次日早晨，采苓逼著淵兒喝粥，淵兒不言語(yǔ)，握著調(diào)羹的手卻絲毫沒(méi)動(dòng)。采苓將一整勺魚(yú)片粥塞到他嘴里，“小孩子不多吃點(diǎn)東西，當(dāng)心將來(lái)長(zhǎng)不高�！�
“吃了東西就能長(zhǎng)赫悅那么高嗎？那他小時(shí)候是不是很會(huì)吃東西？”淵兒忽然來(lái)了興致。
“是悅叔叔�！辈绍呒m正，順勢(shì)道，“他小時(shí)候吃得可多了。所以才長(zhǎng)這樣高呀�！�
淵兒不吭聲，卻使勁扒拉了兩口飯。采苓問(wèn)：“出府后給你找個(gè)先生教你寫(xiě)字可好？”
“淵兒不要教書(shū)先生。”圓腦袋搖成了撥浪鼓。
“那就去私塾�！辈绍呦氲阶约盒�時(shí)候就很想去書(shū)院里同小伙伴們一道學(xué)習(xí)，可爹爹不準(zhǔn)，請(qǐng)了三名教書(shū)先生，從琴棋書(shū)畫(huà)到歌賦名家，天天逼著她學(xué)，如此一來(lái)，她對(duì)詩(shī)詞文章除了敬畏便無(wú)更多感情，如今想來(lái)很是悔恨。
“淵兒也不去私塾！”那孩子將一整碗粥喝完，用圓溜溜的大眼睛瞪著采苓，“淵兒要拜赫悅……悅叔叔為師�！�
“要拜師啊？”采苓笑出聲，“你悅叔叔要求高著呢？你這么丁點(diǎn)大肯定不成�！�
“我以后認(rèn)真吃飯還不成嗎？”他忽然鄭重道。
“那也許成�！辈绍咛茁吩O(shè)定完成，正得意洋洋。
丫鬟來(lái)通傳，說(shuō)良姑娘在院子里。采苓讓人去請(qǐng)，又對(duì)淵兒笑道，“你心心念念的人來(lái)了�！币饬现�外，那孩子只是勉強(qiáng)笑笑，不吭聲。
良明月進(jìn)來(lái)時(shí)丫鬟們又加了兩份小菜，采苓招手道：“快來(lái)吃點(diǎn)�！�
明月頷首道，“采苓姐姐好。我來(lái)之前已經(jīng)用過(guò)早膳。”
“那就快坐下�！辈绍哒泻舻弥艿綗崆�，又對(duì)淵兒道，“你啞巴啦。”
“姨娘好�！睖Y兒這才從椅子上躍下，拱手彎腰行禮。
“噯。”明月眼中盡是慈愛(ài)，蹲下身子一把將淵兒摟在懷里，“姨娘的好淵兒，姨娘非常掛念你�！闭f(shuō)罷，又親了親他軟糯的小臉蛋。
“我也想姨娘。”
聽(tīng)到這句，采苓以為淵兒會(huì)哭，因?yàn)槊髟麓藭r(shí)早已眼含熱淚，可那小子卻沒(méi)流一滴淚，只是無(wú)助地回望著采苓。采苓心想：你成天姨娘東姨娘西的，如今姨娘就在身邊，可開(kāi)心吧。
“妹妹這次來(lái)可有事？”采苓問(wèn)。
“幾日前良府收到姐姐派人送的信，知道淵兒轉(zhuǎn)危為安，府里上下由衷地感激的姐姐，母親讓我?guī)Я诵┒Y物來(lái)，希望姐姐笑納�！痹拕傉f(shuō)完，便有良府的家奴送進(jìn)大大小小的禮盒。
采苓未細(xì)看，只道：“淵兒也是我侄兒不是�！�
明月粉撲撲的小臉?biāo)查g一白，不知從何說(shuō)起，采苓又道，“不過(guò)三嫂確實(shí)是將照顧孩子的任務(wù)交給良府。我不過(guò)是一時(shí)興起。”
明月連忙注視著淵兒，見(jiàn)他似正玩著珠串其實(shí)在認(rèn)真聽(tīng)她們講話，聽(tīng)完她姑姑的話忍不住皺了眉頭，便柔聲對(duì)淵兒道：“小淵，你到外面去找婷姐姐玩，她也很久沒(méi)見(jiàn)你，很是掛念�！�
采苓怔忪，原來(lái)淵兒所說(shuō)沒(méi)錯(cuò)，論與小孩子相處，她差了原明月十萬(wàn)八千里。這一個(gè)細(xì)微的動(dòng)作，方能看出明月關(guān)心著淵兒的一舉一動(dòng)，并且時(shí)刻小心翼翼保護(hù)淵兒的內(nèi)心情感。采苓很內(nèi)疚。
待淵兒蹦跳著出了房門(mén)，良明月才踟躕道：“其實(shí)我今次來(lái)是有個(gè)不情之請(qǐng)。不知如何同姐姐開(kāi)口……”
話未說(shuō)完，采苓已道：“你帶淵兒走吧�！毕肓艘幌耄�補(bǔ)充，“不過(guò)，你明日再來(lái)，容我再同那孩子好好道別�！�
明月連說(shuō)了幾聲感謝，喜笑顏開(kāi)，容光煥發(fā)了不少，采苓方看清眼前女子的絕麗容顏，難怪淵兒說(shuō)碧落都比不上他姨娘，當(dāng)初她只當(dāng)淵兒胡說(shuō)。如今細(xì)看，卻真是可與碧落的天姿國(guó)色相較。
明月走時(shí)，采苓未送。漫云幽幽道，“姑娘真的忍心將小公子送走？”
“明月她很會(huì)照顧孩子�！辈绍呋卮稹Ｎ菰簝�(nèi)傳來(lái)小姑娘哄孩子的聲音，“姨娘的乖寶貝要聽(tīng)話喲，姨娘明日便來(lái)接你回家�！�
采苓用下巴點(diǎn)了點(diǎn)聲音的方向，“淵兒應(yīng)該在輕言細(xì)語(yǔ)中成長(zhǎng)。往日長(zhǎng)成后，眼中便少了許多戾氣。這是對(duì)他好。”
話剛說(shuō)完，小胖墩像斗敗的公雞一樣埋著頭沖進(jìn)屋內(nèi)，坐在地毯上一言不發(fā)。采苓笑問(wèn)：“今日沒(méi)能跟姨娘回去，傷心了不是。你就沒(méi)想過(guò)再陪姑姑一日？往后我要去原府找你到底不方便�！�
“有什么不方便的。你在那府外敲門(mén)，就說(shuō)找姜墨淵，難道家丁還不讓你進(jìn)門(mén)了不成？”他賭氣道。
“說(shuō)得有理�！辈绍哌B忙安慰。
“除非你也要離開(kāi)京城�！彼�忽然抬起頭，滿眼驚恐地望著采苓。
“我哪里也不去�！安绍叨紫律碜訐崦�了他的頭，“就按你說(shuō)的辦，到時(shí)候你記得跟家丁都打聲招呼，說(shuō)你有個(gè)姑姑偶爾會(huì)來(lái)府上看你。”
“偶爾？！”
“時(shí)不時(shí)�！辈绍吒恼�。
“時(shí)不時(shí)？！”還是不滿意。
“常常�！辈绍咴俑�正。
“姑姑不許騙人�！睖Y兒昂著頭，眼神里才稍有光彩。
“姑姑不騙人�！辈绍咝⌒牟睾貌簧幔�只笑問(wèn)：“你有什么想吃的，叫漫云姐姐給你做。有什么想玩的，姑姑一整天都陪著你玩。”
“真好！”淵兒總算破涕為笑，“我要吃冰糖葫蘆、甜蜜餞、酸梅湯，我要姑姑陪我玩**、放風(fēng)箏、踢蹴鞠、捉迷藏……”
“好！姑姑陪你玩�！辈绍咭矊W(xué)著原明月在淵兒的小臉蛋上親了親。
誰(shuí)知這孩子立馬作嫌惡裝，“咦！淵兒不喜歡被人親親！”
采苓氣不打一出來(lái)，心想：剛才你怎么不說(shuō)！
黃昏時(shí)分，紙糊的風(fēng)箏掛在后花園的大樹(shù)上，淵兒又爬了會(huì)兒樹(shù)去取，爬到一半想到那日上了樹(shù)后不敢下來(lái)，姑姑此番又在樹(shù)下大聲嚷嚷，他遂順勢(shì)放棄。丫鬟道：“奴婢請(qǐng)人拿梯子來(lái)取�！�
“取下后送至良府�！睖Y兒一溜煙跑了。
采苓去追，他就跑得更快，兩人追逐了一陣子，采苓一把將之抱在懷里，淵兒咯咯笑不停。
晚膳后，采苓給那小子洗了熱水澡，看著他瘦小的小身板，叮囑道：“回去后每頓若少了二兩米飯，二兩肉，二兩蔬菜，姑姑不會(huì)饒你。”
“知道�！蹦呛⒆訌�(qiáng)撐著眼皮，卻還是漸漸在與浴桶里睡著。
采苓將他擦干抱回小榻上，掖好被角后望著枕上的小臉蛋，燭光下他睡得很恬靜，全然沒(méi)有白日聒噪的樣子，實(shí)實(shí)令人憐愛(ài)。
采苓在大床上睡至半夜，被一陣抽泣聲吵醒，“做噩夢(mèng)了？”
小榻上的抽泣聲停止，片刻的安靜，忽然又是一聲抽泣。采苓再問(wèn)：“想聊聊嗎？”
話剛說(shuō)完，小榻上的人兒已經(jīng)號(hào)啕大哭起來(lái)。采苓任他哭了一會(huì)兒，才問(wèn)：“你是不是不想回良府？”
那小子一聲不吭。采苓翻身向內(nèi)，“不說(shuō)算了�！�
片刻后，帶著哭腔的童音緩緩響起，“良府雖好，姥姥、姨娘還有小舅舅都很疼我。只是大舅舅家里的松哥哥總是笑我沒(méi)爹娘，我不想同他玩，我喜歡婷姐姐，
可姥姥說(shuō)兄弟間應(yīng)該和睦不應(yīng)該總想著跟丫鬟玩，便讓我每日去找松哥哥，我不去，姥姥就責(zé)我。我剛剛又見(jiàn)到松哥哥，他正笑我是個(gè)爹娘不要的野孩子�！�
“不怕�！彼�大舅家的松哥哥不就是接他當(dāng)日早夭的孩子，淵兒還不知松哥哥已經(jīng)不在了，今后也沒(méi)機(jī)會(huì)取笑他，可誰(shuí)知原府還有沒(méi)有第二個(gè)第三個(gè)松哥哥，“你可曾對(duì)姥姥講明為何不想同松哥哥玩？”
“我說(shuō)了。”淵兒很委屈，“可是姥姥只說(shuō)都怪我娘找了個(gè)不中用的�！�
淵兒將后半句說(shuō)得很小聲，采苓聽(tīng)了卻覺(jué)有芒刺扎心。她起身靠坐在床邊，“你姥姥并不知情。你爹很厲害，他雕刻的筆床在暮遲軒里可賣(mài)百金�！�
她又說(shuō)謊了，卻并不后悔，“你姥姥是不是極疼愛(ài)松哥哥？”采苓小心問(wèn)，她很怕老太太將孫兒的早夭怪罪在淵兒身上。
“姥姥總是將最好的都留給松哥哥�？墒撬筛绺鐓s不怎么同姥姥親�！睖Y兒回答。
采苓想了片刻，幽幽開(kāi)口，“好淵兒，不回良府可好？”
淵兒答：“不回良府？我該去哪兒？姑姑也說(shuō)是娘親將我托付給良府的�！�
“你就只有娘親嗎？”采苓柔聲細(xì)語(yǔ)，“從今往后跟著姑姑。你爹一定想讓你跟著姑姑�！�
“姑姑肯要我！”抑制不住的喜悅，小毛孩子已經(jīng)蹦到采苓床邊，搖著采苓的手臂道，“太好了！太好了！”
采苓笑道，“快回去睡吧。大半夜的鬧騰什么？”
“姑姑……”圓眼睛閃爍如星辰，“我想跟你睡�！�
采苓伸出雙手將淵兒提上大床，待他爬到里面，再為他仔細(xì)掖好被角，叮囑道：“只此一次�！�
“嗯�！睖Y兒長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛上還帶著淚珠，笑容可掬，滿意地閉上眼睛進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。
采苓卻睡不著。她與沈牧遲雖共居于王府，卻已一月未見(jiàn)。她是刻意避之，對(duì)方則忙于政事，彼此都遵守著當(dāng)初約定，即是從今以后只將對(duì)方當(dāng)作友人，不再提起往事。
可此番要與良府爭(zhēng)，采苓唯一的辦法便是去求沈牧遲。沈牧遲是個(gè)念舊情的，肯傾心幫助她救淵兒，自然也不會(huì)不管淵兒在良府受氣，她只要同他好好說(shuō)說(shuō)，此事解決起來(lái)不難�？墒撬�哪里肯再欠沈牧遲的恩情，眼睛盯在柜子上，儒樾齋的賬本總算能夠物盡其用。