漫云的病很快得到確診，隨后被安排在王府里一處偏僻的院落隔離治療，院子里留著兩名寶和林的小師父，隨時(shí)用書信告知病情，姜太常也會(huì)親自開藥。
采苓依舊坐立不安，懊惱自己不能早點(diǎn)揭穿漫云的謊話，“或許我當(dāng)時(shí)只將她看作是救命的稻草，對她關(guān)心實(shí)在不夠。”
“你怎么想得到？”沈牧遲遞給她一杯熱水。
接過瓷杯，兩人對視時(shí)，沈牧遲目光稍微躲閃，采苓的心咯噔一下，放下茶杯就要去找姜太常問問，剛走到門邊，被沈牧遲叫住。
她苦笑著追問，“你和漫云一樣，都騙了我對吧？”
他不語，良久后，磨不過她不依不饒，終是點(diǎn)點(diǎn)頭。
原來沈牧遲也不曾染過此病，難怪姜太常每日熬補(bǔ)藥端來給他服用，他總說是怕采苓一個(gè)人喝藥孤獨(dú)，勉強(qiáng)陪她喝幾口，其實(shí)他為他姑侄二人也將自己的生命置于危險(xiǎn)的境地。
心中五味雜陳，最分明的一味便是感激。她語不成聲，“身子有沒有何不舒服的？要不要請姜太常來把脈？”
他從容地笑了笑，“別擔(dān)心。本王一切都好�！�
她又仔仔細(xì)細(xì)凝視他片刻，確定他的皮膚光潔沒有絲毫痘瘡才稍微安心。
往后數(shù)日，她吃飯時(shí)會(huì)緊緊盯著他，生怕他胃口不好是生病的前兆。他看書乏了，將書冊擱在一旁，她連忙過來追問，是否感覺疲乏。一夜她要起身數(shù)次，只為察看他的狀況，那只手多少次撫上他的額頭，生怕他有個(gè)頭昏腦熱。
“小四，太過了�！痹捠秦�(zé)備，卻沒有責(zé)備的意思，隱隱透著得意。
“哪里過了？”她只求這幾日趕快過去，每日如坐針氈，生怕他有事。
……
盼著盼著，明日便能出院門了。姜太常來請了平安脈，賣了半天關(guān)子才說王爺身體健康的很。采苓就差沒有當(dāng)場跳起來，難掩喜悅之情，對姜太常連聲說感謝，只差沒有跪下磕頭了。
小師父丈二和尚摸不著頭腦地喃喃道：“確保王爺身體健康是寶和林的職責(zé)所在，姑娘為何要如此？”
姜太常覷他一眼后，連忙看向沈牧遲，不料高冷的王爺正不掩笑意，緊緊盯著采苓。采苓不以為意，“小師父你懂什么？”
小師父會(huì)錯(cuò)意，以為說他年紀(jì)小不懂男女之情，便聊熟于心地笑了笑，姜太常怕這傻徒弟繼續(xù)丟臉，連忙將之帶出去。
晚膳時(shí)彼此無話，飯后下棋時(shí)彼此也無話，沈牧遲連勝三局，第四局他明顯讓她，她贏得并不歡暢。直到彼此躺在各自的床上，話匣子終于被撬開。
“明日我搬回去，不會(huì)輕易到晗章院來。你瓶子里的辛夷可不可以送我？”似無話找話，她是真心喜歡那兩支來自西域的絹花。
“喜歡就拿去。”他倒是大方。
她便得寸進(jìn)尺，“何時(shí)才放我出府？”
“本王不知�！�
“若是你成了儲(chǔ)君？”采苓質(zhì)問。
“你就一起去東宮�！�
“若你登庸？”他有朝一日成了新帝，難道三宮六院里還要留著未拜堂糟糠的位置。
“未央那么大你還怕少一間屋子？”他的語氣不冷不熱，卻很堅(jiān)決。
……
“你身邊人有問題，我怕被滅口�！彪y掩的頹喪，她不是怕死，可如今淵兒在身邊，她便有了軟肋。
“北國奸細(xì)，志不在你，往后只需離她遠(yuǎn)點(diǎn)，凡事有我，必保你無虞�！彼�惜字如金，卻倏得將碧落的身份揭露。
“為何將她留在身邊？”她倒抽一口冷氣，忍不住問。
“暗箭難防明槍卻易擋。既然她一心要接近本王，何不成全，況且她頗有姿色�！彼麑⒋耸抡f得云淡風(fēng)輕，似乎事不關(guān)己，可并沒忘記曾經(jīng)遭遇北國刺客的突襲，令他身邊兩名得力侍衛(wèi)喪命。從那以后，他主動(dòng)接近碧落，便是要在敵人的心里也狠狠插上一根刺。曾經(jīng)碧落只是要取他性命，而今他一手策劃，讓她覬覦后位，想得到的遠(yuǎn)比從前多。
“如此說來，你對她并非情有獨(dú)鐘�！�
“情有獨(dú)鐘？”他忽然冷笑兩聲，“本王還不會(huì)傻到愛上對自己有所圖謀之人�！�
“有道理。”采苓心中一澀，沒有愛上卻讓那人懷了自己的孩子。沈牧遲從來不是癡情之人，他的身上留著帝王的血，人說帝王最無情，沈牧遲也并非異類。采苓其實(shí)羨慕這樣的人，因?yàn)闂壛饲閻鬯�以有了甲胄，方能笑傲在這風(fēng)云變幻的人世間。她已經(jīng)很努力，卻似乎差了毫厘就失之千里。
次日一早，晗章院的朱門終于打開，風(fēng)雪交加中門外已經(jīng)站滿了眾人。油紙扇下，裹著火狐披風(fēng)的碧落站在最前面，她的身后數(shù)尺是同樣心心念念盼著入院的魏葦。
采苓一手拿著小包袱一手牽著淵兒從他們身邊經(jīng)過，眾人皆往后退一步，碧落更是嫌惡地覷了一眼淵兒，雙眉淺皺，芊芊玉手不自覺撫在自己的肚皮上。
采苓仔細(xì)看了眼碧落，天姿國色用在她身上到底還是欠缺的，如此妙曼的身姿即便是宮中最婀娜的舞姬也不及其三分。作為北國奸細(xì)的她，自是從幼時(shí)便習(xí)武、學(xué)琴棋書畫，才情亦是絕佳。這樣的女子從前卻被她小看了，以為只是歡場里依附權(quán)貴的墻頭草�？杉幢闶晴H鏘如碧落者又如何？她眼里失了殺戮，余下的便是如今被他玩弄于鼓掌，卻不自知。
兩人行了數(shù)步，淵兒昂著頭問，“那個(gè)漂亮姐姐是誰？”
“她叫碧落，是秦王的側(cè)妃。”采苓輕聲作答。
“美是挺美，就是比不上姨娘�！睖Y兒似喃喃自語。
“行了吧！”采苓作勢嚇?biāo)�，“口口聲聲叫秦王一聲‘姑父’，現(xiàn)在竟然拿你‘姑父’的側(cè)妃同你姨娘比，你當(dāng)姑姑死的么�！�
“這是事實(shí)。姑姑你要認(rèn)清事實(shí)。”淵兒嚇得一哆嗦，既而拽著她的手，讓她轉(zhuǎn)頭看，“瞧，漂亮姐姐抱住姑父了�！�
采苓不耐煩轉(zhuǎn)過身子，看到人群避在一邊，朱門外落雪紛紛，一團(tuán)火紅的狐貍毛緊緊靠在沈牧遲肩頭，他的目光卻瞥在魏葦身上，彼此了然如心地頷首一笑。
這感情生活到底熱鬧！采苓不禁在心底斥了一句。正要回轉(zhuǎn)頭，沈牧遲遙遙看過來，彼此目光相接，許多念頭在心中閃過，她卻只輕輕點(diǎn)了頭，將鄙夷之色小心藏好。
目光落在他的手上，在白茫茫的雪和火狐皮毛的映襯下，她看不清他手中握著什么。他倒是立刻察覺，將那只手背在身后，便是在那揚(yáng)起的一瞬間，半紫半粉的辛夷花含苞待放的模樣映入眼簾。她輕輕笑，拉著淵兒的手昂首闊步離開。