。
“你走吧。”冷漠至極的語氣，令寒冷的冬日空氣幾欲結冰，采苓抬起眼睛看著他，“不急，我得將這筐紅薯背回去。”
回程的小路上，老者蹣跚走在最前，采苓背著一筐沉重的紅薯走中間，他背著一個小竹簍，里面放著三五根靈草走在最后。
岔路口，采苓忽然將鋤頭插入泥土里，扶著棍子以支撐自己欲倒的身形，轉過頭問：“閣下可是郁墨言？“
他冷冷瞥眼瞧她，看了足有一盞茶時間，她也不懼，昂頭回瞪著他，溪水自裙邊潺潺流動，阡陌上一株紅梅正開花。
他收了視線，徑直走來。
采苓來不及避開，他不過輕輕一撞便將重心不穩的她撞翻，幸好只是泥地上，離那小溪還有幾尺的距離。
采苓連忙捂住胸口，一顆心撲騰跳著似要蹦出來，“認錯個人也不至于要撞死人吧。”
因后背上沉重的背簍，她掙扎兩下居然沒能站起身，正怒從中來，他將鋤頭從泥土里拔出，握住有土的那一頭，將另一頭遞到她面前，她狠狠瞥他一眼，拉住木棍站起身來。
“姑娘認錯人了。”他拿著鋤頭，轉身即走，見她還跟著，沒好氣道，“還不快走。“
“都說要將紅薯運回院子里再走，催什么催。“采苓拍拍屁股后的濕泥，嫌棄地撇撇嘴。