郭寧妃雖說受寵，但比起皇后娘娘來說終究是要矮上三分。
妙云親眼目睹了這明爭暗斗的一切，對皇后從太子身上“移花接木”的手段暗自叫好卻又心生敬畏。又對郭寧妃這種本想韜光養晦卻偷雞不成的把戲心生憐憫。
再偷眼旁觀，一個高高在上唯我獨尊，一個癱坐青石，眼中飽含深深的恨意。妙云心中暗自嘆息：“皇宮人心繁雜，爹爹的謹言慎行才是存活大道�！�
李公公在皇后身旁垂手恭謹，目空一切的樣子似乎是對郭寧妃的下場早有預料。
“娘娘，皇上回宮歇著了，眾嬪妃和皇子還都在看著咱那，這伴長女臨選，該如何進行，還呆您給拿個主意�！�
此時宮里靜悄悄的，潭王朱梓、趙王朱杞、魯王朱檀，三個最小的嬰兒正祥和地躺在乳娘或宮女的懷中。
他們微微翹起的唇角宛若朧月的輕盈，悉悉落落的鼾聲竟能減輕人身上的戾氣，頓時覺得心曠神怡。
皇后一轉身，身上的威儀莫名其妙的消失不見。她走到郭寧妃跟前，親自將其扶起，那種曖昧的動作和場景，宛如感情至深的親姐妹。
“妹妹，不就是選個伴長女嘛，瞧，讓咱們姐妹之間弄得生分了不是？
我看啊，剛剛被拖出去的那個乳娘說的也是有些道理的，魯王朱檀年幼，又是這十個皇子當中最小的一個，我們這些做母后的理應對他多些照顧不是？
現在皇上回了宮，不如這樣，本宮就代皇上替魯王擇選一個，妹妹，你覺得怎樣？”
一口一個妹妹，一口一個妹妹地叫著，郭寧妃望著皇后“笑里藏刀”的模樣，心里更是緊張的不行，眼里的眸光也瞬間暗淡下來。嘴中勉強恭敬地答道：“皇后既已費心，臣妾……臣妾悉聽便是。”
大殿兩側，一些嬪妃在暗地里抹笑，胡充妃側耳對達定妃悄聲說道：“郭寧妃這次可是搬起石頭砸了自己的腳，也不知皇后待會兒會給魯王選個什么樣的角色。該不會是哪個官宦家里的障子吧？那郭寧妃的臉可就丟大了。”
達定妃回：“別看皇后平日里一臉慈悲相，待我們這些妃子也是不薄�？蛇@次郭寧妃觸碰的可是皇后娘娘的逆鱗，甭管怎么選，皇后都不可能輕饒了她�！�
所有人都在猜忌，就連郭寧妃自己都失望透頂。耷拉著腦袋，任由皇后接下來的羞辱。
皇后卻不以為然，將背著的左手伸出，似個神婆狀，竟當眾排起了“天地盤”，嘴巴里還念念有詞，“什么天干地支、九星行龍、八門遁甲。”最后，突然眼睛一亮，驚奇地拉著郭寧妃的手說道：
“寧妃，我看那湯河將軍剛剛出生的次女便和我們魯王朱檀是絕配，別說是做伴長女，就是結段姻緣那都是極其好的。妹妹，我看這樣，不如就讓湯河將軍的次女伴魯王長大，待過些年，本宮親自替他們做主，結個百年姻緣可好？”
“�。∵@……”
“咦？”
郭寧妃先是吃了一驚，緊接著眾嬪妃也張大嘴巴，滿臉錯愕。
腦子已亂成漿糊的郭寧妃，不知皇后耍的是什么鬼把戲，只能用兩個大大的眼睛直勾勾地望著皇后，整潔雪白的門牙咬著沒有血絲的嘴唇，像一個石頭雕刻的美人，跪也不是，謝也不是。
就在這猜測的當口，眾人皆能瞧見皇后的面色卻漸漸由晴轉陰，隨后，周圍陷入一片死寂，就像是瞬間又回到了冰點，嚇得眾人接連低頭。
郭寧妃似乎是瞧出了端倪，已是面色發白，嘴唇發紫，抖抖索索地跪倒在地，求饒道：“寧妃豈敢亂了皇上初意，還是按照規矩，從大殿之中挑選即可�！�
皇后的眼睛里閃爍著兇光，臉上浮出刻薄的獰笑，最終吐露出最尖酸刻薄的話語：
“哼！相鼠有皮，人而無儀，人而無儀，不死何為？寧妃，你還敢說是皇上的初意？難道不是你郭寧妃心中的小九九？”
“皇后，我……”
受到驚嚇的郭寧妃剛要張口辯解，皇后伸出右掌阻撓，緊接著緩了一口氣說道：“行了，或許你也是受了那乳娘的蠱惑，她既已死，這件事便也算有了一個了結。
只是……”
皇后略有停頓，郭寧妃不敢起身，仍低著頭跪在地上喘著粗氣。
“只是以后，后宮之事，不必遮遮掩掩的，有什么心思提前和我通個氣兒。但凡本宮能做到的，定替你做主，但凡本宮都做不到的，你就趁早打消那個念頭，想都別想。”
皇后言已至此，索性把目光又掃向了眾人，開口道：“好歹我也是這后宮之主，平常咱們姊妹相待也就罷了，可誰要是私底下再駁了我這皇后的威儀，有損我坤寧宮的體面，我定當讓她生不如死。”
皇后擲地有聲的話在華蓋殿四處回響，嬪妃們哪個不清楚？這段話可不僅僅是對郭寧妃一個人講的，而是告訴整個華蓋殿內所有的人，她才是這后宮的一宮之主，她才是母儀天下的唯一。
“好了，都平身吧，本宮也不是什么鐵石心腸之人，不就一個伴長女嘛，何必搞得如此猥瑣？李靖忠，去，宣湯河將軍次女進殿，另外我們臨選也該開始了。”
一旁跪著的妙云，悄悄把拇指微翹，心中更是暗暗佩服的五體投地。
“皇后這是棒子加大棗的故事嗎？不對，用明皇宮里頭的官話來講，娘娘這叫恩威并施。既滿足了圣上當初的意愿，又給了郭寧妃一個臺階，最重要的是皇后借著這件事立了自己的威信，同時還給眾人提了一個大大的醒�！�
轉瞬即逝之間陰霾已過，皇后的臉上又多出了幾片“云彩”。
“都愣著干嘛？丫頭們，你們喜歡哪個皇子，去吧？難不成，還都要本宮替你們做主？”
本透著冰冷氣息的華蓋殿，隨著皇后這句話的字末，便喧鬧開了。一眾伴長女紛紛交頭接耳，有的躍躍欲試，更有甚者已站到了心怡皇子跟前，想博個好的印象。