酉時三刻，寶和林東廂房外跪著一名緋衣女子，云髻輕挽，玲瓏有致，其身后站著一名二十出頭的清俊青年，正皺著眉頭欠身拉她起來，“小妹這又是何苦呢？”
“殿下如今尚在昏迷，妹妹覺得跪著有用的話就一直跪著吧。”采苓跨步出屋，走到院中，卻站在離兩人一丈遠(yuǎn)的地方。本守在太子床前只求他平安醒來的人，非要被拉來管這些破事。她心里也有氣。
那青年面色冷沉，看向采苓的目光中帶著戒備，跪著的女子卻似見到了救星，求道：“良府疏忽鑄此大錯，明月本不該來求姐姐，可事關(guān)全族安危，明月不得不來。”
采苓不為所動，“縱容你家大嫂胡作非為時，你舉族可想過后果？”
“明月有錯！”良明月重重磕了兩個頭，采苓心軟，當(dāng)初在未央里磕頭也是形勢所逼，除非生死關(guān)頭誰愿意拿身體受罪，明月又道，“若是姐姐大人大量肯幫良府一次，明月此生做牛做馬不敢有怨言。”
采苓心想：我怎會讓你做牛做馬。面上卻不流露半點憐憫之意，只轉(zhuǎn)眼看著那眸中帶怒的青年，“這位是？”
青年閉口不答，明月連忙道，“家兄明辰。”
淵兒口中的三舅舅，三嫂口中能魚躍龍門的弟弟。采苓上下打量他片刻，喃喃道：“十載寒窗，殿試就在四月。”又看了一眼憔悴的良明月，才道，“明月你太替他們考慮了。”
已是要扶起她的姿勢，“若是今日殿下平安醒來，我可姑且一試。”
“姐姐恩情，明月他日定當(dāng)銜環(huán)相報。”良明月握著采苓的手緩緩起身時，已感激涕零。
良明辰站于一側(cè)，仿若事不關(guān)己。
明月兄妹二人離開后，采苓回到太子病榻前。一直在寶和林里休養(yǎng)的魏葦如今已大好，正于太子跟前盡心伺候、照顧。
進(jìn)屋后，采苓放輕步子，魏葦還是轉(zhuǎn)過頭來看了她一眼，便是那疏離又戒備的一眼，讓采苓頓失走近的勇氣。
“殿下可有醒來？”采苓忍不住問。
“失血過多，怕是今晚也不會醒。”魏葦尚算客氣，“姑娘還是請回吧，我會在這里照顧殿下。”
采苓不愿走，她甚至不愿意將受傷的沈牧遲交給別人，可眼前的女子是名正言順照顧他生活起居的人，她又如何能說一個“不”字。
“此事由我而起，若不能見到殿下平安蘇醒，豈敢離開。”采苓振振有詞，態(tài)度堅決。
魏葦坐在床榻邊，雙手覆在太子的右手上，緊緊握著，“姑娘說得倒也對，殿下是要來接我回宮的，若不是姑娘早上突然造訪又突然出了事，此事也斷不會發(fā)生。”
原來早上他是特意前來接魏葦回宮，還真是情深甚篤！強(qiáng)忍住心中的酸楚，她輕聲道：“對不住，這一切都是我的錯。”
她哪里是會輕易跟不相干的人認(rèn)錯之人，可是為了能夠留在這個屋子里，能夠守著沈牧遲醒來，讓她做什么都可以，何況只是說幾句好話！
魏葦見趕不走她，便不再多說，只關(guān)切地望著床榻上唇色泛白的太子殿下。采苓站在遠(yuǎn)處，也踮著腳看了一會兒。
直到夜深時，魏葦很自然地躺在了沈牧遲的病榻內(nèi)側(cè)，仿若采苓不存在。床榻雖寬敞，畢竟躺在了一處，采苓心中早已酸澀難耐，可目光只留在沈牧遲的臉上。
大師兄叩門而入，見了此番情景，也是微不可查嘆了口氣，對采苓道：“師父讓人準(zhǔn)備了一間廂房，你同我一道過去吧。”
“麻煩你們出去時將門帶上。”床榻上的人順勢吩咐。
采苓不好再留，跟著大師兄走到屋外，才謝過大師兄道，“天氣不涼，我就在這屋檐下等等，說不定過不了多久他就醒了。”
大師兄見她態(tài)度堅決，不好再勸，便搖了搖頭走了。采苓坐在屋檐下的石階上，下玄月涼薄，寶和林里鴉雀無聲，腦海中太多念頭閃過，只好將頭埋在雙腿之間。
一坐便是兩個時辰，睡意全無，靜謐中她聽到屋內(nèi)有窸窣之音，緊張地連忙猛地站起身來，剛走近緊閉的門扉，魏葦?shù)穆曇羧瑛B雀婉轉(zhuǎn)，“殿下，您終于醒了……”
懸著的一顆心才終于落到肚子里。采苓抿唇，右手輕輕落在門板上，未發(fā)出任何聲響，聽到太子問：“什么時辰？”聲音雖虛弱，氣息倒是平順。
“寅時末。”魏葦翻身下床的聲音，然后聽她勸道，“殿下請喝水。”
采苓將耳朵貼在門縫，仔細(xì)聽他有沒有飲水。片刻后，聽魏葦勸道，“時辰尚早，殿下再睡一會兒吧。”
他沒說話，應(yīng)該是又躺下了，采苓剛舒了一口氣，聽到他問：“姜姑娘何在？”
采苓心中像打鼓，恨不得立刻推門進(jìn)去，卻聽魏葦?shù)溃骸霸缭谖鲙�房歇下了。殿下若要見她明早未遲。”
他沒再說話。采苓等了等，又是魏葦翻身上床的聲音。同榻而眠，原是他默許的。又吃醋了，真是該死！去西廂房吧，又不知道到底是哪一間房。回去東喜樓吧，又怕天亮后他會早早回宮，連句感謝的話都不曾相告。
她又坐回檐下，晚風(fēng)送來鳥鳴，遠(yuǎn)處的天空露出一絲魚肚白，漸漸就要天亮，日頭出來時，就不會冷了。她裹臂坐著，繼續(xù)將頭埋在兩腿之間，不知不覺睡去。
“姜姑娘！”早上起來掃灑的小師傅禁不住喊她。
她才糊里糊涂從夢里醒來，清晨的微風(fēng)冰冷，刮在臉上生生的疼，仔細(xì)一看，原來頭發(fā)上、衣衫上都是露水，連臉都凍紅了。本來是三月陽春回暖天氣，誰會想到一清早還是這般寒冷，往常她在東喜樓里直睡到巳時以后，連送淵兒也交給赫悅負(fù)責(zé)，從未見過春天的日出。原來那輪日頭，從東邊爬起，紅彤彤的像淵兒轉(zhuǎn)的糖餅。
“姑娘不會一整夜都坐在此處吧。”小師傅握著掃帚，充滿好奇地看著她。
她連忙做了個噤聲的手勢，屋內(nèi)忽然有響動，魏葦前來將門打開。便是在那開門的一瞬，采苓蹭地從石階上彈起來，拍拍落在裙裾上的雪白梨花，“我剛睡醒了過來，見殿下還未起身，便在此處賞了會兒花。”
“賞花？”沈牧遲不知何時已站在魏葦身后。披在身上的是那日桃林相聚時他丟給她的大氅，幾日前她洗干凈后還給魏葦。如今披著剛好能遮住他肩上的傷口，采苓很想瞧瞧他的傷，卻是無果。心中悵然，但是見他屹立在身前，應(yīng)當(dāng)已無大礙，懸著的心漸漸落回原處。
“何時回宮？”這便是她見到他后的第一句話，沒有關(guān)切的詢問，不似魏葦一般喜極而泣，連挽留不曾有，只問他何時離開。
“即刻便走。”他冷冷作答，魏葦未曾想過他會如此說，難掩欣喜。
“我送送殿下。”這次她倒是很主動。
兩人并行于院中，她欲言又止。他便將魏葦打發(fā)了，無人相扶，身子難免傾斜了一下。采苓雙手扶住他的臂膀，他長得高，低垂眼睫來看她，目光復(fù)雜。
“殿下好重。”她忽然笑道。
“我尚未用全力。”太子故意將大部分力量壓往她那邊，采苓立刻搖搖欲倒，只努力將他扶穩(wěn)，責(zé)道：“小心摔了。”
彼此笑鬧一會兒，眼看他要上車，采苓仍不知如何開口。幫良府求情，其實也不是全為了良明月，她考慮的最多的還是淵兒，姜府受罪以來父親權(quán)勢皆無，哥哥又是個閑散之人，自己只是一名商賈，將來淵兒身后的靠山到底還得是良府。若是良府落敗，于淵兒無益。
“小四，有何難言之隱么？”他略帶欣喜地問。若是她說一句挽留的話，他亦是可以三日不回東宮。只要她開口。
“牧哥哥。”好久好久，她知禮地稱呼他三殿下，相見時屈膝頷首行常禮，不曾這樣叫過他。那還是翠微殿上，她繞在她姑母的鳳椅旁，遙遙那么喊他；紫微宮中藕荷開了滿池，她劃一葉扁舟，站在那船頭揚(yáng)袖呼喚；東喜樓中她給青年們一一斟酒，待到行至他跟前，雙頰染紅，頷首叫一句“牧哥哥”。他從未理過。
“嗯。”這一次他終于答應(yīng)了，他喜歡她這樣叫他。從來沒人這樣叫過，妹妹們叫他“三皇兄”，姬妾們只敢稱呼他“殿下”。
“此次我實在是莽撞，害你受苦了，以后一定引以為戒不敢任意為之。”采苓先認(rèn)錯。
“這與你無關(guān)。”他勸慰道。
采苓望著他的眼睛繼續(xù)說：“可那良大嫂原本沒有要謀害儲君的意圖，怪只怪我太莽撞了，讓殿下跟著涉險。此人經(jīng)歷喪子之痛后精神不正常，良府本只是想家丑不外揚(yáng)，誰知犯下大錯，可卻并非圖謀不軌。朝廷如今正是用人之際，殿下可否既往不咎？”
那“既往不咎”四字已是費(fèi)了好大力氣才說出口，真是無恥，他為了救她受傷如此，她竟然還勸他對兇手既往不咎！她再不敢看他的眼睛，即便是他一口拒絕，她也能夠承受，只是不敢看他的眼睛，那神色從期待慢慢變成冷漠。
太子的車輿緩緩離開時，燦爛的陽光灑滿巷子的每一個角落，采苓卻覺得若身處無邊黑暗。
腦海中，回現(xiàn)他離開的樣子，連一句回復(fù)也沒有，踩著馬扎上車，手扶在車轅橫木上，穩(wěn)了穩(wěn)身子，卻還是沒有回頭。
魏葦上車時尚且對她頷首致意，他卻連半個字也沒說。
其實她還想問問：此去深宮，我如何才能知道殿下傷勢好轉(zhuǎn)了沒？
還想問問：殿下何時再出宮？出宮后又要去往何處？
看著漸漸消失不見的紫金車蓋，采苓忍著心痛，那些話就再沒機(jī)會說了……