昭月一百五十三年，百溪帝得一畫，甚愛之。其年，性情陡變，嗜睡。此間，宮中禁衛頻頻失蹤，承明殿內夜夜笙歌，有倩女之笑。
——————《百靈圖·畫娘》
萬虛閣中，一個容顏俊俏的青衫少年正為曹允溫酒。
只見少年眉眼間有一顆奪目朱砂痣，雖說此痣長于女子眉間，可增其妖嬈嫵媚，然這紅痣生于他眉間倒也是錦上添花，無半分不妥。
少年姓夙名清風，乃曹允兒時的書童。如今年歲和他相當，仍是少年模樣。凡人陽壽本短，但曹允雙親不忍曹允于塵世孤苦伶仃，便向閻王強索生死簿，劃去了夙清風之名。為使其容顏不老，曾在他體內注了仙術。
如此一來，他和曹允也就同屬一個種族了:不人不仙。
片刻，夙清風將溫好的紅藤酒倒入絕色的青瓷杯中，一雙桃花眼笑意盈盈：“公子，請用。”
“紅酥手滿杯傾覆紅藤酒。哈哈哈哈。”曹允抬起杯子，打趣著他。
夙清風聞罷，嘴角微微抽搐，他那兩道寬闊的濃眉一聳，略帶不滿地望著自家公子，說:“紅酥手應是形容女子的吧？虧得公子還是一國公主皇子的夫子，用起字詞來顛三倒四，盡胡亂杜撰些有的沒的。”
“近來你可是偷吃了熊心和豹子膽？竟敢這般與公子我說話？”曹允故作責備之態，剛想暢飲一杯，卻發現自己還戴著個面具。
他放下酒杯，語氣突變:“若非世人以貌取人，我何苦戴著它？公子我生得一副好容貌，偏要藏起來，想想就覺得委屈。”
“噗。”夙清風很不厚道的笑了一聲。
“喲，你還嘲笑起我來了？”曹允索性將面具扔在了透著幽幽清香的紫檀小炕桌上，佯裝憤怒。
“哪敢哪敢，公子快喝。”夙清風又將紅藤酒遞給了他。
摘下面具的曹允極具天人之姿，一頭深黑色長發，未綰未系披散在身后，光滑順垂如同上好的絲緞。秀氣似女子般的葉眉之下是一雙勾魂攝魄的墨色眼眸，眼角微微上挑，難言撩人風情。立體的五官如刀刻般俊美，邪惡而俊美的臉上此時噙著一抹放蕩不拘的微笑。
“這還倒有幾分往日的樣子。”
曹允接過，湊近鼻尖嗅了嗅，臉上露出一副沉迷其中的樣子，仰頭喝下，暢快道:“終是紅藤酒最得我心。”
夙清風也笑著給自己斟了一杯。
忽地，伴隨一陣不知從何處而來的冷風，明媚如晝的樓閣跌入黑暗之中。
曹允勾唇一笑，不緊不慢地說道:“既來了，何不以真面目示人？”他一揮衣袖，黑暗盡散，燈火如初。
但見屋內多了一副飄蕩于半空中的畫軸，在他們面前緩緩展開。夙清風以迅雷不及掩耳之勢拔出利劍，直指畫身。然畫卷上只有一紫衣女子，娉婷裊娜。
待她正欲開口時，曹允拍了下桌子:“能不能以人樣說話？你這樣怪瘆人的。”
旋即，畫卷消失，紫衣女子現。“分明是公子讓我以真面目示人的。”她聲音縹緲，似嗔似笑。
她面容憔悴，卻難掩傾城之姿。一身絳紫色衣服穿在她身上，如夢如幻，仿佛多看一眼就會沉淪。清澈奪魂的丹鳳眼，柳葉眉，櫻桃嘴……活脫脫一大美人。
“我說這話了？”曹允思索了一陣，問道。
“嗯，說了。”夙清風答。
“哦，那姑且算是錯在我處吧。你這人怎么一點都不懂得憐香惜玉？把劍收起來，別嚇著姑娘。”
她直視曹允，面露驚色，轉瞬用錦帕掩嘴笑道:“原以為公子貌丑無比，才借面具遮擋。如今看來卻是錯了。”
“你也甚是養眼，只是與我相比還是差些。”
聽完曹允這話，夙清風很折服的笑了。
“公子有仙氣養著，我怎比得了？”
“也是。無事不登三寶殿，若是有事求我便得按我萬虛閣的規矩來。”曹允臉色一沉，嚴肅道。
紫衣女子一聽這話，便知自己來時造次了，冷不丁跪在他面前哽咽道:“我常年居于畫中，不知貴閣規矩，實有冒犯。但請公子恕罪，我來此是想求公子渡我為人。”
曹允先前已料到她的來意，暗中掐指一算，她并無轉世為人的機緣。雖說自己不信什么命數，可逆天而行之事還是少做為妙。且她并非善類，萬不可助紂為虐。
思忖一番，曹允語重心長道:“修為人身忌急于求成。你若真想為人，便去蓬萊修煉個千百年，先去去反骨，收收心性，或許可…”
話音未甫，紫衣女子瞬間崩潰，接近咆哮地大聲道:“呵！千百年？千百年之后又如何？我已經厭倦了暗無天日的等待。”
說完，她便消失得無影無蹤，閣內回蕩著她那不甘的聲音:“你既不幫我，我且自尋出路。若阻我，大可試試魚死網破是何滋味。”
“公子，讓我去追回來。”夙清風還未踏出大門，就被曹允攔了下來。
“隨她去吧，不吃些苦頭還不知孰對孰錯。”
昭月一百五十三年春。
百溪帝用過午膳，王公公提議:陛下何不移駕御花園，看看百花齊放是何風采？
每逢此季，御花園可謂是春色旖旎，群芳爭艷，道不盡姹紫嫣紅。更有奇香撲鼻，彩蝶蹁躚，翠鳥輕鳴，仿若仙境。
“想來諸子百家爭鳴場面，大有這百花爭春之象。”百溪帝指著花團錦簇的地方唏噓不已。
“老奴不懂什么諸子百家，只知今年天道甚好，養得宮內宮外的花兒嬌艷欲滴。”王公公哈著腰笑道。
“倘若少傅在此，他定說儒家如牡丹，冠絕天下；法家似月季，四季不敗；道家若梅花，不爭不搶反倒自有造化；墨家猶菊花，素雅雋美，應為世人所羨。”
行至假山處，地上有一畫卷。百溪帝觀望四方，所見無人。遂吩咐王公公拾起，公公打開畫卷，百溪帝大驚。
“此畫惟妙惟肖，不知出自哪位大師之手，這畫中之人勝過朕后宮三千佳麗。有如此樣貌，傾國傾城有何難？”百溪帝撫上畫卷，贊嘆不已。
不待王公公反應過來，便見百溪帝拿著畫卷，欣喜若狂地往寢殿方向奔去。
“欸！陛下，您慢點，小心摔著。”
“你們還不趕緊跟上，怎的一點眼力勁都沒有？”王公公甩了下佛塵，宮女太監們才急急跟上。
一回到承明殿，百溪帝就遣退了宮人，從里邊鎖上了殿門。
他迫不及待的把畫掛在墻上，來回撫摸。那炯炯有神的雙目中似乎突然燃燒起了火焰。
王公公等人侯在殿外，既不敢破門而入，也不敢坐以待斃，急得跟熱鍋上的螞蟻似的。
“傳朕口諭，無詔任何人不得入內。”百溪帝的聲音從殿內傳出，王公公聽后松了一口氣，但仍不敢退下，只得守在門外。
“你們都給咱家打起精神來，仔細聽著屋內的動靜。”
“諾。”
幾個時辰過去，太陽已西斜，霞光彌漫天際。晚膳時分也不見百溪帝人影。
殊不知，他仍在目不轉睛的盯著畫上的美人兒，腳都不曾挪開半步。
黑夜籠罩著大地，越來越來濃烈。
畫卷泛起了幽幽紫光，百溪帝眼里的熾熱又多了幾分。
眨眼間，畫中人對著百溪帝癡笑，從畫里走了出來。
百溪帝見狀，并無驚恐之色，反而更加欣喜。“美人如斯，何不早入懷？”他淫笑著伸手將她一把拉入懷中，勾起她的下巴，攬住她的纖纖細腰。
紫衣女子眨了炸濃密的睫毛，魅惑的眼神里帶有無盡柔情，讓百溪帝無法抗拒。她冰冷的玉手撫上他的臉頰，沒能使其清醒一二，反使其渾身燥熱。百溪帝趁勢啃吮她那紅潤得勾人心魄的嘴唇。
過了一陣，紫衣女子嬌羞的推開他，笑著跑開。
“快來。”女子的聲音都帶著挑逗的意味，聽得百溪帝如處云里霧里。
他循著聲音找去，但見臥榻前立著屏風，燈光暗淡。殿內的擺設在夜里泛著微弱的光。
他雙腳不受控制的帶他走向了龍榻，只見她半臥在床，欲語還休，身上的衣衫微微滑落，漏出雪白的雙肩。
百溪帝咽了咽口水，再次抬起女子下巴，琢磨喘息道:“若是夢，便讓朕不復醒來。”
女子羞澀地道了一聲:“是嗎？”
語畢，百溪帝終于如餓虎撲食般伸手把她穿著的衣服扒開。
紫衫被隨手扔到了屏風上…
百溪帝半夜驚醒，疑心自己著了夢魔。可看著枕在自己手臂中的人兒和畫中之人一般無二，才深信一切并非臆想。
他溫柔地將她微微遮住眼睛的幾絲青發撩到耳后，帶著笑意沉沉睡去。
如今的百溪帝也就三十來歲，豐神俊朗，極喜歡貌美女子，他說自己雖耽于女色，可并不會因色誤國。
天方破曉，即悄然起身，自己更衣。穿戴整齊后，見殿外睡著一干宮女太監，他們的呼吸聲很是均勻，似乎睡得極其安穩。百溪帝假咳一聲，見他們仍無動靜，就喘了王公公一腳。
王公公驚醒，揉揉眼睛，看清眼前的人后連忙跪下:“陛下，奴才該死，竟睡死了去。”
“準備上朝。”他剛走了兩步又折回來，“吩咐下去，不準任何人踏入承明殿。”
“諾。”
那日早朝，百溪帝整個人心不在焉，他腦海里不斷浮現出紫衣女子的身影。還從來沒有一個人讓他如此牽腸掛肚呢。明知她來歷不明，可還是不忍心放她離去。
他草草結束早朝，奔向承明殿。深知不可為而為之。但他沒有見到心心念念的美人兒，桌案上只有一塊散發奇香的絲帕，上面寫著:“夜至，妾必來。”
自此，百溪帝必然每日蒙頭大睡，因為他迫切的希望漫長的白晝在睡夢中流逝，迎來美妙的夜晚。
他給紫衣女子取了個名字，叫畫娘。
介于百溪帝已一月未踏足后宮，皇后不得不問王公公緣由。
王公公有口難開，支支吾吾半天不肯說一個字，然迫于皇后的追問，只得道出實情:“事情說來也奇怪，從陛下在御花園拾得一幅美人圖后，白日里便開始嗜睡，一到晚上承明殿內鶯歌燕舞，時不時傳來女子如鈴悅耳般的笑聲。夜夜如此。”
問及王公公可見著那些女子的容貌時，王公公又答:“不得見。咱連承明殿都不得進，每到夜晚，陛下就鎖了門，不準任何人進入。”
皇后越聽越覺奇怪，旦日早晨帶了一干人前往承明殿一探究竟。進入后，里面并無一人，擺設整齊，還彌漫著一股異香。
“皇后？朕說過無詔不得入內，皇后可是把朕的話當作了耳旁風？”突然折回的百溪帝怫然不悅。
“臣妾惶恐。”皇后欠身請罪，心下疑惑更甚。畢竟，他以前對她從未說過重話。
“來人，帶皇后回宮。”百溪帝疾言厲聲道。
“皇后娘娘，請吧。”聞訊而來的王公公面露驚慌。
“陛下，臣妾聽聞……”皇后繼續說道，可看到百溪帝眼里帶有厭惡，她合上了雙唇。
“皇后身為六宮之首，幾時學會聽些子虛烏有的傳聞了？”
“退下吧，朕乏了。”
“諾。”
此事在宮內傳開，眾說紛紜。又過了一個月后，所有嬪妃都坐不住了，因為自己的貼身宮女陸續消失，尋遍三公六殿無果，似人間蒸發。
皇后忙得焦頭爛額，宮女失蹤之事未結，禁衛軍統領又報:“迄今為止，已有十八名禁衛憑空消失。”
憑空消失？何謂憑空消失？莫非他們會上天入地？皇后不是沒稟告百溪帝，可百溪帝壓根沒聽進去，也沒放在心上。期間一言不合就體罰太監，和皇后沒少發生爭執。
盡管后宮已亂成一鍋粥，三清齋卻仍是書聲瑯瑯，當真是一心只讀圣賢書，兩耳不聞窗外事。
“《莊子·應帝王》:南海之帝為倏，北海之帝為忽，中央之帝為渾沌。倏與忽時相與遇于渾沌之地，渾沌待之甚善。倏與忽謀報渾沌之德，曰：‘人皆有七竅以視聽食息，此獨無有，嘗試鑿之。’日鑿一竅，七日而渾沌死。”
成憫讀完后，大笑不已。
曹允問道:“為何笑？”
“混沌鑿竅，甚是好笑。”
“其余人可知此文意思？”曹允問。
“不知。”他們搖頭作答。
“那成憫你來給大家解釋一二。”
“啊？我啊？我這是只可意會不可言傳。他知，夫子讓他來。”成憫笑嘻嘻的指著端坐著的昭辭。
“昭辭，朋友是自己選擇的，得認。”曹允覺得成憫絕對是一個十足的損友。
昭辭起身，神色不改，說道:“南海有神王，名倏；北海有神王，名忽；中央神王，名渾沌。倏與忽常在渾沌所轄中央地區會面，受到渾沌的熱情款待。為此十分感激，商議報答渾沌的恩惠：‘人人皆有口、鼻、耳、目七竅，用以看視，聞聽，進食，呼吸，唯獨渾沌沒有。我們試鑿一番。”于是，倏與忽一齊動手，每天開鑿一竅，七天之后，渾沌竟被鑿得七竅流血死去了。”
“哈哈哈哈。”聽昭辭說完，眾人捧腹大笑。
“事物皆有其特殊性，強求同一，反而壞事。莊子用“倏”和“忽”給“渾沌”開竅的故事，比喻人的自我感覺中常常帶有不可超越的功利性，也就是說，莊子意在針砭人不能與萬物自然相處。他所主張的渾沌之境，是真樸的自然之道。”昭辭繼續補充道。
“孺子可教也。”曹允會心一笑，這人聰慧得很，讓他這夫子名存實亡，都無用武之地嘍。
昭陽拍著小手:“大皇兄好厲害！”，成憫也為他豎起了大拇指。
“切，這有什么了不起的。本皇子也會。”二皇子昭淵不屑的瞥了一眼昭辭。當然，他說得極其小聲，鮮有人聽見。
“莊子畢生思想乃無為而治，他老人家認為一切際遇都是最好的安排，不可強求。執意而為非但收效甚微，還會反受其害。這些道理，你們日后自會明白。夫子我累了，今日到此為止。”曹允邊說邊打著哈欠走出了三清齋。
“諾。”公主們一聽可以離開三清齋，就樂開了花。
“夫子。夫子且慢。”
曹允聽見昭辭在叫自己，才停住了腳步。
“夫子可有見到君父？”
“夫子我一不用上早朝，二不用晨參暮禮。無事見陛下作甚？”他笑道。
昭辭聽后，眉目緊鎖:“我已三月不曾見過君父。”
曹允微驚，按理來說昭辭必會每日給百溪帝請安才是，怎會三月見不著？
他隨即對昭辭道:“等夫子我回去補一覺，再去看看。”
“多謝夫子。昭辭告退。”
二人別后，曹允果真回到了住處倒頭大睡。
在睡夢中，他感覺自己正處在不周山上的搖籃里，還有悅耳的鳥叫聲。不過為什么會這么晃？
當他睜開眼睛，幾個太監死拽著他，聲音急切:“少傅，少傅，大事不好了。”
他這才明白，原來是這幾個太監搞的鬼，百般不情愿地翻身坐起，恨不得打死他們。“你幾個不知擾人清夢會被天打雷劈的嗎？天沒塌就算不得大事。”
“天塌了！少傅！”
“啊？真塌了？”曹允一聽，連爬帶滾往外跑。結果發現天還是天，還是一如既往的高不可量。
眼看曹允要發威，一個太監喘著大氣說道:“少傅，是大皇子，大皇子出事了！”
聞言，曹允有些慌張，要是昭辭稍有損傷，他可不能安生。
他們直奔承明殿，一路上太監跟他說明了事情的經過，原來是昭辭在去經樓的途中，恰巧見百溪帝在杖責太監，心下不忍上前求情，惹怒了百溪帝。
百溪帝不僅沒寬恕那被打得血肉模糊的太監，反而要處罰昭辭。要是只是罰跪或是面壁思過還不足以驚動曹允，然百溪帝是要他的命！
走到一半，迎上了滿頭大汗的成憫。“夫子，救昭辭，快救救他！”
曹允點點頭，加快了速度。
等到承明殿，皇后以及大臣跪了一地。
百溪帝看到曹允時，眼神躲躲閃閃。
“陛下，大皇子賢能謙和，縱有大錯也罪不至死，還請陛下三思！”
他直直看向百溪帝，又用密音呵斥道:“昔日好言相勸你不聽，今日這般放肆，我豈能坐視不理？若不速速離去，便叫你魂飛魄散。”
百溪帝眼里閃過一絲狠辣，但立刻恢復如初。他搖搖頭，看著伏地的大臣、妃嬪不知所措。
“爾等這是？”
“陛下！求陛下留辭兒一命，臣妾愿交出鳳印，常伴青燈古佛。”皇后垂淚道。
“求陛下開恩。”大臣順勢齊言。
“朕幾時要辭兒命了？爾等何出此言？”百溪帝扶起皇后，眸子里滿是溫柔。
在皇后的陳述下，百溪帝才得知來龍去脈，深感荒唐。他記得畫娘的出現，卻不記得自己嗜睡和責罰下人、疏遠皇后、不顧朝政等。
曹允偷溜到殿內，見床榻之下白骨森森，頭顱多達百余個。
他除去了所有人關于這一段時間的記憶，回到萬虛閣。
他實在太困了，必須養養神。
傍晚時分，夙清風推開屋門，輕喚了聲“公子。”
曹允拿起枕邊的黑色折扇，隨夙清風去了后院。
畫娘面目猙獰，被縛在參天聳立的古樹上。曹允不曾看她，自顧自攤開折扇，“有明路你不走，偏食人血肉，以為可以速成，怎知違了天理，再無為人機會。”
“哼。再吸食五人，我便可重新自由，可因為你一切功虧一簣！我不甘！”她此刻恨意滔天。
話落，曹允快速移到她面前，用折扇抵住她雪白的脖子，冷沉著臉:“害人性命還妄想自救？笑話。本來你怎么做與我無關，我也犯不著與你為敵，但你千不該萬不該對昭辭下手。他的命，豈是你可算計的？有我在一日，世間就無一人傷得了他。”
他又湊近她耳畔，狠狠說道:“凡有此念想，我必除之。”
畫娘自知曹允饒不了她，愈發放肆:“你要護之人，只要尚在人世，就斷不會如你所愿。哦，對了，不妨告訴你，百密必有一疏。你千算萬算終不算不到他此生最大的劫難。哈哈哈哈…”
她的笑聲在他收攏折扇的一刻戛然而止，地上只留下一些紙屑。
“幫我把白玉簪取出來。”曹允把玩著扇子，神情復雜。
“好。”夙清風轉身離開，去取簪子。
半晌，才將它拿給了曹允，“這白玉簪乃是上古之神所化，可在危難時救人于無形。”
“嗯，希望此簪能在我不在時護他周全。”曹允說到此處，手中拿捏簪子的力道忽然加重。
同年，成憫被接回西澤國。