自由的日子如流水一般，匆匆滑過，白駒過隙，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)是三月。長安城的陽春，最是朝氣蓬勃。
采苓穿著件藕荷色繡牡丹襦裙斜坐在二樓靠窗的位置上喝茶，日頭漸西斜。
陶陶坐在身旁，細說城內(nèi)大事小事，唯獨不提的便是東宮，以及早就搬入東宮居住的太子。他不說，她也不問，這是以前從未有過的狀況。想來最后一次見太子，便是那日京郊送行，他全程未跟她說一字，明顯是要同她劃清界限，她這廂又何必苦苦追問。
“你品品這批蜀中來的茉莉花茶如何？”采苓打斷陶陶喋喋不休的敘述。
“還行�！彼�急急喝一口，敷衍道。
“什么叫還行�！辈绍咄平o他一碟茶點，“給點意見�！�
“茶湯鮮亮，飲后唇齒留香，就尋常人家而言絕對珍品�！碧仗掌骋谎鄄绍撸�見她正仔細聽著，故作神秘道，“可與某處比還是差了點？”
“某處是何處？”采苓覷了他一眼。
“承乾殿中�！碧仗招σ馍畛恋乜粗�采苓，期盼她繼續(xù)問下去，若她要問，他一定知無不言告訴他太子的近況。憋在心頭很久的話，一直沒機會說，快要將胸肺憋炸了。
“如今東宮也時興喝這個？”沉默片刻，她緩緩問道。
太子愛喝什么茶你還不清楚嗎？陶陶在心中抱怨著，可對采苓說話卻依舊和氣，“是啊。你還有什么要問的，一道問了吧。他住的承乾殿，你從前也愛去，旭日東升，看日出的絕佳之地�！�
“我只是想。”采苓已是喜難自禁，“這批貨算是進對了。你想，尋常人家最愛什么？”
陶陶聽得恍惚，采苓拍手道，“跟風。若是禁宮里愛喝茉莉花茶，來東喜樓的客人還不十個有八都愛這個。”
采苓一心談生意，陶陶心中話半句沒說出，沮喪之意很明顯。采苓正想關(guān)心他兩句，忽得見到赫悅匆匆來了。她知他每日此時已將淵兒接回，今日如何只一人歸來？心中已是忐忑，又聽他道，“屬下失職，未能保護好淵兒�！�
采苓登時站起身，讓他把事情的原委一一說了。原是他在白馬書院外等了半個時辰不見淵兒，進去問，夫子只說淵兒和同塾已結(jié)伴先行。他便問夫子，為何能讓四歲稚童單獨離開，夫子只說如今盛世太平如若不放心，大可不必來書院上課，關(guān)在家里不是更安全？他被嗆到無話可說，只好策馬回來看淵兒是否已先行回家。然而剛到樓下，月圓便問他小少爺為何沒有一起回來，他心想不好，這才上樓來同采苓稟告。
“我即刻派人四處找。”陶陶給了她一個安慰的眼神后匆匆下樓。
采苓急得如熱鍋上的螞蟻，袁杰遺半月前北上永州，如今她連個商量之人都尋不到。冷靜下來，她想到良府，該不會這孩子自己跑回姥姥家看姨娘了吧。
策馬狂奔，不多時已經(jīng)趕到良府，走上高高的臺階，正要敲門，赫悅勸道，“姐姐非得如此嗎？如果淵兒今次只是貪玩，姐姐卻驚動了良府，以后姐姐便很難將淵兒留在身邊。”
采苓欣賞地看他一眼，如今赫悅也知道冷靜分析利弊得失了，往夕只會拳腳的少年漸漸羽翼豐滿�！皼]事。淵兒的安全重要�！辈绍咧刂嘏拇蛄烁�門。
看門人將之引入府內(nèi)，便有丫鬟斟茶迎客。采苓在大廳內(nèi)來回踱步，直到片刻后良明月疾步而入，采苓奔至她面前，“淵兒不見了，不知他有沒有來過這里？”
良明月聽了亦是著急，連忙搖頭，拉著采苓的手就往外跑，說要趕緊去書院周圍找找。采苓此時卻忽然有了主意，夫子說淵兒是同幾名伙伴一起走的，他的同學說不定知道他們?nèi)チ撕翁帯Ｋ紒硐肴ィ瑴Y兒最要好的伙伴乃工部侍郎的嫡孫邱曉冬。采苓正不知如何與工部侍郎接觸，良明月自告奮勇道，“我爹也在工部，興許我去找邱少夫人比較合適�！�
采苓向良明月投去感激的目光，三人疾步離開良府，可采苓一直覺得背后有一雙陰森森的眼睛緊緊盯著自己。但是如今卻也管不了那么多，她只能將一門心思放在找淵兒身上。
夕陽西下，長安城內(nèi)華燈初上。三人從邱府一出來，采苓便翻身上馬，夾緊馬腹策馬奔騰在人群絡(luò)繹的街頭。邱曉冬顫巍巍的聲音猶在耳邊，“他們都笑話姜墨淵是個沒爹娘要的孩子，說他姑姑雖然有錢卻也是個沒人要的女人，即便是嫁進了秦王府，到最后也被退了回來。姜墨淵不服氣，說他姑姑才沒有被人嫌棄，當今太子是他姑父。同塾都笑他，說他青天做夢，胡思亂想，簡直是異想天開。他便與人打賭，說如果太子真是他姑父，他就讓那些人喊他‘爹爹’。”
淵兒這孩子竟傻成這樣！她抓緊了韁繩，一邊要避開如織的人流，一邊要加快速度趕往未央宮宮門外。
話說淵兒如今正帶領(lǐng)著三名同塾躲在安德門外一里之地。皇宮禁院旁的建筑、府宅皆屬王公大臣，府宅外的白玉石獅旁多站著侍衛(wèi)護院，幾個毛孩子哪里躲得了。可淵兒自小于相府長成，對這條街的建筑格局了然若心，此時正躲在兩棟府宅間逼仄的巷內(nèi)。月上枝頭，蛇蟲鼠蟻出洞，身后的籮筐內(nèi)、頭上枝繁葉茂的大樹上皆發(fā)出窸窣之聲。兩名八歲的同塾嚇得淚流滿面，只嚷著要走，另一名九歲的也是雙腳打著顫，淵兒只做了個噤聲的手勢，以籮筐作掩護，雙眼緊盯著大街不放。
紫蓋車輿急速奔來，在月光和街燈的交相輝映下，他看清那是匹棗紅色良駒，便一鼓作氣匆匆沖上了大街。“姑父！”稚嫩堅毅的嗓音劃破禁城外的夜空。
大理寺寺卿的六十歲大壽，太子親賀，本是喜事，奈何整晚上諸葛寺卿的臉上總帶著藏不住的焦慮，后來知道原是其嫡孫從白馬書院走丟。
太子離開后，宴會匆匆散場。
他亦并非特意早早離場，好讓諸葛舉府出動找孫子，只是身子不適，飲宴只為職責所在。
彼時，他正在車內(nèi)閉目小息，馬兒嘶鳴，騶子大驚，他也是廢了大力氣才于車內(nèi)穩(wěn)住身形，可額間還是碰在了橫梁上。
車后本就有禁衛(wèi)十人，皆在馬上，見太子車停，統(tǒng)統(tǒng)匆匆勒緊馬繩，一時間馬的嘶鳴聲響徹于此。
長安城內(nèi)，竟有人膽敢沖撞儲君車輿，此乃重罪。侍衛(wèi)齊齊拔劍出鞘，一時間刀光劍影已將太子車輿包圍的整整齊齊。
圍在中間的還有個跌坐在地上的稚童，穿湖水藍色小衫，總角上綁著同色緞帶，只腰上系著一枚小小羊脂玉佩，稚嫩的童音再次響起，“姑父……”卻已明顯帶著哭腔。
太子從車輿內(nèi)走出，眾人皆一驚，卻只敢屏住呼吸低垂眼目，太子額上紅痕即便是在夜色里也清晰可見，看來這稚童是真正闖了大禍。可是誰曾想，太子讓近衛(wèi)將之扶起，只問了句：“你姑姑在何處？”
一人一馬匆匆奔來，侍衛(wèi)們?nèi)缗R大敵，皆要拔刀相向。采苓未至跟前，已勒停了馬，本想翩身躍下馬來，可情急之下腳下不穩(wěn)，只變成了連滾帶爬。終于踉蹌行至禁軍前，人已跪在石板路上，“稚兒無知，沖撞了殿下車馬，民女罪該萬死！”
“罪該萬死？你竟舍得死。”他清冷又略沙啞的聲音驀的響起，帶著揶揄。
他的聲音有時候是低沉，大多數(shù)聲如洪鐘乃玉石之音，為何今日帶著沙啞？采苓未忍住，緊緊盯住太子，可于人影憧憧中極難看得分明。
太子剛舉步過來，禁衛(wèi)連忙避往兩邊，青石板路寬闊的官道上，采苓跪伏著抬頭一眼瞧中太子額上紅印，心中忐忑不定，正要解釋，太子只居高臨下看她，“夜深了，帶著淵兒早點回去�！�
“姑父，您為何不要我姑姑？”真真是童言無忌，采苓尚跪在地上，卻恨不得沖到他跟前捂住他的嘴。
“姑父不曾不要你姑姑�！碧�子語氣泰然，“是你姑姑她……”
“殿下不必與他一般見識�！鼻榧敝�下，語氣少了許多恭敬。
太子臉上卻漸漸揚起笑容。她才敢去拽淵兒，就在此時，那三名孩童已迫不及待沖出巷子來，見了淵兒又埋頭不語，而后三個孩子互相看了看，咬了咬唇，正要開口。
“不必啦�！蹦锹暋暗�”才還未喊出，淵兒已擺手正色道，“爾等日后不許再說我姑姑半句壞話！”
“是！知道啦。”三名孩童怯怯道。
采苓早已忍不住濕了眼眶，卻只對目光幽深的太子道，“這些孩子成日里不思進取，國家之憂啊�！�
太子輕咳兩聲，并不接話。
此時，赫悅和陶陶帶著一隊人馬趕到，另一條巷口，原家的馬車也來了，統(tǒng)統(tǒng)于一里外靜候。采苓頹喪道，“如今當務(wù)之急是送這些孩子回家。”
太子同身邊近衛(wèi)耳語兩句，便見那侍衛(wèi)走到三名孩童中間，“哪一個是諸葛公子？”
其中一名七歲的怯怯舉起手來，侍衛(wèi)將其托上馬去，漸漸消失在夜色中。
太子再登上車輿，馬蹄聲浩蕩，進入宮門，宮門再掩住，一切好似從未發(fā)生過。
“幸好諸葛小公子由殿下的人親自送回。今日乃諸葛寺卿大壽，孫子卻被淵兒拐了去，這罪名可不小。”回程的路上，陶陶舒了一口氣道。
“諸葛寺卿大壽，你為何未去？”采苓剛問出口就后悔，他一早說過晚上有宴，趁時間尚早前來陪她喝兩口茶。可后來淵兒走丟，便急不可耐幫她找。
“多謝�！彼�尚未回答，采苓便道。末了，采苓忽問：“太子近來如何？”
等了一個下午，她有閑心喝茶，卻從未問出口的，于這車水馬龍的街道上卻問了。他提高音量道：“幾日前病一場，如今仍未見大好。本少以為是因郁滯于心所致�！�
采苓沉吟片刻，“這幾日幫我約太子，東喜樓中相見�！�